W. Francis Lloyd

“ Aux Etats-Unis, tout visiteur reste frappé des progrès réalisés dans cette lutte continuelle contre le gaspillage. L'observateur s'en rend compte non seulement dans les usines mais partout, dans les rues, dans les maisons, dans les hôtels, dans les endroits, publics, dans les institutions de toute espèce et dans toutes les branches du commerce. Eviter le gaspillage de toutes choses y compris le temps, l'énergie et l'espace est devenue partie intégrante de l'existence nationale américaine et de la politique de l'état. ”

“ Le but final de l'industrie devrait être l'élimination complète du travail manuel. Lorsque cet Elysée ne sera plus un rêve, le « travail » n'aura qu'à diriger le machinisme des usinés avec son cerveau.
Tout en encourageant pécuniairement l'ouvrier à développer au maximum son adresse manuelle, il ne faut pas craindre de l'inviter aussi à réduire ou même à éliminer complètement sa raison d'être professionnelle par l'emploi de méthodes, dispositifs, machines ou appareils nouveaux. ”

“ Devant la libre et saine concurrence, une entreprise industrielle — pas plus que tout autre affaire — ne peut ni se condamner ni se résigner à l'immobilité. Elle doit aller de l'avant où accepter sa déchéance. Aller de l'avant, cela signifie l'amélioration, continuelle des articles offerts au consommateur par une réduction de prix où par une amélioration de qualité. Et la maison se trouve amenée, comme nous l'avons montré, à élever le niveau d'existence de ses ouvriers.
Nous devrions tendre à l'élévation des salaires, ce qui ne peut être obtenu qu'en développant la productivité de l'homme. ”

“ Lorsque le travail est intense et la production élevée, les salaires sont aussi élevés et ce sont ces derniers qui font l'importance d'un marché, qu'il s'agisse de l'écoulement des articles de confort et de luxe ou de la vente de l'outillage nécessaire à l'amélioration des services de la communauté. Il n'y a donc aucune limité à l'extension d'un marché intérieur, puisqu'il dépend du coefficient personnel de productivité des particuliers. Et ce dernier détermine à son tour le coefficient du niveau général d'existence. ”

“ Personne cependant ne niera que tous les ouvriers du monde se ressemblent en ce sens qu'ils désirent tous gagner des salaires élevés. Le but ultime de tous ceux qui sont engagés dans l'industrie, ouvriers comme patrons, est la création de la richesse. Quant au fait que certaines maisons ont complètement négligé d'offrir à leurs ouvriers cet « appât de l'argent », il constitue, nous le croyons, une raison suffisante justifiant le développement vigoureux des Trade-Unions dans ce pays. Un patron exerce une influence considérable sur l'existence de ses ouvriers et sur le bien-être de leur famille ”

“ Il y a un siècle, environ, la Grande-Bretagne vit le début de la révolution industrielle qui suivit l'invention de la machine à vapeur. L'industrie ne se développa que lentement pendant la première partie du XIXe siècle pour apporter ensuite, de 1850 à 1900, une grande prospérité au pays par suite des progrès réalisés par l'adoption de nouvelles machines et de nouveaux procédés. L'Angleterre s'assura une avance considérable sur toutes les nations et devint la grande fabrique du monde. ”

“ Les statistiques montrent que la seule adoption des dispositifs de sécurité a eu pour conséquences une diminution très nette de la moyenne des absences pour cause d'accidents de travail. Dans la construction des Pyramides, où l'on employait des milliers de travailleurs pour amener et mettre en place un bloc de pierre, peu importait au contre-maître qu'un homme manquât dans une équipe. Mais à notre époque où l'on n'hésite pas a payera un ouvrier des salaires élevés en raison de sa puissance de production, son absence ou sa présence sont d'une grande importance pour son employeur. ”

“ A prix égaux, à qualités égales, l'Amérique a encore beaucoup a faire ayant de pouvoir rivaliser avec la Grande-Bretagne dans la conquête des marchés. D'ailleurs, pendant de nombreuses années encore, l'attention des Américains restera concentrée sur leur marché intérieur et pendant cette période, il ne sera pas essentiel pour eux de s'assurer la suprématie des marchés étrangers. D'un autre côté, il convient d'insister tout particulièrement sur le fait que, les prix de la production tendent aux États-Unis à s'abaisser de plus en plus. ”

“ Tous les efforts devant tendre à accroître la capacité de production per capita, c'est-à-dire individuelle, on doit, par des encouragements appropriés, tenir toujours en éveil et utiliser l'intelligence de tous les ouvriers et membres du personnel. Il est malheureusement vrai qu'en Grande-Bretagne, un capital des plus intéressants, le cerveau des travailleurs, reste ainsi complètement inutilisé dans beaucoup d'industries. L'intelligence du personnel employé devrait être au contraire utilisée à fond pour le plus grand profil de l'entreprise. ”

“ On est aujourd'hui convaincu en Amérique que la voie du progrès et de la prospérité consiste surtout dans la réduction des prix de revient par économie de temps et de travail humains, l'application de procédés nouveaux et l'amélioration des moyens de transport. Il est évident que le progrès ne peut être réalisé que par des recherches. Ce point est d'une telle importance que les industriels américains consacrent maintenant beaucoup d'attention, de soins et d'argent à l'organisation de services spéciaux de recherches et d'expériences. ”

“ Dans certains milieux on pense, en Angleterre, que de hauts salaires ne sont pas désirables; et l'une des raisons de cette attitude n'est autre que la crainte de voir s'élever en même temps les prix des marchandises. En Europe, on considère généralement que le salaire représente le prix payé par semaine pour une somme de travail que l'on suppose devoir être fixe. On ne tient pas suffisamment compte du fait que la capacité de rendement d'un ouvrier peut être beaucoup plus grande que celle d'un autre. ”

“ N'oublions pas que le niveau d'existence de la population s'élève continuellement par suite, de la hausse constante des salaires. Il faut, en outre, tenir compte de l'accroissement régulier et important de la population qui constitue l'un des grands facteurs de prospérité du pays. Les évaluations officielles estiment à 2 % par an, le taux d'accroissement de la population des Etats-Unis. On imagine aisément l'importance du pouvoir de consommation et d'achat des deux millions d'unités nouvelles qui viennent s'ajouter chaque année aux 110 millions de citoyens américains. ”

“ Pour l'industriel américain, anxieux d'employer toujours l'outillage le plus perfectionné, un sacrifice de matériel ancien que nos fabricants européens considèrent comme un gaspillage injustifiable est au contraire un important facteur de succès et un procédé normal de bonne exploitation et de progrès. Aussi n'est-il pas surprenant de voir les frais d'amortissement jouer un si grand rôle dans la comptabilité de toute grande exploitation industrieile américaine. ”

“ C'est là un point d'une importance capitale lorsqu'on recherche les causes de l'étonnante prospérité de ce pays. Tout industriel devrait prêter une attention particulière au rendement de chacun de ses employés et il ne devrait négliger aucun effort pour en augmenter continuellement l'importance. Ce serait une erreur de croire que cette politique n'est applicable qu'aux entreprises industrielles. Un commis d'agent de change peut accroître considérablement son rendement en se servant de machines à calculer ou de machines comptables. ”

“ On a fini par considérer le machinisme destiné à économiser le labeur comme un moyen de supprimer le travail et par conséquent de. réduire le nombre des travailleurs. On devrait plutôt voir dans ce machinisime un simple moyen d'économiser le temps et la peine inutile, et surtout d'aider l'ouvrier, sous une direction vraiment habile, à augmenter sa capacité de production et par conséquent son salaire, en un mot à hausser son niveau d'existence. ”

“ D'ailleurs, dans la plupart des cas, l'ouvrier n'est guère encouragé dans l'industrie anglaise à se servir de son intelligence ; on ne songe en effet qu'à se servir de son adresse manuelle. On ignore trop souvent le fait qu'un ouvrier peut être doué d'une capacité intellectuelle considérable. Le progrès de la civilisation consiste dans le remplacement progressif du travail manuel par le travail intellectuel. Une direction avisée devrait tendre à convaincre l'ouvrier que le travail de son intelligence tout en lui épargnant du labeur et de la peine physiques, lui rapporterait davantage. ”

“ Souvent une dépense assez importante est nécessaire pour appliquer une réforme lorsqu'on abandonne une méthode ancienne dans l'unique but de réaliser une économie en évitant un gaspillage. Mais si l'on ne fait la guerre au gaspillage que de temps à autre et par « à coups », les dépenses engagées à cet effet ne sont généralement pas prévues et par conséquent ne figurent pas dans le budget normal. Tous les chefs de services sont supposés en principe s'occuper de la question des économies ; mais on sait que ce qui regarde tout le monde n'est en général fait par personne. ”

“ Mais la France, qui manque de main-d'oeuvre et donne du travail à des centaines de mille d'étrangers, à-t-elle le droit de se désintéresser de méthodes de travail qui permettent d'obtenir des résultats meilleurs avec moins d'hommes, de rétribuer ces hommes mieux que jamais et mieux que partout ailleurs, enfin, en même temps que les salaires seraient augmentés, de diminuer le prix de la vie ? ”

“ C'est en grande partie à ces raisons, beaucoup plus qu'à l'abondance des ressources naturelles du pays qu'il faut attribuer l'accroissement de prospérité si marqué que l'on a tout récemment constaté aux Etats-Unis. Et tout pays peut connaître la prospérité, même s'il est dénué de richesses naturelles, même s'il dépend entièrement des marchés extérieurs pour son approvisionnement en matières premières, à la seule condition que le prix de revient des objets fabriqués par son industrie soit suffisamment bas. ”

“ Il peut arriver qu'un article manufacturé en grandes quantités soit offert au public si bon marché qu'on ait intérêt à stimuler son écoulement en améliorant désormais sa qualité plutôt que son prix. Le résultât, en ce cas, est le même pour le fabricant. Sa plus grande production a pour effet de réduire son prix de revient ; une partie de l'économie ainsi réalisée est consacrée à l'amélioration de l'article tandis que le reste est appliqué à l'accroissement des salaires et des profits. ”

“ PRINCIPE A. — Le succès d'une entreprise dépend dans une large mesure de la stricte observation de la règle d'après laquelle l'avancement ne doit être accordé qu'au mérite et à la capacité, en dehors de toute autre considération.
Les Américains n'ont jamais cru à la théorie suivant laquelle l'aptitude professionnelle est héréditaire. ”

“ On est persuadé maintenant aux États-Unis que le maintiens artificiel de prix fixés à l'avance ou de prix de monopole est aussi préjudiciable au consommateur qu'au producteur parce qu'il tend à paralyser l'initiative individuelle dans la formation des sociétés et à restreindre en définitive la production. ”

“ La vérité est que l'importance de ce marché intérieur américain est fonction de la prospérité nationale ; elle grandit avec elle, car plus s'élève le rapport entre les salaires et les prix des objets de consomation. plus s'accroît le pouvoir d'achat de la population. L'ampleur du marché intérieur américain n'est donc pas une cause de prospérité : elle en serait plutôt même la conséquence.
Cette coexistence du bas prix de la production industrielle et des hauts salaires payés aux ouvriers américains a fait l'etonnement du monde. ”

“ Inversement, toute organisation du travail ayant pour objet la restriction de la production ou l'augmentation des salaires sans qu'il soit tenu compte de la production porte directement atteinte à la prospérité de l'industrie et par conséquent à celle de l'ouvrier lui-même. ”

“ Il vaut mieux rémunérer la main-d'oeuvre par un salaire proportionné au rendement obtenu, sans établir de limite quelconque, que par un salaire fixe. — Contrairement à l'opinion qui prévaut en Europe, de hauts salaires n'impliquent pas nécessairement des prix de vente élevés. Il est conforme à l'intérêt général que la politique d'organisation industrielle tende à élever les salaires tout en réduisant les prix ”

“ La communauté B éprouvera naturellement le désir d'imiter les méthodes industrielles de A pour essayer de remplacer les marchandises qu'elle importe par d'autres articles fabriqués chez elle. Dans ce but, la communauté B commencera par importer des machines-outils et autres appareils de la communauté A, où elle enverra aussi des ingénieurs pour étudier ses méthodes industrielles. A doit en réalité l'avantage qu'elle a sur B dans la production des articles à bon compte au fait qu'elle est assez ingénieuse pour imaginer des appareils qui réduisent le prix de la production. ”

“ La situation dans laquelle nous nous trouvons a deux causes : les prix de revient élevés et notre politique financière et fiscale qui ne nous permet pas d'affronter la concurrence comme il le faudrait. J'ai fait allusion à l'accroissement inévitable du prix de revient lorsqu'une partie de l'usine travaille seulement ; mais lorsque le prix de revient est élevé, on ne peut abaisser le prix de vente ; et quand on ne peut abaisser le prix de vente, on ne peut recevoir assez d'ordres pour faire travailler toute l'usine ”