Sclére

“ Ton cœur est troublé. Piffoël, quel ennui te ronge ? Quelle peur de vivre te fait donc souhaiter la maladie et la mort ? C’est le spleen, le vrai spleen, la chose la plus humiliante. Ô mon Dieu, la belle machine humaine ! Souffrir de l’âme parce que le corps est lésé. Tout remettre en question, porter sur toutes choses de nombreux jugements, ne plus voir que le mal et la douleur sur la terre, parce qu’on est constipé ! Vante-toi, orgueilleux vermisseau et méprisé hanneton qui ne vole plus quand on lui arrache ses ailes ! ”

“ Certes, le scélérat qui, planté sur une grande route, dépouille brutalement un voyageur désarmé lui était aussi en horreur qu’à tous les bons esprits, de même que ceux qui, sans autre effort d’imagination, pénètrent avec effraction dans quelque maison isolée, la pillent, et souvent en égorgent les maîtres. ”

“ A en croire donc le Progrès, à juger de moi d'après les traits sous lesquels il me dépeint, je suis un véritable scélérat, et en même temps un vieux calotin en démence, un homme dont le cerveau, à ce qu'un médecin lui a assuré et d'une manière très-positive, est malade, bien malade, en un mot, un fou; car l'incompatibilité que le bon sens vulgaire établit entre les attributs de scélérat et de fou est nulle pour le cerveau très-sain du Progrès. ”

“ On ne jete les yeux qu’avec une douleur mêlée d’effroi sur ce malheureux, qu’une troupe de gens de robe entourent, et qui, sur la délation d’un scélérat, travaillent comme des forçats à lui imputer un crime qu’il n’a pas commis. ”

“ Si elles perdent l’équilibre, elles risquent, ou de tomber sur des épines qui sont placées près de-là, ou de se casser un membre, ou même de se tuer, ce qui n’est pas sans exemple ; & pendant ce temps les scélérats se réjouissent, font débauche, s’enivrent à loisir de mets, de vins, de luxure & de cruauté. — Oh Ciel ! dis-je à ma compagne, en frémissant d’horreur, peut-on se porter à de tels excès ! Quel enfer ! — Écoute, Thérese, écoute, mon enfant, tu es loin de savoir encore tout, dit Omphale. ”

“ La crainte qu’inspire la vue d’un squelette, commença-t-il, est un vestige des antiques superstitions barbares. Pour chasser cette peur absurde, il suffirait, me semble-t-il, de se dire que chacun de nous possède en lui-même un squelette complet... ”

“ Ceux qui jadis furent tes égaux, maintenant plient sous la puissance de ton sceptre. L’un d’eux cependant vit encore pour les venger ; ma bouche ne peut te proclamer heureux, tant que l’œil de l’ennemi veille. ”

“ Son corps pincé, ses yeux démesurément agrandis, son menton crispé par un effort surhumain, sa bouche tordue et entr’ouverte comme pour un cri suprême, ses cheveux droits sur le crâne, tous ses traits convulsionnés par une épouvantable souffrance lui donnent un aspect effroyable. Cela fait peur ; involontairement on pense à soi. ”

“ Sa première pensée venait d'être que lui aussi, à son tour, payait son hérédité, que la sclérose, cette sorte de dégénérescence, était sa part de misère physiologique, le legs inévitable de sa terrible ascendance. D'autres avaient vu la névrose, la lésion originelle, se tourner en vice ou en vertu, en génie, en crime, en ivrognerie, en sainteté; d'autres étaient morts phtisiques, épileptiques, ataxiques; lui avait vécu de passion et allait mourir du coeur. ”

“ Devant ces morts pourtant passez tous têtes nues :
Un squelette eut un cœur, eut un cerveau pensant,
Des rayons dans les yeux et sur son front puissant ;
C’est un roi détrôné : saluons en passant ;
Respect aux puissances déchues ! ”

“ Ce funeste caprice échauffe toutes les têtes : hommes, femmes, jeunes garçons, tout s’y arrange, tout s’y fait foutre ; et tous, armés d’une flèche, piquent, égratignent le malheureux corps suspendu sur leurs têtes, afin de redoubler sur le leur les flots de sang dont ces scélérats aiment à s’inonder. ”

“ Les scellés sont chez moi sur tous mes effets, linges et hardes, portes et fenêtres ; il n’y a qu’un petit coin de réservé pour mes gens ; la pauvre bonne [62] dépérit à vue d’œil ; elle me saigne le cœur, je la fais pourtant rire quelquefois ; mes honnêtes gardiens la laissent entrer de temps en temps. ”

“ Car apprenez-le tous — de celui qui a le plus sujet de le déplorer, — elle est adultère !
HERMIONE. Si un scélérat disait cela, — le scélérat le plus achevé du monde, — il serait deux fois plus scélérat ; vous, monseigneur, — vous ne faites que vous méprendre.
LÉONTE. C’est vous qui vous êtes méprise, madame, — en prenant Polixène pour Léonte. ”

“ Celui-ci méprise les petites ressources ; il passe par-dessus les pratiques d’une basse chicanne ; il laisse les artifices douteux, et les menées qui vont en secret à la réussite : voyez le scélérat tête nue ; comme il trompe, ment, se parjure, vole, assassine. ”

“ Alors, elle, des sillons de peur par tout le visage, un visage où la débâcle transparente du fard laisse voir les plus secrètes décompositions, en dépit de la volonté des yeux, elle, les mains comme des fleurs malades sur cette poitrine de velours qu’une lassitude déjà creuse, le corps rebelle au sursaut que l’esprit commande, elle, très lente, avec la gravité de qui présente au juge le dernier argument, affirme : Je vais à tout par des chemins modestes. ”

“ Je comprends très bien que, par métaphore, on appelle le scélérat une bête sauvage et que cette bête n’ait point de queue ni de corne ; mais, évidemment, la déraison et l’inconscience dont nous parlons ici sont prises dans leur sens littéral. Un homme doué de raison et de conscience ne peut accomplir de telles actions. ”

“ Qui toujours lui préchoit d’être bon, doux et sage,
Mais qui jamais n’en étoit écouté.
Miel et cire, tout fut gâté :
Le petit scélérat paya cher le dommage ;
L’essaim chassé, de fureur bourdonnant,
Fond tout à coup sur cet enfant,
Qui ne put éviter sa rage. ”

“ Et bientôt nous verrons peut-être une nouvelle Terreur.
Quant à toi, poète, point de défaillance! L'autre jour, sous la coupole de l'Institut, tu rappelais à la société moderne ses devoirs envers les misérables. Les actes monstrueux d'une poignée de scélérats ne te décourageront pas. Jette-le toujours, à pleins poumons, à plein coeur, ton cri de pitié, pendant que tu peux encore le faire publiquement. ”

“ Ensuite les deux scélérats, trop cruellement unis d’intérêt, renouvellèrent leurs dernières mesures pour donner à leurs perfides desseins, toute la consistance et toute la noirceur qu’ils y desiraient. ”

“ Dans les vingt-quatre heures qu’elle y passe, elle y est souvent visitée ; par un rafinement inconcevable de barbarie, les scélérats se plaisent d’aller en jouir là, et d’aggraver l’horreur de sa position, en la lui offrant sous le plus effrayant aspect. Il est alors permis à tous les moines d’aller faire préalablement souffrir à la victime tout ce que dicte leur imagination ; d’où il résulte qu’elle ne paraît souvent au lieu de son supplice que déjà violemment outragée, et quelquefois à demi-morte. ”

“ Délivré peu à peu de la maladie, j’étais absorbé par une mélancolie sombre et noire que rien ne pouvait dissiper. L’affreuse image de Clerval assassiné était toujours devant mes yeux ; plus d’une fois l’agitation, dans laquelle ces réflexions me jetaient, fit craindre à mes amis une rechûte dangereuse. Hélas ! pourquoi ont-ils sauvé une vie si misérable et si détestée ? sans doute pour que j’accomplisse ma destinée, dont la fin approche à présent. Bientôt, ah ! bientôt, la mort étouffera ces gémissemens, et me délivrera du poids affreux de mes souffrances qui m’entraîne dans la tombe ”

“ Nous l'avons dit ailleurs, et souvent, à l'appui de notre foi religieuse dans LA BONTÉ NATIVE DE L'HOMME, nous n'admettons point la tache originelle. Les plus grands scélérats, toujours poussés au crime par l'ignorance, par la misère, par l'abandon, par le mauvais exemple, par la subversion de leurs forces passionnelles, ou, enfin, par certains vices constitutifs de l'état social, — les plus grands scélérats ne sont pas scélérats tout d'une pièce, et presque toujours ils sont encore accessibles à de bons sentiments. ”

“ Rien, disent-ils, ne peut rendre l’effrayant et hideux spectacle de ces squelettes humains, avec la peau tendue sur le crâne, sur les côtes, sur tous les membres, qui pourtant se retournent et se meuvent encore faiblement, comme des êtres vivans... ”

“ La sclérotique se laisse traverser par des vaisseaux et des nerfs qui se rendent dans l'intérieur du globe, pour l'entretien des organes qui y sont contenus; elle est plus épaisse en arrière qu'en avant. ”

“ Après avoir protégé leur peau avec des lances ou avec des fusils, ces ambitieux, ces scélérats savent trouver quelques imbéciles pour déposer leur décomposition dans de riches sarcophages, qu’ils ont le soin de faire placer sous des mausolées de pierre et d’airain.
*** Souvent, la mort passe avec calme ; d’autres fois, c’est la violence qui l’accompagne. ”

“ Ne peut-on croire que certains principes de moralité, de piété, pour ainsi dire innés, jettent encore quelquefois çà et là de vives lueurs dans les âmes les plus ténébreuses ? Les scélérats tout d’une pièce sont des phénomènes assez rares. ”

“ Dans « ces moments particuliers » il vit dans un espace inversé bout pour bout, avec d’horribles angoisses de pénétration dans la matière ou de pesanteur à l’envers...
D’autres diront : angoisses imaginaires. C’est possible. Il en invente peut-être le sujet, l’anecdote : partie méprisable ! Je prétends qu’au moment même où il me parle et se confie, elles sont réelles, ces angoisses, d’une intensité enviable, presque redoutable... ”

“ Je secours un homme évanoui, le scélérat me fait tourner une roue comme une bête de somme, il m’accable de coups quand les forces me manquent, toutes les faveurs du sort viennent le combler et je suis prête à perdre mes jours pour avoir travaillé de force chez lui. ”

“ Le scélérat se promène dans son caveau aussitôt qu’il y est descendu, examine un quart d’heure chaque supplice en blasphémant comme un damné et en accablant les patientes d’invectives. Quand à la fin, il n’en peut plus et que son foutre captivé si longtemps est prêt à s’échapper, il se jette dans un fauteuil d’où il peut observer tous les supplices, deux des démons l’approchent, montrent leur cul, et le branlent, et il perd son foutre en jetant des hurlements qui couvrent totalement ceux des quinze patientes. ”

“ Cet étranger, qui vous parle durant de longues veillées, est peut-être un scélérat qui vous ferait horreur si vous le connaissiez ; et ce scélérat habile, tout voilé de tendresse et de vertu, trouve asile à l'endroit le plus profond et le plus délicat de vous-même. ”

“ Oh! je vous en conjure, mon ami, s'écria Clémence en saisissant la main de son tuteur qu'elle couvrit à la fois de baisers et de larmes , ne vous exposez plus désormais à de semblables violences ; laissez-les agir comme ils le voudront, sans attirer sur vous leur terrible colère! Voyez déjà combien votre santé me cause de douloureuses inquiétudes ! Ah ! si vous conservez quelque affection pour votre Clémence, ne repoussez pas sa prière Vous la feriez mourir. ”

“ Si la sclérotique de la malade s'était' rompue, elle se serait rompue en R, parce que là l'équateur de dépression rencontre la
zone de moindre résistance de la sclérotique, ainsi que je l'ai établi dans un travail publié par le Bulletin médical (1905) ; la rupture de la sclérotique, entre la cornée et l'insertion des muscles, s'explique parce que c'est là que l'équateur de dépression rencontre la partie amincie de la coque de l'œil. ”

“ La jeune fille le reconnaît : elle n’exhale pas une plainte, elle ne verse pas une larme ; elle reste froide et immobile dans son désespoir, puis élève les yeux vers le ciel, et une noble rougeur colore son pâle visage. ”

“ Une femme se débat dans d’horribles convulsions, maintenue à grand’peine par cinq hommes. La violence des mouvements est bien rendue. Nous remarquons en outre la crispation du poing gauche, le strabisme oculaire, le corsage à demi dégrafé. ”

“ Ils vous insultent; ils fouillent dans vos saintes plaies. Ils y font couleur leur boue, et votre Sang ruissellera pour eux jusqu'à la fin des siècles. Il n'en faut qu'une goutte, reçue humblement, pour que leur âme soit sauvée. ”

“ — Oui, mais alors il va droit au ciel ; est-ce là la vengeance que je veux tirer de lui? Voilà qui mérite réflexion : un scélérat tue mon père; et, en retour, moi, son fils unique, j'envoie au ciel ce même scélérat. Ce serait le récompenser, et non le punir : il a fait mourir mon père, livré aux préoccupations de la chair, au moment où ses péchés étaient épanouis comme la végétation au mois de mai ; et qui sait, honnis le ciel, quels comptes il A maintenant à rendre? Autant que nous pouvons le conjec-
turer , un jugement rigoureux doit peser sur lui : ”

“ Jusque-là, l'existence avait abusé d'elle, dans la boue, dans le sang, avec une violence telle, que ses beaux yeux bleus, restés naïfs, en gardaient un élargissement de terreur, sous son casque tragique de cheveux noirs. ”

“ Pour eux point de sommeil, nul repos : d'horribles spectres, tenant dans leurs mains hideuses des coupes remplies de votre sang, les forcent à le boire; leurs cheveux se hérissent d'épouvante, ils sentent les furies armées de leurs serpens, descendre dans le fond de leurs cœurs, pour s'en partager les lambeaux. ”

“ Elle fit signe aux squelettes de lâcher prise, ensuite elle me dit d’un air expressif : — Allez ! et souvenez-vous toute votre vie de ce que vous avez vu cette nuit ! en même temps elle me saisit par le bras gauche, où je sentis une douleur cuisante, et je m’évanouis. ”

“ Convulsif au figuré, se dit des mouvemens trop emportés & trop violens de la colère, ou de quelqu’autre passion. Motus animi impotens. Vos mouvemens convulsifs de fureurs me font craindre pour votre raison. S. Evr.
CONVULSION. s. f. terme de Médecine, c’est une contraction continue qui se fait contre notre volonté des parties du corps, qui ont accoutumé de se mouvoir suivant notre volonté. Spasmus, convulsio, contrario nervorum. Les maladies violentes font mourir quelquefois avec de grandes convulsions. ”

“ La fillette répéta – avec mutinerie – le geste par lequel M. Jules avait souligné ce monosyllable ...
– Jour de Dieu ! fit impétueusement la marchande de poissons , le scélérat ne souffrira pas assez ! On devrait le charcuter d' autant de coups de guillotine qu' il a flanqué de coups d' eustache à sa victime !...
Nombre de carabins émaillaient l' assistance . L' un d' eux prit la parole :
– Pour ce qui est de ne pas souffrir , il y a du pour et du contre . ”