Jean-Baptiste Bonnet

“ Charles Bonnet — trop oublié aujourd'hui — l'emporta sur ses prédécesseurs — dit l'auteur de Jean Sbogar - et peut-être sur les plus heureux de ses rivaux, par la magnificence d'un style qui devait tout à l'inspiration, qui ne devait rien à l'art, comme par l'infaillible perspicacité de ses observations. Si quelqu'un a parlé de la nature avec une autorité qui tient de la révélation, c'est incontestablement Charles Bonnet. ”

“ Tout cela estl finement gradué ; ce n'est point ici le lieu de laisser aux lecteurs intelligens des idées inter- médiaires à suppléer ; le sublime, pour le philosophe qui crée, consiste à franchir de grands intervalles ; mais pour le philosophe qui ana-
PARTIE II.
lyse, il consiste à se traîner lentement de vérités en vérités.
Charles Bonnet rappelle sa statue à l'existence, en lui présentant une tige d'oeillet; ce parfum, différent de celui de la rose, ébranle dans l'odorat de nouvelles fibres, destinées à faire naître de nouvelles sensations ”

“ Lorsqu'il maria son fils, Jean-Louis Bonnet avait assuré l'avenir du jeune homme, en le mettant de moitié dans ses travaux de sculpture et de dorure, et en lui promettant, en outre, qu'il serait aussi de moitié dans le produit de ses leçons de dessin, quand ses autres enfants seraient établis ; en attendant, Louis Bonnet devait aider son père dans les cours du Collège. ”

“ Bonnet a dit simplement qu'il était « un esprit chagrin », et cela, non pas du tout parce qu'il fait l'homme naturellement bon, mais uniquement parce qu'il fait l'homme civil irrémédiablement corrompu. ”

“ L'institution était gouvernée par un général qui est élu pour sa vie. En 1714, M. Jean Bonnet fut élu général et exerça ces hautes fonctions jusqu'en 1735, année de sa mort. Il fut donc, pendant tout ce temps, le supérieur du P. Batault à Vannes et à Alger. M. Bonnet fut un des successeurs de saint Vincent de Paul qui ait le plus travaillé à consolider et à développer les œuvres du pieux fondateur. ”

“ GANDELOT, prestre.
(Registre des mariages de la paroisse St-Pierre de Beaune.) ACTE DE DÉCÈS DE JEAN-LOUIS BONNET 27 novembre 1790.
Le vingt-sept novembre mil sept cent quatre-vingt-dix, a été inhumé Jean-Louis Bonnet, memenusier à Beaune, qui mourut hier, âgé de soixante et douze ans ; présents à l'inhumation Jean-Louis Bonnet, me sculpteur, son fils, Claude Richard, memenusier, son gendre, Louis Advier, me menusier au d. Beaune, son gendre, lesquels ont signé avec Dominique Bachelier, me menusier au d. lieu, aussi son gendre. ”

“ Louis-Marin Bonnet avait épousé par contrat en date du 4 février 1770, Jeanne-Henriette Le Vieil, alors fille mineure de feu Nicolas-Guillaume Le Vieil, de son vivant maître vitrier et peintre sur verre à Paris et de Françoise Mouvet, veuve Le Vieil, remariée avec Jean Megret aussi maître vitrier à Paris.
L. M. Bonnet qui occupait pour un loyer annuel de 1700 livres, une maison située 12, rue du Plâtre-Saint-Jacques, avait acheté le 15 janvier 1782, un terrain à Saint-Mandé et y fît construire une maison par Pierre Dumas, architecte à Paris. ”

“ Le Sous-Préfet de Beaune, considérant que l'école de dessin et de sculpture du citoyen Bonnet était « infiniment utile à la ville » ; qu'elle était fréquentée par un grand nombre d'élèves, et que le moyen proposé était propre « à consolider cet établissement », exprima l'avis que la délibération précitée fût approuvée, ce qui eut lieu, par le Préfet, le 13 thermidor suivant.
Nous voici en 1803,au début du dix-neuvième siècle, en plein Directoire. C'est un monde nouveau qui s'agite. On a beaucoup détruit ; il faudra beaucoup réparer. Mais déjà Jean-Louis Bonnet est âgé de cinquante ans ”

“ « Toute révolution est une initiation », elle n'est souvent au contraire qu'un choc en arrière, et que celle-ci, particulièrement, ouvrait la porte sur un âge de fer et non sur le siècle d'or annoncé par les prophètes. En un tournemain le doux philosophe de l'amour de l'Unité spirituelle devint le bizarre théocrate du Mémoire an clergé de France et du Principe de la légitimité. Blanc-Saint-Bonnet fut le philosophe en titre de l'Univers. C'était trop pour Laprade, qui ne lui pardonna jamais d'avoir mérité les louanges de Veuillot. ”

“ Bonnet (N.) épousa François de HillerJn, RO' Sgr de la Braude, conseiller au présidial de ja go- chelle. — Gén. de Hillerin. JI1 Bonnet (François ) avait épousé Gilles ault, dont une fille qui en secondes noces époUsa. de de Menou, Sgr du Mée et de Pelvoisin- - éli, de Menou. , e DE fEII' Bonnet (Pierre) eut de dame FrançoIs, nçoi; RIÈRE, son épouse, CHARLOTTE, qUI épousa le de Brilhac, Ec., Sgr de Choin. — Gén. de Bn de Bonnet (Marguerite) , du Breuilhac, fetï~ 0., 1 Louis de Vernon , était bisaïeule de Jean de reçu chevalier de l'ordre de St-Jean de Je,i - <,ajejn 1556. — Reg. ”

“ Nicolas Bonnart demeurait rue SaintJacques, à l'Aigle noir, en novembre 1689, lors du décès d'un de ses enfants. Il avait épousé Marie Couillart de La Croix. — Henri Bonnart était peintre ; il épousa, avant 1684, Madeleine Pierre, fille d'un épicier. Il demeurait rue Saint-Jacques, vis-à-vis les Mathurins. (Reg. de Saint-Benoît, enterremt de François Bonnart, 11 mars 1685.) — Jean-Baptiste Bonnart, et peintre et graveur du Roy n , qui vivait encore en 1752, avait épousé Antoinette Hérault, quimourutle 7 août 1695, sur le pont Notre-Dame. ”

“ Bonnette, en termes de Fortification, est une espèce de petit ravelin au-delà de la contrescarpe, pour y mettre un corps-de-garde avancé. Munimenti genus quod bonetam vocant. Il n’a que deux faces, qui forment un angle saillant. ”

“ GENÈVE. — IMPRIMERIE SUISSE
PRÉFACE
L'auteur des lettres que nous présentons au public est, sans contredit, l'un des plus brillants écrivains qui aient fait revivre les grands jours de la Réforme. Il est trop connu pour que nous ayons à rappeler longuement sa belle carrière. Né à Nimes le 30 juin 1820, Jules Bonnet y fit ses premières études qu'il alla poursuivre à Paris; il fut l'un des meilleurs élèves du lycée Henri IV, où il obtint le prix d'honneur de rhétorique. Entré à l'Ecole Normale en 1839, il en sortit en 1842 pour devenir professeur d'histoire au collège de Mâcon. ”

“ Ces recherches sur les feuilles occupèrent Bonnet pendant douze ans : elles forment son plus beau titre de gloire, par la logique sévère, par la sagacité délicate qui y brillent, et par la solidité de leurs résultats. ”

“ Essai sur la philo­sophie de saint Bonaventure, par de Margerie, Paris, 1855, in-8.H. B.
BONNET (Charles) , né à Genève en 1720, est mort en 1793. Il n’a pas quitté la Suisse pendant le cours d’une vie paisible et tout entière consa­crée à l’étude et à la méditation. Avant d’étudier l’homme, Bonnet a étudié la nature ; il est à la fois naturaliste et philosophe. Ses premiers travaux eurent pour objet la botanique et l’ento­mologie ; mais il apporte un caractère particu­lier dans l’étude de la nature. ”

“ Mais l'Essai analytique se distingue du Traité des Sensations par le mélange de la physiologie avec la psychologie. L'homme, selon Bonnet, est un être mixte, un composé de deux substances, l'une immatérielle, l'autre corporelle. L'homme n'est
pas une certaine àme, il n'est pas non plus un certain corps, mais le résultat de l'union d'une certaine âme à un certain corps. Pour connaître l'homme, il faut donc l'étudier dans son âme et dans son corps. Mais comment peut-on l'étudier dans son âme? Selon Bonnet, on ne peut étudier l'âme en elle-mêmé parce que l'àme ne peut ni se voir ni se palper. ”

“ Dirons-nous que dans ses descriptions de naturaliste, Bonnet est grand peintre et grand poète? Ce serait donner une idée bien inexacte du genre particulier de talent qu’il déploie dans cette partie de ses écrits; ce serait surtout l’exposer à une comparaison par trop dangereuse avec Buffon et Bernardin de Saint-Pierre, dont, comme écrivain, il n’a certainement ni la puissance, ni l’éclat, ni la couleur, ni le charme, admirablement clair, facile et coulant, son style est en général prolixe, trop fleuri, un peu diffus, et manque de nerf. ”

“ En admettant, toutefois ce rapprochement de deux règnes, il n’a garde d’admettre aussi cette échelle unique des êtres, à qui le talent de Bonnet venait de donner tant de vogue : il présente, au contraire, l’arbre de l'organisation comme produisant une multitude de branches latérales, qu’il est impossible de disposer sur une seule ligne sans faire violence à la nature. ”

“ Peu de vies de philosophes assurément ont été plus uniformes que celle de Bonnet, qui, prolongée jusqu’aux limites de la dernière vieillesse, s’est écoulée tout entière, du premier au dernier jour, dans la petite république où il était né, à la campagne, dans le commerce étroit de sa famille et de quelques amis. ”

“ Charles Bonnet, né en 1720 d'une famille riche et distinguée par les places qu'elle avait remplies, fut destiné à la"jurisprudence, et reçut l'éducation convenable pour s'y préparer : une conception facile, une imagination heureuse lui donnèrent de prompts succès dans les lettres et dans la physique; mais elles De lui permirent pas de se livrer d'abord avec plaisir aux méditations plus abstraites de la philosophie, encore moins à l'étude de toutes ces formes, de toutes ces petites décisions particulières dont tant de codes sont remplis. ”

“ Ce qu'il y a de plus joli dans l'exposition de M. Bonnat, c'est sa série de petits Italiens et de petites Italiennes. Mais ce qu'il y a de plus remarquable, c'est son esquisse d'après M. Robert Fleury le père. Voilà un morceau inachevé qui vaut toutes les toiles finies. La tête est superbe, les yeux ne sont que deux trous noirs, mais ils vivent. Ce visage émacié palpite ; le vieillard, la main dans son gilet, est vrai comme la vérité. Ah ! si M. Bonnat poussait
moins loin ses oeuvres et s'arrêtait à ce moment-là ! ”

“ « Vous faites, mon cher oncle, lui écrivit-il, beaucoup trop de cas de mes petites observations, et le ton beaucoup trop modeste de votre lettre me ferait craindre d’avoir eu dans la mienne un ton précisément opposé, si je ne connaissais bien mes sentimens pour vous. »
Tel fut Bonnet jusqu’à la fin de sa vie, penseur hardi, esprit sage, candide et humble cœur, digne à tous les titres de l’admiration et du respect qui entouraient son nom au XVIIIe siècle, et assurèrent à sa personne comme à ses ouvrages une légitime et considérable influence. ”

“ C’est tellement dans cette rare et aimable humilité de Bonnet qu’est, à notre sens, la preuve de sa sincérité philosophique et religieuse, que nous ne craindrons pas d’en rapporter encore un trait, qui pourrait paraître insignifiant, si l’on ne savait pas avec quelle jalouse susceptibilité les hommes d’un savoir illustre défendent leurs moindres conceptions. ”

“ Occupé long-temps de recherches physiologiques, Bonnet est disposé à donner au corps une grande influence sur l'âme, sa théorie sur la formation des idées est purement mécanique ; son système pourrait n'être pas sans dangers pour ceux qui auraient une con- viction moins ferme que lui des vérités de la religion et de la révélation. ”

“ Autour, l'ombre était comme tangible; la pluie gâchait des ténèbres où le pont du Messidor, sa mâture, se seraient perdus sans les feux déposition, le vert et le rouge aux extrémités de la passerelle, le jaune à l'avant, qui jetaient, çà et là, des bouts de lueur sur les haubans et les câbles de fer, brouillés en toile d'araignée. Dans le kiosque de timonerie, son regard machinal chercha les lampes, masquées pour ne point gêner les observations. Un filet pâle indiquait seul le compas dont le cercle quadrillé, sous son bonnet de cuivre, ondulait doucement comme l'eau d'une cuvette. ”

“ Ce rôle de philosophe à la fois sensualiste et religieux, d’observateur et de penseur, de naturaliste et de chrétien, assure à Bonnet une place à part dans l’histoire littéraire de son temps, où il figurera toujours, quel que soit le sort définitif réservé à ses systèmes, comme un grand contemplateur de la nature et comme un sage. ”

“ Charles Bonnet est avant tout un philosophe qui interroge la nature pour y trouver des problèmes à résoudre, qui expérimente et observe, pour s'élever aussitôt des faits qu'il découvre aux plus hautes spéculations métaphysiques. Comme philosophe, Bonnet est un fervent disciple de Leibnitz: tous ses efforts tendent à démontrer la possibilité d'appliquer aux corps matériels et même aux êtres immatériels dont il admet l'existence, cette loi de continuité que nous avons déjà vue acceptée par Linné. Pour lui, tous les êtres forment une chaîne continue en dehors de laquelle il n'y a que Dieu. ”

“ Par là elle atteint dans certains genres à une perfection qui lui acquiert sur ses voisins un empire plus glorieux que celui qui naît de la conquête.
L’activité de l’ame est bornée : c’est un feu qui ne peut embraser qu’une certaine quantité de matiere. Le trop diviser, c’est l’affoiblir ; le concentrer sur un petit nombre de corps, c’est l’entretenir et l’augmenter. ”

“ Bonnet est parti du même point absolument que Condillac; il a supposé que l'homme est une statue, doué d'un principe inconnu, auquel il ne suppose ancune propriété particulière, mais dont toutes les facultés naissent, se forment et se développent par l'action des objets extérieurs ; il a apporté dans l'histoire de cette création de l'homme par les sensations plus de réflexion et d'impartialité qu'aucun autre métaphysicien, et s'est préservé de beaucoup d'omissions et d'erreurs de détails où Condillac était tombé ”