P. Lavayssière

“ Si l'incendie cessa de se porter en avant, il rebroussa sur ses pas ; nos fagots, qui brûlaient encore dans la plaine, ranimés par le brusque changement de vent, dont la force s'était augmentée, communiquèrent le feu aux herbes et aux arbrisseaux qui se trouvaient entre le campement et nous. Ainsi nous étions menacés à notre tour. Oubliant la chasse aux éléphants, nous courûmes en hâte vers le campement, traversant, par où nous pûmes, la marée de flamme qui courait vers le camp, au milieu des beuglements de nos boeufs, qui erraient çà et là dans leur épouvante. ”

“ Jehan lui raconta ses manœuvres, et le chevalier, tout en riant, ne put s'empêcher d'admirer le sangfroid et la prestesse de Lequinio à exécuter ce qu'il avait calculé avec tant de rapidité.
Jehan n'était déjà plus un cloarec, fils de manant, dans l'esprit du sire de Mont-Boucher.
Si le succès grandit un homme aux yeux des autres, il le grandit encore davantage à ses propres yeux. ”

“ Les montagnes qui l'enveloppent de toutes parts sont arides et pelées : le sel transsude le sol ; on n'y voit que de maigres arbustes qui semblent lutter contre la rebelle nature; de misérables arbres qui languissent en attendant en vain quelque peu d'humidité, mais auxquels le vent du désert n'envoie que la poussière sèche et brûlante de la plaine. En même temps, les eaux du lac qui, avant de s'arrêter immobiles, sont douces et bonnes comme celles des fontaines, deviennent mauvaises du moment qu'elles cessent d'être au Jourdain pour devenir le lac. ”

“ Permettez-moi de ne point penser ainsi ; elle existe toujours pour vous, qui ne l'avez pas violée.
- Ainsi, mon bon Père, s'écria le sire de Tinténiac, il faut laisser massacrer nos compatriotes, dévaster nos compagnies, parce que nous ne devons pas violer la trêve ?
— Et toi, Dumanoir, tu veux attendre la décision du conseil de notre duchesse. Mais c'est dire à ces pillards d'Anglais : Faites à votre guise, nous ne voulons pas vous gêner ! qu'en pensent ces nobles seigneurs ?
Tous d'une voix crièrent : Il n'y a plus de trêve; sus à ses violateurs; à Ploërmel ! à Ploërmel! ”

“ La carcasse d'un cheval les fit trembler pour le sort de leurs compagnons lancés en avant ; elle était encore garnie de lambeaux de chair.
Le jour, comme cela arrive entre les tropiques, disparut tout-à-coup; mais le ciel était si pur, parsemé de tant d'étoiles, qu'une clarté suffisante éclairait leur marche. Le commandant, ne laissant autour des chariots qu'une garde suffisante pour les protéger, s'avança en silence vers les ennemis, laissant les chariots en arrière ; leur bruit aurait trahi sa marche. Jamais un calme aussi profond n'avait enveloppé le désert ”

“ Pendant que nous avancions vers le rivage, un bruit étrange, qui paraissait sortir de l'eau sur laquelle nous naviguions, vint frapper mon oreille. Il était prolongé, profond, très fort et tremblant, tenant à peu près le milieu entre le mugissement du taurau et le souffle de la baleine. Ah ! me dit un Musulman de ma suite, ce sont des éléphants qui se baignent ; leur nombre est très grand à Dacca. Aussitôt je regardai et je vis à peu près une vingtaine de ces beaux animaux dont les têtes et les trompes s'élevaient au-dessus du niveau du fleuve. ”

“ La satisfaction qu'il éprouvait lui faisait oublier qu'il est souvent dangereux d'éveiller la vanité et l'orgueil dans l'esprit d'un jeune homme. Ces sentiments surgissent assez d'eux-mêmes et n'ont pas besoin d'être excités.
Non content de prodiguer en particulier des louanges à son élève, dom Gilbert, avec un certain orgueil, mettait sous les yeux des moines qu'il instruisait aussi dans l'art de la copie des manuscrits, les pages tracées par son élève, et à force d'en faire ressortir toute la perfection, il blessa l'amour-propre
d'un jeune moine, fils cadet d'une noble famille. ”

“ La chaleur était dévorante; nos gens, après avoir établi des sentinelles, se jetèrent dans leurs hamacs, et prirent le repos dont ils avaient si grand besoin. Du haut de la petite tente que j'avais fait élever sur un chariot, et qui dominait le camp, j'observais ce qui se passait dans la ville, sans pourtant négliger d'avoir l'oeil ouvert sur les nègres qui s'étaient postés sur le mamelon derrière le camp. Je vis plusieurs canots partir du rivage et traverser la rivière à force de rames, et des nègres se rendre par terre aux points habités les plus éloignés. ”

“ Cependant le colonel Delbourg, inquiet du sort de son fils, avait écrit à Paris, et la nouvelle qu'il reçut le frappa comme un coup de foudre : Albert était en Bretagne. Sa santé, ruinée déjà par tant de fatigues, s'altéra sensiblement. Le voilà donc seul désormais; celui qu'il aimait tant l'abandonne, brave ses anathèmes, et s'unit à ses plus détestés ennemis. Il appelle la mort tous les jours; que ferait-il de la vie pour lui seul ? Mourir sans avoir embrassé son fils à qui il a tout sacrifié, et qui lui jette à la face la plus noire ingratitude! ”

“ Les pèlerins des deux sexes se plongent pêle-mêle dans ces eaux. Le recueillement des Hindous en se baignant est profond. L'enthousiasme religieux qu'ils éprouvent dans les eaux du fleuve sacré offre un contraste frappant avec la tranquillité et l'indifférence des Européens qui assistent à cette scène, si étrange pour eux.
Les personnes pieuses qui veulent accomplir rigidement l'oblation se font accompagner par deux brahmanes qui, après avoir trempé le pénitent dans l'eau, le reconduisent au rivage. ”

“ Croyez-vous que les sciences, les arts, les lumières dont s'enorgueillissent les nations civilisées, contribuent au bonheur des hommes? Les sociétés européennes ont cent fois plus de souffrances que ces habitants du' désert. Comme eux, elles se font une guerre acharnée, et, au jour de leurs grandes batailles, laissent plus de créatures de Dieu dépouillées de la vie, qu'elles tenaient de Dieu seul, et que Dieu seul a le droit de leur reprendre, qu'il ne périt d'hommes en un an dans toute l'étendue de l'Afrique encore barbare. ”

“ Rien ne se fait sans bruit dans l'Inde, et au tapage des passants et des promeneurs, se ioignent les cris redoutables des tchokeydars et les hurlements continuels des faquirs stationnés à l'angle des rues. Toutes les boutiques sont resplendissantes de lumière, et à mesure que la nuit s'avance, de vastes et sombres édifices qui voilent quelques parties d'un ciel indigo et parsemé d'innombrables étoiles, présentent un aspect impcsant et solennel; tout ce qui est mesquin et peu élevé reste ”

“ Bertrand se retira en faisant un léger salut. Mais c'était déjà beaucoup pour lui, si peu habitué aux usages de la politesse.
— Mère, lui dit-il, le fruit qui ne mûrit jamais ne vaut rien; le fruit qui mûrit tard est toujours bon.
A quelque temps de là, le sire Du Guesclin revint de la guerre à laquelle l'avait entraîné son suzerain.
En apercevant Bertrand, il lui fut facile de reconnaître un tel changement qu'il hésitait à le croire ce
même enfant qui naguère encore faisait son désespoir. ”

“ Un d'eux s'avance vers lui, lève une massue pour l'en frapper : le matelot bondit sur lui, l'empoigne par les flancs, et le lance au milieu de ses camarades, comme un enfant eût lancé une balle. Les sauvages poussèrent de grands cris, plusieurs autres accoururent, et un cercle menaçant se fit autour du matelot téméraire. Sans paraître ému, il délace le fléau qui cernait son corps, lire son coutelas, qu'il prend de la main gauche, et de la droite, commence à faire jouer l'arme redoutable, en marchant, droit aux sauvages. ”

“ Il se réjouissait donc parce que, connaissant la piété du comte Charles de Blois, et sa passion pour les manuscrits enluminés, il était convaincu que son protégé trouverait dans sa maison une carrière aussi brilfante que possible. Si, d'un autre côté, le bon abbé regrettait un pareil sujet qui avait déjà augmenté la réputation de l'abbaye, il n'en était pas ainsi de la plupart de ses moines. Ils regrettaient, non de le voir s'éloigner de l'abbaye, mais qu'une faveur
si insigne tombât sur un manant de la classe la plus infime. ”

“ C'est dans cette partie de l'Asie que les plus beaux fleuves du monde prennent leur source. Sortis des flancs des hautes montagnes qui composent l'Himalaya, ils se fraient un lit sur d'innombrables bancs de rochers, à travers les gouffres et les ravins, portent la richesse et l'abondance dans les immenses plaines qu'ils arrosent, et vont de là se jeter dans la mer, en suivant toutes sortes de directions. ”