“ Elle a pensé, comme les propriétaires de la Beauce, qu'il est plus économique d'établir une grande ferme que d'établir 300 petites métairies; elle a pensé, comme M. le maréchal Bugeaud, qu'en mettant à la tête de sa colonie un homme de quelque habileté, et elle a déjà fait ainsi, il donnerait à tous les travaux une direction uniforme, en harmonie avec l'intérêt des individus et les intérêts généraux de la colonie et de la France ; car l'Union agricole d'Afrique est composée d'hommes de coeur tous dévoués à la France. ”

“ Jusqu'à ce jour, les chefs éminents qui ont présidé au mouvement de la colonisation ont fait acte de tolérance, et quelques-uns même de haute et généreuse bienveillance envers des entreprises inspirées par l'esprit d'association. Ne soyons pas moins larges envers leurs projets ; l'Algérie est assez grande pour tous les essais, l'expérience fera justice des erreurs, et si dès aujourd'hui ces erreurs prétendaient envahir ou opprimer, l'École sociétaire n'abdique pas son droit decritique. ”

“ Nous devons régénérer les Arabes, et non les refouler ou les anéantir.
La Colonisation est le moyen et non le but. C'est sous cette double inspiration qu'a été conçu le projet que je publie, et si je n'attache pas mon nom à mon oeuvre, c'est que mon nom n'a aucune valeur politique, scientifique ou littéraire qui puisse patroner mon idée : si l'idée est bonne d'ailleurs, qu'est-il besoin de connaître celui à qui elle appartient? ”

“ Déclarez par une loi que le recrutement est aboli, en Algérie, mais que tout homme est soldat et se doit à la défense du territoire; abolissez toutes corvées périodiques, gardes, patrouilles et factions, toutes les revues grandes et petites, toutes les manoeuvres à pied et à cheval; surtout arrêtez, s'il est possible, cette disposition malheureusement trop commune à jouer aux soldats avec des bourgeois ; supprimez ces compagnies inutiles de marins et d'artilleurs. Exigez seulement des miliciens que leurs armes soient toujours prêtes et en bon état ”

“ Yous laisserez donc les Arabes croupir dans leur misère et leur ignorance jusqu'à ce que, entraînés par l'excellence de votre Civilisation appuyée de quelques milliers de baïonnettes, ils viennent vous demander le baptême et puis le titre et les droits de citoyen français ! Et jusqu'alors vous entretiendrez une nombreuse armée, vous introduirez une population nouvelle à grands coups de millions, et vous appellerez ça un mode économique et rapide de colonisation ! ”

“ Ce n'est qu'à cette condition-là que la société doit aide et protection à chacun de ses membres.
Partisan bien convaincu de l'emploi de l'armée à tous les grands travaux d'utilité publique, j'adopte pleinement l'idée d'appliquer les forces de l'armée à la colonisation ; et si je n'adopte pas de même le mode de colonisation militaire proposé par M. le maréchal Bugeaud, c'est parce que je crois qu'il est possible de faire aussi bien et aussi vite avec moins de frais. ”

“ Et alors, si jamais un ambitieux prétend les appeler aux armes en leur parlant de guerre sainte et de nationalité, ils lui diront qu'ils vivent heureux depuis que les Français leur ont appris à se bâtir des demeures saines et commodes ; qu'ils trouvent auprès des Français justice égale pour tous, rémunération large et complète de leur travail; qu'ils produisent davantage et qu'en échange de leurs produits ils reçoivent ceux de la France qui rendent la vie plus facile et plus douce ”

“ Les bataillons coloniaux seront sédentaires ; ils ne devront dans aucun cas être distraits de leurs travaux pour aller guerroyer au loin. Jamais une garnison ne sort tout entière de la place ; on en confiera la garde au bataillon colonial.
Chaque bataillon colonial recevra un territoire suffisant pour qu'il reste 10 hectares par homme après réserve d'un communal suffisant; un troupeau proportionné à son effectif, et qui devra se rapprocher autant que possible du cheptel alloué à chaque famille par M. le maréchal Bugeaud, les premières semences, les outils aratoires les plus urgents. ”

“ Je le dis hautement, parce que chez moi c'est une conviction profonde, tout système de colonisation qui, ne tenant pas compte de la population indigène, ne procédera que par voie d'introduction des populations européennes, civiles ou militaires, est impossible et ruineux pour l'État. ”

“ L'École sociétaire, en publiant cette brochure, qui est le travail tout personnel d'un de nos amis, a voulu reconnaître la loyauté et la justesse des critiques dirigées par l'auteur contre l'insuffisance des plans présentés jusqu'à ce jour pour la colonisation de l'Algérie, et s'associer au caractère vraiment humain du système qu'il propose pour la régénération de la race arabe. C'est par ce côté surtout que ce travail doit plaire aux intelligences et aux coeurs d'élite. Améliorer le sol et ses produits pourrait suffire à l'ambition de tout autre nation que la France ”

“ Dans le cours des trois années de service militaire, les colons-soldats devront leur travail gratuit à l'État pour la construction de leurs maisons d'habitation et de tous les édifices publics, pour tous les travaux d'utilité publique.
A l'époque de la libération chaque soldat-colon recevra, avec son congé, des titres en bonne forme constatant qu'il est propriétaire d'une maison bâtie, de 10 hectares de terres en plein, rapport, d'un cheptel composé comme il a été dit, de la part de récolte et de son dividende de la somme, capital et intérêts cumulés, placée à la caisse d'épargne ”

“ Jusqu'à présent les colons ont été pris au hasard, comme ils se présentaient; et, dans les villages civils, il n'est pas rare de trouver tout à la fois des Alsaciens et des Provençaux, des Normands et des Catalans, etc., qui ne se connaissent pas, qu'aucun lien, aucun souvenir, aucun intérêt ne rapprochent. Et nous savons combien, quand on change de pays, on est heureux de se trouver en pays de connaissance, de pouvoir parler des mêmes lieux, des mêmes choses ; combien il est pénible de nouer de nouvelles relations, surtout quand nos voisins ne parlent pas la même langue. ”

“ Et cependant pour ceux-là même qui ne songent qu'à introduire en Algérie l'élément européen, et dont tout lé souci semble être d'y constituer à bon marché une population capable de dominer les Arabes, afin d'exonérer au plus vite la France d'un lourd fardeau politique et financier, pour ceux-là même il y a nécessité de s'occuper des possesseurs du sol. Car si on laisse les tribus conduire leurs nombreux troupeaux çà et là dans les plaines et les montagnes pour y chercher des pâturages et de l'herbe, où prendra-t-on les terres à concéder aux colons européens? ”

“ La milice algérienne a manqué de patriotisme, elle à failli à son devoir. Lorsqu'un danger menace la chose publique, toutes les considérations personnelles doivent s'effacer devant l'intérêt commun : chacun se doit au salut de tous. ”

“ Que M. le maréchal Bugeaud, tout entier à son système de colonisation militaire, — hors de laquelle point de salut, — combat la grande culture par la petite culture, et la petite culture par la grande, toutes les fois qu'elles se présentent sans tambours ni trompettes. ”

“ Je le répète donc, l'insuffisance de la milice ne tient pas à son organisation, mais à sa composition; et cette composition restera la même aussi long-temps que toute l'activité se concentrera, se dépensera dans des spéculations plus ou moins heureuses et presque toujours immorales, aussi long-temps que les capitaux dédaigneront les entreprises agricoles, parce qu'elles ne mènent pas assez rapidement à la fortune. Lorsque les milices se composeront de propriétaires et de cultivateurs, elles suffiront à leur tâche. ”

“ Les travailleurs deviennent actionnaires en participant à la plus-value de la richesse sociale.
Pour être associés, les travailleurs doivent être actionnaires ou. membres d'une famille dont le chef est lui-même actionnaire et travailleur.
Les travailleurs associés ont droit à un minimum fixe de subsistance et à une part dans les bénéfices. La société garantit, en tout temps, aux travailleurs associés un travail correspondant au minimum de subsistance, les travailleurs non associés n'ont droit qu'au salaire promis. ”

“ La société s'engage à établir à demeure sur le territoire concédé 300 familles européennes, dont les deux tiers au moins de familles françaises ;
À édifier les bâtimens d'habitation et d'exploitation nécessaires pour ces familles ; — à mettre en culture et en bon état d'entretien toutes les parties de sa concession;— à planter trente arbres fruitiers ou forestiers par hectare ; — à établir et entretenir sur la concession un troupeau de 1,000 bêtes de race bovine, 150 de race chevaline et 3,000 de race ovine; et à bâtir les étables, bergeries et hangars suffisants pour ce nombre d'animaux ”

“ Et notez bien que tout ce qu'on dépensera pour les Arabes ne fera qu'acquitter le prix du territoire que l'on donnera gratuitement soit aux colons militaires, soit aux colons civils ; or, M. le maréchal Bugeaud estime qu'un territoire de ï ,000 hectares, composant celui d'un village de 100 feux, coûtera, acheté aux Arabes, de 30 à 40,000 francs : il paraîtra juste sans doute de déduire cette somme du coût de la colonisation arabe, ce qui le réduit à 1,200 francs par famille. ”

“ Mais qu'on y prenne garde; la Civilisation est douée d'une puissance de dissolution irrésistible; partout où elle a pénétré, les peuples indigènes, décimés et réduits à la plus profonde misère, ont été refoulés, ou ils ont disparu complètement. ”

“ M. le maréchal Bugeaud a repoussé les grandes concessions, parce que les grands concessionnaires sont intéressés à ne faire qu'une population rare et clair-semée; tandis que « la colonisation civile, précisément parce qu'elle » est plus faible que la colonisation militaire, a besoin » d'être plus dense pour que sa masse impose du respect. » Mais un village de 300 familles, protégé par une enceinte, est fort respectable.
L'Union agricole a déjà arrêté son projet de village ; une enceinte bastionnée de 400 mètres sur 300 mètres de côtés enferme tous les établissemens. ”

“ Leurs propriétés, s'ils en ont, leur commerce, leur fortune, leurs emplois comme leurs personnes, sont enfermés dans les murailles des villes ; ils n'ont rien à défendre dans la plaine hors de ces murailles, et toutes les fois que vous voudrez les en faire sortir pour guerroyer au loin, vous soulèverez des clameurs, vous trouverez des résistances inattendues. ”

“ Celui dont la concession est proche d'une ville ou d'une route s'en tirera encore, s'il est industrieux ; avec les broussailles il fera du charbon qu'il ira vendre à la ville, et puis il trouvera à louer son travail. ”

“ Deux hectares de terres défrichées,, sur dix dont se compose la concession, et 800 fr. de matériaux!.... Il faut se bâtir une maison ou tout au moins une cabane, il faut défricher, labourer, ensemencer et attendre la récolte : cependant il faut vivre et faire vivre sa famille. En France, le métayer, en arrivant dans le domaine qu'il doit exploiter, trouve une maison, des étables, un cheptel, tout le matériel agricole, des fourrages faits et emmagasinés, et pourtant il est encore misérable parfois : que sera-ce du colon algérien? ”

“ Que leur donnerez-vous pour tous les biens que vous leur aurez ravis ; — car l'insouciance, l'imprévoyance et l'indépendance de toutes choses sont des biens précieux à ces peuples, — que leur donnerez-vous, si vous ne leur bâtissez des maisons et des villages; si vous n'ouvrez des routes et des chemins pour ces maisons et ces villages ; si vous ne leur apprenez à tirer du sol que vous leur laisserez tout ce qu'il peut produire ”

“ M. le maréchal Bugeaud affirme encore que « les gran» des exploitations, quelque habile que soit le fermier ou » le propriétaire, sont toujours infiniment moins soignées » que les petites ; que les cultures y sont moins variées ; » que la jachère y est presque une nécessité; » et comme d'ailleurs la petite culture faite par famille produit plus que la grande culture, il est naturel de penser que M. le maréchal Bugeaud conclura en faveur du travail morcelé par famille. ”

“ Et pourtant M. le maréchal Bugeaud, lorsqu'il veut faire ressortir les avantages de sa colonisation militaire , s'exprime ainsi : « Dans un village civil, tout le » monde n'est pas actif, tout le monde n'est pas moral, » tout le monde n'est pas entendu dans la meilleure di» rection à donner à ses travaux, à ses plantations ”

“ C'est que les milices créoles se composent, de propriétaires, de planteurs, comme on les appelle encore, tous français, tandis que les milices algériennes se recrutent d'hommes de toutes nationalités qui ne possèdent rien que les razzias d'Abd-el-Kader puissent atteindre. ”