Trébuchet

“ Les chasseurs donnent le nom de trébuchet à plusieurs machines qui, soutenues en l’air dans un état de ressort et de gravitation, enferment ou tuent, en s’abattant, le gibier qui, attiré par un appât sous la machine, en fait jouer la détente. ”

“ Le trébuchet est une application de la vitesse acquise et de la puissance du levier ; il nous indique encore une ingénieuse application de la division des résistances, puisque des ressorts y sont destinés à augmenter la puissance de l'homme qui soulève le contre-poids pour bander l'appareil. ”

“ Sans perdre un moment, j’apprête, en sournois,
Un beau trébuchet fait avec des rimes ;
Et j’attends, ― caché dans le fond des bois.
Toutes !... les voici toutes !... à la file !
Hésitant un peu, n’osant approcher. ”

“ L'inconnu, après une ttente de dix minutes, pendant lesquelles il était resté immobile sur le pont, prit le même chemin que Trébuchet. Sans doute, il voulait laisser gagner à l'agent de police une certaine avance sur lui.
En arrivant en ville, il regarda furtivement autour de lui. Robert marchait insoucieusement. L'homme crut qu'il n'avait pas à se méfier de ce promeneur et ôta son masque. Alors il arriva ce qui était arrivé entre Trébuchet et Jérôme, seulement en sens contraire. ”

“ Quelques marchands, ayant depuis de bonnes pistoles à peser, furent fort étonnés qu’elles pesoient davantage que le poids de leur trébuchet ordinaire, et, comme ils eurent essayé d’un autre, ils virent que c’étoient celles qui venoient de cet homme-ci, qui ne pesoient pas tant : ils se communiquèrent l’un à l’autre ce qui leur étoit arrivé, et, se souvenant tous que leur trébuchet avoit passé par les mains de cet homme, ils s’avisèrent de sa tromperie, de sorte qu’ils résolurent de le faire punir s’ils le pouvoient attraper. ”

“ Alors le trébuchet est tendu ; mais si on place dessous des grains ou des appâts appropriés au gibier que l’on veut y attirer, il est immanquable que ce gibier, se jetant sous le trébuchet, passera par-dessus cette marchette, qu’il dégagera par là le triquet cunéiforme, qui pèse sur la coche de cette même marchette, et soutient ainsi en l’air un des côtés du trébuchet, lequel privé de son appui, retombera et enfermera la proie. Ces pièges multipliés, pendant l’hiver, dans une ferme, ne laissent pas de se garnir d’oiseaux. ”

“ « Oui, me dit-il, je le connais , mais il ne fera plus longtemps partie de notre régiment, car il vient d'être blessé à mort, vous venez de le voir passer, c'est M. Trèbuchet qu'on portait à l'ambulance et il n'y arrivera probablement point vivant, car un coup de mitraille lui a déchiré les reins et la colonne vertébrale est gravement atteinte. » ”

“ De même, dans votre intéressant mémoire sur l’artillerie des anciens, vous avez, d’après M. Capefigue, traduit par balistaires les deux cents arbalétriers anglais présens à la bataille de Lincoln [12] .
Mais, au lieu de vous donner une leçon, ce qui serait l’histoire de maître Jean, je viens vous en demander une.
Dans les anciennes chroniques, je lis ceci : Les trébuchets sont de deux espèces : 1° ceux dont le contrepoids est fixé invariablement à la verge ; 2° ceux dont le contrepoids est lui-même mobile autour de la verge (comme dans vos dessins) . ”

“ Trebuchet : machine de guerre propre à lancer des pierres, et qui servoit à l’attaque et à la défense des places.
Trebuchier, tresbuchier : tomber, renverser.
Trere. Voy. Traire.
Treit : trait, terme de rubrique.
Très : proche, auprès, dès ; outre ; très avant er, depuis avant-hier ; très parmi, à travers.
Treschent : dansent.
Tresissent ariere : qu’ils se retirassent.
Treslue : ruse, finesse.
Trespasser : contrevenir, transgresser.
Tressaut, tresaut : il franchit en sautant, il saute ; du verbe tressaillir.
Tressuer : suer abondamment.
Trestort : détourne, écarte ; du verbe trestorner. ”

“ Si vous voulez faire le fort engin qu'on appelle trébuchet, faites ici attention. En voici la plate-forme telle qu'elle pose à terre. Voici devant les deux ressorts et la corde détendue, avec laquelle on ramène la verge, comme vous pouvez le voir en l'autre page. il y a un grand poids à ramener, car le contre-poids est très-pesant, étant une huche pleine de terre. Elle a deux grandes toises de long, neuf pieds de large et douze pieds de profondeur. Pensez au jet de la flèche et prenez-y garde, car elle doit être posée contre la traverse de devant. ”

“ Ils se servent également d'une lance insérée dans une poutre qu'ils suspendent à une branche au moyen d'une corde fixée à une espèce de trébuchet placé sur la voie de l'éléphant ; le pied de l'animal, en touchant le piège, fait tomber la poutre, dont le fer empoisonné cause une blessure qui est toujours mortelle.
La pluie nous retient pendant plusieurs jours à l'île de Ményé Makaba ; les nuages, poussés par le vent d'est, s'accumulent à la cime des montagnes, où ils s'arrêtent, et fondent en averses diluviennes sur la vallée où nous sommes. ”

“ Cependant, comme il n’existe aucun ouvrage technique sur l’artillerie de cette époque, il est difficile de savoir si les machines à feu dont parle l’historien espagnol, étaient véritablement des canons, ou si ce n’étaient pas simplement ces balistes, ces trébuchets, ces machines à fronde, depuis si longtemps employés chez les Arabes et chez les peuples occidentaux pour lancer des matières combustibles et des carcasses incendiaires, qui, jetées par-dessus les remparts des villes, s’enflammaient au milieu de l’air avec une violente explosion. ”

“ L’assaillant appuyait ses beffrois et chats par des batteries de machines de jet, trébuchets (tribuquiaux) , mangonnaux (mangoniaux) , calabres, pierriers, et par des arbalétriers protégés par des boulevards ou palis terrassés de claies et de terre, ou encore par des tranchées, des fascines et mantelets. Ces divers engins (trébuchets, calabres, mangonnaux et pierriers) étaient mus par des contre-poids, et possédaient une grande justesse de tir [17] ; ils ne pouvaient toutefois que détruire les créneaux et empêcher l’assiégeant de se maintenir sur les murailles ou démonter leurs machines. ”

“ Bibl. de l'École des Chartes, t. vi, p. 51.) « .Pour salpêtre et suffre viz et sec achetez pour « les canons qui sont à Cambray, onze livres quatre soolz .III. den. tour« nois. » ( Ibid. Voy. l'article de M. Lacabane, même vol., p. 28.)
1 Études sur le passé et l'avenir de l'artillerie, par L.-Napoléon Bonaparte, présid. de la Républ., t. II, p. 96.
2 Déposition du duc d'Alençon. Michelet, Hist. de France, t. V, p. 99. 3 Les trébuchets, pierriers, mangonneaux lançaient des boulets de pierre; il était naturel, lorsqu'on changea le mode de projection, de conserver le projectile. ”

“ Un bombardement précis et brutal d’obus explosifs destiné au personnel et de projectiles à l’ypérite sur les tranchées de départ où sont massées les troupes de choc, avant même que se déclenche la préparation d’artillerie ennemie, remplira cet office.
De plus, l’ennemi ayant spéculé sur la surprise, il ne doit y avoir surprise à aucun échelon. On élargira la zone de couverture pour donner à nos soldats le temps de dominer la première impression de stupeur, pour voir venir, comme on dit. ”

“ On met baïonnette au canon, le feu est ouvert par rafales courtes et violentes, les bombardiers mettent en action les lance-bombes pointés d'avance, les grenadiers lancent leurs grenades, on envoie des gaz asphyxiants et des liquides enflammés, si l'on en a. Aussitôt l'attaque repoussée, le feu cesse partout. Le reste du temps, ne pas tirer.
L'idéal est d'attirer l'ennemi pour le détruire en détail, de l'amener à consommer ses munitions en pure perte en faisant soi-même le contraire, c'est-à-dire en ne les plaçant qu'à bon escient. ”

“ Inventer des moyens de destruction encore plus terribles : des ballons avec des bombes, des gaz asphyxiants, des obus que les hommes lanceront sur les autres ? Quoi qu’on invente, tous les États se muniront des mêmes armes de destruction, et, de même que la chair de canon, après les armes blanches, est allée sous les balles, après les balles sous les grenades, sous les bombes, sous les canons à tir rapide, sous la mitraille, sous la mine, elle ira également sous les bombes lancées des ballons et remplies de gaz asphyxiants. ”

“ C'est le bombardement continu, souvent exacerbé, avec les plus gros engins de l'artillerie, le déluge de projectiles, la destruction chaotique de tous obstacles, l'énervement, l'ébranlement momentané des hommes au bruit étourdissant de ce fracas, au souffle des gros obus qui parfois les soulèvent et les projettent paralysés, puis l'apathique résolution avec les longues attentes sous ce feu effrayant, dans des obstacles précaires, souvent sans ravitaillement, parce que dans le champ battu, désertique, rien ne peut paraître ou bouger sans être détruit. ”

“ Les projectiles tombent comme la grêle dans les tranchées, écrivait un lieutenant de la garde impériale. Mais ce qui est le plus terrible, ce sont les bombes et les obus. On les évite assez facilement en se couchant par terre, et alors on n'a pas à craindre l'explosion et la gerbe des éclats, du moins on a des chances pour se trouver hors d'atteinte. Il est donc important de signaler l'arrivée de ces projectiles creux ; des hommes désignés veillent à cela, et avertissent par ce cri : Gare la bombe!. ”

“ BOMBARDE. s. f. Pièce d’artillerie dont on se servoit autrefois, qui étoit grosse & courte, avec une ouverture fort large. Æneum tormentum murale. Quelques-uns l’ont appelée basilic, & d◊autres passe volant. ☞ Il y avoit de ces bombardes qui portoient jusqu’à 300 livres de balles. On s’en servoit aussi pour tirer de gros boulets de pierre, & on leur donnoit une grande charge de poudre.
☞ Avant l’invention de la poudre, on donnoit le nom de bombarde à une machine de guerre dont on se servoit pour lancer de grosses pierres. ”

“ Je me garderai bien de conclure de tous ces événements, que les bombes, les obus, les boulets, rouges ne méritent pas le nom de projectiles incendiaires par lequel on les désigne.En effet, ils montrent seulement qu'avec un tant soit peu de précautions, les incendies dont l'artillerie est la cause peuvent être arrêtés dès leur début. Là où les besoins de la défense retiennent, presque nuit et jour, de très faibles garnisons sur les remparts, un bombardement est très dangereux. ”

“ De temps à autre on entendait l’explosion de bombes.
— Un nouvel assassinat ! cria Verhoef indigné. C’est une honte, un vil crime que de jeter des bombes sur une ville ouverte où des milliers de fuyards, hommes, femmes et enfants cherchent un asile.
Le canon et les mitrailleuses pointèrent l’avion, mais le taube disparut à nouveau.
Les bombes n’avaient heureusement occasionné que des dégâts matériels de peu d’importance.
Le régiment partit cette fois pour Middelkerke. ”

“ Il finissait à peine ces mots que les troupes ébranlés s’élancèrent au pas de charge sur les retranchements. En un instant toute cette partie de la ligne fut enveloppée d’une épaisse fumée au milieu de laquelle comme une ceinture d’éclairs brillaient les explosions d’armes à feu ; les détonations se succédaient avec une rapidité pareille au pétillement de la grêle sur les toits. Les clameurs des combattants augmentaient le bruyant tumulte de cette scène que les cris et les imprécations des blessés, la chute des morts commençaient à revêtir d’une teinte funèbre. ”

“ Quand l’obus frappe l’appareil, je vois retomber dans l’air souillé des morceaux de bois, des blocs de glèbe, dos loques de toile, et mes paupières se crispent sous la pluie de débris. Stimulés par cet opiniâtre bombardement, les canonniers de tranchée reprennent le tir. Les volées de torpilles se remettent à glousser, les ferrailles à se broyer, les éclats à donner leur coup de scie... Des fragments de bombes s’abattent sur moi ; je les palpe et les soupèse : on dirait des laves toutes chaudes. Une habitude instinctive me fait lever les yeux pour suivre la course des minen. ”

“ Comme précédemment, pendant cette nuit, l'artillerie allemande fit rage : aux shrapnels, aux bombes, se mêlaient pour la première fois les obus à balles et les projectiles des fusils de remparts. Un orage terrible éclata en même temps, et le bruit du tonnerre vint
augmenter, pendant une partie de la nuit, le vacarme infernal produit par le bombardement. ”

“ Ceux qui restent debout, repoussés par la force de l'explosion, cherchent un point d'appui sur leurs sabres, leurs voisins ou le mur de gauche. Les plus 'près du haut de la brèche essuient leurs yeux pleins de terre, de poussière et de poudre, et sont un moment suffoqués. Mais alors s'offre à tous les yeux le plus horrible spectacle. Les malheureux qui ont conservés leurs membres et qui ont pu sortir des décombres fuient vers la batterie et descendent la brèche en courant et en criant : « Sauvez-vous, mes amis, nous sommes tous perdus, tout est miné, n'avancez pas, sauvez-vous! ! ! » ”

“ Les casernes continuaient à flamber; les murs s'écroulaient; des poutres enflammées volaient en éclats ; les obus sifflant et bondissant sur la terre gelée et dure comme la pierre, se brisaient en mille morceaux ; des gerbes de feu, de plomb, de fer se perdaient dans des nuées de fumée pour retomber et semer la terreur ou la mort ! Des bombes monstrueuses, en arrivant sur ce sol pétrifié, y produisaient néanmoins des excavations de près d'un mètre de profon-
deur, et quand les voûtes des casemates en étaient atteintes, l'ébranlement était tel que l'homme avait peine à se tenir debout. ”

“ Des explosions tonnent continuellement avec des voix de canon, des poudrières sautent, des conduites de gaz éclatent, et la dynamite détruit des rues entières, essayant par des trouées d'arrêter la marche du feu. ”

“ Si, à côté de la poudre qui est l’explosif propulseur de nos armes à feu, qui est, si j’ose dire, l’arc tendu derrière les obus et les balles, ces flèches modernes, nous considérons maintenant les explosifs brisants que les projectiles emportent dans leur ventre rebondi et qui, au but, assureront leur éclatement meurtrier, nous allons faire des constatations analogues aux précédentes. ”