Louis Pillet

“ Les habitants de la Savoie ont un dédain souverain de tout ce qui se fait dans leur pays même. Pourquoi cela ? sinon par l'opinion évidemment exagérée qu'ils ont conçue, sur leur parole, des hommes du dehors et de leurs œuvres. Qu'arrive-t-il ? Les idées, les opinions, les doctrines, les mœurs, les préjugés mêmes, tout nous vient de la France. Nous nous passionnons pour ses luttes, nous nous éprenons pour ses arts; et ses intérêts, ses admirations sont les nôtres, et il n'est pas de parole tant soit peu retentissante que l'on prononce là-bas, qui n'ait son écho dans nos montagnes ! ”

“ Coulez encor, coulez toujours mes larmes, Seules, du moins, vous consolez mon cœur.
Je la revois cette rose chérie, Ce souvenir de mon unique amour f D'hier éclose elle est déjà flétrie, Mon rêve aussi n'a duré qu'un seul jour.
Et la nature est toujours aussi belle, Et le rosier produit toujours des fleurs, Et l'oiseau chante. et rien n'est changé qu'elle !.
Coulez toujours, coulez encor mes pleurs !
Au souffle de l'amour, le papillon a trouvé ses ailes !
Cette petite poésie me semble déjà révéler le talent de Veyrat. ”

“ C'est livrer au hasard les accents du poète, C'est aller comme va l'éclair de la tempête, Et comme l'oiseau des brisans, Qui ne s'élance dans l'orage Que pour alarmer le rivage Du bruit plaintif de ses accents. ”

“ Veyrat, vu à son rang, dans la grande armée des poètes, n'est pas un des chefs qu'on montre de loin et qu'on nomme ; il est seulement, et c'est beaucoup déjà, un des premiers entre les seconds.
Si, au lieu d'embrasser la France entière, comme fait Sainte-Beuve, nous ne considérons que la Savoie, nous ne craindrons pas d'ajouter que Veyrat est incontestablement le premier poète de notre Savoie. ”

“ Palpiter pour l'amour et n'obtenir qu'un rêve, Cultiver une fleur qu'un matin nous enlève, Mendier à la gloire une heure de faveur, Compter par des soupirs les accents de sa lyre Et n'éprouver jamais qu'un instant de délire Après les orages du cœur! ”

“ Repose dans mon cœur, seul avec l'espérance L'astre éclipsé peut-être enfin reparaîtra ; Peut-être dans les jours d'une aride existence En est-il que le Ciel n'a pas maudits d'avance, Repose dans mon cœur. ”

“ Les étoiles, ô fleur sauvage, Te versent leurs célestes pleurs Et laissant la rose au veuvage, Bulbul s'oublie à ce rivage A te murmurer ses douleurs.
Tu l'écoutés, belle exilée, D'abord pensive et sans dessein ; Mais quand fuit la nuit étoilée, On voit une larme perlée, 0 fleur, s'échapper de ton sein.
A mesure que sa santé décline, son talent ne fait que grandir. Quel avenir était réservé à ce poète de 34 ans, qu'on appelait déjà le Lamartine de la Savoie, s'il avait vécu vie d'homme ! ”

“ Lorsque parfois la douleur fait trêve et que des idées plus douces viennent sourire à sa muse, le poète trouve des chants exquis, comme celui-ci que je considère comme un des plus parfaits de son œuvre entière. ”

“ Résumant ses impressions littéraires sur les deux volumes publiés par Veyrat, Sainte-Beuve lui reproche ses continuels retours et apitoiements sur lui-même.
Le monde, dit-il, commence à être rebattu de l'éternelle chanson ; il a écouté, non point patiemment, mais passionnément tous les grands plaintifs, depuis Job jusqu'à Childe-Harold ; il s'écoutait en eux et il assistait à ses propres pensées désolées ; cela lui suffit, le reste lui paraît faible ; les pleureurs à la suite ont tort, il en a assez pour quelque temps de ces lamentations sur les lacs et sur les rochers. ”

“ Confiné à Grésy-sur-Isère, n'ayant ni les livres ni les documents nécessaires pour s'occuper des travaux historiques qu'il avait rêvés, Veyrat fut réduit à revenir sur sa vie, à composer des vers animés d'une passion vraie. De là est née la Coupe de l'exil, qui parut d'abord à Grenoble, chez Prudhomme, en 1840, et fut réimprimée à Chambéry, chez Puthod, en 1845.
Dans cette notice, consacrée exclusivement aux œuvres inédites de Veyrat, je n'ai pas à parler de la Coupe de l'exil
qui est dans toutes les mains. ”

“ Amis, dans votre cœur recueillez mes accents, Salut à mon heure dernière, Salut à mon dernier printemps !
Cette pièce nous reporte aux beaux jours de Werther et de René, où il était de mode d'être désillusionné et d'invoquer la mort en sortant du collège.
Dans l'épilogue ou dernier chant, l'auteur explique pourquoi il ne livra pas son poème au public ; il dit : Avec moins de regrets sur l'océan du monde, J'aurais livré tes chants aux caprices de l'onde, J'aurais dit à ces vers d'un jour : Allez sous les feux de l'orage Tenter les flots et le naufrage, Puisque votre étoile est l'amour ! ”

“ Les idées les plus étranges, les paradoxes les plus inouis se produisent chaque jour avec une redoutable activité. Les doctrines subversives de tout ordre, qui tendent à la ruine de la société chrétienne et monarchique sont prêchées avec une opiniâtre persévérance, et malgré les barrières opposées à leur circulation dans le royaume, elles s'infiltrent peu à peu dans tous les rangs de la société, elles font des adeptes et des prosélytes dans l'ombre et démoralisent ainsi progressivement la race antique et fidèle de notre bonne Savoie. ”

“ L'écho qui des premiers salua son aurore Est là qui retentit encore D'un dernier cri de liberté, Demain sera le jour peut-être Qui verra de la terre un peuple disparaître Sous le poignard sanglant d'un despote irrité ! ”

“ Les passions les plus fortes, celles qui vivent, sont celles qui naissent dans les larmes et grandissent dans l'affliction. Rien ne laboure profondément le cœur de l'homme comme le malheur, et rien n'est vivace comme les sentiments qui y croissent après ce rude travail. La douleur, vois-tu, élague du cœur tout ce qui est chétif et petit, toutes les plantes parasites, elle ne laisse vivre que les hautes passions, les sentiments sublimes. ”

“ Et toujours sur la mer où l'on a fait naufrage, Tendre ses bras meurtris aux fers de l'esclavage ; Tourner des yeux hagards vers un ciel irrité, Et du fond des cachots où s'éteint la lumière Pousser en gémissant une vaine prière Au Dieu qui fit la liberté ! ”

“ Elles ruinent les mœurs en sapant les bases de la croyance publique ; elles isolent les sujets de la commune patrie en créant l'antagonisme des idées et des intérêts ; elles débauchent l'opinion par des promesses fallacieuses et produisent ainsi un mal sans remède et des erreurs sans contradiction. ”

“ C'est à peine si l'on se souvient de loin en loin que nous étions un peuple, unenation avec sa physionomie et ses habitudes particulières, avec des idées et des sentiments individuels, avec une tradition historique et des mœurs qui étaient comme notre patrimoine moral, pour lequel nos aïeux ont versé leur sang sur de glorieux champs de bataille. ”

“ Pour les parias qui écrivent avec le cœur et ne savent pas écrire autrement, le rôle d'écrivain est atroce ! Il n'y a pas de milieu : se prostituer, ou mourir de faim. Vous ouvrez à la foule le sanctuaire le plus voilé de votre pensée ; vous êtes plus dégradé que la courtisane, elle ne lui ouvre que son lit. Elle vend ses faveurs, vous êtes plus infâme, vous vendez vos angoisses, vos extases, vos adorations, tout ce qui fait de l'homme le plus noble et le plus majestueux des êtres. ”

“ Le Courrier des Alpes a fait quelque bien déjà, il pourra faire davantage à mesure que les préjugés se dissiperont et que les jeunes talents viendront se grouper dans sa rédaction. Il est à regretter seulement que la direction n'en soit pas échue à des mains plus expérimentées et plus habiles, sinon plus dévouées. ”

“ Mon cœur a été brisé comme du verre. L'éducation de l'homme ne se fait pas au collège, ni dans les livres de morale ; elle sé fait par la souffrance.
L'homme qui n'a pas souffert ne sait rien de la vie ; il en ignore les abîmes et les hauteurs, les ombres et la lumière. ”

“ Grâce à l'intervention du Roi Charles-Albert et de son ministre, il n'y eut pas d'éclat, mais je crois que la collaboration de Veyrat au Courrier des Alpes avait cessé complètement depuis le mois de mars. Sa santé d'ailleurs fort
éprouvée par les souffrances de l'exil, commençait à donner de sérieuses inquiétudes.
Si le corps était épuisé par la maladie, l'esprit toujours ardent ne pouvait rester inactif. Il songea même à créer alors un recueil hebdomadaire sous le nom d'Abeille, revue savoisienne de la littérature, de l'industrie et des arts. ”

“ Et tous les souvenirs de sa gloire passée Venaient comme au hasard assaillir ma pensée, Et je disais : Ainsi, quand le monde tremblant Marche vers sa ruine en roulant la tempête, Le Ciel envoie un homme. et le monde s'arrête, Saisi par un bras de géant. ”

“ L'amour s'est éclipsé, la nature est muette, La liberté s'exile ou gémit dans les fers.
Brise-toi dans mes mains, ô lyre du poète !
Que voudrais-tu chanter que l'âme ne regrette D'avoir chanté dans l'univers f
Nous remarquons que les premières pièces du recueil sont datées du 26 juin, et l'épilogue du 31 juillet 1831. On voit par là que Veyrat composait avec beaucoup, avec trop de rapidité. Si nous ne concluons pas, avec M. Weiss, que ce poème mériterait la publication, nous pensons qu'il vaut bien une analyse critique, au moins comme un jalon sur la route du poète, à la veille de son exil. ”

“ Et si je dois mourir, je veux dormir aux lieux Où mon père repose auprès de ses aïeux !
Oh 1 partons, que la nuit nous enveloppe d'ombre, Comme mon cœur, le ciel est orageux et sombre.
Pour un homme qui rentre à ses foyers déserts La nuit n'a pas trop d'ombre, et l'orage d'éclairs ! ”

“ En réunissant dans sa rédaction les sommités intellectuelles des deux côtés des Alpes, et par ses efforts continuels
il tendrait à la fusion progressive des deux peuples, â effacer leurs antipathies et les préjugés qui les séparent ; il leur apprendrait à se connaître, à se respecter, à s'aimer et à s'estimer ce qu'ils valent.
Tel serait le plan et le but de ce journal que nous appellerions Revue des Alpes; il pourrait paraître toutes les semaines ou seulement tous les quinze jours. ”

“ C'est bien le langage du chrétien, chrétien modeste et convaincu, qui a écrit le chef-d'œuvre : Imei prigioni.
Peu de temps après la publication de la Coupe de l'exil, le collège de Saint-Louis-du-Mont, près de Chambéry, donna comme sujet de composition : Le retour de l'exil de J.-P.
Veyrat. Le prix fut accordé à un jeune collégien, Monseigneur Mermillod, évêque bien connu de Fribourg et de Genève. Voici les dernières strophes de ce petit poème :
Triomphe de l'orage, ô sublime poète, Qu'importe qu'ici bas il te faille souffrir. ”

“ Comme J.-P. Veyrat, Raphaël a une mère qu'il adore ; son père a un caractère moins ouvert, moins aimant.
Comme lui, il s'éprend d'une jeune fille qui lui jure un éternel amour. et qui, après de dramatiques incidents, en épouse un autre. Raphaël, désespéré, s'engage dans les armées françaises ; il combat, à Conflans, en 1815, contre l'armée austro-sarde où commande son père ; il est fait prisonnier. condamné à un exil perpétuel.
Au troisième livre, il part pour l'exil. Je voudrais transcrire ici tout ce passage. Ce n'est plus le roman, c'est le tableau de trop réelles souffrances. ”

“ Son père le destinait à la médecine ; il en suivit, à Chambéry, les cours préparatoires. Mais il est à croire qu'il y fut peu appliqué et que sa vocation l'entraînait dès lors vers la littérature.
M. Jules Philippe nous dit : « A l'âge où d'ordinaire « l'homme ne peut que bégayer sa langue, Veyrat avait « déjà jeté sur le papier ses premiers essais poétiques. »
D'autre part, sa sœur, qui devait mieux le connaître, la Mère Marie-Félicité, supérieure de l'ordre de Saint-Joseph, affirmait à M. Weiss que « rien dans l'enfant ne fit prévoir « le futur poète. » ”

“ Un fait non moins grave dans l'ordre politique et qui appellera, nous n'en doutons pas, la plus profonde sollicitude de V.M.,c'est l'influence de plus enplusprépondérante qu'exerce l'étranger sur les mœurs, les habitudes et les opinions de plusieurs de nos provinces. ”

“ Les intelligences élevées qui pourraient lutter avec avantage contre les progrès de ces doctrines et quelquefois les arrêter à leur source, restent dans une oisiveté forcée, parce qu'elles n'ont pas d'armes pour combattre ”

“ Malgré ces encouragements flatteurs, Veyrat renonça
bientôt à son Homme rouge que Sainte-Beuve juge plus sévèrement : « L'Homme rouge, de Lyon, dit-il, n'est qu'un « insulteur à rimes riches, et ce que j'ai vu de l'Homme « rouge de Paris ne m'a pas paru meilleur. »
« Si je voulais chercher quelques traces ou indices du « talent de Veyrat, à cet âge de vingt-deux ans, je les trou« verais plutôt dans ses Italiennes, poésies politiques dont « il ne se donnait que comme l'éditeur.» ”

“ Le progrès de l'industrie en Savoie. Elle est imprimée en grande partie dans nos Mémoires, lre série, t. X, p. 18.
A côté aussi, et peut-être au-dessus de la Coupe de l'exil, nous devrions parler de la Station poétique à Hautecombe, dont les deux premières livraisons seulement ont pu paraître avant sa mort. Ce sont des œuvres imprimées que tout le monde a lues et admirées.
A peine rentré à Chambéry, Veyrat se préoccupe des moyens de combattre les doctrines funestes de la révolution,
dont il signale avec effroi les progrès ”