Emmanuel Poulle

“ Le conseil général du Var pense qu'il ne faut reculer devant aucun sacrifice d'hommes ou d'argent, toutes les fois que la dignité du pays l'ordonnera; mais il pense aussi qu'après avoir complètement satisfait aux exigences de l'honneur national, le Gouvernement doit veiller à ce que le système d'administration de nos possessions africaines ne porte point atteinte aux intérêts de là Métropole.
Que la colonisation soit civile, ou qu'elle soit militaire, il est juste que tous les intérêts soient pesés et conciliés lorsque le Gouvernement aura fait l'essai qu'il nous annonce. ”

“ Les uns veulent une occupation purement militaire.
Les autres soutiennent que la colonisation en Afrique doit être effectuée au moyen des indigènes, et que le meilleur système à suivre consiste dans une occupation pacifique, sagement et lentement progressive, ayant surtout pour base le respect des propriétés, des usages, des moeurs, de la religion et des lois des habitants.
Il en est qui demandent purement et simplement l'exécution du traité de la Tafna en appelant de toutes les parties de l'Europe des cultivateurs dans la régence. ”

“ Nous voyons, au milieu du IXe siècle, les Sarrasins du nord de l'Afrique, faire une irruption sur les côtes de France, et être tellement frappés de la richesse et de la fertilité du sol, qu'ils renoncent à l'Afrique pour s'établir militairement dans la Provence et les pays voisins où ils exercent leur domination pendant près de cent cinquante ans... et aujourd'hui, c'est nous qui, séduits par les avantages que nous croyons trouver dans la fécondité du sol africain, voulons nous livrer à toutes les chances de la colonisation (p. 51. .) ”

“ Si vous ne laissez pas cultiver le sol aux Arabes , vous verrez peu à peu le pays se dépeupler et les habitants émigrer pour passer à Abd-el-Kadef.
La colonisation entraînerait après elle tant de dépenses qu'elle ne pourrait jamais indemniser la France des sacrifices qu'elle s'imposerait, puisque ces sacrifices n'aboutiraient (ainsi que nous l'avons prouvé) qu'à donner à la métropole des produits qu'elle possède déjà. ”

“ Nous sommes prêts à souscrire à tous les sacrifices qui nous seront imposés, si les denrées , si les produits que la colonisation civile ou militaire nous fera retirer de nos possessions d'Afrique , ouvrant une nouvelle carrière à notre commerce , tendent à nous délivrer des tributs que nous payons aux peuples de l'Inde et de l'Amérique. ”

“ Après diverses tentatives d'invasion qui remontent à l'année 850, les Sarrasins avaient fini par pénétrer dans l'intérieur de la Provence, et par s'emparer d'une partie du pays.
Ils avaient construit un grand nombre de forteresses et de châteaux sur les plus hautes montagnes, et s'étaient rendus maîtres des principales avenues. Ils augmentaient chaque jour leurs possessions dans les provinces voisines. Ils recevaient souvent des secours des Maures d'Espagne et des Sarrasins du nord de l'Afrique. ”

“ Nous pensons enfin que ceux qui veulent franchement concilier la conservation d'Alger avec les véritables intérêts de la France, doivent désirer que l'occupation soit peu dispendieuse et que le sol africain soit cultivé par les indigènes. ”

“ Car les faits ont plus d'autorité que les paroles. Ce qui se passe aujourd'hui dans nos colonies , par suite de l'extension qu'a reçue en France la fabrication du sucre de betterave, démontre combien la similitude des produits entre la colonie et la métropole peut entraîner de mal aise et même de perturbation dans un Empire. ”

“ Un homme, dont le nom est une autorité en agriculture , a dit et démontré que le sol n'acquiert de valeur que par les capitaux qu'on lui applique, et qu'en général l'accroissement de valeur ne représente que les capitaux qui ont été accumulés et immobilisés depuis le moment où l'on a commencé à mettre les terres en culture. ”

“ Les auteurs de tous les plans de colonisation ne parlent eux-mêmes que de produits agricoles que nous possédons déjà. Le principal devoir du Gouvernement est donc de veiller à ce que les deniers des contribuables de France ne soient pas employés à faire , en Afrique, des cultures et des plantations qui réussissent et prospèrent dans la métropole, et dont nous couvririons la surface
30 de plusieurs de nos départements, si l'on nous donnait une partie des encouragements que l'on propose pour les colons d'Alger. ”

“ On sent combien seraient onéreuses, à la France des constructions sur un sol aride, où les matériaux et les bots surtout sont si rares qu'on est obligé de les demander à la métropole , et dans une contrée où la main-d'oeuvre est à un prix extrêmement élevé. ”

“ Voyez en deux mots l'énorme différence qui existerait au préjudice dé l'agriculture française. Au lieu d'obtenir des encouragements pour certaines cultures et certaines plantalions en France, elle serait obligée de supporter les dépenses que les mêmes cultures et les mêmes plantations entraîneraient en Afrique
C'est à plus de deux mille francs pour chaque colon que M. le général Bugeaud évalue dans cinq ans la dépense que devra s'imposer le pays. Or,. s'il y a cinquante mille colons, la dépense, dans cinq ans, sera de plus de cent millions pour la colonisation seulement. ”

“ Nous lisons dans les procès-verbaux de la Commission envoyée en Afrique, les passages suivants.
Toutes les cultures ne peuvent convenir au pays Les cultures européennes réussiront le mieux Quant à celles intertropicales, elles ne présentent que peu d'espérance (1) ,
Le massif d'Alger est propre à la petite culture de Provence, c'est-à-dire aux plantations de mûriers , d'oliviers entremêlées d'une petite quantité de céréales ou de fourrages.... Les propriétés qui rendront le plus seront celles plantées d'oliviers ou de mûriers (2) . ”

“ Il est permis de douter que le colon fût à la fois bon soldat et bon cultivateur et qu'il remplît d'une manière satisfaisante et utile les devoirs et les obligations que lui imposent des situations si différentes. ”

“ Si l'on prétendait que la différence de religion élèvera toujours une barrière infranchissable entre nous et les Arabes, nous réponrdrions en citant encore l'exemple de l'Inde, où plusieurs castes suivent la religion de Mahomet et n'en sont pas moins soumises aux Anglais, en acquittant exactement les tributs et les impôts.
Il est des gens qui croyent avoir tout dit lorsqu'ils se sont écriés. « Il faut coloniser » Alger. ”

“ C'est là que se trouve aujourd'hui le village de la Garde Freinet, qui a pris le nom de la citadelle du Fraxinet, et du château de la Garde.
Ils protégeaient de ces lieux si élevés les habitations qui s'étaient groupées autour de la citadelle, et du château de la Garde et qui formaient leurs avant-postes. ”

“ Assurément, ce ne seront pas les Arabes qui consommeront nos produits. Nous ne savons que trop qu'ils n'ont aucun de nos besoins. Les preuves abondent partout et les procès-verbaux de la Commission d'Afrique nous apprennent que, pour la population indigène, les principaux objets de consommation sont les tissus de coton ”

“ Il faudrait être étranger à tout principe d'économie politique, et ne tenir aucun compte des leçons de l'expérience vour soutenir qu'il
78 est de l'intérêt de la métropole de produire lentement et à grands frais , dans une de ses colonies, ce que plusieurs départements de la France peuvent produire plus rapidement, avec plus de sécurité et à meilleur compte j de sorte qu'on serait fondé à dire que la métropole cherche, en aggravant sa situation financière , à se créer une concurrence ruineuse sous tous les rapports. ”

“ La main d'oeuvre, dans certains points du département du Var, est à un prix fort élevé : plus de huit années se sont écoulées depuis la conquête d'Alger, et on ne citerait pas cinquante cultivateurs provençaux qui se soient rendus dans la Régence pour s'y établir comme colons.
Il existe en Provence une grande étendue de terres en friche. L'agriculture n'est pas,en progrès. Le système des assolements y est fort peu pratiqué. Il faudra encore beaucoup de ”

“ Toutes ces observations sont puisées dans la nature des choses; elles prpuvent que la protection accordée par notre système de douanes deviendrait illusoire, et qu'une concurrence
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ruineuse peur les producteurs français diminuerait la valeur de leurs denrées.
Le plus sûr moyen de prévenir et d'éviter de semblables inconvénients, c'est de ne pas faire courir au Gouvernement les chances onéreuses d'une colonisation civile ou militaire; c'est de suivre, en Afrique, l'exemple des Anglais dans l'Inde. ”

“ Personne n'ighoreque la Corse, dont la tem péràture est à peu près la même que celle, de l'Afrique, avait, il y a plusieurs siècles , une population beaucoup plus considérable que celle d'aujourd'hui. ”

“ Eh bien! les sommes considérables que M. Bugeaud demande pour la colonisation militaire, ne tendent à rien moins qu'à aggraver la situation de l'agriculture française, puisque l'impôt qui sera perçu pour cultiver la vigne, l'olivier, le mûrier, le blé en Afrique, sera payé par celui qui cultive en France, la vigne, l'olivier, le mûrier, les céréales : et l'agriculteur qui, en France, ne peut, faute de moyens, acheter,et nourrir du ”

“ Toutes les années, des réclamations sont adressées au Gouvernement dé la part des producteurs de céréales qui se plaignent de ce que la minimité du droit perçu sur les blés qu'on importe en France ne leur permet pas de soutenir la concurrence avec les blés étrangers-.
Les départements vignicoles ne cessent de (1) Proc.-verb. de la Com. d'Af., p. 175.
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faire entendre leurs doléances sur ce qu'il n'existe pas de débouché pour leurs vins. ”

“ Nous y verrons d'abord que la Provence manque de cultivateurs et que son sol pourrait nourrir une plus grande population ; nous y verrons ensuite que;' vers le milieu du neuvième: siècle, les peuples du nord de l'Afrique, attirés par la fertilité de notre sol, avaient ”

“ Et pourquoi toutes ces dépenses de colonisation ?..
(1) Mémoire sur notre établissement dans la province d'Oran, p. 41.
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Croyez-vous que ce soit pour, retirer de l'Afrique des produits qu'on ne trouve point en France? M. le général Bugeaud va vous détromper.
« Nous obtiendrons, dit-il, du blé en abon»
abon» et du bétail dans peu de temps. Mais,
» quant au mûrier, à l'olivier et au coton, ils ne
» peuvent arriver qu'après que les colons pro»
pro» les choses indispensables à la vie.
» L'huile, la soie et le coton ne sont que la
» conséquence d'une agriculture avancée (1) . » ”