Godet

“ « Théophile GODET. »
XXIV
LE PREMIER DUEL.
Le jour se levait sur les eaux transparentes du lac Léman et éclairait de teintes roses cette belle nappe qui reçoit les flots du Rhône.
Bien que vertueux par essence, M. Godet négligea de saluer l'aurore ; en revanche, il eut à se débattre contre une notable quantité d'idées noires et à renfoncer dans sa poitrine les soupirs qui s'en exhalaient.
Qu'un pilier de salle d'armes, aguerri aux luttes du champ-clos, trouve un certain charme dans une rencontre, c'est concevable : mais tel n'était pas notre héros débonnaire. ”

“ Il fait un froid terrible aujourd’hui.
— Merci ! merci ! madame Lebœuf, — dit le facteur. — Vite ! vite ! ma lettre !
M. Godet et les habitués considéraient cette enveloppe avec une avidité presque farouche ; ils examinaient attentivement son papier épais, bleuâtre, glacé, son écriture fine et déliée.
Tout à coup la veuve appuya son nez camard sur la lettre, et s’écria : — Oh ! ça sent le musc, quelle horreur d’odeur ! ”

“ ÉMILE AMÉ, Carrelages émaillés du Moyen-Age et de la Renaissance. p. 83.
1. LEROUX DE LINCY, Proverbes français, I, p. 317. – « On appelait godet une coupe aplatie, portant une ou deux anses latérales et que son peu de profondeur assimile à nos tasses à déguster les vins. Dans son acception la plus ancienne, le godet des tavernes est un vase de terre à bords godelés, goderonnés ou gironnés, c'est-à-dire présentant un feston ondulé par des pinces inégales et arrondies en nombre variable. » (VICTOR GAY, Glossaire archéologique du Moyen-Age et de la Renaissance.) ”

“ L’homme gras ne parut pas ébloui par cette promesse. Il reprit d’un ton dolent :
— Ne m’oubliez pas, monsieur Godet. Bonsoir, monsieur Godet.
Et monsieur Godet-Laterrasse entra à son tour dans les ténèbres rayées de pluie, où s’étaient dissipés jusqu’au dernier les maigres pensionnaires de l’impasse du Baigneur. Tous les chemins de la terre étaient ouverts devant lui. Il prit celui des buttes, que la tempête assiégeait et que noyait une pluie obstinée. Un tourbillon de vent voulut déraciner le mulâtre ”

“ Ici nous nous heurtons à un mystère et c’est une des bonnes fortunes du livre dont nous nous occupons d’avoir posé l’énigme sans la résoudre. M. Godet a un nom sur les lèvres, mais ne le prononce pas. « L’amant inconnu : » il désigne ainsi l’homme auquel Mme de Charrière, à l’apogée de sa puissance d’aimer, s’attacha passionnément, de toute l’impétuosité d’une jeunesse longtemps refoulée et d’autant plus âpre à l’amour qu’elle allait finir. Tout ce que nous savons, c’est qu’elle le rencontra dans la haute société de Genève, où elle passa plusieurs hivers. ”

“ Mais j'ai hâte de l'embrasser, ce cher oncle !
Et il gravit quatre à quatre l'escalier en criant : — C'est nous ! c'est nous !
M. Godet, qui n'était pas remis de sa stupéfaction, attendait sur le palier, ne sachant s'il devait être satisfait ou ennuyé. Il n'avait pas eu le temps de réunir deux idées; cependant au fond il n'était point fâché d'être brusquement détourné d'un engagement
pris à la légère. ”

“ Certaines idées, furtives et insaisissables traversent timidement le cerveau, peu à peu elles prennent une forme, se colorent et s'affermissent. Il arrive d'abord qu'on les repousse ; puis on les caresse, on s'y attache, on les adopte.
Ne croyez pas que pour M. Godet la vue de l'écrou en question fût indifférente : le sentiment qui s'y joignait descendit dans l'appartement inférieur où respirait cette veuve si bonne, si belle encore, cette amie de la veille, mais dont l'amitié avait des racines profondes dans le passé. ”

“ Je vous le donne en cent, je vous le donne en mille, je vous le donne en dix mille...
— Nous jetons notre langue aux chiens, — s’écrièrent comme un seul homme les habitués du café.
— Monsieur Godet, ayez pitié de nous ! — dit madame Lebœuf.
Le rentier, après avoir joui un moment de l’impatience générale, dit enfin d’un ton sépulcral : — Nous arrivons. Ah ! messieurs... ”

“ Je suis tout bonnement un rentier.
— Parfait!.. Le monde appartient aux rentiers.
Ce sont les seuls indépendants, les seuls heureux.
— Vous croyez?. murmura M. Godet en secouant la tête.
L'homme-palmier le considéra et dit d'un air capable : — Auriez-vous des peines ?. Je vous poserai de trois quarts, le regard fixé mélancoliquement sur un tuyau de cheminée.
— A quoi bon, soupira M. Godet, faire tirer mon portrait ? Personne ne l'attend, personne ne le désire.
Chamboulive croisa ses bras sur sa large poitrine. ”

“ M. Godet s'était assis à l'ombre d'un énorme platane qui le cachait aux yeux des passants lorsqu'il reconnut la voix d'Irma qui avec son aplomb habituel parlait trèshaut. La baronne cheminait entre son amie, une fort jolie femme dont le costume de voyage était d'une élégance, d'une coquetterie non pareille, et un jeune beau comme il en flâne tant sur le boulevard des Italiens. Ce dernier eût pu figurer une gravure de modes; il représentait fidèlement le parfait touriste : vêtement complet de couleur tendre, chapeau feutre gris orné d'un voile vert, stick de jonc, gants de peau de chien. ”

“ On fit descendre les voyageurs et on les conduisit comme un troupeau docile dans une salle où ils durent traîner eux-mêmes leurs colis : il n'y a que les cannes et parapluies qu'on ne visite pas.
M. Godet tendit d'un air de mauvaise humeur le sac de l'Anglaise en disant : — Ce sac n'est pas à moi. ”

“ Godet... calme-toi, je t'en conjure — dit Dieudonné effrayé de l'audace de son frère.
—Qu'il me fasse, s'il le veut, massacrer par ses sbires —s'écria Godet l'aîné. — Mais il a beau faire le mort depuis quelque temps, je soutiens qu'il machine ! !
Après celle énergique et courageuse protestation, les deux frères entrèrent dans le café de madame Lebeuf. Ici commença pour eux une série d'étonnements plus foudroyants les uns que les autres. D'abord, au lieu du candide Botard. ”

“ Du tout, du tout, madame, se hâta de formuler M. Godet, afin d'éluder le thème favori de Mrae Hamelin. Je reviens d'une messe de mariage, et tout ce que j'y ai observé me suggérerait plutôt des idées contraires; car vraiment les jeunes filles ont en ce jour solennel un air dégagé, un sans-façon inouï. ”

“ Quand on dit des gens qu'ils chantent la mère godichon cela signifie qu'ils sont en train de festoyer joyeusement, qu'ils sont plus ou moins pris de boisson et chantent tout ce qui leur passe par la tête. Etym. latin, gaudere.
godot : Gros sabot sans bretelle. « Eune pare de godots ».
Espèce d'étui, de récipient, en bois ou en fer blanc, que les faucheurs suspendent à leur ceinture et dans lequel ils mettent de l'eau où trempe leur pierre à aiguiser appelée « piarre de dâ ». Etym. vieux français, godet : verre sans pied ni anse. ”

“ Tu as en nous des cœurs dévoués et nous voulons désormais nous consacrer à toi. Tiens, en ton absence j'ai agi au mieux de tes intérêts.. J'ai déjoué l'infâme complot ourdi par ton gredin de neveu et son digne acolyte Roublot. Tu n'as plus rien à craindre de leur part. Reprends donc une petite existence calme et réglée, telle que te la permet ta fortune, et tu verras enfin que le bonheur n'est pas un vain mot.
— Nous reparlerons de cela, dit M. Godet qui commençait à s'impatienter du retard. Demain j'irai vous embrasser et dîner avec vous. ”

“ L'honnête M. Godet que ce dialogue effronté avait rempli d'indignation, entendit le marieur universel se faire à lui-même, une fois qu'il fut seul, un petit monologue contre les vices des gandins, et conclure néanmoins en se disant qu'il avait attrapé là une bonne affaire. ”

“ Mon père me tuera s'il apprend que j'aime Martial.
M. Godet saisit fortement la paysanne par le bras et l'entraîna en disant : — Remettez-vous. Les choses seront difficiles peut-être à arranger, mais les obstacles ne sont point insurmontables pour qui a la foi et la bonne volonté. Vous monterez à votre chambre et me laisserez faire.
Jamais le vieux garçon n'avait eu à traiter sujet aussi scabreux. Par un singulier privilége il devait toujours concourir au mariage d'autrui, au lieu d'en conclure un pour son propre compte. ”

“ Ce ton ôta d'abord à M. Godet une partie de son assurance. Pour se donner un maintien il chercha dans sa poche la lettre qui devait lui servir de passe-port. Mlle Lina en remarquant ce mouvement crut déjà voir briller une lame acérée, et se reculant elle allait crier : « A la garde ! » lorsque M. Godet ajouta à temps : — Mademoiselle, je viens de la part de M. et Mille Hamelin, vos amis et les miens, vous apporter une lettre très-pressée. ”

“ Godet, (Hist. nat. bot.) est la partie d’une fleur qui soûtient & renferme les feuilles.
Godet, (Hydr.) ce sont de petites auges qui se pratiquent dans les pompes à chapelet. Voyez Chapelet, Pompe & Roue. (K)
Godet, (Foncerie.) c’est une espece d’entonnoir par lequel le métal fondu qui est dans l’écheno passe dans les jets. Voyez les Planches de la Fonderie en statue équestre. ”

“ M. Godet fut charmé de cet embarras juvénile. Au premier moment, il en fit l'observation à sa mère.
— Ah! dame, lui dit Victoire, c'est sage, c'est rangé. Dans la famille on n'a jamais bronché. Et puis je veille au grain. Y a ben un feigniant de garçon jardinier qui s'appelle Martial Rateau et qui traîne ses guêtres autour de chez nous : mais comme il n'a pas le sou, je vous l'ai flanqué à la porte et plus vite que ça!.
Le reste de la journée fut rempli par les visites des naturels de la localité, des plus âgés surtout, lesquels étaient curieux de voir le Parisien. ”

“ M. Godet parut étonné de cette nouvelle, et surtout contrarié de n'avoir été prévenu qu'au dernier moment.
- Quoi! se dit-il, la petite Isoline se marie demain!. Mais quel âge peut-elle donc avoir, cette ingénue ? Dix-huit ans à peine. Je me souviens parfaitement de l'époque où je la faisais sauter sur mes genoux et où elle m'appelait naïvement son petit mari ! tout en croquant à belles dents les bonbons que je ne manquais jamais de lui apporter. Aujourd'hui il n'y a plus que les enfants qui songent à s'établir. — Ces pauvres amis Trinquand!. ”

“ Femme nue assise sous une décoration architecturale et groupes d'Amours jouant. La bordure porte quatre godets ovales, jaspés, séparés par un godet rond entre lesquels se détachent en relief des masques comiques et des bouquets de fleurs et de fruits. ”

“ Touché de ce que cette offre avait de délicat et d'empressé, M. Godet ne voulut pas ôtre en reste de générosité avec la veuve. Il envoya chercher un ouvrier intelligent, lui fit scier habilement l'excédant du fer et poser à fleur- du parquet un écrou solide. ”

“ Seul, Raoul qui avait affilé les longues pointes de ses moustaches et inscrusté son monocle dans son œil droit, conserva de l'aplomb et prit même le parti de tourner la chose en plaisanterie.
— Ah! ah ! ah ! splendide ! La réplique est trèsdrôle, très-réussie!. Tous les rieurs seront du côté de M. Godet.
— Je ne m'appelle pas Godet, mais Goddett, Gottmann ou Godelo! Du moins, Godet est le nom d'un honnête homme, et peut-être ne pourriez-vous pas on dire autant, petit crevé; car vos pareils se parent souvent d'un blason qui ne leur appartient pas. ”

“ Bref, si dans sa jeunesse, M. Godet avait voulu se marier, il n'eût été embarrassé que du choix. Les hommes laids inspirent tant de confiance aux familles!
On sonna à la porte.
— Ce doit être mon habit, pensa le vieux garçon Mille Picot alla lentement ouvrir ; elle ne se pressait jamais..
— Môsieur, dit-elle en revenant, ce n'est que le concierge. Il fait savoir qu'il y a en bas de belles dames qui demandent après vous. 1 — Qu'est-ce, Camuzet ? cria M. Godet en passant sous son menton la savonnette odorante. ”

“ Ici M. Godet ne put dissimuler davantage la tremblement nerveux qui l'avait saisi depuis quelques instants.
— Mais, objecta-t-il, des témoins sont indispensables et. je n'en ai pas; ici je ne fréquente personne.
— Vous en aurez!. Eu tout cas deux garçons de l'hôtel vous assisteront.
— Des garçons d'hôtel ! y pensez-vous ?
- Ce sont des électeurs. Ce sont des hommes.
— En livrée.
— Vous êtes donc bien orgueilleux en France, vous autres bourgeois !
— C'est justement parce que je suis un bourgeois que je tiens à faire respecter ma roture. ”

“ C'est la môme ampleur, la même haute nouveauté!. M. Godet hasarde un coup d'œil qui, des volants, arrive au profil de sa voisine. Quelques mots entrecoupés s'échappent de ses lèvres : — c Quelle ressemblance !. Si c'était !.. En vérité, on croirait. Bah ! illusion. 1 Il ignorait qu'aujourd'hui, grâce aux chignons volumineux, aux longues boucles flottantes, au corsage-cuirasse et aux talons-quilles
toutes les femmes sont des fac-similé l'une de l'autre. ”

“ Personne n'est plus douillet que les hommes en général — et les vieux garçons en particulier.
Mme Picot, à l'aspect de son maitre en si piteux état, ne lui épargna pas ses pronostics fort peu rassurants.
— Ah 1 Jésus Maria! qu'avez-vous donc attrapé?.
On dirait que vous allez faire une bonne maladie.
— Sachez qu'une maladie n'est jamais bonne, dit M. Godet en frissonnant et se renfonçant sous ses
couvertures. ”

“ Tout le monde au contraire aspire à se ranger.
moyennant de grosses dots, bien entendu. Allez voir plutôt chez M. de Saint-Yon.
La première cliente dont la voix arriva jusqu'aux Greilles de M. Godet, parlait sur un ton très-animé, et rien ne fut perdu pour l'écouteur aux portes. Ce devait être une vieille femme, à en juger par son timbre fêlé et criard.
« Diable, diable, pensa M. Godet, si la brave dame ne s'est pas avisée encore de se caser, il faut convenir qu'elle a eu de la patience. » ”

“ M. Godet frappa vivement du pied. L'autre était d'autant plus calme.
— Ah ! mon cher monsieur, vous voilà dans le troisième état Visé par les jurisconsultes, à savoir l'état de fureur. La fureur provient de la contraction des organes.
- Impudent!
— Des organes dont les fonctions discordantes incitent les gens violents à des mouvements dangereux pour eux-mêmes.
M. Godet leva sa canne. ”