Le clapet, dispositif mécanique régulant le passage des fluides ou la fermeture des espaces, apparaît comme un objet de fascination transversale, à la fois technique et symbolique. Dès les textes scientifiques, comme chez les Jésuites de Trévoux ou les ingénieurs du XIXe siècle, il incarne une maîtrise des pressions et des mouvements.
Dans la littérature, Auguste de Villiers de L’Isle-Adam le métaphorise en Claque, jouant sur la dualité entre spectacle et réalité, tandis que Maurice Champagne le rend tangible dans une course dramatique. Enfin, les ethnologues et les dictionnaires de l’argot le rattachent à des pratiques quotidiennes, illustrant son rôle ambivalent entre technologie et langage. Ce thème, ancré dans les enjeux mécaniques, révèle une tension entre maîtrise et chaos.