Alfred Legoyt

“ L'État se charge de tous les frais de construction et d'installation; il fournit les matériaux qui ne peuvent être trouvés ou fabriqués sur les lieux. Le colon ne donnera que son travail, quand il sera rentré avec sa femme. Chaque famille recevra en outre, une paire de boeufs de labour, une paire de vaches, des brebis, les arbres à planter, les semences de toute nature, une charrette, deux charrues et les menus outils aratoires. Les colons militaires auront les vivres, la solde, l'habillement, l'équipement, et toutes les prestations de l'infanterie pendant trois ans. ”

“ Les colons ne peuvent être gradés, mais ils sont divisés selon la valeur de leur travail, en deux classes.—Est apte à devenir colon tout homme âgé de moins de 50 ans, à quelque nation qu'il appartienne. — Le colon marié reçoit pour sa femme une ration de vivres, et pour chacun de ses enfans en bas âge une demi-ration. —Sous le rapport de la subordination, de la discipline, des détails du service, il n'existe aucune différence entre les colons militaires et les autres soldats. ”

“ Il faut donc donner à l'armée un auxiliaire puissant et qui, après un temps donné, puisse se passer de son concours; cet auxiliaire, c'est la colonisation. La colonisation a cet heureux résultat qu'elle n'extermine pas l'Arabe comme la guerre ”

“ Nous avons eu personnellement l'occasion de nous assurer que, dans les départements de la haute et basse Auvergne, qui fournissent les plus vigoureux, les plus laborieux, les plus sobres cultivateurs, on ne sait rien ou presque rien de l'Algérie.
On adresse aux gouvernements un reproche fondé, c'est de ne pas éclairer leurs nationaux sur les dangers ou les avantages de l'émigration dans les régions lointaines de l'Amérique du sud ou de l'Océanie ”

“ Les colons, convoqués à tour de rôle, choisissent parmi les lots de terre et les objets accessoires jusqu'à concurrence de la somme portée à leur masse, — les vides survenus dans l'effectif colonial, soit par un certain nombre d'options en faveur des masses, soit par les décès, pourront être remplis par des libérés de l'armée d'Afrique, auxquels on donnerait ainsi, à titre de récompense nationale, le bénéfice du travail des hommes manquant. ”

“ Voici maintenant noire plan ; son mécanisme est des plus simples : il a pour élément constitutif un cadre fort et bien choisi, tout volontaire, se vouant à la création de colonies successives. Ce cadre prend le cultivateur pauvre et ne lui demande autre chose qu'un travail de deux années. Le cadre peut être considéré comme la machine et le colon comme la force motrice. Le produit est la transformation au moindre prix possible des émigrés indigents en propriétaires agricoles. ”

“ Même en supposant que la colonisation civile puisse prendre possession du sol de l'Algérie saus l'appui de la colonisation militaire, il est certain qu'un résultat de quelque valeur ne pourra être atteint, en calculant d'après les antécédents, que dans un avenir fort éloigné. ”

“ Un laboureur débarque-t-il? comme il ne trouve généralement ni maison, ni terre préparée, ni capitaliste soucieux d'entreprises agricoles , il devient infailliblement ouvrier de ville, terrassier ou jardinier, sous la protection des remparts; et il ne pouvait en être autrement , les capitaux et la main d'oeuvre trouvant dans les villes des bénéfices énormes et immédiats bien préférables à ceux d'un avenir agricole douteux , et la plupart des débarquants, venus à l'aventure , se trouvant sans ressources dès le lendemain. ”

“ Pendant ce premier semestre, le colon qui voudra aller se marier en France ou y sera appelé par des intérêts urgents, recevra la solde et les vivres de route; en son absence, la gestion de ses biens sera remise au comptoir agricole. Cette dernière mesure sera prise à l'égard de tout colon malade ou obligé de s'absenter, à quelque époque que se soit. — Les terres en culture ne pourront être soumises à l'impôt que trois années après l'établissement du régime civil. — L'habillement militaire des colons deviendra leur propriété ”

“ Elles ont été défendues au nom de la nécessité d'appeler des capitaux en Afrique, et de leur faire, dans ce but, de grands avantages. Au contraire, d'excellents esprits pensent que les petites concessions sont essentiellement favorables à la colonisation, parce qu'elles se prêtent peu à la spéculation et que l'intérêt des colons qui les obtiennent est de les cultiver le plus tôt possible. ”

“ L'expérience de nos seize années d'occupation a prononcé: le rôle de l'armée, même comme instrument de conquête et de pacification, est insuffisant. Ne nous faisons en effet aucune illusion , il n'y a entre les vainqueurs et les vaincus aucune fusion, aucune assimilation possible ”

“ Toutes ces richesses n'attendent que la sécurité et des capitaux pour paraître sur nos marchés et y provoquer, au profit de l'industrie, une diminution sensible dans le prix des produits similaires de la mère patrie.
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§ 4. — La colonisation seule et non l'armée peut assurer à la France la conservation de l'Algérie.
La soumission complète des Arabes ne peut avoir lieu que par la colonisation. Une armée même de 4 00,000 hommes est disséminée sur un trop vaste territoire pour pouvoir prévenir toutes les agressions ; à peine peut-elle les réprimer. ”

“ D'après des renseignements récents, la surface de l'Algérie est de 42 millions d'hectares; c'est plus des trois quarts de retendue de la France. Son territoire se divise en trois zones ou régions distinctes : la région du littoral ”

“ Pourquoi enfin, lorsqu'un colon agricole d'origine française a réussi en Algérie, et échangé contre un bien-être relatif, la vie de privation et de besoins qu'il menait en France, l'autorité ne ferait-elle pas connaître cet heureux changement dans la localité qu'il habitait avant son départ ”

“ Absence d'une protection suffisante pour les colons, à leur arrivée en Afrique. Il est certain que la demande de travail, et dans lés villes et dans les districts agricoles, est considérable en Algérie et que le prix de la main d'oeuvre, du laboureur notamment, est beaucoup plus élevé
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qu'en Europe. Il est également certain que la population civile s'accroît rapidement. Comment se fait-il donc que la colonisation agricole qui est la plus urgente, reste si en arrière de la colonisation urbaine? Sans doute il faut en chercher la première raison dans le défaut de sécurité hors des villes ”

“ Les colons militaires (ou plus exactement les colons ainsi placés sous le régime militaire) , signent un engagement pour deux années, au bout desquelles une concession proportionnelle à leur travail leur est garantie. ”

“ Diverses circonstances ont concouru , comme nous l'avons dit ailleurs, à créer cet état de chose; celles qui
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suivent n'y ont pas moins contribué : 4° L'installation des laboureurs en Algérie, si on se borne à leur faire des concessions de terrain , exige des dépenses considérables auxquelles aucun d'eux n'est en mesure de satisfaire. 2° Le petit colon ne peut lutter, pour la culture des céréales , contre la concurrence de l'arabe qui produit à bien meilleur marché que lui, et contre celle des cultivateurs européens qui importent leurs blés en franchise dans les ports de l'Algérie ”

“ Une autre expérience a été faite qui n'est pas moins complète : c'est qu'un centre de population se défend par lui-même contre l'agression des Arabes, et qu'en aucune circonstance, il ne peut être inquiété sérieusement. L'ennemi, cédant à ses habitudes de déprédation ou à sa haine pour le chrétien, tente bien quelque coup de main sur la frontière d'uncdistrict occupé, et oblige par conséquent les colons limitrophes à une surveillance armée très active, qui n'est possible qu'avec une forte organisation de la milice ”

“ Courbés devant la force, les Arabes se relèveront partout où ils sentiront faiblir notre domination. Sans tenir compte des douceurs de la paix, de l'avantage de se lier commercialement avec nous, des bienfaits de notre administration, on les verra toujours se révolter au premier signal donné par un marabout influent. L'armée est donc impuissante à assurer la sécurité. D'un autre côté, celte armée dont on augmente sans relâche le chiffre, devient une charge fort lourde pour le pays. ”

“ On a blâmé la disposition qui charge les soldats de l'armée active de construire les habitations et de préparer la culture, en l'absence des colons partis pour se marier, et leur impose à eux, qui ne doivent pas profiter des bénéfices futurs de l'association coloniale, les premiers et les plus rudes travaux de la colonisation. On a remarqué, en outre, qu'il serait dangereux d'enlever ainsi, pendant un temps donné, aux expéditions, aux colonnes mobiles aux fortifications, un effectif pi us ou moins considérable. ”

“ La région du littoral est un versant rapide, de 500 à 4,000 mètres de hauteur, essentiellement montueux, arrosé par divers cours d'eau dont deux peuvent prendre , à l'aide de travaux d'endiguement, une certaine importance, la Seybouse et le Chéliff. La largeur de cette zone varie entre 40 et 20 lieues. L'air, quoique chaud, y est tempéré par les brises de la mer; la végétation y est active et puissante. ”

“ Le partage ne pourra être effectué qu'après le défrichement accompli de 800 hectares, la construction de maisons pour 400 colons, et l'ouverture des communications essentielles. Dans les cas graves résultant de l'attitude hostile des populations indigènes environnantes, le gouverneur général, sur la demande du commandant supérieur, assisté du conseil d'administration, pourra prolonger la durée du régime militaire.—Au moment du
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partage, tout colon militaire a le droit d'opter entre sa masse en argent ou en immeuble d'une valeur supérieure qui lui sera offert en échange. ”

“ La colonisation, jusqu'à présent, a été, par la force des choses, plutôt urbaine que rurale. En effet, un étranger arrive-t-il ? s'il est dans une position aisée, il cherche immédiatement à se loger et à vivre à l'européenne, c'està-dire qu'il reste dans les villes. ”

“ Un premier établissement fondé et en activité, et des entreprises particulières étant venues se ranger autour de lui, par suite de la sécurité qu'il aurait créé, des intérêts qu'il aurait fait naître, le cadre le quitte pour se porter en avant et créer de nouveaux centres de population, dans un ordre arrêté d'avance et basé sur des considérations stratégiques. ”

“ Les environs de Phih'ppeville voient s'élever deux nouveaux villages, et, dans un rayon étendu autour de cette ville, de nombreuses concessions ont été faites dont la mise en culture a déjà commencé sur plusieurs points. A Bône, quelques fermes ont été créées et des essais de culture ont lieu sur une échelle qui s'agrandit chaque jour. Enfin, l'exploitation des jardins de Constantine a commencé et donnait déjà des produits considérables, quand les dernières inssurrections sont venues en suspendre les progrès. ”

“ Il veut que l'on s'occupe avant tout d'attirer les capitaux en Algérie, et il pense que le moyen le plus sûr d'y réussir, c'est de leur offrir la garantie d'un minimum d'intérêt, minimum qu'il fixe au chiffre de 42 p. 0/0, d'après ce système, l'abondance des capitaux produirait une grande demande de travail et les colons seraient ainsi naturellement appelés. ”

“ La solde, les vivres, les prestations de toute nature, sont celles de l'infanterie pour les cinq
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premières compagnies ; la sixième est traitée comme l'artillerie. La journée de travail sera payée à tous les membres du cadre selon le tarif en usage dans l'armée d'Afrique, savoirs 0,40 aux manoeuvres, 0,50 et 0,60 aux ouvriers d'art, et de 0,60 à 1 fr. aux gradés. Los colons seront divisés en deux classes de travail, et tous à leur entrée feront partie de la seconde; le nombre des travailleurs de*re classe ne pourra dépasser 25 par compagnie ”

“ Au contraire , supposons le sol algérien fortement occupé par une population européenne, l'armée peut être immédiatement réduite au seul effectif de nos grands postes ; ne le serait-elle pas que, ■ par suite des progrès de la culture et du développement commercial, son entretien ne serait pas plus coûteux qu'en France. Ajoutons que n'ayant plus à pourvoir à la surveillance intérieure du pays, nos colonnes pourraient apporter dans leurs expéditions plus de liberté, et manoeuvrer avec plus de mobilité, avantage qui compenserait la réduction de l'effectif. ”

“ Ses revenus nets seront employés en secours aux familles pauvres, en dons d'instruments aratoires perfectionnés, en primes d'encouragement etc., etc., il devra employer de préférence à la culture de ses terres les cultivateurs qui auraient à se libérer envers lui d'un emprunt, ou d'un droit à percevoir sur la consignation dé leur récolte. — Pendant les six premiers mois du régime civil, les colons recevront les vivres de campagne, dont ils pourront à leur gré toucher la valeur en ustensiles de ménage. ”

“ Les plantations sont assez nombreuses, surtout en mûriers, et l'éducation des vers à soie, d'après des expériences faites, depuis deux ans, à la pépinière, devra rapporter avant peu des bénéfices considérables. ”

“ Ordonnance du 1er octobre 1845. Le titre 1er règle loutce qui concerne les acquisitions d'immeubles antérieures à l'ordonnance. Il indique dans quels cas la validité de ces acquisitions pourra être contestée, quels tribunaux seront saisis selon la nationalité des parties, dans quel délai seront formées les demandes soit en diminution du prix, soit en rescision des ventes, les restitutions à faire parle domaine, en cas de revendication d'immeubles par lui indûment vendus, et enfin les conditions auxquelles les ventes faites par le domaine seront désormais irrévocables. ”

“ Dix hectares de terres cultivables seront attribués en un ou plusieurs lots à chaque colon, qui en deviendra propriétaire incom-
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mutable dès qu'il sera marié et installé sur sa propriété. Il pourra lui être fait une avance en numéraire de 400 francs, remboursable par lui en argent ou en nature, sur les produits delà récolte, dans les trois premières années. Le colon sera autorisé à ramener avec sa femme quelques membres de sa famille; mais s'il ne revient qu'avec elle, il sera associé pour la Culture, par arrêté du gouverneur, avec un camarade à leur choix. ”

“ Elle offre des plaines immenses d'une admirable fertilité, et de vastes ondulations montueuses généralement cultivables. Le climat y est plus chaud en été, et plus froid en hiver, que sur le littoral. Cette région comprend la plus gronde partie du Toll (tellus, terre arable) , et fournit tous
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les céréales de l'Algérie. La surface du Tell est de 4 ,500 myriamètres carrés ou de 15 millons d'hectares, dont la fertilité moyenne est supérieure à celle des meilleures régions de la France. La région du Sahara .comprend le petit désert et le grand désert ou le Sahara proprement dit. ”

“ Ainsi le coton, la canne à sucre, le mûrier, l'indigo, le chanvre et la garance, le tabac, le café, la cochenille, la vigne, la sézame, le riz de montague, l'olivier-nain, l'arbre à thé, l'oranger, le limonier, le cédratier, y seront cultivés avec succès et dépassèrent même un jour notre consommation. ”