A d Humières

“ Mais il convient de dire que le matériel machines-outils exige un capital beaucoup plus considérable dans les ateliers américains que dans les ateliers français.
Certaines manufactures, surtout localisées entre Chicago et New-York, sont de véritables petites villes aussi bien par l'étendue couverte que par le nombre de travailleurs qu'on y emploie. Mais il est de notre devoir de mettre en garde l'esprit public contre les exagérations qui ont si facilement cours en ce qui concerne les ateliers américains, qui, soi-disant, fabriquent et livrent leurs machines à la vapeur ! ”

“ En Amérique, où l'on est très partisan de la division du travail, nous trouvons dans la construction et la vente des machines agricoles : l'inventeur, le constructeur, et les agents.
Il existe aux Etats-Unis des ingénieurs qui ne s'occupent que d'inventions; ils sont indépendants ou attachés à quelques grandes maisons de construction. En général l'inventeur est indépendant, et travaille avec d'autant plus d'ardeur qu'il sait d'avance que son invention, s'il obtient la patente, lui sera largement payée. ”

“ Comme dans nos régions pauvres, on emploie peu ou pas d'engrais, on sème à la volée, etc., mais ce qui se fait chez nous à bras s'effectue là-bas à l'aide d'attelages. Pour ma part, je crois que notre agriculture nationale n'a pas à se décourager; quand on suit le développement si rapide des engrais chimiques qui ont pour effet d'augmenter les rendements et celui de nos machines perfectionnées qui permettent de diminuer le prix de revient des travaux, on peut prévoir que, dans un avenir rapproché, nos cultivateurs n'auront plus à redouter la concurrence des produits américains. ”

“ Au moyen d'un jeu de leviers, on soulève la presse tout entière lorsque la pression dépasse une certaine limite ; tant que la presse reste au-dessus du sol, elle agit par son poids, et c'est ce poids constant qui comprime les pains. Le jeu des leviers paraît au premier abord assez difficile à comprendre : la presse est construite dans l'intérieur d'un solide bâti de bois, disposé comme celui des presses habituelles; mais sur chaque pied de la presse se trouve une crémaillère libre de glisser parallèlement à ce pied; elle engrène avec un pignon dont l'axe est fixé au bâti. ”

“ Les sociétés organisent chaque année, par district, un ou plusieurs de ces essais publics.
L'esprit commercial des Américains engage les constructeurs à créer des types spéciaux ou à modifier les différentes parties d'une machine pour répondre aux conditions de fonctionnement qui varient suivant les États de l'Union; ils cherchent, en un mot, à conserver leur clientèle et à l'étendre en établissant des machines qui répondent aux exigences des cultures. C'est ce que nous pourrions appeler l'adaptation des différents types de machines. ”

“ Les céréales se sèment surtout à la volée, tantôt avec des machines très simples qui se fixent à l'arrière d'un chariot de l'exploitation, tantôt avec des semoirs spéciaux, également à projection horizontale. Mais afin de supprimer la façon superficielle qu'on est obligé de donner au sol pour recouvrir plus ou moins complètement la semence, les Américains ont été conduits à combiner des semoirs avec des pulvériseurs; la machine sème toujours à la volée, mais sur une largeur égale à son train (3 à h mètres) et la graine est recouverte par le pulvériseur ou par des lames de houe. ”

“ Les États-Unis, après avoir été longtemps tributaires de l'Europe, produisent maintenant des chevaux en très grande quantité et à prix réduit, grâce à leur climat, à leurs excellents pâturages et aussi à l'initiative intelligente des Sociétés privées qui, comme en Angleterre, se forment pour l'amélioration de toutes les races. En gens pratiques, les Américains, ne reculant devant aucun sacriifce et profitant de l'expérience de leurs voisins, ont acheté en France et en Angleterre des éléments supérieurs pour élever des chevaux et du bétail. ”

“ Le constructeur développe autant de sagacité que l'inventeur pour arriver à produire avec le moins de frais possible. Dès que le débit d'une machine le permet, la fabrication se spécialise, et le travail manuel de l'ajusteur est diminué; les machines-outils sont alors adaptées à la construction des différentes pièces de la machine qu'on doit produire, en employant des gabarits, des supports, des montures et des outils spéciaux ”

“ Mais, avant tout, une première question s'impose. Quels doivent être les qualités et l'état de la matière première, du lait, pour une bonne fabrication ?
Chaque fabrication exige en effet un lait dans un état particulier d'avancement.
Dans la fabrication du beurre, celle des fromages cuits, du lait condensé, les laits les plus récents, les moins acides sont préférés, alors que
pour le camembert ou le cheddar une certaine acidité, loin d'être nuisible , est au contraire recherchée des praticiens. ”

“ Généralement le battage s'effectue par des entrepreneurs qui louent la locomotive routière, la batteuse, les chariots spéciaux destinés au transport de l'eau et du combustible, quand ce dernier n'est pas la paille battue; l'entrepreneur fournit également trois hommes, deux pour la machine à vapeur, et un pour la batteuse. De son côté, l'agriculteur doit se procurer le combustible, l'amener, ainsi que l'eau, à pied d'œuvre, puis le personnel nécessaire pour la batteuse, fonctionnant, bien entendu, à plein travail ”

“ L'habitude que nous tenons de l'Angleterre, de remplacer le bois par le fer, dans les pièces mêmes où le bois est d'un emploi économique, n'a pas encore préoccupé les constructeurs américains, si ce n'est dans quelques machines destinées à la vente européenne. Le bois est employé pour les âges des charrues, les bâtis des moissonneuseslieuses, des râteaux à cheval, des chargeurs de foin, des batteuses, etc. Il est vrai qu'en Amérique on peut encore se procurer à bon marché du bois d'excellente qualité ”

“ La culture de la betterave a depuis longtemps préoccupé l'administration américaine. On a construit des machines spéciales copiées sur les nôtres : semoirs, houes, arracheurs; mais il faut dire que les constructeurs ont pris modèle sur nos plus mauvaises machines; j'ai pu voir également des arracheurs qui me paraissent bien compliqués pour effectuer leur travail. La culture de la betterave à sucre ne me paraît pas devoir prendre une grande extension en Amérique par suite du prix trop élevé de la maind'œuvre. ”

“ Il y a lieu d'insister sur ces intéressantes machines. En Amérique, comme en Europe, il est très probable que la découverte de la machine à vapeur fit une concurrence redoutable aux moulins à vent; en Europe, et surtout chez nous, elle eut pour résultat de faire disparaître presque tous ces moteurs; mais en Amérique, où pourtant la houille est à un plus bas prix qu'en France, elle eut pour effet de modifier l'affectation du moulin à vent. ”

“ Depuis une quarantaine d'années, les machines américaines ont toujours préoccupé l'esprit du public en Europe; depuis l'Exposition de Londres, en 1851, où figuraient les moissonneuses de Hussey et de Mac Cormick, les Américains ont toujours envoyé, à chaque exposition internationale, quelques modèles qui excitaient l'attention.
A son origine, le peuple américain a été constitué par des hommes de différentes nationalités; mais, par une sélection naturelle, ces hommes étaient les plus entreprenants et les plus actifs ”

“ Grâce à cette disposition, le beurre, qui est retombé au bas du tambour, est remonté par les palettes comme dans les godets d'une noria et retombe par son propre poids entre les rouleaux compresseurs.
Il n'y a donc plus de manipulations quelconques : tout le travail est automatique; on peut prolonger le malaxage autant qu'on le veut en laissant tourner le Fargo. ”

“ L'égrenage du maïs se fait à la ferme avec des petites machines d'une construction simple, qu'il serait bon d'introduire chez nous. Pour les récoltes importantes, on a recours à des batteuses à vapeur à grand travail.
Ces machines, mues par des locomobiles de 10 à 12 chevaux de puissance, peuvent intéresser certaines de nos colonies.
La récolte des céréales se fait à la moissonneuse-lieuse, car aujourd'hui les moissonneuses ordinaires ne se vendent presque plus aux Etats-Unis, et si les ateliers en continuent la fabrication, c'est surtout en vue de l'exportation. ”

“ La fonte malléable ou aciérée à sa surface trouve dans la construction de nombreuses applications.
Ce qui frappe surtout dans les machines, comme dans les autres constructions métalliques " ( ponts, fermes, etc.) , c'est la légèreté apparente des pièces et la bizarrerie des formes. Cela tient à ce que les constructeurs américains cherchent à ne faire travailler les pièces qu'à l'extension ou à la compression, c'est-à-dire avec des efforts toujours parallèles aux
fibres et uniformément répartis dans toute l'étendue de la section de la pièce. ”

“ Les machines américaines sont en quelque sorte brutes de fonte; elles ne sont pas ajustées dans le sens propre du terme. Aussi d'une façon générale , les machines de construction américaine ont toujours l'aspect d'un assemblage de pièces ébauchées, qui ne sont finies que dans les parties les plus indispensables sans lesquelles les organes ne pourraient fonctionner.
C'est l'inverse pour les machines anglaises qui, comme matériel agricole, sont peut-être trop ajustées. ”

“ Il y a dans ces salles, transmissions de mouvement, tuyaux de vapeur et d'eau : on traite industriellement le lait de la ferme et la fabrication des produits; la vue des appareils suit et complète la démonstration du professeur.
Après avoir traité un sujet dans le cours, le professeur fait ouvrir la cloison qui se trouve derrière lui et passe immédiatement à l'application pratique : on exécute sous les yeux des élèves la manipulation qui vient d'être décrite au tableau. ”

“ Au sujet des concours et des essais publics, il convient de dire qu'on leur accorde une attention toute spéciale en Amérique.
Les procédés employés pour ces essais et concours sont analogues à ceux en usage dans nos concours régionaux; jamais on n'a recours à des appareils scientifiques pour déterminer les conditions de fonctionnement des machines; on se borne à les faire travailler devant un public très curieux et très intéressé. ”

“ Le Department of Labor de Washington, qui a pour mission d'aider le pouvoir législatif dans la préparation des lois ouvrières, commerciales et industrielles, nous en donne un aperçu. D'après cette sorte de Conseil d'Etat du Travail, l'élévation des salaires en Amérique est l'application du rigoureux régime protectionniste, qui, pour nous, se résume dans le vote du fameux bill Mac Kinley. D'ailleurs le bien-être de l'ouvrier ne s'est pas accru: il gagne plus, mais comme en même temps il dépense plus, sa situation reste la même ”