A. Damey

“ Oui, quand elle se fait bien; mais elle peut se faire à bras par les gens de la ferme, dans l'hiver et sans qu'il n'en coûte rien, ou quand le fermier veut vendre son grain. Il en est pas de même de la ventilation du grain et du secouage de la paille, ces opérations ne peuvent se remettre; elles se font toujours en même temps que le battage, et, si le fermier a une machine ne ventilant pas et un personnel insuffisant, il se trouve alors obligé de payer cher des ouvriers étrangers à sa ferme pour faire ce travail. ”

“ Parfois des chauffeurs imprudents, pour ne pas laisser échapper cette vapeur, ont la mauvaise habitude de surcharger les poids des leviers des soupapes de sûreté; il faut bien se garder de le faire, c'est expressément défendu par l'ordonnance de 1845.En les surchargeant, on s'expose à une explosion qui pourrait compromettre la vie du chauffeur et des personnes qui sont à l'entour.
Le propriétaire de la machine doit donc, pour ne pas encourir cette grave responsabilité et ces pertes, s'opposer lui-même à ce
que son chauffeur surcharge les soupapes. ”

“ Ce serait, je crois, rendre un mauvais service à la moyenne culture,que de lui conseiller la vapeur pour sa seule récolte; car, bien qu'une machine à vapeur puisse battre en dix heures de 1,500 à 6,000 gerbes et plus, selon sa force et la perfection de son système, son propriétaire aurait à faire le compte de l'intérêt du prix d'achat, de l'amortissement en quatorze à seize ans1, des frais d'entretien, de combustible, etc. ”

“ Ayant fait des expériences au dynamomètre de traction sur mes manèges mettant en mouvement mes machines à battre, j'ai reconnu que, dans les machines à battre d'un même système, la quantité de battage est proportionnelle à la force employée.
C'est-à-dire que, si, pir exemple, un kilogrammètre de puissance disponible et constante suffit pour battre 8 kil. 3 de gerbes par heure, avec 100 kilogrammètres disponibles, on battra 100 fois plus, ou 850 kil. de gerbes. ”

“ Il arrive, aussi quelquefois que des machines sont mal tenues, mal nettoyées, mal graissées, et que la négligence ou même l'ignorance complète sur la conduite des machines est cause d'accidents, tels que la trop grande fatigue des animaux au manège, les coussinets grippés, la chaudière à vapeur brûlée, etc., etc. ”

“ Toutes les machines à battre font beaucoup de poussière qui se colle dans les trous à huile et forme une crasse qui se durcit et qui empêche la pénétration de l'hurle jusqu'au frottement. On doit donc, avant de graisser, s'assurer au moyeu d'une petite broche de fer en forme de cuiller, si les trous à huile ne sont pas bouchés; car, dans le cas contraire, on croirait souvent les frottements graissés quand ils ne le seraient pas, et il en résulterait un grand tirage qui ferait crier après la machine et le mécanicien. ”

“ Si les bras manquent de nos jours, les animaux qui font notre dépiquage ne manquent pas encore, et nous ne ferons l'acquisition de machines à battre qu'autant qu'elles nous procureront des économies sur notre procédé traditionnel, et surtout qu'elles ne briseront pas le grain, tout en brisant le plus possible la paille. ”

“ Je crois devoir rappeler que la pompe alimentaire joue un rôle très-important dans la bonne marche d'une machine à vapeur; car, si parfois une chaudière est brûlée, c'est toujours par le manque d'eau que cela arrive. ”

“ J'ai entendu maintes fois, les cultivateurs du Nord raisonner ainsi : « Si notre paille est belle, nous la vendons toujours avantageusement; et si, parfois, il reste un grain dedans la paille que nous consommons à la ferme, peu importe, notre bétail en profite. »Mais, si le Nord de la France demande des machines conservant la paille parfaitement belle et droite, l'Est, l'Ouest et une partie du Centre veulent la paille froissée ou chiffonnée, plus ou moins. ”

“ La locomobile à vapeur est le moteur destiné aux grandes exploitations agricoles; mais elles sont fort rares, et je crois pouvoir avancer, sans craindre de me tromper, que jamais en France la vapeur appliquée au battage des grains ne pourra être répandue dans les fermes comme en Angleterre. ”

“ Ce qui use les machines à battre en général, c'est naturellement le travail ; et les batteuses mobiles qui se louent, étant appelées à faire un travail dix ou vingt fois plus grand que celui des batteuses fixes, qui n'ont à opérer le plus souvent que les battages d'une seule ferme, les premières devront donc être usées dix ou vingt fois plus vite que les dernières. ”

“ Chaque fois qu'une pompe alimentaire, lorsqu'elle est bonne, ne fonctionne plus, cela doit tenir à l'une des deux causes suivantes : 1° A une rentrée d'air qui a lieu dans l'aspiration, soit par le robinet, soit par les couvercles de clapets et le plus souvent par le presse-étoupes, qui n'est plus assez pressé ou qui a besoin d'être rechargé d'une bande de filasse1. Ordinairement, lorsque la pompe est à système vertical, il suffit, pour remédier à ce dernier inconvénient, de verser un peu d'eau sur le presse-étoupes pour empêcher la rentrée d'air. ”

“ Sous la dénomination de machines à vapeur simples, je veux parler de celles qui sont également solides, bien construites, et qui fonctionnent bien, mais qui n'ont pas les organes précités, organes qui, je le répète, sont indispensables pour économiser le combustible. ”

“ En effet, les machines mobiles, battant pour le public, ont fait disparaître le battage au fléau, et plus tard le plus grand nombre des cultivateurs, après avoir loué plusieurs années les machines mobiles à vapeur, ont pensé que leur véritable intérêt n'était pas de payer un tribut si cher; ils ont compris qu'ils devaient tous avoir leur machine à manége, d'une force et d'un prix en rapport avec l'importance de leur culture.
10. - La. meilleure machine à battre pour le cultivateur est tout simplement celle qui rend l'hectolitre de grain vanné à meilleur marche. ”

“ Si la première épreuve d'une locomobile a lieu en hiver, ou si la première eau de la chaudière provient d'une source froide, on devra ne pas trop accélérer le feu en commençant, afin d'éviter les effets fâcheux qui pourraient peut-être survenir par la dilatation trop brusque des parties intérieures de la chaudière.
Lorsque l'on met en vapeur avec de l'eau froide, il faut sensiblement plus de combustible et de temps pour atteindre la pression nécessaire à la mise en marche que quand la machine contient déjà son eau chaude l. ”

“ Voilà tout simplement pourquoi on dit à tort, et sans se rendre compte, que les batteuses mobiles sont moins solides que celles fixes. Il est pourtant facile à comprendre que plus une machine travaille et plus ses parties frottantes et agissantes, telles que les tourillons, les coussinets, les battes, les courroies, le contre-batteur, etc., doivent s'user en raison du travail effectué. Mais ce qui est usé est très-réparable, et il ne faut pas
croire pour cela que la machine soit perdue ”

“ Dans ces conditions, le battage se fait beaucoup plus facilement que dans l'Est, l'Ouest et surtout le Midi, où, sous un soleil ardent et dans les terres fortes, les céréales sont toujours dures, surtout quand on a affaire aux blés barbus d'Algérie et du Midi, aux blés cultivés en billons, dont les épis chétifs, venus dans les rigoles, sont d'une ténacité extrême et sortent des batteuses en travers sans paraître y avoir passé. ”

“ Je crois qu'il n'existe pas un seul traité spécial sur ces intéressantes machines, appelées à se multiplier en si grand nombre, et à rendre de si grands services. Il n'existe pas une formule pour déterminer le travail mécanique qui leur est nécessaire pour rendre approximativement une quantité de battage dans un temps donné. ”

“ Lorsqu'on objecte à un contrefacteur que son instrument ressemble partiellement ou entièrement à celui de tel constructeur, inventeur, il répond ordinairement que ledit inventeur est breveté, mais sans garantie du gouvernement, ce qui veut dire, à l'entendre, que le brevet est insignifiant, ou il soutiendra que son instrument ne ressemble en rien à celui de l'inventeur, ou enfin que lui aussi est breveté, et qu'il ne craint rien. ”

“ D'un antre côté, bien que les exemples d'incendie par machines à vapeur soient extrêmement rares, je conseillerai au cultivateur qui aurait à faire battre sa récolte par une locomobile à vapeur de se faire représenter par l'entrepreneur de battage sa police d'assurance, accompagnée du dernier reçu de la prime annuelle contre les risques locatifs. ”

“ Dans les fortes machines mues par vapeur, il est bon d'avoir avec un chef engreneur un ou plusieurs autres-intéressés à battre bien et beaucoup.
25.—L'engreneur ne doit rien faire passer lorsque la batteuse commence à marcher et que le cylindre-batteur n'a pas encore acquis sa vitesse normale; il en est de même lorsqu'on arrête la machine, autrement, la gerbe passée pourrait ne -pas être bien battue, parce que la machine n'aurait pas une vitesse suffisante. ”

“ Le licol doit toujours être attaché le plus court possible, afin d'empêcher le cheval de sortir de sa position dans l'attelage, surtout si on n'a pas eu soin de lui mettre une avaloire, précaution indispensable pour dompter les chevaux fougueux.
Dans les premières heures de marche, les chevaux qui n'ont jamais été au manège laissent un peu à désirer, mais tout va bien à la seconde épreuve. ”

“ On engrène plus ou moins épais selon la force disponible; c'est précisément là le principal mérite du bon engreneur, comme on va le voir ci-après.
21. — Dans les grandes machines mues par une grande puissance, telle que la vapeur, il y a moins de précautions à prendre ; il suffit dans ce cas de fournir abondamment par quart de gerbe ou demi-gerbe à la fois ; il faut en quelque sorte jongler avec les gerbes. Dans les très-fortes batteuses, les gerbes ne sont pas sitôf déliées par les apprêteurs que les engreneurs les saisissent pour les lancer dans le gouffre ”

“ Lorsqu'une machine à vapeur doit être arrêtée pour un certain laps de temps, par exemple à la fin de chaque campagne , il faut bien la nettoyer, décrasser, dérouiller, vider lçs tuyaux, la chaudière, les godets graisseurs, puis enduire toutes les pièces polies, avec un linge ou un pinceau propre, d'une couche de suif fondu. Le suif de mouton est celui qu'on doit préférer pour cela. On devra avoir bien soin de tenir fermés tous les robinets, surtout les purgeurs et graisseurs du cylindre à vapeur, afin d'éviter l'oxydation que produirait l'air extérieur si on les laissait ouverts. ”

“ Dans tous les cas, le propriétaire d'une machine à vapeur doit avoir à son service un homme intelligent et laborieux, par exemple un ouvrier mécanicien, pour lui confier le soin et le service des machines.
44. — Comparons maintenant le prix de revient du moteur par les locomobiles à vapeur avec celui du moteur par manège.
Supposons une locomobile de trois chevaux-vapeur : son prix d'achat, si c'est quelque chose de bien construit, serait d'environ 4,000 fr. ”

“ Il faut alimenter avec de l'eau douce et envelopper tous les tuyaux extérieurs de deux ou trois couches de feutre (lisières de drap) , avoir le soin de fermer le registre ou valve de la cheminée, afin de concentrer la chaleur pour la nuit, vider les tuyaux de la pompe alimentaire; puis,
le malin, avant de mettre en marche de nouveau, il faut lâcher longtemps à l'avance un filet de vapeur par le robinet d'admission, afin de dégeler le piston à vapeur, et ensuite faire tourner la machine à la main, etc. ”

“ Dans cet art si étendu, si varié, le mécanicien qui veut trop embrasser dans sa fabrication s'expose à dépasser les limites de ses forces ou de ses connaissances, et il court le danger presque certain d'aboutir à quelque déception. ”

“ Quelquefois les blés très-faciles à battre, tels que par exemple ceux du Nord, qui sont restés longtemps en meules, permettent d'éloigner le batteur du contre-batteur, et, par suite, la résistance étant moins grande, il est possible d'obtenir un rendement plus grand que celui qu'on obtiendra par le calcul. ”

“ Indépendamment de l'appareil pour amortir les chocs, il en est un autre que j'emploie aussi depuis 1848, et qui existe aujourd'hui dans toutes les batteuses ; c'est le déclic -ou rochet. Cet appareil a pour but d'arrêter subitement les animaux et le manège, tout en laissant tourner librement le cylindrebatteur à-vide sous l'impulsion acquise. (Chacun sait que le batteur est animé d'une grande vitesse. )
Si cet appareil n'existait pas, on aurait de la peine à arrêter les animaux ”

“ Pour l'entrepreneur de battage, c'est la machine qui fait le plus de travail fini dans .un temps donné.
Toutefois, je dirai à ce dernier : « Ne prenez pas les batteuses à vapeur, si vous êtes dans un pays de petite culture, car vous aurez des frais de déplacement trop fréquents qui pourraient presque absorber le bénéfice. » ”

“ La marche des boeufs et vaches étant un tiers moins rapide que celle des chevaux et mulets, il est nécessaire que la vitesse des engrenages et poulies soit calculée de manière à donner la même vitesse au cylindre-batteur, aussi bien avec des bœufs qu'avec des chevaux. ”

“ Quelquefois les plus fougueux deviennent les meilleurs après une heure de marche ; cependant les chevaux trop vifs, trop ardents, disposés à courir, fatiguent énormément pendant les premiers jours de marche.
Par exemple, que l'on se figure un manège mû par deux chevaux, l'un mou, l'autre ardent; assurément le plus vif supportera toute la charge et n'en laissera une partie à l'autre que lorsqu'il y sera obligé par la fatigue.
On comprend que, dans ce cas, ni le mécanicien, ni l'en-
greneur ne peuvent y remédier. ”

“ Toutes les batteuses font une poussière considérable, de sorte qu'il n'est peut-être pas de machines susceptibles de se salir aussi vite que les machines à battre. Beaucoup de constructeurs ont placé une cheminée au-dessus du couvercle ou capote du cylindre-batteur. ”