Petite entreprise

“ La véritable antithèse à signaler est celle de la petite production et de la grande production, celle-ci comprenant les entreprises de l'Etat, des communes, des sociétés anonymes et même les grandes affaires purement individuelles, fondées et dirigées non plus même par une société, mais par un individu. ”

“ La base première d'un tel système serait d'associer non seulement l'entrepreneur en chef, mais les sous-ordres, mais jusqu'aux derniers ouvriers mêmes, aux pertes comme aux bénéfices de l'entreprise commune. ”

“ Elle sait, pour l’avoir vu dans les journaux, qu’il forme une compagnie nouvelle. Elle peut disposer de l’argent laissé par sa mère. Quoi de plus simple que de rendre une visite strictement d’affaires dans le but de placer des fonds dans l’entreprise. ”

“ Si des ouvriers, en se rapprochant, en se cotisant, parvenaient à former un capital social, afin d’exploiter une industrie quelconque, ce seraient tous les associés réunis qui nommeraient leur gérant, et tous les chef des l’association. ”

“ Encourageons de tous nos moyens le petit commerce et la petite industrie : seuls ils maintiennent la vie de famille dans les classes laborieuses, et la vie de famille maintient seule la société. Considérez ces grands magasins, ces grands établissements industriels. Qu'est-ce qu'un employé, un ouvrier, pour les directeurs ? c'est un numéro, un chiffre, une unité vivante, dont le chef ignore le nom, le caractère, les besoins, satisfait s'il contribue comme un simple
rouage humain à la prospérité de la maison. ”

“ Le résultat le plus clair de cette politique imprévoyante des petits fabricants est d'achever la ruine de la petite industrie, pour le plus grand profit des grands magasins, qui deviennent ainsi les maîtres incontestés du marché, et parfois en profitent pour surélever leurs prix de vente, sans en faire bénéficier ni les fabricants, ni les ouvriers et ouvrières employés par ces derniers. ”

“ A ce point de vue, on y doit distinguer deux catégories qui réussissent inégalement dans l'une et l'autre mission : la petite industrie qui conserve surtout les moeurs; la grande industrie qui est plus spécialement propre à créer la richesse et à perfectionner les méthodes.
La petite industrie acquiert ses proportions les plus parfaites lorsqu'elle est en rapport avec l'activité des familles-souches, à personnel nombreux, qui sont le fondement de toute société bien organisée (30) ”

“ D'un autre côté, au moment où les grandes entreprises se raidissent dans leur organisation et où, à la place de l'esprit commercial, les grandes entreprises sont dominées par l'esprit bureaucratique, la petite industrie reste le dernier refuge des hommes d'initiative, de courage et d'audace économique et le dernier abri de cet admirable esprit d indépendance, qui a toujours fait la gloire - des classes moyennes. ”

“ Petit commerce et petite industrie. — Au fur et à mesuré de la venue croissante des Européens et de l'intensité des moyens de communications qui augmentera le nombre de la population roulante, des magasins de détail pourront se créer et prospérer. ”

“ Faute de passants , les boutiques, après avoir langui abandonnées, se ferment ; les enseignes s'abattent. La petite industrie, le commerce de détail, les diverses ressources des familles indépendantes et laborieuses, — tout ce qui offrait variété, spontanéïté, intelligence, tout ce qui n'était pas manufacture en règle , atelier servilement mécanique , — se paralyse et meurt. ”

“ Dans les associations de production, le capital est employé à l’établissement d’ateliers et à l’achat de matières premières industrielles. Dans ces associations, d’ailleurs, il y a lieu de choisir avec discernement le genre d’industrie à adopter, comme dans celles de consommation le genre de commerce ”

“ Outre les corporations marchandes, il existe aussi des corporations d’artisans ; les brodeurs et les fabricans de cloisonnés, les tanneurs et les charpentiers ont les leurs ; il est vrai que ces métiers touchent au commerce autant qu’à l’industrie. ”

“ Association libre et volontaire de tous les fabricants et ouvriers d'une branche quelconque de l'industrie, ou tout au moins d'une partie d'entre eux. Répartition proportionnelle des bénéfices entre le capital et le travail suivant l'importance de leur action dans la société. ”

“ Les gérans de ces petites sociétés se servent de la position qu’on leur donne comme d’un marchepied. Ils font connaissance avec les chalands, acquièrent leurs sympathies par un service exact et loyal, puis au bout de quelque temps ils quittent le magasin coopératif, ouvrent une boutique à côté pour leur propre compte, et détournent à leur profit la clientèle. ”

“ Ce sont les grands magasins que l'on ouvre, les grandes manufactures, les chemins de fer, toutes les entreprises enfin qui simplifient et produisent à meilleur marché ; tout cela c'est l'organisation du travail. Mais l'association du capital avec le travail n'est rien, et c'est une chose impossible. ”

“ Le grand marchand, le petit capitaliste, le mécanicien, le maître fondeur, le machiniste, l’ouvrier, la jeune fille qui conduit un métier, se partagent la propriété de la grande usine, — combinant leurs efforts pour faire que le travail de chacun et de tous produise beaucoup plus d’étoffe. Regardez n’importe où dans les États du Nord, vous trouverez la même tendance à la combinaison d’action ”

“ Ainsi, par exemple, supposons un employé ou bien un ouvrier ayant rempli dans une usine ou une maison de commerce un emploi tout à fait subalterne, n'impliquant aucune initiation à l'industrie de son maître. ”

“ Or, dans chaque établissement industriel, dans chaque maison de commerce, à côté des ouvriers occupés à la production, à l’expédition, à la rentrée des marchandises ; en un mot, à côté des travailleurs spéciaux, il est un employé supérieur, un représentant, si j’ose ainsi dire, de la loi générale, un organe de la pensée économique, chargé de tenir note de tout ce qui se passe dans l’établissement, au point de vue des procédés généraux de la production, de la circulation et de la consommation. ”

“ Dans chaque industrie , les entrepreneurs formaient une corporation limitée et fermée , à laquelle le marché était approprié , à l' exclusion des industries similaires ou même approchantes du dedans et du dehors . ”

“ Quant aux corporations, qui, comme je vous l'ai dit, sont distinctes des confréries, elles sont le fondement de notre régime manufacturier. Dans chaque métier, elles groupent de petits chefs d'industrie travaillant près du foyer domestique avec le concours de la famille. ”

“ Trois grandes catégories de travaux sont susceptibles d'être exploitées par association ; ce sont : l'agriculture, la manufacture ou fabrique, et l'industrie ou commerce.
Une exploitation quelconque a trois éléments distincts et dont les intérêts ne devront jamais être confondus ensemble ; ce sont : le capital, la gérance et le travail. ”

“ En d’autres termes, vous décrivez la situation des travailleurs comme s’il ne s’agissait que d’un monde d’entrepreneurs. Dans votre fantaisie dorée tous les travailleurs de fabriques, ces parties de la machine d’une grande production commune, se transforment en petits entrepreneurs autonomes qui possèdent des produits gagnés et les vendent pour leur propre compte !!! ”

“ Mais il n'y a plus aucun doute, et la loi reprend tout son empire, lorsque les boutiques et magasins sont annexés à l'usine, à l'atelier de fabrication, en un mot, lorsque le travail industriel reprend le rôle principal et que la vente n'en devient que l'occasion. ”

“ Vous n’avez qu’à regarder autour de vous. Combien y a-t-il de propriétaires fonciers, combien de gros fabricants et de négociants qui font gérer leurs biens et mener leurs affaires par des intendants, des gérants, des directeurs, etc., tandis qu’eux-mêmes voyagent en Italie, en Orient ou ailleurs, et ne s’occupent guère de la gestion de leurs affaires. Le traitement de ces gérants, si insignifiant comparativement au profit des entrepreneurs, indique la somme à laquelle ces messieurs peuvent évaluer leur propre activité intellectuelle, quand ils mènent leurs affaires eux-mêmes. ”

“ Depuis le Code de commerce, le développement de la richesse individuelle et l'essor extraordinaire de l'industrie ont donné naissance à toutes ces associations commerciales qui, réagissant à leur tour sur l'industrie et la richesse, ont produit de merveilleux résultats, dont nous recueillons les bienfaits. ”

“ En tout cas les corps de métier devraient perdre tout caractère local et au besoin s’étendre sur des cercles et des provinces entières. Chaque corporation devrait avoir son magasin de matières premières, ses machines, ses fabriques, c’est-à-dire les moyens de production les plus importants. ”

“ Toutes les formes de l’activité économique seront également ouvertes à tous. Pour entreprendre tel ou tel métier, créer telle ou telle industrie, ouvrir telle ou telle boutique, il ne sera plus besoin ni d’une permission corporative, ni d’une autorisation gouvernementale. ”

“ Il sut s'adapter à la taille de l'entreprise et, exerçant avec talent les fonctions d'un patron de PME, enseigner les tours de main de la profession, gérer les problèmes sociaux, anticiper le développement de l'entreprise en créant de nouvelles surfaces couvertes avec les moyens locaux. ”

“ En fondant leur manufacture, les Pionniers, nos modèles, permirent à chaque ouvrier de souscrire une part du capital social sur lequel ils garantissaient 5 % d’intérêt annuel. S’il travaillait dans la fabrique, il y entrait aux mêmes conditions de paye que les autres ouvriers du même district. ”

“ Cette réalisation progressive du collectivisme est précisément l'effet de la concentration économique de l'industrie, du commerce, des établissements financiers, c'est-à-dire de cette indéniable transformation des petites entreprises individuelles en entreprises colossales, des petits commerces en grands magasins, des petites industries individuelles et locales en grandes industries. ”

“ Ces associations qui ont tant de peine à réussir, lorsqu'il s'agit de fonder une.entreprise industrielle, ont, au contraire, des résultats presque toujours heureux lorsqu'elles ont polir objet de gérer la consommation commune des travailleurs manuels; partout où elles ont été établies, elles ont amélioré immédiatement les conditions matérielles de la vie des ouvriers. En effet, toutes les économies réalisées par l'acquisition en gros, et elles sont considérables, tournent entièrement au profit de chaque dépense individuelle. ”

“ Le corps social de toutes les sortes d’entreprises se constitue de la même manière que celui des entreprises industrielles, de sorte que, au même degré de développement , tous les corps sociaux se ressemblent. ”

“ Établi dans une ville voisine, le patron recueille périodiquement, avec le concours de ses agents, les produits fabriqués par les familles qui travaillent pour son compte ; il leur donne au besoin une élaboration complémentaire dans un atelier central desservi par des journaliers ou des domestiques; il les revêt de sa marque et les expédie enfin en grandes masses aux divers lieux de vente ou de consommation. La fabrique collective ainsi organisée assure à l'ouvrier tous les avantages qu'il trouverait dans les grandes usines rurales ”

“ Dès le douzième siècle, les maisons de marchands se multiplient dans les villes, chaque genre de commerce s'exerçant dans une rue particulière.
Au treizième siècle, les corporations s'organisent définitivement. Les corps de métiers ont leurs statuts. ”

“ Ces groupements et sociétés de commerçants représentent une industrie particulière qu'ils tiennent au courant des changements de mode et des besoins nouveaux au public aussitôt qu'ils se manifestent. Les fabricants ne perdent ainsi aucun temps et établissent leurs programmes de fabrication en harmonie avec les besoins et les goûts du public. ”

“ Mais la corporation elle-même a été précédée par une production familiale dont elle conservait encore bien des vestiges. Il est impossible de bien comprendre la corporation industrielle du moyen age si on ne se la représente comme une extension et une spécification de de l’atelier domestique, familier lui-même à tous ceux qui ont étudié avec quelque discernement les écrivains de l’antiquité ou qui ont seulement lu avec quelque attention les Économiques de Xénophon. ”

“ Dans toutes ces associations , qui prendront le nom de corporations industrielles, figureront, avec les ouvriers, les patrons ou chefs d'industrie qui les emploient et leur fournissent habituellement du travail. ”

“ Aussi le moindre ouvrier d’une manufacture immense repousserait-il l’hypocrite qui lui dirait de partager les magasins et les capitaux d’un fabricant dont les relations lointaines procurent de l’ouvrage à douze cents familles laborieuses. ”

“ Chaque siècle a sa manière de voir, et le nôtre pousse à l'industrie en grand, et pour y réussir on a besoin de notions commerciales. Je ne crois pas que cela puisse faire de tort à la réputation de la vieille maison, si plus tard un fabricant y établit ses bureaux. Personne ne trouvera une patronne comme vous avez eu le bonheur d'en rencontrer une.
— Non, jamais, dit-il, et les corporations n'existent plus comme autrefois. ”

“ Sous la dénomination de classes ouvrières, l’auteur comprend tous ceux qui vivent de l’industrie, depuis le simple apprenti jusqu’au gros marchand, et son livre embrasse la production industrielle et l’échange sous tous leurs aspects, la manufacture royale comme l’atelier de Partisan, les grandes compagnies de commerce comme la boutique du détaillant, la condition du patron comme celle de l’ouvrier ”

“ Vous avez voulu observer un établissement purement industriel, une véritable usine où l'on ne s'occupe que de teinture et pas du tout d'économie sociale. Vous l'avez choisie, non parce que vous saviez d'avance qu'elle était organisée sur tel modèle ou suivant telle formule qui peuvent vous être chers, mais au contraire parce que vous désiriez connaître le secret de sa prospérité séculaire. ”

“ Le propriétaire du capital qui alimente un grand nombre d’ouvriers essaye nécessairement, pour son propre intérêt, de combiner entre eux la division et la distribution des tâches de telle façon qu’ils produisent la plus grande quantité possible d’ouvrage. ”

“ Le fabricant, en achetant les services de l’ouvrier et en les consommant, consomme reproductivement et sans satisfaire à aucun besoin, une portion de son capital. De son côté l’ouvrier, en vendant ses services, vend son revenu d’un jour, d’une semaine ”