Louis Pierre Vieillot

“ Louis Veuillot s'est depuis longtemps affirmé par son dévouement total, absolu, à l'Église. Fils du peuple, connaissant les misères morales et sociales et leurs conséquences, il a vu dans la foi chrétienne le salut : c'est à la fois le réconfort, le guide et l'espoir. Tout ce dont l'homme souffre, s'apaise ou s'efface dans la pensée de Dieu. La religion justifie la morale, et nous évite des erreurs lourdes de conséquences ; elle nous donne dans les pires solitudes une compagnie de tous les jours, elle nous élève par les promesses de la parfaite justice et de l'éternel bonheur. ”

“ Le souvenir du grand Veuillot est aussi maintenu par d'excellents journalistes qui furent de l'Univers, comme EUGÈNE TAVERNIER. Il fut le secrétaire de Louis Veuillot et lui a consacré un livre autorisé. M. Eugène Tavernier est aussi parmi nous un représentant de la grande tradition journalistique ; grand, solide, l'esprit vif et éveillé, la mémoire riche, d'une culture profonde acquise par un véritable travail, il sait donner des articles de fond selon la bonne formule, à la Libre Parole, à la Dépêche, de Lille, etc. ”

“ Le second mariage de Robert de La V ieuville fut célébré, en 1581, avec Catherine d'O, veuve de Michel de Poysieu, seigneur de Pavant, et fille de Charles d'O, seigneur de Verigny et de Jacqueline de Girard. Leurs enfants furent : Charles de La Vieuville, qui
sera le plus illustre de la Maison, et dont nous parlerons plus loin ; Louis ; Pierre : Bastien de La Vieuville, morts jeunes; et Louise de La Vieuville, religieuse à Saint-Pierre de Reims (1) .
On a vu que Robert de La Vieuville avait été nommé Grand Fauconnier de France après le maréchal de Brissac. ”

“ On n’en montrera jamais une différente venant d’eux. On dira peut-être qu’un personnage quelconque, mort, a dit à un autre personnage, mort, qu’un troisième personnage, mort, lui a dit un jour que Lasne ou Gomin lui avait dit, sous le sceau du secret et une fois qu’ils se trouvaient malheureusement tout seuls, que Louis XVII n’était pas décédé au Temple comme on le prétendait. ”

“ Un témoin capable de tenir ce langage d’une honnêteté si intrépide est-il un témoin sérieux, en qui l’on puisse avoir pleine confiance ? Oui, sans aucun doute. Eh bien, Jeanroi a toujours affirmé, avec la dernière énergie, que dans le cadavre il avait reconnu Louis XVII.
Les attestations de Lassus et de Pelletan n’ont jamais été moins catégoriques. Or, Jeanroi, Lassus et Pelletan avaient vu le Dauphin aux Tuileries, Dumangin, seul, ne l’avait approché que depuis son entrée au Temple. ”

“ Pour le malheureux qui pâtit dans une société en déséquilibre, il n'y a que deux voies : la révolution ou l'espoir chrétien. Veuillot choisit et enseigne l'espoir.
Mais cet espoir est nécessaire et suffisant. Le souci de la foi seul guidera Veuillot dans ses attitudes. Les gouvernements ont changé, le directeur de l'Univers a gardé sa ligne de conduite. L'anticléricalisme du règne de Louis-Philippe l'a trouvé adversaire ”

“ L'homme n'est point connu en France, mais son caractère apparaît noble et généreux. Lui remettre comme au descendant de nos rois les destinées du pays, chercher dans la stabilité qu'il offre ces années de tranquillité et de travail, et le rétablissement des principes moraux dont la France a tant besoin, telle est la voie de salut qu'adopte une foule de bons esprits.
Louis Veuillot n'abandonnera point cette attitude, qui entraînera longtemps dans le sillage monarchiste la presque unanimité des catholiques français d'abord, puis une fraction déclinante mais encore très nombreuse. ”

“ C'est bien le langage du chrétien, chrétien modeste et convaincu, qui a écrit le chef-d'œuvre : Imei prigioni.
Peu de temps après la publication de la Coupe de l'exil, le collège de Saint-Louis-du-Mont, près de Chambéry, donna comme sujet de composition : Le retour de l'exil de J.-P.
Veyrat. Le prix fut accordé à un jeune collégien, Monseigneur Mermillod, évêque bien connu de Fribourg et de Genève. Voici les dernières strophes de ce petit poème :
Triomphe de l'orage, ô sublime poète, Qu'importe qu'ici bas il te faille souffrir. ”

“ Ses articles solides, documentés, bien pensés et bien écrits sont très lus et suivis à la Libre Parole, à la Croix et dans de nombreux journaux de province. M. François Veuillot garde, dans un temps où l'on écrit trop vite, la tradition de nos anciens,
Pierre VEUILLOT (Voir page 182)
qui ne livraient à l'impression rien qu'ils n'aient fortement travaillé et corrigé. Il est le président du Syndicat des journalistes français, rattaché à la Corporation des publicistes chrétiens, et il a entrepris l'importante publication des œuvres complètes de Louis Veuillot, en quarante volumes. ”

“ Il est donc terminé, votre fulminant réquisitoire. « L'imposture des Naundorff » dénoncée par vous Urbi et Orbi, va s'imposer désormais, vous n'en doutez pas, comme un dogme historique. Crucifié entre l'arrêt de la Cour d'appel de Paris et la lettre de Le Chartier à M. Pierre Veuillot, le « Naundorffisme »
* n'expirera pas, comme le juste, entre deux scélérats: c'est au contraire le scélérat qui va expirer entre ces deux justes ; et l'exécuteur des hautes œuvres de cette mesure de salut public, c'est un Veuillot. ”

“ L’Univers, disent-ils, a publié, en 1850, un travail approfondi contre le faux dauphin Richemont, où il s’est bien gardé d’attaquer Naundorff, et, surtout, d’oser prétendre que Louis XVII fût mort au Temple. Dans la première édition des Pèlerinages de Suisse, ajoutent-ils, Louis Veuillot a consacré au même Naundorff tout un chapitre absolument favorable, qui, chose bizarre, a disparu des éditions suivantes. ”

“ Ce langage, dans la bouche de M, Louis Veuillot, dépasse sûrement un regard de convoitise et nous
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fait supposer qu'il changerait volontiers son froc d' ultramontain contre cet habit si commode de la théocratie libérale, fût-elle à l'envers, comme il le dit; mais, hélas ! il sait bien, le pauvre homme, que sa taille manque d'ampleur et n'est bonne, tout au. plus, que pour un habit de sacristain de ce catholicisme pur et simple dont il chante les louanges avec une incroyable ardeur. ”

“ Malgré ces encouragements flatteurs, Veyrat renonça
bientôt à son Homme rouge que Sainte-Beuve juge plus sévèrement : « L'Homme rouge, de Lyon, dit-il, n'est qu'un « insulteur à rimes riches, et ce que j'ai vu de l'Homme « rouge de Paris ne m'a pas paru meilleur. »
« Si je voulais chercher quelques traces ou indices du « talent de Veyrat, à cet âge de vingt-deux ans, je les trou« verais plutôt dans ses Italiennes, poésies politiques dont « il ne se donnait que comme l'éditeur.» ”

“ Que celui qui est sans péché lui jette la première pierre. Selon nos lois, selon nos mœurs, selon notre histoire, commencée à 89, cela est tout simple en effet. Au droit général de tout détrôner correspond le droit individuel de tout introniser, et premièrement soi-même. M. Thiers a bien le droit de s'estimer autant que Napoléon Ier, que Louis-Philippe, que Napoléon III, que les deux Républiques et que tout le peuple et toutes les générations de 89. ”

“ L'amour s'est éclipsé, la nature est muette, La liberté s'exile ou gémit dans les fers.
Brise-toi dans mes mains, ô lyre du poète !
Que voudrais-tu chanter que l'âme ne regrette D'avoir chanté dans l'univers f
Nous remarquons que les premières pièces du recueil sont datées du 26 juin, et l'épilogue du 31 juillet 1831. On voit par là que Veyrat composait avec beaucoup, avec trop de rapidité. Si nous ne concluons pas, avec M. Weiss, que ce poème mériterait la publication, nous pensons qu'il vaut bien une analyse critique, au moins comme un jalon sur la route du poète, à la veille de son exil. ”

“ Quinze ans plus tard, Louis Veuillot devait écrire encore que Melchior du Lac fut le véritable fondateur de l' Univers : « C'est lui, dit-il, qui en a de bonne heure tracé la ligne clairvoyante et rigoureuse, et qui par sa sagesse, son haut désintéressement et son inébranlable courage, l'a inflexiblement maintenue quarante ans. C'est l'homme le mieux instruit, le journaliste le plus sagace, le plus ferme que j'aie connu et q'ue je puisse rêver, non seulement à cause de son esprit, mais a cause de ses qualités viriles, solides, chrétiennes. » ”

“ Grâce à l'intervention du Roi Charles-Albert et de son ministre, il n'y eut pas d'éclat, mais je crois que la collaboration de Veyrat au Courrier des Alpes avait cessé complètement depuis le mois de mars. Sa santé d'ailleurs fort
éprouvée par les souffrances de l'exil, commençait à donner de sérieuses inquiétudes.
Si le corps était épuisé par la maladie, l'esprit toujours ardent ne pouvait rester inactif. Il songea même à créer alors un recueil hebdomadaire sous le nom d'Abeille, revue savoisienne de la littérature, de l'industrie et des arts. ”

“ Son père le destinait à la médecine ; il en suivit, à Chambéry, les cours préparatoires. Mais il est à croire qu'il y fut peu appliqué et que sa vocation l'entraînait dès lors vers la littérature.
M. Jules Philippe nous dit : « A l'âge où d'ordinaire « l'homme ne peut que bégayer sa langue, Veyrat avait « déjà jeté sur le papier ses premiers essais poétiques. »
D'autre part, sa sœur, qui devait mieux le connaître, la Mère Marie-Félicité, supérieure de l'ordre de Saint-Joseph, affirmait à M. Weiss que « rien dans l'enfant ne fit prévoir « le futur poète. » ”

“ Confiné à Grésy-sur-Isère, n'ayant ni les livres ni les documents nécessaires pour s'occuper des travaux historiques qu'il avait rêvés, Veyrat fut réduit à revenir sur sa vie, à composer des vers animés d'une passion vraie. De là est née la Coupe de l'exil, qui parut d'abord à Grenoble, chez Prudhomme, en 1840, et fut réimprimée à Chambéry, chez Puthod, en 1845.
Dans cette notice, consacrée exclusivement aux œuvres inédites de Veyrat, je n'ai pas à parler de la Coupe de l'exil
qui est dans toutes les mains. ”

“ Comme J.-P. Veyrat, Raphaël a une mère qu'il adore ; son père a un caractère moins ouvert, moins aimant.
Comme lui, il s'éprend d'une jeune fille qui lui jure un éternel amour. et qui, après de dramatiques incidents, en épouse un autre. Raphaël, désespéré, s'engage dans les armées françaises ; il combat, à Conflans, en 1815, contre l'armée austro-sarde où commande son père ; il est fait prisonnier. condamné à un exil perpétuel.
Au troisième livre, il part pour l'exil. Je voudrais transcrire ici tout ce passage. Ce n'est plus le roman, c'est le tableau de trop réelles souffrances. ”

“ Assis sur une pierre au pied de la croix rustique, je regardais, je descendais de l'oeil jusqu'à la Sarine, qui coule ou plutôt qui saute et danse au pied du Moléson, lorsque Jean, qui s'était
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couché dans l'herbe et la rosée, s'écria tout à coup : Dites donc, Monsieur ! la croix me fait penser à une chose : je suis sûr que vous avez oublié votre prière ce matin. — C'est vrai, lui dis-je. — Comme moi, répliqua-t-il. Puis sortant de sa poche un pauvre petit bouquin tout frisé aux angles : Lisez, voilà mon livre; lisez tout haut, pour nous deux. ”

“ Mais je dois avouer néanmoins que si l' Univers m'endort ainsi, la prose de Louis m'amuse, car il faut reconnaître que Veuillot est un écrivain spirituel, — quoique parfois trop vulgaire — très-capable de riposter à tous les diables de la terre. ”

“ Qu'en pensez-vous, Monsieur Veuillot ? N'y aurait-il pas dans tous ces « contes les plus insensés » de quoi faire une série d'articles colorés « d'une certaine vraisemblance » qu'on pourrait intituler : L'accoitl ! ! de Beauchesne, Lasne, Gomin, Damont, Veuillot (Pierre) et Cie??
- Tout cela ne vous empêche pas d'affirmer, dans votre article du 28 février, que : « Interrogés en justice, interrogés par « des personnes dignes de foi et de tout respect, dont on a les « attestations bien établies, jamais, encore une fois, jamais * « Lasne et Gomin ne se sont démentis. » ”

“ Monsieur Pierre Veuillot, faites avancer de nouveau Lasne, Gomin, et les trente ou quarante gardes nationaux. votre position est menacée. — Mais non, rassurez-vous, il n'y a pas encore dans cette déclaration une des « quelques vaines marques d'une possession d'état à l'étranger » ; nous sommes encore dans la série des « vagues rumeurs. » Barras, la reine Hortense, L'Empereur Alexandre, le roi de Prusse, Joséphine, Catherine Hyde, marquzSe de Broglio-Solari, connue aux Tuileries sous « le nom de la petite Anglaise. tout cela. vagues rumeurs. » ”

“ Est-il permis de chercher à se couvrir de la sorte? Pour qui nous prend-on ? Qui donc parmi vos amis, parmi ceux qui vous connaissent, n'a bondi d'indignation chaque fois qu'il vous a défendu de la sorte, depuis que l'Univers s'occupe de votre livre ? Devant votre lettre victorieuse et calme dans la victoire, M. Louis Veuillot aurait bien dû opérer sa retraite — car il bat en retraite — d'une ma¬
nière moins blessante pour la vérité et pour le bon goût. ”

“ Nul cœur de ce siècle n'a été plus sensible aux joies et aux blessures de la patrie et ne les a racontées avec une plus communicative émotion, car nul n'a été plus chrétien et plus français.
CHAPITRE VIII
L'ART
Théories littéraires de Louis Veuillot. — Son goût et ses connaissances artistiques: architecture, sculpture, peinture, musique et poésie. — Qualités et souplesse de l'écrivain : polémiste, romancier, poète, conteur, épistolier. — Le peintre de la nature et de l'àme. ”

“ François Veuillot s'établit dans la bourgade où il s'était marié. Les enfants vinrent. Trois garçons d'abord : LouisFrançois, Eugène-Christophe, Louis-Eugène. Tout allait pour le mieux. L'humble ménage habitait sa propre maison ; il possédait un morceau de terre, il avait de petites économies. ”