Travailleur manuel

“ L'ouvrier, dont la tâche a été spécialisée par la division du travail, a perdu, nous disent-ils, toute curiosité d'esprit pour son travail, et cela surtout dans la grande industrie : il a perdu ses facultés inventives. ”

“ On entend par ouvrier, au sens juridique et précis du mot, tout individu qui, dans l'industrie, participe à la main-d'œuvre, celui qui fournit avec ses muscles la force motrice, celui qui sert la machine, qui donne aux produits une certaine façon ou les manipule. ”

“ Je ne signalerai pas non plus l'avantage qu'il y aurait à mettre le travail manuel à la place d'honneur qu'il devrait occuper dans la société, alors qu'il n'est à l'heure actuelle qu'une marque d'infériorité. ”

“ La condition du travailleur est essentiellement misérable... je répondrai : il n'y a de réellement misérable que l'ouvrier débauché. — Acheminez-vous vers les caisses d'épargnes et vous rencontrerez le travailleur, père de famille, apportant l'économie de la semaine pour former une dot à ses enfants.
Au lieu d'ateliers de l'industrie, établissez dans les villes du troisième ordre des ateliers d'éducation, et, la moralité marchant de pair avec le bien-être matériel, la condition du travailleur sera considérablement améliorée.
Les Ateliers Nationaux seront d'abord au nombre de dix. ”

“ Aussi, dès que nous nous détournons de la scolastique de nos manuels pour examiner la vie humaine dans son ensemble, nous ne tardons pas à découvrir que, sans repousser les bienfaits d'une division du travail temporaire, il est grand temps de proclamer ceux de l'intégration du travail. ”

“ Dans la grande industrie, dont l'immense développement date de ce siècle, l'ouvrier n'est plus que l'auxiliaire des machines de plus en plus perfectionnées qui exécutent automatiquement la partie la plus difficile du travail. ”

“ Le travail à la machine remplace celui de l’homme ; le travail à la manufacture celui du petit atelier. L’ouvrier est enrégimenté, enlevé pour toute la journée à sa famille ; il vit toujours plus séparé de celui qui l’emploie, etc. ”

“ Il suffira de constater quelques points: les conventions d'apprentissage ne différent guère pour chaque industrie (voy. Apprentis) : peu d'ouvriers sont à la journée ; ils travaillent ordinairement douze heures; les pièces se comptent à peu près sur les mêmes bases d'évaluation, à tant l'objet, la douzaine, le cent, la grosse, le mille, les cent grosses. Quant aux prix de façon, ils sont aussi mobiles que les articles eux-mêmes; mais comme ils sont débattus avant le travail entre le patron et l'ouvrier, il y a rarement lieu à contestation, et par suite à estimation. ”

“ Cette simplification du travail manuel rend inutile tout apprentissage proprement dit ; les enfants entrent dans la fabrique comme ouvriers, y sont employés immédiatement à une tâche facile, pour laquelle ils reçoivent presque aussitôt une modique rémunération, et ils arrivent progressivement à être employés dans les ateliers exigeant plus de force, ou une habileté professionnelle plus grande. De la grande industrie, cette division extrême du travail a passé dans la petite industrie. ”

“ Cette espèce de rapidité n'est requise qu'à cause du peu que coûtent au fabricant les esclaves de la grande industrie. Espérons donc que jamais aucune école ne tentera d'atteindre cette espèce de célérité dans le travail 1.
Mais il y a aussi la rapidité de l'ouvrier bien entraîné, qui sait bien employer son temps ; et le meilleur moyen d'y parvenir, c'est, sans contredit, le genre d'éducation que nous préconisons. Si simple que soit son travail, l'ouvrier instruit l'exécute mieux et plus rapidement que l'ouvrier sans instruction. ”

“ On désigne particulièrement sous le nom d'homme de conscience l'ouvrier chargé de la conservation, de la distribution, de la rentrée et du rangement du matériel de l'atelier; il est quelquefois chargé de corriger les tierces et de préparer les garnitures ”

“ Si maintenant nous examinons de plus près les caractères du travail industriel que nous avons distingués dans chaque branche, nous verrons qu'il est possible d'en dégager une définition sociale du travail ouvrier quelle que soit l'industrie, et qu'il est très vraisemblable que cette notion générale occupe, dans la conscience de la classe ouvrière, une place plus importante que les représentations particulières à chaque industrie. ”

“ Explique-leur, à tes fils, que, dans un atelier, celui qui est sans cesse gourmande par son patron se trouble et travaille moins bien ; et que l'on ne peut juger un ouvrier que d'après son travail, et lorsque ce travail est fini. ”

“ Dans toutes les autres branches la petite industrie domine, au point que plus de 95 pour 100 de tous leurs établissements ont moins de 50 ouvriers chacun. Dans les carrières, dans l'alimentation, le livre, le vêtement, les cuirs, le bois, le travail des métaux et même celui des briques, des faïences et de la verrerie, on trouve à peine un ou deux établissements sur cent, ayant plus de 50 ouvriers. ”

“ Et voilà précisément ce qui distingue l’ouvrier consommé du travailleur parcellaire : l’un, par de longues et laborieuses études, par des essais variés, par l’acquisition coûteuse des secrets de métier et des procédés de main-d’œuvre, a fait non pas un mais vingt et trente apprentissages différents ”

“ Faites que vos usines et vos ateliers ne soient plus des lieux maudits, où hommes, femmes et enfants n'entrent que parce qu'ils y sont poussés par la faim; mais qu'ils soient des laboratoires rationnels, où l'homme sera attiré par le désir d'y trouver un travail qui convienne à son goût et où, aidé par le moteur et la machine, il choisira le genre d'activité qui répondra le mieux à ses inclinations. ”

“ Au bout de six mois, il savait assez son métier pour être employé comme ouvrier. À dessein il avait choisi dans l'industrie une des professions les plus fatigantes et exigeant plutôt la force que l'intelligence. ”

“ Imposer la même règle, la même durée à tous les travaux : au travail dur et épuisant de l'ouvrier mineur ou de l'ouvrier verrier comme à celui du garçon épicier ou du cocher de fiacre ; au travail du mécanicien qui conduit la machine comme à celui de l'homme qui contrôle ou reçoit les billets, c'est bien la chose la plus déraisonnable qu'on puisse imaginer ! ”

“ Mouluriers pour siéges. — Au bout d'un mois ou six semaines, l'ouvrier peut faire la moulure ; presque toujours à façon, il suit un tarif spécial dans chaque maison ; il fournit ses outils dont l'ensemble peut valoir 5 ou 6 fr.
OUVRIERS. — Le mot ouvrier, pris dans son acception la plus générale , désigne celui qui s'engage, moyennant un certain prix, à faire un travail manuel pour le compte d'autrui. L'ouvrier, tel qu'il est considéré dans ce livre, fait un travail non-seulement manuel, mais industriel; il œuvre, il confectionne, il produit. ”

“ Le simple ouvrier même qui aurait été enseigné ainsi ne serait plus une espèce de machine; il saisirait le but du travail et s'y prendrait convenablement pour l'atteindre; en un mot, il travaillerait avec jugement. ”

“ Tous les métiers possibles — tisserands, ouvriers en bois, en métaux, en os, en pierre, en caoutchouc, etc., — peuvent se rencontrer dans la catégorie des petites industries, avec toutes les gradations possibles entre la forme de production purement domestique, l'atelier et la manufacture. ”

“ Machines. L’ouvrier adulte redevient un apprenti, un enfant : ce résultat était prévu dès la phase de la division du travail, pendant laquelle nous avons vu la qualité de l’ouvrier baisser à mesure que l’industrie se perfectionne. ”

“ Nous savons quelle somme de travail doit être dépensée pour gratter le sol avec une charrue primitive, pour filer et tisser à la main ; et nous savons aussi avec quelle économie d'efforts et de peine le machinisme moderne permet de produire la même nourriture, et de filer et de tisser la même étoffe. ”

“ Peu importe au maître qui paie l'ouvrier proportionnellement à l'intérêt qu'il lui rapporte et qui le renvoie des que ses bras s'affaiblissent de lassitude et de vieillesse, ou bien, dès qu'une machine, instrument matériel, remporte sur son activité intelligente ! ”

“ En ce qui concerne les ouvriers, les articles précités embrassent toute la classe des travailleurs de l'industrie sans distinc- tion, apprentis, garçons, compagnons, ouvriers à la journée ou à la tâche, réunis en atelier ou travaillant à domicile. ”

“ Dès qu'une industrie, qu'un atelier chômerait par suite de crise ou de circonstances indépendantes de la volonté des travailleurs, ceux-ci auront droit à entrer dans les ateliers de chômage et y exerceront leur métier, ou le métier qui se rapprochera le plus du leur, on seront employés à un travail utile quelconque. ”

“ Il devrait y avoir dans toute industrie un ouvrier, chef d'atelier, uniquement occupé à former des apprentis qui seraient la pépinière de la maison, comme les corporations le faisaient sous l'ancien régime. ”

“ Mais les métaux, les tissus, les poteries, les métiers, les machines, tout cela était créé par les mains de l’ouvrier. Ouvrier, le mineur qui extrayait le fer et la houille, ouvrier, le portefaix du port qui déchargeait les balles de laine et de coton, ouvriers, le maçon et le charpentier qui construisaient l’usine. ”

“ Par exemple, ce que je comprends, c'est que ce métier simplifiait et humanisait le travail; qu'il donnait à l'industrie française une immense supériorité ; qu'il permettait à l'ouvrier d'être son maître et de ne plus dépendre de la machine dangereuse d'un patron ; qu'il allait se répandre, grâce à son bas prix, dans les campagnes où l'on échappe aux miasmes délétères de l'atelier; qu'il donnerait l'ouvrage à tous, et nourrirait cent mille familles sans exiger le moindre holocauste. ”

“ Ne sont pasouvriers dans ce sens le domestique, le cocher, le batelier : l'un est attaché à la personne, les autres à la chose; ils reçoivent des gages, tandis que les ouvriers proprement dits sont attachés à l'industrie des patrons, et reçoivent des salaires.
Les ouvriers peuvent être divisés en deux classes ceux qui travaillent à tant par heure, par jour, pai mois; et ceux qui travaillent à façon, aux pièces ou la tâche.
Le contrat qui lie l'ouvrier et le patron prend le non de contrat de louage d'ouvrage ou d'industrie. ”

“ Les heures de travail, l’emploi des matières premières, le nombre des ouvriers de chaque état, étaient réglés comme la fabrication, et les gens de métier se trouvaient par cela même emprisonnés dans la routine. ”

“ Et vous ouvriers, et vous travailleurs, célibataires ou chefs de famille, à vous à choisir entre le travail libre, le travail chez soi, entouré de sa famille, ou en chambrée, entouré de joyeux collègues et le travail en atelier, en fabrique, ou la discipline, la réglementation, l'heure fixée, le travail divisé, est mis rigoureusement en pratique. ”

“ En remontant de l’ouvrier au contre-maître, au chef d’atelier et aux agents supérieurs jusqu’au directeur d’une entreprise industrielle, on constate que le nombre des spécialités ou métiers dont chacun doit s’occuper va sans cesse en augmentant : l’ouvrier n’a ordinairement qu’un métier ”

“ Ces conditions du travail étaient normales, car si l'ouvrier avait la plus mince part, celle du présent, au'moins avait-il l'espoir, à l'aide de son intelligence d'une part, de ses économies de l'autre, jointes à l'assistance qu'il pouvait rencontrer, de devenir maître lui-même, et de pourvoir à son avenir. ”

“ Le machinisme moderne exige de l’ouvrier une surveillance qui implique des connaissances générales et une plus grande étendue d’intelligence. L’ouvrier tend à « une spécialisation moins étroite que ne l’était celle de l’ouvrier d’autrefois usant des outils primitifs. » L’avenir exigera, pour l’industrie et l’agriculture, des travailleurs de plus en plus adroits, intelligens, instruits et attentifs. ”

“ En s'attachant à un grand fabricant qui exerce sur lui un patronage bienveillant, l'ouvrier a trouvé une situation conforme à ses goûts et à ses besoins : rétribué à la tâche pour fabriquer des outils d'après quelques modèles invariables, il peut travailler dans son propre ménage en compagnie de sa femme et de ses enfants, il jouit ainsi jusqu'à un certain point de l'indépendance du chef de métier ; d'un autre côté, en cas de maladie ou de revers imprévus, il obtient de son patron l'assistance qui lui est indispensable, et qu'il sait ne pouvoir trouver en lui-même. ”

“ Celui qui s'engageait pour un laps de temps plus long se servait des outils appartenant à son maître 6.
Les maîtres ne pouvaient engager aucun ouvrier venu du dehors tant que restait sans travail un seul ouvrier appartenant à la corporation 7. Les forcetiers ne veulent même pas qu'on enseigne à l'étranger les occupations principales du métier 8.
Et puis, pour ouvrir un atelier, engager un apprenti et louer un ouvrier, la dépense est minime ; tout ouvrier intelligent aspire à s'établir, et il y parvient presque toujours. ”

“ Il y a des travaux manuels qui n'ont pas grande valeur, celui du terrassier, du manoeuvre, du portefaix; quelques heures d'apprentissage suffisent pour apprendre la courte théorie de ces métiers, quoique l'expérience acquise, l'adresse et la force établissent entre les ouvriers de grandes différences individuelles.
Le travail technique a une valeur plus grande que le simple labeur des mains ; le charpentier, l'ébéniste, le mécanicien accomplissent un ouvrage supérieur à celui du manoeuvre ”

“ Quand l'ouvrier est renvoyé sur l'atelier à la fin de la journée, il n'a pas le droit d'exiger d'être payé sur-le- cbamp par le chef d'atelier; il ne peut que lui deman- der un bon de journées, qui devra être payé au bureau immédiatement.
Peu d'outils sont fournis par les ouvriers: le couperet, le marteau et la truelle par le paveur, une pioche et une pelle par le garçon du gros ouvrage, une pelle et une botte par le garçon du petit ouvrage, une pelle par le dresseur.
On travaille rarement à la tâche. les principes en sont simples : le relevé-a-bout se compte au mètre superficiel ”