Ulysse Pila

“ Et lorsque l'industrie rayonnera dans le pays, favorisée par l'extension de l'agriculture, le commerce s'organisera nécessairement de lui-même.
Ainsi les trois branches de l'activité humaine: l'agriculture, l'industrie et le commerce, peuvent être exploités avec profit au Tonkin, et à cette question: que peut-on faire au Tonkin? je réponds: de l'agriculture, du commerce et de l'industrie.
Mais l'État (et j'insiste là-dessus) a le devoir d'être l'initiateur, de tracer la voie à suivre, d'encourager, de soutenir, et au besoin de « créer » le colon pour atteindre ce résultat. ”

“ Nous avons possédé autrefois les plus belles colonies du monde, l'Inde, la Louisiane, SaintDomingue, le Canada. Nous les avons perdues par la faute de la Métropole. Nos premières générations de colons étaient admirables; leurs efforts, leur patience, leur industrie nous avaient donné des territoires qu'ils avaient organisés, qu'ils administraient supérieurement. C'est notre politique étrangère, ce sont nos guerres folles et malheureuses qui ont détruit leur oeuvre. ”

“ La division de l'Indo-Chine, la division des pouvoirs immenses confiés au gouverneur s'impose donc de toute nécessité. L'expression d'Indo-Chine peut être conservée, le gouverneur général ayant toujours la direction politique et militaire absolue du pays. Mais au point de vue financier et purement administratif la Cochinchine, le Tonkin, l'Annam et le Cambodge doivent être dotés de l'autonomie la plus large. ”

“ N'est-ce pas décourageant pour le colon qui était poussé, qui se préparait même à se livrer à cette industrie au Tonkin ?
Il faut absolument que le gouvernement d'une colonie soit laissé libre de faire ce qu'il croit utile à la prospérité de cette colonie; sinon, nous retombons dans l'incohérence et le chaos. Ce n'est qu'à cette condition que peuvent prospérer l'agriculture, l'industrie et le commerce dans nos colonies. ”

“ L'industrie que l'on pourra entreprendre au Tonkin sera un jour un grand aliment de travail.
Tous les éléments du sol sont propices à l'industrie. Les textiles (jute, chanvre, ramie, soie, coton) et tous les minerais possibles s'y trouvent, la population est laborieuse et docile.
Mais pour introduire l'industrie, il y a un premier outillage à créer, et là encore les pouvoirs locaux doivent intervenir pour entraîner l'initiative privée, en accordant des primes ou des exemptions de droits en faveur du matériel de premier établissement. ”

“ Le climat du Tonkin n'est point meurtrier, il faut s'empresser de le dire, et depuis longtemps le problème de la vie à la française a été résolu là bas. Mais il faut se garder de tout excès, de tout surmenage. Il est indispensable de mener une vie calme et régulière, avec un travail modéré et un grand ménagement des forces physiques. ”

“ L'Union Coloniale Française, poursuivant sa généreuse propagande en faveur de nos colonies et du développement de l'expansion qu'elles doivent provoquer dans toutes les branches de l'activité nationale, a décidé que les conférences de cette année seraient plus particulièrement consacrées à la vie propre, aux ressources et aux légitimes espérances que nos possessions d'outre-mer doivent nous laisser entrevoir. ”

“ Il ne faut pas l'oublier, en effet : gouverner, diriger, administrer sous ce climat du Tonkin quatre grands pays constitue une tâche surhumaine. Les circonstances qui militaient il y a quelques années en faveur de l'unité Indo-Chinoise n'existent plus aujourd'hui. La Cochinchine, le Cambodge, l'Annam et le Tonkin forment une vaste agglomération de dix-huit millions d'habitants environ, sur lesquels s'étendent les pouvoirs absolus d'an gouvernement unique. ”

“ Eh bien, je vais montrer combien cette opinion est fausse, même en ce qui concerne le Tonkin. Le récit qui suit est en lui-même tout un enseignement.
En 1892, l'Indo-Chine avait à sa tête un vice-roi— je veux dire un gouverneur — qui avait été investi des pouvoirs les plus étendus, les plus absolus. Sa moindre qualité était d'aimer la colonie et les colons, de soutenir et d'encourager les initiatives privées, en leur accordant le concours effectif de l'Administration. ”

“ Eh bien, lorsque l'avenir paraît de plus en plus incertain, soumis aux événements qui par ces temps d'imprévu déconcertent et émoussent les caractères les mieux trempés, lorsque d'un bout du monde à l'autre les peuples et les gouvernements élèvent à l'envie des barrières protectrices, et que se resserre le champ ouvert à l'activité des individus, on comprend le cri d'alarme poussé par un des maîtres de la plume dans une circonstance solennelle. ”

“ Dans nos jeunes colonies au contraire tout est neuf ; la place est à prendre tout entière. Prenezla résolument avec la certitude qu'en servant la patrie, vous servez en même temps votre propre intérêt. ”

“ Cet exemple n'est-il pas concluant et ne peut-on pas le suivre au Tonkin, qui se prête admirablement à la colonisation agricole ? Au lieu de voter chaque année 25 millions pour l'entretien d'une armée — dont la tâche est aujourd'hui en partie terminée — ne devrait-on pas en consacrer une portion à' l'agriculture sous forme d'encouragements, de primes, de concours, de distinctions honorifiques, etc.? N'a-t-on pas déjà organisé,dans la basse Cochinchine, des concours agricoles qui ont puissamment aidé au développement de cette riche et plantureuse colonie ? ”

“ Continuez à vous endormir mollement dans les douceurs d'une vie paisiblement ordonnée, continuez à entrevoir votre suprême ambition à travers vos rêves d'avenir, le traitement assuré, et l'avancement régulier du fonctionnaire. ”

“ Jeunes gens qui tenez entre vos mains les destinées de la patrie, voulezvous vous laisser devancer dans votre propre domaine, comme cela arrive déjà ? Voulez-vous que les maisons de commerce qui se créeront en Afrique et en Asie, à l'abri de notre pavillon, portent des noms étrangers? ”

“ En Australie, dans la colonie de Victoria, dans la Nouvelle-Galles du Sud, en Tasmanie, au Queesland et même au Canada, l'administration locale porte tous ses efforts vers l'agriculture sous toutes ses formes (culture intensive, cultures industrielles, laitage, beurreries, etc., élevage, conserves, etc.) ”

“ Tous ceux qui s'intéressent aux choses de l'Indo-Chine ont été frappés, comme moimême, des catastrophes successives qui nous ont enlevé, à des intervalles rapprochés, nos meilleurs organisateurs, nos administrateurs les plus distingués. Une sorte de fatalité semble poursuivre les gouverneurs-généraux, tandis que nos officiers, qui travaillent au développement de la colonie avec le même dévouement, se montrent plus résistants et accomplissent parfois plusieurs séjours réitérés dans le pays. ”

“ Les indigènes, qui jusque-là ne s'étaient occupés que de l'article indispensable à leur existence,le riz, sans autre commerce au dehors, furent initiés à la connaissance et à la culture de produits destinés à l'Europe.
Les capitalistes hollandais qui, jusqu'en 1830, ignoraient presque tous l'existence de Java et ses richesses (et vous connaissez les colossales fortunes qui s'y sont faites) , les capitalistes se lancèrent dans les entreprises coloniales et les exploitations agricoles. ”

“ Lorsque les agents de ce département auront dirigé les indigènes vers la culture en quelque sorte nationale, celle du riz, puis vers les cultures riches : coton, tabac, pavot, soie, café, thé, chanvre, ramie, jute, essences aromatiques, etc., etc., l'industrie se créera avec les éléments que l'agriculture lui fournira. La main-d'oeuvre est abondante et peu élevée. ”

“ Les nouvelles colonies que nous possédons, qu'aucune guerre étrangère ne menace, ni ne menacera dans l'avenir, si nous savons bien conduire nos affaires extérieures, nous les devons non à l'esprit d'aventure et à l'initiative privée, mais à l'énergie de nos soldats et de nos marins. ”

“ Les Anglais, eux, au contraire, ne cessent de subventionner sous formes de primes ou d'allocations directes les industries naissantes — comme nous l'avons vu pour la colonie de Victoria. Pourquoi ne pas les imiter ? Pourquoi écraser dès le début le colon qui veut faire de l'industrie ?
Malheureusement la matière première n'est pas encore et ne sera pas de longtemps assez abondante pour pouvoir créer une industrie et voilà une des raisons qui me font désirer avant tout de voir lès cultures riches se développer au Tonkin. ”

“ Voilà donc ce qu'on peut faire au Tonkin : l'agriculture, l'industrie et le commerce.
Le Tonkinois, comme l'Annamite ou le Chinois, est peut-être le premier cultivateur du monde. Le sol du Tonkin convient à toutes sortes de cultures. Il est d'une richesse d'humus extraordinaire et ren - ferme en grandes proportions des débris organiques. ”

“ Ainsi Lyon qui est en relations avec l'ExtrêmeOrient recevrait les candidats indo-chinois, japonais ou chinois, de façon que les « experts » sortant de son école aient en arrivant en Chine, au Japon, au Tonkin ou en Annam la possibilité de se faire comprendre, de vendre leur marchandise et de défendre les intérêts de leurs mandants. ”

“ Dans la société moderne, il ne reste plus guère de place pour les oisifs. Avec la modicité du taux de l'intérêt et les charges croissantes de l'impôt, les revenus des fortunes moyennes sont en train de s'évaporer. ”

“ Des directeurs de culture furent désignés dans chaque province, des contre-maîtres et surveillants européens ou indigènes envoyés en inspection indiquaient pour chaque nature du sol la culture la plus propice et surveillaient celles qui étaient en cours. ”

“ Mais pour tous ceux qui se font mieux, moins chèrement à l'étranger, pourquoi imposer à nos colonies l'obligation envers et contre tous, de supporter des droits qui absorbent 1/10, 1/5 du premier capital déjà si pénible à réaliser ? ”

“ Sans compter que de ces irréguliers de la vie, de ces pirates dont la vocation n'est pas toujours très solide, vous ferez des travailleurs, vous n'aurez plus à entretenir un corps d'occupation aussi considérable, vous pourrez rapatrier de loin en loin quelques milliers d'hommes qui allégeront le budget métropolitain d'autant de millions ”

“ C'est celle qu'emploient les Anglais et les Hollandais, ces maîtres colonisateurs du XIXe siècle.
En Angleterre — pays de liberté, où ne fleurit point précisément le socialisme 'Etat — lorsqu'une colonie est fondée, la métropole seule fait les frais de premier établissement. ”

“ La population s'accrut promptement. Les grands marchands chinois vinrent en nombre. Les travaux publics apportèrent de grandes facilités de locomotion et de trans - port. Tout un outillage commercial se constitua : compagnies de transports, d'assurances, de banque, et Java prit rang parmi les grandes colonies européennes du monde.
Les chiffres suivant parleront plus que tous les qualificatifs. ”

“ Ces bureaux de statistiques, ne donnent pas seulement des renseignements de tout ordre sur la colonie visée, ils proposent même des terrains et des entreprises possibles, en sorte que les neuf dixièmes des colons partent avec une ligne de conduite a suivre toute tracée. Chez nous, les neuf dixièmes des émigrants s'expatrient sans plan arrêté, sans programme, et souvent — il faut bien l'avouer — sans posséder les capitaux suffisants ”

“ Tout fut affermé : il y eut la ferme de l'opium, celle de l'alcool, et je ne sais combien d'autres, parmi lesquelles celle de la badiane.
Le fermier était seul autorisé à acheter la badiane au producteur, qui ne pouvait la vendre qu'au fermier. Le contrat s'en rapportait à la sagesse du concessionnaire pour fixer un prix rémunérateur en faveur de l'indigène. La mise en pratique fut
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désastreuse, le concessionnaire fut molesté par les indigènes et l'autorité militaire qui administrait le territoire ne répondait plus de la sécurité, si la ferme était maintenue. ”

“ Enfin, la mission quitte Marseille le 15 septembre 1895. Elle débarque à Haïphong le 16 octobre et séjourne au Tonkin pendant tout le mois de novembre. Le 3 décembre elle arrive à Mongtzé, dans le Yun-Nan et commence son enquête sur la province. Le 27 décembre elle atteint Yun-Nan-Fou la capitale.
Afin d'élargir le champ d'observations et de se familiariser avec la vie chinoise, notre monde se fractionne en deux groupes. Le premier, sous la direction de M. Rocher, remonte directement au nord par Toung-Tchouan, Tchao-Toung, Souï-Fou ”

“ Si nous n'avons pas le f pou voir d'imposer une carrière à nos fils, nous avons du moins le devoir de répandre l'esprit colonial dans l'intérêt même de nos enfants.
A l'heure critique où nous vivons, dans la situation économique et sociale de notre pays, la France a plus besoin de colons que de soldats ! ”

“ Lorsque ce personnel sera recruté — et ce ne sont pas les vocations qui manqueront, soyez-en persuadés — nos colonies deviendront actives et prospères, et notre expansion commerciale ne sera pas un vain mot. ”