Chicanerie

“ Il avait un mot dont il aimait à se servir, c’est celui de chicane. Si l’on faisait une critique qui ne portait pas sur le fond, si on exagérait, si on chicanait sur les détails, il disait : « Ça, c’est de la chicane ». ”

“ Son goût pour la chicane est extrêmement prononcé et, s'il plaide, c'est souvent moins par animosité ou par cupidité que pour satisfaire à son besoin d'émotions et pour entretenir l'activité de son esprit retors et fertile en expédients. ”

“ Le terrain anguleux et dur de la chicane blesse leurs pieds délicats. Appuyées sur la vérité même, elles auraient peine à s'y porter : jugez quand on les force à y soutenir le mensonge! Aussi, malheur à qui les y pousse! Celui qui s'appuie sur un faible roseau, ne doit pas s'étonner qu'il se brise et lui perce la main. ”

“ Ménage dérive ce mot de cicum, qui signifie la peau d’une grenade, dont les Espagnols ont fait chico, c’est-à-dire, menu, petit, parce qu’un chicaneur est un homme qui plaide pour peu de chose.
Chicaneur, se dit aussi de celui qui est pointilleux, qui veut trop raffiner, & qui est trop difficile à contenter. Vitilitigator. Il est bon d’être délicat en amour ; mais il ne faut pas être chicaneur. Il y a des amitiés chicaneuses qui s’allarment de tout, & qui s’offensent d’un regard froid, ou d’un visage mystérieux. ”

“ Or, il est naturel de se servir de ce qu’on sait, et la science de M. de Glouvet vient d’autant mieux à propos, que la chicane tient une assez grande place dans la vie des paysans. Vous trouverez dans le Marinier et dans la Famille Bourgeois des questions d’héritage et d’argent expliquées avec tant de clarté qu’elles en deviennent intéressantes, même si vous les séparez du drame où elles jouent leur rôle. ”

“ L'AVENTURE DE SŒUR PROPICE
Chicane est un petit village enfoui dans une immense forêt de pins et de chênes, les cigales y ont beau jeu, elles chantent tout à leur aise, sans crainte d'ennuyer personne, ce sont d'ailleurs les seuls musiciens du pays. Avec cela Chicane est si retiré de tout grand centre, que les habitants sont un peu sauvages et que la venue d'un étranger y devient un événement considérable. Lorsque cela arrive, les bonnes gens se réunissent le soir, à la fraîche, au devant d'une porte, et quand les cigales ont cessé leurs commérages, les Chicanois commencent les leurs. ”

“ Chicane, se dit aussi des disputes qui arrivent dans le jeu. Contentio, rixa. Ce joueur dispute, fait une chicane pour cinq sous.
Chicane se dit aussi d’une manière de jouer au Mail. Jouer à la chicane. On le dit aussi au billard. Acad. Franç.
☞ Chicane se dit à la guerre des petites actions de détail, soit pour l’attaque, soit pour la défense. Souvent pour les chicanes de guerre bien conduites il faut plus d’activité, plus de vigilance, plus d’habileté, que pour des adions plus brillantes. ”

“ Je lui dis un mot de notre petite bataille du grand conseil : il admira notre bonheur, et détesta cet excès de chicane. Je discourus un peu sur les manières de madame de Bury, sur cette inscription de faux contre une pièce qu’elle savait véritable, sur l’argent que cette chicane avait coûté, sur la plainte qu’elle faisait qu’on avait étranglé son affaire après vingt-deux vacations, sur la délicatesse de cette conscience, sur cette opiniâtreté contre l’avis de ses meilleurs amis. ”

“ Tout à coup, une rafale d'une force invincible ébranle la porte, fait sauter gâches et verrous, pousse l'armoire qui perd son équilibre et tombe sur la lampe qu'elle éteint et sur la table qu'elle écrase.
Chicot avait la faculté, tout en dormant bien, de s'éveiller vite et avec toute sa présence d'esprit; cette présence d'esprit lui indiqua qu'il valait mieux se laisser glisser dans la ruelle que de descendre en avant du lit. En se laissant glisser dans la ruelle, ses deux mains alertes et aguerries se portèrent rapidement à gauche sur le sac d'écus, à droite sur la poignée de son épée. ”

“ Tout homme accoutumé aux finesses de la chicane, remonte difficilement aux premiers principes des lois.
Dites tout homme en général, et ne regrettez pas la perte de ceux que l’habitude des formes du palais et les subtilités de la chicane ont emmaillottés. ”

“ Et les mignons, selon leur habitude, de fourbir leurs rapières, de prendre des leçons d'escrime et de jouer de la
dague contre les murailles. Chicot laissa son épée au fourreau, laissa sa dague dans sa gaine, et se mit à réfléchir profondément.
Le roi, voyant Chicot réfléchir, se souvint que Chicot avait un jour, dans un point difficile qui s'était éclairci depuis, été de l'avis de la reine mère, laquelle avait eu raison. ”

“ La Hurière n'entendait pas raillerie: c'était un mauvais hôte hors de son auberge. Il regarda Chicot de travers, Chicot le regarda en face. La Hurière murmura le nom de parpaillot; Chicot mâchonna celui de gargotier. La Hurière lâcha son registre pour porter la main à son épée; Chicot déposa la plume pour être à même de tirer la sienne du fourreau; enfin, selon toute probabilité, la scène allait se terminer par quelques estocades dont l'hôtelier de la Belle-Étoile eût, sans aucun doute, été le mauvais marchand, lorsque Chicot se sentit pincé au coude et se retourna. ”

“ L’AMBASSADEUR D’ESPAGNE.
Le roi rejoignit Chicot dans son cabinet.
Chicot était encore tout agité des craintes de l’explication.
— Eh bien ! Chicot, fit Henri.
— Eh bien ? sire, répondit Chicot.
— Tu ne sais pas ce que la reine prétend ?
— Non.
— Elle prétend que ton maudit latin va troubler tout notre ménage.
— Eh ! sire, s’écria Chicot, pour Dieu, oublions-le, ce latin, et tout sera dit. Il n’en est pas d’un morceau de latin déclamé comme d’un morceau de latin écrit, le vent emporte l’un, le feu ne peut pas quelquefois réussir à dévorer l’autre. ”

“ Et il tendit la main à Chicot.
— Ah ! vous m’avez malmené au couvent, frère capitaine, dit Chicot.
— Je vous prenais pour un bourgeois, mon maître, et vous savez bien le souci que nous avons des bourgeois, nous autres gens d’épée.
— C’est vrai, dit Chicot en riant, c’est comme des moines, et cependant vous m’avez pris au piège.
— Au piège ?
— Sans doute ; car, sous ce déguisement, vous tendiez un piège. Un brave capitaine comme vous ne troque point, sans grave raison, sa cuirasse contre un froc.
— Avec un homme d’épée, dit Borromée, je n’aurai pas de secrets. ”

“ Quelques murmures d'approbation rétrospective en faveur de la Hurière, dont les paroles vibraient encore dans tous les coeurs, se firent entendre et donnèrent à Chicot le temps de se préparer.
Chicot pouvait, dira-t-on, ne pas répondre au nom de Gorenflot, puisque nul ne levait son capuchon. Mais les assistants s'étaient comptés, on se le rappelle; donc, inspection faite des visages, et cette inspection eût été provoquée par l'absence d'un homme censé présent, la fraude eût été découverte, et alors la position de Chicot devenait grave. ”

“ Dans les antres de la chicane, on appelle grand criminaliste un barbare en robe qui sait faire tomber les accusés dans le piège, qui ment impudemment pour découvrir la vérité, qui intimide des témoins, et qui les force, sans qu’ils s’en aperçoivent, à déposer contre le prévenu : s’il y a une loi antique et oubliée, portée dans un temps de guerres civiles, il la fait revivre, il la réclame dans un temps de paix. ”

“ Chaque vers de Chicaneau est un trait de caractère aussi juste que plaisant; tout le dialogue de ce plaideur avec le portier est d'une vérité parfaite : c'est l'esprit et le ton de Molière. (G.) 1 VAR. Prends-moi dans ce clapier trois lapins de garenne.
2.
20 LES PLAIDEURS.
Buvez à ma santé, monsieur.
PETIT-JEAN, prenant l'argent.
Grand bien vous fasse !
( fermant la porte. )
Mais revenez demain.
CHICANEAU.
Hé, rendez donc l'argent. Le monde est devenu, sans mentir, bien méchant. J'ai vu que les procès ne donnaient point de peine : Six écus en gagnaient une demi-douzaine. ”

“ Chicot éclata de rire. Le pauvre moine avait l’esprit si troublé, qu’il avait cru recevoir les coups remboursés à Mayenne.
— Vous riez, bon seigneur Chicot ? dit-il.
— Eh sans doute, je ris, animal !
— Je vivrai donc ?
— Peut-être.
— Enfin, vous ne ririez pas si votre Gorenflot allait mourir.
— Cela ne dépend pas de moi, dit Chicot, cela dépend du roi ; le roi seul a droit de vie et de mort. ”

“ Chicot se mit à hurler pour appeler les marchands.
— Imbécile ! dit l’officier, crois-tu que nous t’avons laissé du secours ? Détrompe-toi, tu es bien seul, et par conséquent bien perdu ! Allons, fais contre mauvaise fortune bon cœur... Marchez, vous autres !
Et Chicot entendit frapper trois crosses de mousquet contre la porte avec la force et la régularité de trois béliers.
— Il y a là, dit-il, trois mousquets et un officier ; en bas, deux épées seulement : quinze pieds à sauter, c’est une misère. J’aime mieux les épées que les mousquets. ”

“ Mais, mon cher ami, reprit Chicot en soulevant sa tête et en regardant Borromée d’un air languissant, comprenez donc : vous êtes conspirateur, je suis espion ; j’ai tant par complot que je dénonce ; vous tramez un complot, je vous dénonce. Nous faisons chacun notre métier, et voilà. Bonsoir, capitaine.
Et en disant ces mots, non-seulement Chicot avait repris sa première position, mais encore il s’était arrangé sur son siège et sur la table de telle façon, que le devant de sa tête étant enseveli dans ses mains et le derrière abrité par son casque, il ne présentait de surface que le dos. ”

“ Nos chicaneurs (1) sont bien malades et bien près de mourir sous les paperasses de leurs chicanes; car j'espère que toute affaire sera finie dans quelque temps d'ici, et vous ne reverrez jamais Lauberdière à la forge. N y laissez pas rentrer son commis ni les forgerons ; surtout ne donnez d'argent ni aux uns ni aux autres.
Je vous renouvelle ma reconnaissance de tous vos bons soins et suis, avec un très sincère attachement, monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. ”

“ On comprend que vis-à-vis de ces intrigants capables de tout faire et de tout oser, plats valets d'abord, puis insolents parvenus, familiarisés avec tous les détours de la chicane, fort ignorants quelquefois en philosophie et en scolastique, mais admirablement versés dans tout ce qui concernait l'acquisition et la conservation des bénéfices 1 ”

“ On ne l'a pas oublié, Chicot, ventre saint-gris! on n'aurait eu garde: seulement on le laisse à l'étui de peur de le salir. Mais puisque tu veux un étendard, mon enfant, pour savoir sous quelle bannière tu marches, on va t'en montrer un beau. Tirez l'étendard de son fourreau, commanda le roi, monsieur Chicot désire savoir comment sont faites les armes de Navarre. ”

“ Le Parlement d'Aix rendait arrêt sur arrêt pour établir la différence entre le vieux et le neuf, pour établir ce qui rentrait dans la spécialité d'un chacun, mais ces arrêts n'amenaient pas la paix. L'amour de chicane, tout comme la goutte, est héréditaire. Les Marseillais d'aujourd'hui portent
cette manie chicanière même dans la conversation, l'esprit de contradiction est le fond de leur esprit, aussi la causerie dégénère-t-elle en discussions oiseuses et insipides. ”

“ Son fameux Chicart, qui passe pour être sorti tout armé, casque en tête et bottes fortes aux jambes, d'une bacchanale échevelée du carnaval de 1835, est un produit rajeuni de l'esprit populaire du XVIe siècle. Lisez les Séries de Guillaume Bouchet 1, vous y verrez que dès ce temps-là, on disait : Brave comme Chicart.
Mayeux lui-même n'est qu'une contrefaçon. Sous Louis XIV, et les chansons de Coulanges 1 sont là pour l'attester, certaine danse à caractère faisait fureur : des enfants, grimés en vieillards et gratifiés d'une bosse énorme, en exécutaient les grotesques figures. ”

“ Et sans que les autres la voient, elle trempait la pointe de l’épée jusqu’au fond du flacon qu’elle jetait ensuite par la fenêtre.
Justement Panache et Méphisto étaient sur le point d’engager le combat.
« Arrêtez, messeigneurs, criait Chiquenaude en se mettant entre eux deux, vos épées ne sont point égales ; la tienne est bien plus longue, Panache, et il serait indigne de toi de combattre avec un tel avantage : En voici une de la même taille que celle de ton adversaire ; c’est celle-là qu’il faut prendre. » ”

“ Ils croient que l’argent va leur pleuvoir comme manne, dit Chicot à l’autre oreille du roi.
Henri fut reconduit en triomphe à son appartement ; au milieu du cortège qui accompagnait et suivait le roi, Chicot jouait le rôle du détracteur antique en poursuivant son maître de ses lamentations.
Cette persistance de Chicot à rappeler au demi-dieu du jour qu’il n’était qu’un homme frappa le roi au point qu’il congédia tout le monde et demeura seul avec Chicot. ”

“ Chicot était pris dans un traquenard ; il gagna l’ombre d’un pilier et se blottit dans l’angle d’un confessionnal, adossé à l’angle de ce pilier.
— Et puis, se dit Chicot, en me perdant je perds la cause de mon imbécile de souverain, que j’ai la niaiserie d’aimer, tout en lui disant des injures. ”

“ Et comme Chignole ouvre de grands yeux interrogateurs, son cicerone continue :
— Au paradis, nous ne sommes chauffés qu'indirectement par l'enfer dont les foyers marchent à l'anthracite anglais. Or, son prix est devenu inabordable... on économise et les chaudières manquent de pression.
— N'vous en faites pas, grand Pierre... pardon, grand-père !... Quand on a froid, n'y a qu'à se serrer... répond Chignole, dont une œillade brûlante réchauffe déjà Séraphine, laquelle riposte par un de ces regards d'ange qui damneraient un saint. ”