Émile Bosquet

“ La largeur de la peau à laisser déborder sur les plats des demi-reliures, autrement dit la largeur des mors, n’a pour limite que le goût du relieur, souvent subordonné au prix qu’il peut, obtenir de son travail. Pourtant l’ouvrier qui respecte son art s’abstiendra toujours de présenter des reliures à mors étroits, qui donnerait à son travail un aspect étriqué et désagréable à l’œil.
À notre avis, le cinquième de la largeur du carton (pour tous les formats ayant la forme ordinaire) est une excellente proportion pour les demi-reliures courantes. ”

“ Si les machines à plier rendent des services aux brocheurs, dont on est loin d’exiger un travail parfait, il n’en est pas de même pour les relieurs, dont la correction dans le pliage des feuilles est de toute première nécessité. À cet effet, qu’il nous soit permis de constater que la plupart des impressions, en ce qui concerne les livres destinés à la reliure, c’est-à-dire ayant une certaine valeur, laissent parfois à désirer, tant sous le rapport de la rectitude de l’imposition que du manque de repérage dans les retirations. ”

“ On fabrique encore de nos jours, et en très grandes quantités, des papiers à la forme, tant pour l’impression des livres que pour tout autre usage, les divers formats de papier et leurs dimensions sont à ce point consacrés par l’usage, que les papiers fabriqués à l’aide de machines sont ensuite débités de façon à se rapporter aux formats usuels, dont ils prennent alors les dénominations. ”

“ Il serait pourtant à souhaiter que même pour la brochure, cette partie du travail fut faite avec soin. En effet, si le brocheur ne rogne pas le livre pour en égaliser les tranches, le lecteur a toujours hâte de consulter, de prendre connaissance de l’ouvrage avant de le confier au relieur, il coupe les feuilles sur le devant et en tête et de ce côté surtout si la pliure est mal faite, le livre subit de ce chef une avarie parfois sensible que l’on ne peut remettre en état qu’en prenant sur les marges.
Les conséquences d’un mauvais pliage sont bien autrement graves pour un volume relié. ”

“ Ce serait facile si l’impression elle-même était toujours correcte, et si la retiration, c’est-à-dire le verso de la feuille imprimée, correspondait exactement au recto, ce n’est pas toujours le cas ! ce qui oblige l’ouvrière à chercher des points de repère souvent difficiles à établir.
Ce qui rend la pliure réellement difficile, c’est la très fâcheuse habitude que l’on a prise d’assembler les feuilles d’un livre par exemplaire et avant la pliure. ”

“ La main de l’ouvrière plieuse, jointe À un coup d’œil exercé, est intelligente et flexible. Redresser, dans les limites du possible, les défauts provenant de l’impression, fait en quelque sorte partie de son métier. Il n’est pas possible d’en demander autant, et pour cause, à une machine à plier, dont le travail ne peut qu’être automatique, quel qu’en soit le réglage. ”

“ La peau pour les coins étant coupée ; l’ouvrier procède à la parure en commençant par amincir les bords, comme il l’a fait pour les rempliages du dos, puis il amincit le centre selon l’épaisseur de la peau, en égalisant le tout avec soin et ne conservant de la chair que ce qui est nécessaire pour ménager la forme du grain et de façon à ce qu’une fois le coin placé, la peau présente à cette place le même aspect que sur les mors. ”

“ Il est bon de laisser les feuilles étendues le plus longtemps possible, afin de pouvoir les travailler sans avoir à craindre le maculage. On s’assure si les encres sont suffisamment sèches, en plaçant un morceau de papier blanc sur une feuille étendue à plat sur une surface unie et résistante, on frotte alors avec l’ongle sur le papier qui se maculera d’une [1] portion d’encre si celle-ci n’est pas suffisamment sèche. Dès que les feuilles sont sèches on les enlève des tringles en se servant toujours du ferlet ou étendoir. ”

“ L’ouvrier ayant à placer les gardes à un certain nombre de volumes d’un même format, débite la quantité de papier qu’il lui faut au format habituel, c’est-à-dire dépassant quelque peu le format des volumes rognés, il ouvre alors le carton de l’un d’eux, et, prenant l’une des gardes, il la pose sur le carton en l’ajustant sur le devant à la largeur de la chasse, puis il marque l’empreinte du carton en tête et en queue et sur l’arête vive du mors. ”

“ Ce travail se fait sur un métier à coudre (cousoir) sur lequel l’ouvrière tend les ficelles ; les fils de lin écru dont elle se sert et qu’elle enfile dans les cahiers, en passant l’aiguille dans les encoches qui lui servent de guide, y compriment en même temps les ficelles qui, après l’opération, font corps avec le volume et servent à y rattacher les cartons de la couverture.
Le travail de l’endossure consiste à approprier les cartons au volume et à donner à celui-ci la forme voulue, la forme d’une reliure, à l’aide de presses de divers genres affectées à cet usage. ”

“ Certains relieurs ont l’habitude de remplier les plats de façon à cacher complètement les coins en toile ou en parchemin, nous préférons de beaucoup les plats coupés à vif à fleur du carton, laissant les coins à découvert sur les angles et à l’intérieur, ce qui avec le système de fermer les coins à l’extérieur et surtout si leur nuance est pareille à la peau, fait très bon effet et donne plus de solidité. ”

“ Dans la machine qui broche les feuilles en même temps qu’elle les plie, la feuille est arrêtée un moment après le second pli et un petit appareil passe à travers elle le fil de lin, dont les bouts se trouveront en dehors de chaque cahier et à la longueur voulue, soit pour les nouer isolément, si c’est une simple piqûre, soit pour être pris par la colle, s’ils sont destinés à la brochure. Après cette piqûre, la machine exécute le troisième pli, le cahier passe par les cylindres et vient s’empiler comme ci-dessus. ”

“ La parure étant faite, il place les coins les uns sur les autres et il en trempe la chair à la colle de pâte, il les place l’un sur l’autre, chair contre chair, pour que l’humidité de la colle les pénètre à fond et les assouplisse parfaitement. Alors, prenant deux coins il les sépare et il les place sur les deux coins du premier carton du volume, en les ajustant bien exactement et de façon à ce que la peau ne dépasse la pointe du carton que tout juste l’épaisseur de celui-ci. ”

“ Aux ouvriers qui désirent s’instruire, s’assimiler les méthodes les plus simples, les plus pratiques, en vue de produire un ensemble aussi rapproché que possible de la perfection, tout en tenant compte des exigences du métier et du milieu dans lequel ils sont appelés à exercer leur art ou industrie. ”

“ L’ouvrier commence par dégager les mors en laissant la sauvegarde qui, pour ce genre de reliure, doit protéger le volume jusqu’après les tirages au balancier. Il s’assure, en humectant la peau du côté du mors et en la nettoyant avec soin, qu’elle est suffisamment assouplie, pour qu’il n’ait pas à craindre ; une cassure de la peau, pendant les diverses opérations qui suivent et principalement par la fatigue que subiront les mors pendant les tirages au balancier. ”

“ Laminoir pour le glaçage du papier.
Le travail du glaceur consiste, à placer chaque feuille de papier, entre des feuilles de zinc bien uni, dit zinc à satiner, puis de les passer entre les cylindres d’un laminoir actionné à bras ou au moteur. Les plaques de zinc doivent être tenues dans un état de propreté parfaite : l’humidité déposée par le papier doit être enlevée fréquemment afin d’éviter l’oxydation du zinc, ce qui serait nuisible même incompatible avec l’exécution du travail. ”

“ La plieuse se sert également, du plioir pour couper la feuille, en le maintenant de même, mais en l’introduisant à plat entre les deux portions de la feuille pliée. Elle presse alors le tranchant du plioir contre la partie antérieure du pli, et elle fend la feuille de bas en haut d’un seul trait. Il est de la plus haute importance que la feuille soit pliée avant de la couper. Certaines ouvrières ont la déplorable habitude de couper la feuille sans former le pli, et se contentent de maintenir la feuille avec la main gauche. ”

“ Les coins étant parfaitement secs, l’ouvrier prend un compas et il marque deux points de chaque côté du mors près de l’endroit où finit la peau, puis à l’aide d’une règle et de la pointe du plioir, il trace d’après ces points une ligne qui lui servira de guide à la coupe et au placement du papier des plats, il fait de même sur les quatre coins en se servant du modèle que nous avons décrit ou en marquant des points sur l’arête vive des cartons. ”

“ On peut établir la mesure sur l’arête vive du carton, à la condition d’augmenter la mesure de moitié, c’est-à-dire que, pour avoir un coin de 4 centimètres de large, on prend un compas que l’on ouvre à 6 centimètres d’une pointe à l’autre ; on place l’une des pointes à l’extrémité du coin et l’on marque de l’autre sur l’arête vive du carton un point, d’abord sur le côté de la gouttière et un autre du côté de la queue. ”

“ Les maisons dans lesquelles les demi-reliures imitant la reliure pleine se fabriquent par quantités, on ne trace ni on ne pare la peau : sauf sur l’arête vive des cartons : pour le placement des plats en toile. On se sert à cet effet d’une plaque en bronze ou en fer, ayant l’épaisseur des plaques à dorer ainsi que les dimensions des cartons du volume ; exacte, quant à la hauteur, mais dont la largeur a pour limite la partie de la peau qui doit rester à découvert du côté du dos. ”

“ Pour les demi-reliures sans coins en peau, il est d’usage et même indispensable de leur mettre des coins soit en parchemin très mince, ou en toile de la même nuance que la peau. Ces coins se placent du dedans au dehors afin que le travail soit plus propre et en même temps plus solide. ”

“ Après le découpage, l’ouvrier place les gardes en tas sur un papier, il s’agit pour lui de coller le côté découpé de la garde sur l’intérieur du carton et sur le mors, en avançant le moins possible sur la garde blanche, et en réservant le contre-collage sur la garde blanche, jusqu’au moment où les collages sur les cartons et surtout dans les mors seront parfaitement secs. ”

“ Comme notre titre l’indique, le petit ouvrage que nous publions aujourd’hui, fruit d’une longue expérience et d’études constantes, est destiné à venir en aide à ceux qui, à un titre quelconque, entrent dans la carrière ou s’occupent de la reliure et des arts industriels qui s’y rattachent. ”

“ Ces coupes se font ordinairement par des ouvriers qui exécutent ce travail par quantités au moyen de la machine à rogner. Dans les ateliers qui n’ont pas de semblables moyens d’action, l’ouvrière qui reçoit son travail en grandes feuilles et par paquets, place l’un de ceux-ci devant elle, l’ouvre avec la main droite et, saisissant un grand plioir dont elle appuie le tranchant sur les feuilles, elle fait sur celles-ci quelques passes de gauche à droite pour les étager de ce côté, ce qui lui permet de les prendre une à une sans risque de se tromper ”

“ Il n’en est pas de même en hauteur qu’il faut encoller du haut en bas. Il place ensuite un volume par-dessus, en l’ajustant d’après l’impression du dos, qu’il voit à travers le papier de la couverture. Il presse alors fortement sur le dos avec la main gauche, il soulève ce qui reste de la couverture, et il l’applique sur le dos et le second plat avec la main droite. Il frotte sur le dos en se servant d’un papier souple et solide, afin de bien faire adhérer la couverture au dos du volume, puis il laisse sécher en le chargeant. ”

“ L’in-16, qui est la moitié de l’in-8°, s’imprime, comme celui-ci, sur des papiers du même format. Il y a l’in-16 Jésus, l’in-16 raisin, l’in-16 carré, etc. Le pliage s’exécute comme pour les in-8°. Les cahiers sont de seize pages, ces formats affectent une forme carrée. L’in-18 s’imprime également sur les mêmes formats de papier, pour former l’in-18 Jésus, raisin, carré, etc., mais l’imposition est faite de façon à produire trois cahiers de huit pages, avec encartement d’un petit cahier de quatre pages. ”

“ La partie artistique par excellence, et dont il sera question dans la seconde partie du présent ouvrage, consiste à empreindre en or, en gaufrures ou en couleurs typographiques ou mosaïques, etc., sur la couverture, soit à la main ou à l’aide de presses à balancier, les pièces gravées sur bronze (fers à dorer) , caractères, etc., servant à l’ornementation de la couverture du livre ou à désigner le titre de l’ouvrage. ”

“ L’outillage ordinaire du satineur se compose d’une presse à grande puissance. Celles que l’on emploie généralement sont des presses hydrauliques, plus ou moins fortes selon l’étendue des feuilles à satiner, ou les besoins usuels du brocheur. ”

“ Outre les moyens indiqués ci-dessus, certaines grandes maisons se servent également d’une calandre à deux cylindres chauffés à la vapeur. Celle-ci prend la feuille au sortir de la presse litho ou typographique, la sèche et la satine en même temps, mais on a pu constater que dans certains cas, elle fait pâlir plus ou moins les encres ayant servi au tirage.
Pliure. — La pliure des feuilles destinées à la brochure ne présente à première vue qu’une importance relative. Le brocheur, ne rogne pas le livre ayant quelque valeur et son travail peut toujours se modifier et être corrigé par le relieur. ”

“ Un bâti en fonte servant d’assise et d’encadrement aux diverses articulations de la machine, supporte une table double, en fer, sur laquelle une ouvrière margeuse place une à une les feuilles préalablement posées en tas à côté d’elle. ”

“ Les feuilles sont généralement étendues aussi près que possible du plafond ; le meilleur mode d’étendages consiste à placer les feuilles sur des tringles en bois de 4 à 6 centimètres de large et de 2 centimètres d’épaisseur. ”