Amédée de Jallais

“ Quand on a bien épuisé les sujets de médisance à l'endroit de ces infortunés, on parle des gens qui sont dans la salle ; des habitués qui viennent pour mademoiselle Élisa, ou pour mademoiselle Jeanne, on rit de leur façon d'agir, on les trouve ridicnles, mal mis, laids, avares, et on en ferait des dieux s'ils avaient jeté les yeux sur les sirènes qui les arrangent si bien.
Autrefois les loges d'actrices étaient le rendez-vous de la plus brillante société. ”

“ Le spectacle, c'est le bonheur de l'ouvrier, du peuple, qui consentirait volontiers à ne pas manger, pour se nourrir de 15 ou 20 actes de drame.
Quand la plaine Saint-Denis a permis à ses deux ou trois perdreaux éclopés par de maladroits chasseurs, d'aller se faire achever autre part, Quand Montmorency n'a plus de cerises sur ses arbres, Enghien, plus de bateaux sur son lac,
Asnières, plus d'orchestre dans son parc, Et Mabille, plus de femmes dans ses bosquets, Alors, les théâtres s'emplissent. ”

“ Si j'étais directeur de théâtre, je n'aurais pas de portier, et j'installerais à sa place un énorme molosse chargé de dévorer les mollets de tous les audacieux qui oseraient s'introduire dans le sanctuaire des arts !
Nos lions seraient assurément garantis,
car à voir leurs pantalons collants, on a toujours envie de croire qu'ils ont dérobé à leur bûcher, quelques maigres morceaux de bouleau ou de hêtre. ”

“ Les hommes ne sont peut-être pas plus indulgents pour leurs confrères, mais comme ils ne s'attachent pas autant aux qualités physiques, leur critique paraît moins âcre et moins venimeuse.
Le comédien se croit parfait, et s'il vous demande un conseil, c'est presque toujours avec l'intention de ne pas le suivre.
Il faut cependant rendre une grande justice aux artistes, c'est la facilité qu'ils ont à obliger les malheureux sans emploi, et quelquefois sans asile, et j'en connais plusieurs, que je pourrai citer, qui ont vendu jusqu'à leurs habits pour soulager des camarades dans le besoin! ”

“ Le portier du théâtre vit en bonne intelligence avec les artistes des deux sexes ; les clefs des loges étant accrochées au mur de son local, il existe forcément entre lui et les comédiens, une communication continuelle, qui établit une espèce de familiarité qui va quelquefois jusqu'au tutoiement. Cela paraîtra peut-être invraisemblable, mais on sera moins étonné quand j'aurai dit que tout le monde se tutoie au théâtre : acteurs, auteurs, régisseurs ne connaissent que le tu, et s'en servent à tort et à travers. ”

“ Le comédien a généralement beaucoup d'amour-propre, et ce qui chez d'autres serait défaut, devient chez lui une qualité; un comédien sans vanité, est un aveugle sans chien, un sapeur sans barbe, une nourrice sans lait, un fusil sans bretelle ”

“ Le portier du théâtre est toujours poli pour celui qui le paye, et toujours malhonnête pour celui qui l'interroge sans exposer à ses regards, la face ou l'effigie d'une pièce de - monnaie quelconque; c'est là le plus clair de ses bénéfices, et notre Mercure comprend si bien son emploi, que nouvelle poste aux lettres, sa loge renferme un grand casier divisé en petits compartiments qui portent les noms de mesdemoiselles Rose, Angèle, Héloïse, Hermance, et tant d'autres qui se renouvellent quand le quartier ne donne plus ! ”

“ L'ouvreuse qui fait ce métier-là, abandonne toute pudeur et toute retenue, elle vous vend son enfant, comme on vend une botte de radis, c'est tant qu'il faut lui donner, sans compter l'espérance qu'elle a de cirer un jour les brodequins de sa fille ! ”

“ Cette dernière classe d'artistes est la plus à plaindre ; parce qu'obstinée dans son idée, elle suit péniblement sa carrière jusqu'à ce qu'abreuvée de dégoûts et de misères, elle y renonce pour passer le temps qui lui reste, à regretter le temps perdu 1 L'art du comédien est grand, noble, sublime même, car il renferme d'utiles enseignements. Mais hélas! pour bien jouer la comédie, il faudrait encore comme disait Harel, avoir 25 mille livres de rente, parce qu'alors on ne la jouerait pas ! ”

“ L'accompagnement des vaudevilles dans un théâtre de genre, est l'a, b, c, du métier, on l'apprend en fermant les yeux, et j'ai beaucoup connu une clarinette qui m'a affirmé exécuter sa partie, en dormant du plus profond sommeil. ”

“ Le théâtre est vieux comme l'amour.
Aussi jeune que lui, et l'on peut lui appliquer la devise que porte toujours le piédestal de Cupidon. - Il fut, il est, ou sera notre maître.
L'épitaphe du piedestal du théâtre, si toutefois on lui élève jamais une statue, sera : On en a parlé, on en parle, on en parlera !.
Parlons-en donc un peu. Je dis 1111 peu, pour ne pas enrayer le lecteur, car il est fort possible que j'en parle beaucoup.
Paris ne compte pas moins de 18 théâtres, nourrissant, payant, entretenant et faisant vivre un nombre incalculable de familles. ”

“ Orchestres et Musiciens.
Le musicien de l'orchestre des théâtres, est un type tout aussi original à étudier que celui du comédien, et comme il touche de fort près aux fastes dramatiques, nous pouvons en dire quelques mots sans craindre de nous éloigner par trop de notre sujet.
Il y a différentes catégories de musiciens : t.
Ceux qui vont le soir dans un théâtre pour gagner 50 à 60 fr. par mois. ”

“ Dire que les œillades sont constamment couronnées de succès, c'est ce que je n'ose avancer, mais toujours est-il qu'il y en a qui finissent par être remarquées et alors le bonheur de l'un suffit à défrayer, pendant quelques soirées, l'oisiveté des autres. ”

“ Comment ne pas réussir à toucher la corde sensible d'une femme, quand on pince tons les soirs, celle bien plus volumineuse d'une énorme contre-basse ?
Les artistes féminines n'aiment cepell-
dant pas beaucoup ce qu'on appelle le musicien; pour elles, c'est un soufflet qui cède son vent à tant l'heure, et qui l'emploie à tirer quelques sons, assez rauques, d'un cor d'harmonie, d'un cornet à piston, ou d'une flûte !
Le musicien n'est pas assez poétique, dans la poésie de ces dames ”

“ La mémoire est comme les fruits, elle mûrit sous la chaleur du rôle.
Aux répétitions générales ; Le directeur s'emporte contre les artistes.
Les artistes s'emportent contre le souffleur.
Le souffleur s'emporte contre le manuscrit.
Le chef d'orchestre s'emporte contre ses musiciens.
Les musiciens s'emportent contre leurs instruments.
Les machinistes s'emportent contre les décors.
Et les. décors s'emportent. sur la scène, où ils viennent jouer leur rôle muet, mais souvent fort éloquent.
Le public, un certain public, bien entendu, est quelquefois admis à jouir d-une répétition générale ”

“ Le foyer des artistes est La plus curieuse chose qui se puisse voir.- Rien de bizarre, d'animé, de remuant et de gai comme cette réunion cosmopolite d'acteurs, d'auteurs, de régisseurs, de souffleurs, de docteurs, de causeurs et de bailleurs. ”

“ « Cest un immense succès de larmes : ce succès-là en vaut bien un autre ! » Et le chef de claque reçoit des auteurs 50 ou 60 fr., pour les avoir aidés - à gagner 10 à 15,000 francs de droits!
La claque est aussi spécialement chargée des rappels à la fin des pièces, et le rideau
ne s'est pas encore abattu sur le cadavre du traître, percé de mille coups de poiguard, que le cri de « tous, tous, » retentit des nombreux côtés de la salle. qui touchent
au parterre! ”

“ L'hiver, on ne gagne pas beaucoup, mais l'été ne l'apporte absolument rien !
Quelques théâtres , plus favorisés du public, offrent des chances de meilleures recettes, mais à moins d'énormes succès, les pauvres ouvreuses perdent souvent les plus beaux soirs de leur vie, pour gagner de vingt à quinze so.us.
Le métier d'ouvreuse consiste à : Offrir un petit banc.
Insister, si on ne veut pas le prendre.
Offrir le programme.
Insister, si on ne veut pas le prendre.
Demander le chapeau, le manteau, le parapluie ou l'ombrelle de la dame. ”

“ Les loges des artistes sont toujours propres, quelquefois élégantes même ; celles des figurantes sont souvent sales, quelquefois nauséabondes.
C'est que les malheureuses n'ont pas derrière elles un garçon ou une fille de théâtre,qui, sans cesse à leurs ordres, rangent et assainissent ce pauvre réduit, où s'entassent tant de misérables existences; c'est que les pauvres figurantes avec leurs 20 sous d'appointements par soirée, ne peuvent pas acheter, comme ces dames, ce blanc de perle et ce rouge fin qui leur valent de temps en, temps des monceaux d'or 1 A quoi tient souvent la richesse ? ”

“ Mesdemoiselles Contat ,Clairon et tant d'autres célébrités dramatiques faisaient faire antichambre à la porte de leurs loges aux beaux galants qui venaient déposer à leurs pieds leurs hommages et leurs. carrosses !.
Aujourd'hui le coiffeur et l'habilleuse sont les deux seuls êtres vivants à figure humaine qui y ont leurs grandes et petites entrées, et encore les considère-t-on comme des mortels à part, et faisant partie du matériel du théâtre. ”

“ Les artistes hommes lisent de temps en temps, causent quelquefois et se taisent souvent; Les artistes dames travaillent rarement, causent toujours et ne se taisent jamais ; Il y a des moments où c'est un tohu-bohu étourdissant. ”

“ Et l'auteur continue à tirer les cornes à un fort joli petit diable rose qui lui demande un rôle dans sa première production, le journaliste à causer avec une écrevisse, et une abeille qui menacent de le piquer s'il ne leur fait pas à toutes deux l'article mentionne plus haut, et le bailleur de fonds à papillonner l avec tout le monde.
Le bailleur de fonds a presque toujours les sympathies des artistes dames; c'est ce qu'on appelle, en argot de théâtre, « Un homme à sac, » à-sac d'argentbien entendu, et l'on pourrait même ajouter : « Un homme à boîte. » ”

“ J'ai beaucoup connu une de ces femmes qui battait sa progéniture, lorsqu'elle avait le malheur de trouver qu'un jeune homme aux yeux bleus, sans le sou, valait mieux qu'un vieillard aveugle, ayant 25,000 livres de rente; et cette bonne mère entendait si bien les intérêts de sa fille, et pous-
sait si loin le désir de la voir riche et heureuse, qu'un jour que la pauvre pécheresse s'était enamourée d'un joli damoiseau, au cœur plein de poésie et à la bourse vide ”

“ Dans cette catégorie sont rangés seulement les musiciens des orchestres des petits théâtres; ceux qui appartiennent à des scènes plus élevées, sont presque tous professeurs de violon, de flûte ou de cor, selon qu'ils jouent du violon, de la flûte ou du cor. ”

“ L'esprit a de si grandes bizarreries et l'économie de si singuliers calculs !
Beaucoup d'ouvreuses ont des filles actrices ; les unes veillent sur leurs mœurs, celles-là sont rares, d'autres favorisent leurs mauvais penchants, celles-14 sont nombreuses ; on en a vu même se servir de la facilité qu'elles ont de communiquer avec les spectateurs pour fixer plus particulièrement les jumelles masculines sur les mollets, les bras ou les épaules de leurs enfants, selon que leurs mollets, leurs bras ou leurs épaules sont bien faits. ”

“ Passons aux jeunes qui, malgré leurs 25 ans, essayant de rayonner sur leur figure, force de la nature, n'en sont pas moins les pis aller et les jouets de "ces princesses du théâtre. Je dois ajouter qu'ils le méritent bien, car leur outrecuidance, leur nullité est telle, - qu'on les croirait tout exprès jetés sur terre,.pour devenir les dupes de ces. ”

“ Je me suis un peu éloigné de mes musiciens, et les sons de leur orchestre ne me parviennent plus que faiblement aux oreilles; mais j'avais besoin de les relever un peu aux yeux de ces dames, en les persuadant qu'ils valent bien les Arthur, clarinette à part.
Les figures des musiciens des orchestres de théâtre varient étrangement, et reflètent toujours quelque chose de l'instrument qui leur est propre. Ainsi : La contre-basse a la démarche d'un scieur de bois ”

“ Ruinez-les donc ces aveugles, qui ne voient que vos beaux yeux, sans penser que chacun de leurs sourires leur coûte cent pièces d'or!
Ruinez-les donc ces misérables, qui n'aiment que vos fins doigts roses et qui les bai- sent avec transport sans songer que chacun de ses doigts a des ongles plus crochus que les griffes de l'usurier, et que chaque bai- -
ser leur coûte toujours cent pièt'es d'or! ”

“ Comment expliquer alors la présence quotidienne du magnifique bouquet?
Supposer que le riche Anglais a plusieurs fleuristes n'est pas admissible: que résoudre!.
Frappée d'une idée, mademoiselle DH* rentre au plus vite chez elle, sonne Cascarinette, et apprend alors de sa bouche que la malheureuse soubrette revendait au riche Anglais, pour la modique somme de
Üngt sous, les magnifiques bouquets que sa maîtresse recevait chaque jour. ”

“ Néron forçait les chrétiens à applaudir les lions qui dévoraient leurs frères, M. Porcher force les hommes à battre des mains aux succès de leurs semblables, c'est plus charitable et moins sanguinaire.
Mais revenons au public, que nous avons tranquillement laissé dans ses loges et stalles, attendant le lever du rideau, peu soucieux de savoir s'il applaudira ou sifflerai Il y a deux genres de spectacle au tbéâ-
tre, celui qui se passe sur la scène, et celui qui a lieu dans la salle ”

“ Tout se met en loterie, et quel que soit l'objet que l'on sacrifie, on vous impose de trois à cinq billets, en vous assurant que vous serez très-heureux de gagner : Un col brodé, que vous donnerez à votre maîtresse ”

“ Cascarinette partit comme un cheval qui rentre à l'écurie, et revint un quart d'heure après, avec deux napoléont' de 20 fr. Ils
sont pour toi, lui dit mademoiselle Dm; dans un mois j'aurai mes marguerites en diamants. ”

“ D'ailleurs, je vais en quelques lignes vous faire la description de cet endroit charmant.
il ne faut pas conclure. de ce mot charmant que le foyer des acteurs soit toujours amusant ; loin de là, il est triste ou gai se -
Ion les pièces qui sont représentées dans le cours de la soirée. ”