Louis Pélabon

“ Que votre plume, hélas, ne soit jamais lassée; Qu'à ce vœu votre amour tente à persévérer, Car c'est rendre au Seigneur la céleste pensée Qu'il sut vous inspirer.
Madame, pour ces vers qu'ici je vous présente, En omettant tous ceux marqués de guillemets, Vous serez, je le crois, pleinement indulgente ; Ce n'est qu'à ce prix seul que je vous les soumets.
STANCES A M. PÉLABON.
Quand les sons argentins de ta lyre touchante Vinrent frapper mon cœur et captiver mes sens, Quand sa corde vibra sur mon âme souffrante, Pélabon, je devais répondre à tes accents. ”

“ Quand le genêt, partout, exhale son odeur, Et que, d'un pas pieux, mille jeunes vestales Marchent en voiles blancs, en robes virginales, Le ciel parle à mon cœur.
Quand des cloches du soir la salve radieuse Appelle le chrétien à l'oraison pieuse; Quand, sur l'autel, descend la bonté du Seigneur, Qu'un chant harmonieux retentit sous la voûte Et charme, agenouillé, le peuple qui l'écoute, Le ciel parle à mon cœur.
Mais quand viendra le jour de triste souvenance Où les cloches du soir garderont le silence,
N'éprouverais-je plus ce radieux bonheur? ”

“ Dans le cœur d'un ami mon souvenir peut vivre Mais le temps détruira cet ami, puis mon livre Ne pouvant se soustraire à la commune loi, Dans le fond du cercueil périra près de moi.
Oh! périr, insensé, je crois que je blasphème, Et lance vers le ciel un terrible anathème L'esprit vient tout de Dieu, lui seul en est l'auteur ; L'homme, de ses beautés sublime traducteur, Ne saurait démentir cette vérité sainte, Car l'inspiration si noble, si succinte, Qui, comme un souffle pur venant de cet esprit, Prouve encor que c'est Dieu qui dicte cet écrit. ”

“ Accorder en secret quand l'âme est assez bonne, Des larmes de plaisir au généreux qui donne, Ainsi qu'à celui qui reçoit
Les pleurs sont répandus par la sensible amante, Qui clandestinement soupire et se lamente Victime des fausses amours; De l'infidélité le penser la dévore, Elle appelle l'ingrat que son cœur aime encore, Et qui s'est enfui pour toujours.
Plus loin c'est un enfant accablé d'infortune, Psalmodiant en vain des plaintes importunes Chez le riche comblé d'honneur; Un regard dédaigneux l'écarté de sa porte; Mais que fait l'orphelin quand ce refus l'emporte? ”

“ Les pleurs sont provoqués par une juste cause ; Permettez qu'aujourd'hui ma muse vous expose Une femme aux douloureux cris, Une mère, qui sut en sa douleur immense Attendrir de ses cris le lion de Florence, Qui sous sa dent tenait son fils !
Les pleurs sont éloquents, tout remplis d'harmonie, C'est un chant généreux que l'époux ou l'amie Entend du fond de son cercueil; Non, les pleurs ne sont pas une plainte de femme, C'est l'hymne que la mort fait entonner à l'âme Au jour où commence le deuil. ”

“ Elle voit de son fils la face radieuse, Elle le presse encor sur son cœur agité; Du rêve elle croit être à la réalité, Là, de l'entretenir elle goûte l'ivresse ; Un prodige éclatant a percé l'ombre épaisse Qui le tenait caché dans le fond du tombeau , Pour le rendre à ses yeux plus brillant et plus beau; Et réparant ainsi ses forces affaiblies L'auteur en est instruit; les douceurs inouïes Qu'a procuré déjà ce sommeil assez long; Puis le bonheur sans prix d'une apparition, Du poète enhardit la muse bien faisante, Et de sa lyre encor la corde vigilante ”

“ Poète, a dit le ciel, ta mission est sainte, Chante, élève ta voix, prophétise sans crainte, Tandis que le destin, aux pieds de ton berceau, Voulut, de son caprice, envoyer une lyre, Que tu dus accepter, si j'ose ici le dire, Comme un bien précieux cadeau!
Le Christ, voulant un jour propager ses maximes, N'alla point s'adresser à des bouches sublimes; Douze pauvres pécheurs accomplirent son choix : Une foi vive et sainte animant leur courage, L'homme-dieu vit bientôt triompher son ouvrage; Partout on vit briller la croix! ”

“ Les chants religieux d'un pauvre travailleur, sont un titre touchant qui s'ad resse à ton cœur;
C'est l'heureux passeport et l'arme défensive Qui doivent protéger l'âme toute craintive D'un auteur qui se livre à la publicité, Exempt et de renom et de célébrité; Car, s'il faut établir un juste parallèle, C'est un nouveau martyr qu'en secret on flagelle, Ou bien, sans ressentir l'énormité du poids, C'est un autre Jésus qui promène sa croix. ”

“ Là, saisi de terreur et tressaillant d'effroi, Aussitôt je m'écrie, en songeant à mon être, Que je serais heureux si je pouvais connaître L'ange ou le séraphin qui veille ainsi sur moi !
Seigneur, puisque tu mets à sa garde docile
Un cœur tel que le mien, une âme aussi fragile; Quand, près de mon trépas, sonnera le beffroi; Quand l'airâin tintera ma fatale agonie, Fais que cet ange saint, comme une ombre bénie, Au chevet de mon lit veille encore sur moi ! ”

“ Qu'au lieu d'accords sacrés, saints et religieux, Pour lui plaire il faudrait des sons voluptueux.
Monte vers l'Eternel (ascension sublime) En méritant de moi la généreuse estime, Monte, monte, les doigts d'un jeune séraphin Feront vibrer là-haut cet instrument divin; Et j'en écouterai la céleste harmonie, En laissant de côté ma muse et son génie, Afin de n'avoir plus, n'importe en quel écrit, Le plaisir de chanter le nom de Jésus-Christ.
Et, d'ailleurs, si chétif, ignorant, faible atome, Quel but avais-je enfin pour endoctriner l'homme? ”

“ Que quelques sons encor s'échappent de sa corde.
Je dois, en terminant, dire aussi que Toulon A dû s'énorgeuillir de l'œuvre grandiose, Dont on peut justement en appliquer la cause A la mort de Martel, au zèle de Gallon.
Oui Martel, c'est pour toi qu'on a chanté la messe; Du haut des cieux ton âme en a compris l'accord ; Du fond de ton cercueil, du sein de l'ombre épaisse, Ta cendre a tressailli d'une lugubre ivresse Au sombre coup d'archet qui célébrait ta mort! ”

“ Dis à Dieu que trois fois mon cœur l'en remercie, Que ma voix et mes chants sont trop faibles encor Pour me gratifier d'un luth aux cordes d'or.
Heureux si toutefois je préserve du blâme Les pensers de mon cœur et la voix de mon âme, Ces cantiques d'espoir que j'entonne aujourd'hui, Qu'en des moments heureux j'ai su créer pour lui; Et ces présents ne sont que le travail des hommes. ”

“ Mais qu'importe à ton cœur les ronces et le blâme, N'as-tu pas en ton sein cette brûlante flamme Qui nous force à chanter?
Suivant de l'homme-dieu les sublimes vestiges, Prédis, de l'avenir, les bienfaisants prodiges Que promit le Sauveur, Et puis chante l'amour, cette vierge bénie*, Cet ange descendu de la voûte infinie Pour créer le bonheur.
Comme le Christ marchait au sommet du calvaire, Poursuis ton noble but, marche dans la carrière Que traça l'homme fort ”

“ A l'abri des cyprès, au champ des sépultures, S'élève un mausolée aux magiques sculptures ; Le marbre, le granit, les attributs de deuil, D'un défunt opulent illustrent la mémoire; Tout révèle aux passants sa fastueuse gloire; Mais, nul ne vient prier autour de son cercueil !
Tandis qu'à son côté, près d'une croix modeste, Un enfant à genoux, les yeux baignés de pleurs, Elève ses regards vers la voûte céleste, Et pour sa mère prie en lui tressant des fleurs. ”

“ Pourquoi d'un vain espoir se réjouir d'avance, Sans songer que la mort, en son adolescence, Peut seule l'enlever avec rage et mépris; Et, plongé dans l'excès d'un douloureux délire, Rechercher son cercueil pour y pleurer, écrire : Passants, ci-gît mon fils!.
Et lorsque dans vingt ans les listes de la gloire Recueilleront encor les fils de la victoire, Sais-je si le boulet des canons ennemis , Si le sabre insolent, les balles africaines, Vomissant le trépas dans leurs immenses plaines, Respecteront mon fils? ”

“ Pour celui qui t'écrit, âme noble et fervente, Daigne adresser au ciel une prière ardente ; Il n'exige de toi que ce bien généreux ; Ton privilége est grand, tu peux ce que tu veux ; Intercède pour lui, que ton crédit obtienne Des bénédictions pour sa muse chrétienne, Et que sa lyre, un jour, reçoive du Seigneur Ce dictame secret qui descend jusqu'au cœur. ”

“ Bien qu'il soit enrôlé dans la classe ouvrière, Fils d'un simple artisan et d'une pauvre mère, Le sort voulut un jour, de son caprice altier, Déposer une lyre à son berceau d'osier.
Puissent ses faibles sons attendrir ta grande âme; L'indulgence est d'ailleurs une vertu de femme ; Ma muse impatiente, avide de te voir, A, sur cette vertu, fondé tout son espoir. ”

“ Si les yeux, comme on dit, sont le miroir de l'âme, Ah! je dirai combien il est digne de blâme, Celui qui refuse des pleurs; Celui qui d'un œil sec contemple l'indigence, Et dont le cœur blasé, pétri d'indifférence, N'a ni pitié, ni loi, ni mœurs. ”

“ Tu peux donc à présent, en l'ardeur qui te reste, Chanter, chanter aussi cette fille céleste, Ce zélé pourvoyeur de l'hospitalité, Dont l'infirme indigent, que l'infortune accable, Reçoit chaque moment de sa main secourable, Quelque bienfait nouveau d'amour, d'humanité.
Vous, administrateurs prudents dépositaires, De tant de malheureux soyez toujours les pères; Soyez de la cité les membres protecteurs : Tout dévoûment sacré n'est point sans récompense.
Faites par vos bons soins qu'au sein de l'indigence,
L'orphelin trouve encap-une mère en des sœurs. ”

“ Connais, après cela, ma petite chapelle, S'il n'est rien de sublime et de grand qui m'appelle Sous tes humbles lambris, si je dois quelque fois Au chant d'un aumônier mêler ma faible voix; Reconnais mieux encor, si l'âme du poète Ne peut être en ton sein purement satisfaite ”

“ C'est dans un même lieu, maison religieuse Que j'ai vu célébrer la fête radieuse De saint Vincent de Paul, où chaque spectateur, Répandit en secret des généreuses larmes Au discours familier, si beau, si plein de charmes, D'un aumônier prédicateur.
0 Vincent, pardonnez à mon pauvre génie, D'oser ici de vous retracer l'effigie; Mon modeste clavier, tout inondé de pleurs, Sous un grossier doigter ne vibre qu'avec peine; Heureux si toutefois mon œnvre n'est pas vaine, Et si mes chants touchent les cœurs. ”

“ Le poète et sa manière étant ainsi déjà jugés, nous n'aurons que peu de choses à dire sur les nouvelles fleurs que ce petit livre fait éclore. Dans ces poésies légères et fugitives, c'est le cœur qui est tout, l'art n'y est pour rien. ”

“ Oui vous avez cent fois de vos lèvres divines Corrigé mes défauts, mes fautes enfantines, Et m'avez enseigné, par le geste et la voix, A répéter souvent le signe de la croix, A bénir le Seigneur en fermant ma paupière, A faire, à mon réveil, ma naïve prière A la reine des cieux, implorer son secours,
Et puis à pardonner aux auteurs de mes jours ”

“ Comme on couvre à l'autel la splendeur du ciboire, Elle couvre aujourd'hui d'une humble cape noire Son front chaste et religieux, Une voix sainte a dit : qu'ici-bas chacun sache Que tout cœur dévoué qui prie et qui se cache , N'échappe point à l'œil des cieux. ”

“ C'est donc à votre amour, à la bonté divine, Que doit rendre un tribut la petite orpheline ; C'est à vos cœurs pieux, à vos généreux soins, Oui, quinze ans d'obligeance honorables témoins, Qui seuls doivent conduire à l'éternelle gloire, Ont d'un long souvenir occupé ma mémoire.
Je n'ai point ici bas d'autres mères que vous; Puis-je vous appeler d'un nom qui soit plus doux ? ”

“ Vous apprîtes aussi que ce prêtre d'élite, Dont l'église toujours vantera le mérite, Prit l'habit de forçat et sa chaîne d'airain, Sans souiller sa vertu. Ce ne fut point le crime Qui le vêtit ainsi, non , mais l'amour intime, La charité pour son prochain.
Et maintenant partout, dans notre belle France Sont inscrits de Vincent les traits de bienfaisance* Voyez, dans chaque lieu , surgir ces hôpitaux Où l'enfant délaissé, que l'infortune accable , Trouve une bonne sœur, à l'âme charitable, Qui vient soulager tous ses maux. ”

“ Notre ouvrier voilier, tout en tirant l'aiguille qui ajuste les aîles de nos vaisseaux de guerre, abandonne son âme à l'instinct poétique que la nature y a déposé, et l'esprit délasse le corps d'un travail monotone, dont il sait raccourcir magiquement la durée. ”

“ Et puis, l'Hypocrisie à la robe trompeuse, Pour la religion engeance dangereuse, Au cœur envenimé, plein d'astuce et d'aigreur, Qui, sous les faux dehors d'une sainteté pure, Afin de mieux tromper la faible créature, Voudrait tromper le créateur. ”

“ Sans observer le vent qui souffle dans ta voile, Avec ardeur poursuis la lumineuse étoile Qui trace ton destin, Et, comme en Orient les Mages de l'histoire, Ami tu trouveras la palme de la gloire Au bout de ton chemin. ”

“ Auxquelles il remet l'innocente victime Que l'esprit erronné nomme l'enfant du crime.
Oh! qu'il est admirable étreignant dans ses bras L'ange qui grelottait au détour d'une rue, Et dont la pitié seule, avide, est accourue Pour le préserver du trépas. ”

“ Elle se pose sur un bois, Bois précieux, dont la structure Lui fut d'un excellent augure; Du Calvaire c'était la croix !
Le Christ, à son pieux approche, L'accueillant d'un oeil paternel, Lui fit ce généreux reproche : « Quand tu cherches , oiseau du ciel , » Au bas de la voûte azurée, » Une retraite humble, assurée, » Pour couvrir ta timidité, » Pourquoi ne pas chercher l'ombrage, » La branche courbe et le feuillage » De l'arbre de l'humanité.
» Près de ma couronne d'épine, » Ah! viens bâtir ton logement,
» ”

“ Indigents, qui de vous redirait le contraire Que dans vos cœurs coulait un beaume salutaire, En voyant l'infirmier et l'administrateur,
A l'exemple louchant de la vierge timide, Placés tout près du dais, la foi seule pour guide, Suivant avec respect la marche du Seigneur. ”

“ Si mon faible talent, si mon peu de génie, Ont accueilli les mots de ta bouche bénie; Si ton modeste encens m'a su faire du bien, S'il fume encore pour moi, s'il répand son essence Sur le sublime autel de la reconnaissance, Souffre aussi que pour toi je brûle tout le mien. ”