André Thévenot

“ Car près d'un vieil autel au fond du sanctuaire , Vous avez médité des lettres de prière Sur le marbre où Barrai est peint agenouillé; Car d'un pleur de pitié votre œil noir s'est mouillé Devant le blanc cercueil d'une vierge endormie , Et que d'eau lacrimale aspergeait une amie Avant de l'emporter, la pauvre, en son tombeau !.
Car, la main sur le front, vous criâtes: c'est beau!
Une dernière fois plongeant vos regards sombres Au fond de la vallée, où projetaient leurs ombres, Ces murs tout ébréchés par le lems, ces créneaux, Ces cintres suspendus, aériens fanaux ! -
Oh! ”

“ Que de fois par les soirs, quand la lune pâlie Ouvrait mon cœur souffrant à la mélancolie , J'ai rêvé près de vous , près de vous j'ai prié !
J'ai repeuplé souvent les coteaux des Alpines; Glanum , le vieux Glanum sortait de ses ruines Ainsi qu'au jugement un cadavre oublié.
Du grand peuple romain j'évoquais la mémoire ; Je le retrouvais là dans son deuil, dans sa gloire ; Puis je pensais à nous , pauvre peuple alité, Qui ne pouvons fonder rien de grand dans le monde.
Oh ! c'est que nulle part rien de grand ne se fonde Sans la foi, sans la liberté ! ”

“ Ce fut sous cette double influence des idées religieuses et chevaleresques, que Pétrarque ressentit les effets de son amour pour Laure ; et pour le poète, ce fut un concert de l'âme, de l'esprit et du cœur. C'est moins sa beauté qui le touche, qu'il chante et qu'il admire, que son âme qui se reflète sur ses traits purs et gracieux : c'est cette décence, cette pudeur qui la colore d'un éclat si divin, qui brille, qui resplendit en elle! Que lui importe sa beauté l n'est-il pas plus heureux mille fois par sa vertu? ”

“ L'heure où montent les parfums, Quand de vos cités splendides Vous allez à vos bastides Pour rafraîchir vos fronts bruns ; C'est l'heure où l'ombre de Laure Sur la Sorgue vient encore Redire un nom qu'elle adore ; L'heure où l'on dit que la cour Des beautés du moyen-âge , Tenait son aréopage Au sein du Château-d'Amour ;
C'est l'heure où jeunesse folle Commence la farandole Légère et dansante , et vole Au son du gai tambourin ; L'heure où l'angélus appelle A l'Autel chaque fidèle Aux tintemens de l'airain ”

“ La Poésie alors, jaillissait par torrens De ce ciel étoilé, des bosquets odorans, De ce calme enchanteur, de cette onde magique , Et tu la reflétais dans ta nuit poétique !.
D'autrefois, admirant de l'âme et du regard Le géant aqueduc au triple pont du Gard, Tu restais étonné devant l'œuvre de l'homme ; Mais relevant ton front vers le céleste dôme, Tu t'écriais : « mon Dieu, gloire à vous, Hosannali?
» Car vous seul êtes grand toujours comme au Sinah » !
Ainsi, poète, ainsi tu marchais dans la vie Sans exciter encor ni l'orgueil ni l'envie ”

“ Que de fois encore, mes yeux se sont lassés à compter tout ce peuple de saintes et de saints, tous ces prélats mitrés, ces figures séraphiques, ces reines dévotieuses et ces têtes ailées de joyeux chérubins que l'artiste a jetés sur les corniches, dispersés sur les pilastres, pendus en grappes aur chapiteaux.
Non, qui n'a point vu le Cloître ne peut imaginer la moitié seulement de toutes les merveilles que l'art du moyen-âge y a accumulées. Il n'en sait pas la couleur chaude, la poésie, le langage, la pompe et la richesse. ”

“ Ses soupirs au vallon quand la brise y soupire ; Ses pleurs aux pleurs de l'aube, à Corinne sa Lyre ; Sa taille si légère à l'ange Gabriel, Et son corps aux tableaux divins de Raphaël 1
Et puis il l'envoya sur la terre où nous sommes Pour aimer, pour chanter, pour prier, pour pleurer; Quand cet Ange passa dans le chemin des hommes, Personne n'eut orgueil et ne vint admirer 1
Personne qu'un poète, être faible et débile, Agenouillé devant la pieuse Sybille , Qui dès le premier jour devina ses douleurs, Comprit ses désespoirs et pleura de ses pleurs. ”

“ Réal, tes bruits d'amour sont la manne de l'âme , Et les fleurs de tes bords sont les fleurs du dictamc ; Réal, tes flots d'azur refléchissent la flamme D'un soleil d'or toujours plus beau !.
Je rêve. Voyez-vous , la demoiselle vole Comme le papillon, de corolle en corolle, Puis revient sur les flots qu'elle rase en courant !..
Sa vie aérienne a des charmes sans nombre , Elle boit la rosée, elle vit d'air et d'ombre ; Et quand l'hiver approche avec son ciel plus sombre, Elle vole encore en mourant !. ”

“ Mais où viennent chanter de chastes voix de lyre, Endormeuses d'amour, et qui nous font sourire Aux préludes des Cieux, aux espoirs du pardon ; On sent battre son cœur de joie, on s'agenouille ; D'un pleur limpide et doux l'œil consolé se mouille ; La foi nous vient d'en haut comme un céleste don 1
Qu'importe que l'on dise : il est fou, le poète ! ”

“ Et quand le gondolier chante sa barcarolle, Ou rêve avec amour au rendez-vous du soir, Voit-il des mots de feu gravés sur sa gondole Qui le font tressaillir d'espoir?
A Modène ; où la vie est monotone et sombre, Où devant un palais on baisse les regards, Au seuil de Menotti n'entend-on pas dans l'ombreLes soirs des jours d'automne aiguiser des poignards? ”

“ Si d'un terrestre amour s'éteint bientôt la flamme, Celle-là brûle encor jusque dans le cercueil, Quand nos amis en pleurs couvrent leurs fronts de deuil.
Je trouvais un doux charme en cette rêverie; Je m'étais oublié sur la rive fleurie.
Des noms d'anges passaient, repassaient dans mon cœur, Comme des souvenirs sans remords, ni douleur.-
Etrange vision d'intime poésie Dont notre âme souffrante est quelquefois saisie, Et dont on aime encore à se ressouvenir
Quand la feuille des bois commence à se jaunir ”

“ Car ton cœur n'a gardé nul amer souvenir ; Car de l'humanité tu vois la plaie immonde Que nul ne cicatrise, et n'embaume et ne sonde 1 Apôtre de la foi, mage de nos vieux jours, Oh ! vers ton noble but marche, marche toujours !
Non pas comme le juif Ahasvérus, sans doute, Qui suivait sans espoir son éternelle route; Qui du Christ sous la croix railla le cri de deuil Et qui traîne sa vie errante sur l'écueil ; Mais ainsi que le Mage , aux lueurs d'une étoile Qu'aucun nuage noir à ton regard ne voile ; Oh ! marche ! et de ta foi le sublime flambeau
Jetera ses rayons plus loin que le tombeau ! ”

“ Et, qui ne s'abreuvant parmi nous que de fiel, Fatigués, ont repris le beau chemin du Ciel, Après avoir connu ce qu'était cette vie; Une douleur, toujours d'une douleur suivie, Un abîme dont nul n'a pu sonder le fond; Une énigme sans mot, un doute bien profond; Un désert où parfois point quelque frais mirage, Quelqu'Oasis en fleurs, où l'on croit à l'ombrage Ne jamais aspirer que des parfums d'amour; Où l'espoir souriant nous promet chaque jour Un sommeil enchanté sur un hamac de soie, Et des songes, la nuit, de bonheur et de joie ”

“ A la Maison carrée, illustre tabernacle, Qui garde à son fronton, comme à son piédestal, L'empreinte d'un ciseau sublime, oriental,
Qu'on ne retrouve plus de nos jours, où l'art tombe Et se traîne sans bruit, sans splendeur à la tombe.
Aux pieds de la Tour-Magne , ou dans le frais jardin Dont le charme si doux réalise l'Éden , Quand la lune aux flots blancs des cascades se mire Ainsi qu'une odalisque au lac de Cachemire.
Et quand l'air embaumé jette un arôme au cœur Qui fait sentir la vie et calme la douleur. ”

“ Enceinte vénérée, où le peuple qui croit, Pour prier à genoux est souvent à l'étroit.
Aussi depuis Iong-tems cette Baume est sacrée ; Et c'est un bien beau jour pour toute la contrée, Quand le soleil de juin levé sur l'horizon Appelle les chrétiens à la grande oraison ; L'image de la Sainte et sourit et rayonne Sous les paillettes d'or de sa belle couronne ; Mille bras sont levés, et des concerts pieux Chantent avec amour un nom qui monte aux Cieux ; Le nom de Magdeleine. ”

“ Sur les bords du Réal qui murmure à l'ombrage, Combien je l'ai relu ton poétique hommage , Et qu'il m'a bien parlé de toi 1 De toi, si bon, si tendre et si triste à la vie, Qui n'as pas dans tes jours un jour à faire envie, Et qui viens pleurer près de moi !
Souffrir, c'est le destin des âmes généreuses ; C'est l'épreuve, ici-bas, sur ces grèves brumeuses; Rien qui soit grand sans la douleur ! ”

“ C'est le vieux précepteur qui gronde l'indolence.
C'est le bal ! c'est le bal, où le cœur se balance ; Puis, l'esquif frêle encor qui sur la Mer s'élance, Sous le ciel gris, sous le ciel noir !.
Je rêve. C'est le punch qui brûle et qui flamboie.
Aux chaudes voluptés c'est le cœur qui se noie ”

“ Où , pour se parfumer, On a l'encens, la myrrhe et tous les doux arômes ; Où, pour toutes douleurs Et de l'âme et du corps, on trouve tous les baumes Au suc mielleux des fleurs !
L'Orient! l'Orient I Ses rivières musquées Qui roulent des rubis ; Ses cassolettes d'ambre, et ses riches Mosquées Avec leurs beaux parvis !
Ses arabesques d'or sur des tapis de Perse, Ses palais enchantés.
L'Orient I l'Orient ! Combien le Ciel y verse Des flots de voluptés L Des voluptés d'amour, des voluptés étranges, Le long enivrement De l'Éden des Jiouris, du Paradis des Anges ”

“ Gracieux et superbe tout ensemble, s'élevant avec une richesse de style et une abondance de décors qui étonne toujours plus, ce n'est point par la grandeur imposante de sa masse, que le Cloître attire les regards : c'est par l'expression singulièrement belle de ses reliefs vus en masse et d'un peu loin-, par la beauté de sa composition multiple et maniérée , qu'il attache et intéresse. Un des caractères les plus particuliers de l'architecture gothique, c'est qu'elle parle aux yeux, que toutes les intelligences la saisissent et qu'elle se fait également comprendre de la foule et des artistes. ”

“ Monumens du passé conservés sans souillure ; Gigantesque tombeau de deux Consuls romains; Arc triomplal, avec sublime ciselure,
Sur l'antique Glanum chefs-d'œuvre surhumains !
Fontaine aux flots aimés par toute âme sensible, Où Pétrarque a gravé son amour indicible, Où vient la Poésie exhaler ses accords ; Femmes aux cheveux noirs avec des yeux qui brûlent, Des miasmes de feu qui dans leur sang circulent ; Des soupirs à donner de délirans transports ”

“ Sommeil calme et si doux; rêve qui nous-épure Et fait jaillir soudain l'ombre de nos amis ;
Flots des mers se brisant au sablonneux rivage Sans murmure effrayant, -sans roulemens confus ; Onde bleue égayant le regard quand il nage Sur cette immensité d'océan sans reflux; Grand fleuve aux larges bra-s y terminant sa course ; Voyageurs épuisés des froids climats de l'ourse, Venant se réchauffer à ce soleil si beau Qui donne plus de force au corps que le dictame , Qui fait bondir le cœur, qui rayonne dans l'âme, Et retarde nos pas au sentier du tombeau ”

“ C'est celle qui naguère étalait à Magdale De ses amours sans frein la pompe orientale. Magdeleine !. à ce nom pourquoi frémir soudain ?
Pourquoi l'accueillez-vous d'un regard de dédain ?.
Écoutez : la brebis au bercail est rentrée ; Voyez-vous sur son front l'auréole sacrée ?
L'abime s'est fermé sous ses pieds pénitens !..
Elle presse la Croix de ses bras palpitans.
Elle voudrait mourir. Mais il faut qu'elle expie Les folles passions d'une jeunesse impie ; Qu'aux yeux de l'Univers son beau nom soit lavé , Et qu'au Ciel chaque jour remonte son AVE ! ”