Max Ringelmann

“ La terre estun milieu vivant dont l'aspect et la structure varient dans le temps et dans l'espace, encore qu'on soit fondé à croire, en ce qui concerne tout au moins le sol arable, que les sucs nourriciers qu'il renferme et par quoi s'alimentent les plantes y circulent toujours et partout identiques dans leur composition et dans leur concentration. Les moyens et procédés pour mettre en œuvre cette fécondité latente seront donc divers comme les terrains que l'on cultive, quand bien même ceux-ci seraient destinés à porter la même récolte. ”

“ Oui, certes, la France, plus que tout autre pays, s'est assuré par tous ses sacrifices, son courage et son énergie indomptable; la plus belle auréole de gloire qui ait été vécue dans les siècles passés, mais elle a aussi supporté plus 'que toutes les autres nations, l'enondrement de sa puissance économique, par la destruction systématique de tous ses moyens de production, alors que nos Alliés se sont enrichis de toutes nos misères et de toutes nos destructions. ”

“ Les tracteurs américains ne sont certainement pas parfaits en tous points; ils sont établis pour des terres plus faciles que les nôtres et pour d'autres modes de cultiver le sol. Les labours américains ne sont pas si profonds que chez nous, et la traction de la charrue est, relativement à celle demandée par nos terres, dans le rapport de 2 à 3, de sorte que dans le Far West, le même tracteur peut ouvrir en un seul passage un plus grand nombre de raies qu'en France. ”

“ I. Essais des moteurs tournant à vide. — Nous avons déjà eu l'occasion de montrer (1) que la consommation horaire d'un moteur bien réglé est égale à sa dépense horaire lorsqu'il tourne à vide, plus sa puissance utilisable multipliée par un coefficient indépendant du moteur et variant avec la nature du combustible employé.
D'autre part, la consommation du moteur tournant à vide, à sa vitesse de régime, est influencée par la construction, l'ajustage, le mode d'allumage et de régulation et les pertes de chaleur (2) . ”

“ La circulation à travers champs d'un tracteur de culture ne le limite ni pour sa largeur, ni pour sa hauteur, ni pour sa mobilité relative de direction, les embardées sont sans importance sérieuse, d'autant plus que la déviation latérale est presque toujours restreinte par le tracé des sillons précédents, ce qui ne peut exister dans le labourage de la vigne, dont la profondeur est forcément limitée par crainte d'arracher les racines. ”

“ Vu la crise de la main-d'oeuvre rurale, les animaux (qui nécessitent beaucoup de personnel) ne suffisent plus, dans bien des cas, pour la traction des machines agricoles. Non seulement, on n'a pas assez de conducteurs, mais les animaux aussi ont diminué de nombre, et leur paissance étant faible, ils n'arrivent pas à faire à la fois les labours et toutes les façons nécessaires dans une exploitation de quelque importance. ”

“ Si l'on suppose une vitesse d'avancement du tracteur de 50 mètres par 'minute, on peut chercher combien il y a d'explosions ou de courses motrices par mètre d'avancement et, par suite, la distance parcourue qui sépare deux courses motrices. (Nous nous limiterons ici à une vitesse angulaire du moteur de 1000 tours par minute pour ne pas trop effrayer notre clientèle rurale ; l'on pourra faire des calculs analogues pour d'autres vitesses ; ils seront toujours en faveur des moteurs vite.) ”

“ La consommation horaire C de combustible d'un tracteur effectuant un ouvrage déterminé peut se représenter par C = r + t, dans laquelle r est la consommation du tracteur se déplaçant à vide, à la vitesse correspondant à celle de l'exécution de l'ouvrage et sur la même voie ; t la consommation due à la puissance utilisée au crochet
d'attelage, dépendant de l'effort moyen de traction et de la vitesse de déplacement par unité de temps. ”

“ N'oublions pas que notre relèvement économique et la facilité de notre ravitaillement dépendent étroitement du degré d'industrialisation auquel sera portée la culture de notre sol. Qui dit industrialisation dit emploi de machines. En favorisant l'essor de la motoculture, nous ne ferons donc qu'aider à l'avènement d'un état de choses essentiellement favorable au développement de notre production agricole. ”

“ Si l'on veut comparer la traction mécanique à la traction animale, disons qu'il est toujours urgent, pour remplacer les attelages et leurs conducteurs, d'adopter les tracteurs qui demandent le minimum de travail humain pour une superficie déterminée et permettent avec un seul homme de faire 3 à 4 hectares par jour de bons labours. ”

“ Il est regrettable que d'autres constructeurs français, qui se sont spécialisés depuis longtemps dans la construction des bonnes charrues, n'entreprennent pas la fabrication des charrues à relevage automatique pour tracteurs, ce qui éviterait de faire appel à l'importation.
La plupart des tracteurs exposés fonctionnent au pétrole dont l'emploi est plus économique que celui de l'essence. Il serait à désirer que, en face de l'élévation des prix de l'essence et du pétrole, des constructeurs étudient la question de l'emploi du gaz pauvre dont l'application aux camions est un problème déjà résolu. ”

“ Dans un moteur dont l'ajustage est bien entretenu il n'y a pas de chocs ; ces derniers se manifestent lorsqu'il y a trop de jeu aux articulations de la bielle avec le piston et avec la manivelle, et à l'arbre dans ses coussinets. Avec notre ancien moteur à gaz, de la Station d'essais de Machines, datant de 1889 et tournant à raison de 165 tours par minute, il suffisait de donner tant soit peu de jeu au coussinet de la tête de bielle pour que les chocs se manifestent; il en est de même pour les pompes à piston, les machines à vapeur à marche lente, etc. ”

“ Un groupe d'expérimentateurs avait mission d'examiner les appareils au point de vue purement mécanique: force développée par le moteur en travail et à vide, consommation en lubrifiants et combustibles, rôle de chaque organe des machines. ”

“ Si l'on arrive à déterminer les quantités r et t pour un tracteur, on peut prévoir sa consommation probable et la surface travaillée par unité de temps lors de l'exécution d'un autre ouvrage, avec une machine de culture, de récolte ou un appareil de transport nécessitant une traction et une vitesse connues. ”

“ M. Rabaté estime qu'une vitesse trop élevée, lors des labours et des moissons, provoque l'usure rapide du matériel et des déformations causées par la violence des chocs. Une allure soutenue de 3 à 4 kilomètres à l'heure paraît convenir pour la traction des charrues et des moissonneuses-lieuses. La même opinion a été formulée dans la Haute-Garonne.
Le labour au tracteur est bien meilleur, plus profond et plus régulier qu'avec les charrues ordinaires, et est tout à fait comparable au bon travail de la charrue brabantdouble. ”

“ Pour la question posée : emploi de l'électricité aux travaux de culture, la solution
mécanique existe depuis les essais de MM. Chrétien et Félix, en 1878, dans les terres attenantes à leur sucrerie de Sermaize (Marne) ; la solution économique est encore à trouver.
Le dispositif le plus simple consiste dans l'emploi de deux locomotives-treuils analogues à celles du labourage à vapeur, dans lesquelles la chaudière et le moteur à vapeur sont remplacés par une réceptrice d'une manœuvre très facile. ”

“ Par analogie, le principe de l'unification des diverses choses, intéressant l'Agriculture reviendrait à dire qu'il ne faut qu'un seul engrais, qu'une seule variété de chaque plante cultivée, une seule race de bétail, un seul type de constructions rurales pour la France, comme il n'y a qu'un modèle de canon de chaque calibre, alors qu'on peut tenter utilement des études restreintes à des régions géologiques soumises au même régime climatologique. ”

“ Nous faisons toute réserve au sujet du prix de la journée du bœuf; il y a lieu de se reporter à l'article de M. H. de Lapparent intitulé : Tracteurs et moteurs animés, p. 71, et à notre communication à l'Académie d'Agriculture (1er octobre 1919) sur le Travail des attelages.
Observations. — Nous nous garderions bien de déduire d'une note aussi superficielle la supériorité de tel ou tel moteur. Chacun a ses avantages et ses inconvénients.
Le cheval et le bœuf ont l'avantage d'être nourris avec les produits de l'exploitation. ”

“ Pendant la Guerre, la question a été reprise par un ingénieur, M. Henri Hernu (44, avenue Jacqueminot, à Meudon, Seine-et-Oise) , qui fit la démonstration sur un camion-automobile (fig. 69) avec moteur à essence fonctionnant au gaz pauvre produit dans un gazogène de très petites dimensions installé sur le marchepied du véhicule. Il n'y aurait donc aucune difficulté à adapter ce gazogène à un tracteur quelconque, en employant comme combustible du charbon de bois, fournissant un gaz très propre, facile à laver par suite de sa faible teneur en cendres et en goudrons. ”

“ Il y a là une idée intéressante, la charrue étant constituée par deux bâtis formant un angle droit qui peut pivoter autour d'un axe longitudinal porté par un châssis à quatre roues. L'enterrage ou le déterrage des corps de droite ou de gauche se fait en agissant sur un volant qui fait tourner un pignon engrenant avec un secteur denté. La manœuvre à l'extrémité du rayage est assez longue. La stabilité de la charrue est défectueuse, la traction étant déportée par rapport à la résistance, et les corps de charrue déterrés formant contre-poids à ceux qui labourent; l'enterrage laisse à désirer. ”

“ Il nous faut prendre les tracteurs qu'on peut avoir actuellement à notre disposition et chercher à en tirer le meilleur parti possible ; il faut limiter à 500 ou à 600 kilogr.
l'effort de traction qu'on leur demande, afin de ne pas fatiguer outre mesure les organes de transmission ainsi que le bâti, et régler la profondeur du labour et le nombre de raies en conséquence pour ne pas user prématurément le tracteur. Il n'y a pas à hésiter entre labourer à faible profondeur afin de produire du blé, ou ne pas labourer du tout. ”

“ Le seul inconvénient du moteur à grande vitesse, et qui n'est pas bien grave, est de nécessiter, relativement au moteur lent, une paire d'engrenages en plus, avec un petit arbre intermédiaire.
Enfin, l'on croit que l'avantage du moteur à grande vitesse que nous préconisons ne peut conduire qu'à un plus faible poids, c'est-à-dire que cela aurait peu d'importance parce qu'il faut un certain poids au tracteur ”

“ En 1917, une seule maison aurait ainsi, en trois ou quatre mois, fourni le matériel pour transformer plus de 20 000 voitures Ford; une vingtaine de constructeurs établissent d'une façon courante les pièces permettant à l'agriculteur de transformer lui-même, en tracteur, telle ou telle marque de voiture automobile primitivement destinée aux déplacements des personnes. Le matériel est très simple, mais nous aurions des critiques à formuler sur certains détails de la transmission ”

“ Le tracteur ne doit pas travailler sur une grande largeur en un seul passage, ce qui conduirait à un fort moteur et à un poids élevé. Nous avons montré qu'il est préférable de diminuer la largeur du train et d'augmenter la vitesse de déplacement.
Rappelons que, pour les Colonies, il y a lieu de proscrire les moteurs à essence minérale pour adopter ceux employant le pétrole lampant, ou mieux le gazogène à gaz pauvre au sujet duquel nous avons déjà appelé l'attention. ”

“ La détérioration de la charrue, comme de toute autre machine agricole, est due aux intempéries si elle n'est pas mise à l'abri en temps de chômage, comme malheureusement cela arrive bien trop fréquemment, alors que l'usure est due au travail effectué, lequel peut nous servir de base de calcul. ”

“ Suivant la nature des terres à travailler, une charrue à une raie, de très bonne fabrication, est usée après le labour de 120 à 150 hectares ; nous pouvons tabler sur 130 hectares dans notre évaluation. Une charrue brabanl-double, dans laquelle chaque corps ne travaille qu'une fois pour deux raies, peut être hors de service après 130 hectares pour les roues et après 260 hectares pour les pièces travaillantes. Dans le même ordre d'idées une charrue à 2 raies serait hors de service après le labour de 260 hectares, chaque corps ayant opéré sur 130 hectares. ”

“ Il arrivera fatalement que l'Agriculteur diminuera le nombre de réparations à faire faire au charron; il se limitera à ce qui est rigoureusement indispensable, quitte à abréger la période d'utilisation de son matériel. En augmentant outre mesure ses prix, le charron-forgeron aura des journées de chômage et, plus tard, son travail diminuera car il y a lieu d'espérer que l'Agriculteur aura appris à procéder lui-même aux réparations de son matériel et se perfectionnera dans ce travail ”

“ La baisse des prix des machines agricoles ne pourra commencer qu'après la constitution des stocks de matières premières, houille, acier, fonte et bronze. L'importance des stocks visibles, existant sur le marché, et surtout lorsqu'ils s'approchent du pouvoir d'achat de la consommation, limite la hausse des matières premières nécessaires aux industriels, et permet à ces derniers de travailler avec sécurité. ”

“ La différence assez grosse entre les taux des subventions accordées aux appareils français et celles accordées aux appareils étrangers est légitime à première vue, car elle tend à encourager l'industrie française, et personne en France ne saurait protester contre le principe même de la chose.
Mais pourquoi cet encouragement à l'industrie française doit-il être fait par les Agriculteurs eux-mêmes ?
Pourquoi l'État semble-t-il forcer la imain aux cultivateurs pour l'achat de telle catégorie de machines plutôt que de telle autre ? ”

“ C'est si vrai, qu'aux États-Unis les tracteurs s'emploient toujours davantage et que les éleveurs de chevaux ont recours aux journaux agricoles les plus répandus pour défendre la cause des produits de leur haras. En France, nos belles races ont encore de beaux jours à entrevoir, mais le brillant avenir du moteur mécanique est indiscutable. ”

“ Le jour où le moteur inanimé aura pris dans la ferme la place qu'il doit y occuper, une révolution s'ensuivra : ceux qui cultivent la terre et en vivent verront leur condition relevée et leur bien-être accru; leurs connaissances et les spéculations auxquelles ils se livrent se trouveront élargies, pour le plus grand bien de l'économie nationale et pour la plus complète satisfaction du consommateur.
Le projet de M. Chauveau peut contribuer énormément aux perfectionnements rapides des divers types d'appareils de Culture mécanique ”

“ Dans tous les essais effectués sur des machines très différentes, forcément à plusieurs jours d'intervalle, sur un sol présentant des variations, même sur de petites parcelles alors qu'on doit opérer sur de grandes étendues ayant au même moment des propriétés physiques différentes, il est très difficile de réaliser des conditions identiques d'expériences, même avec de bons mécaniciens consentant à ne pas toucher à chaque instant au moteur. ”

“ La largeur à donner à la fourrière dans le cas d'emploi d'un tracteur est du même ordre de grandeur, étant donné que la charrue tirée par 'la machine ne pourrait être déplacée que par un attelage de 6 à 10 forts bœufs, exigeant au moins de 10 à 11 mètres et au plus de 16 à 17 mètres de fourrière ; en pratique on est conduit, avec 6 ou 8 bœufs, à réduire souvent la fourrière à une dizaine de mètres, ce qui oblige d'achever la raie en soulageant un peu la charrue en ne faisant tirer que les deux dernières paires d'animaux, les autres commençant la tournée sans fournir un effort de traction ”

“ Ces limites étroites dans l'humidité de la terre pour la bonne exécution des labours, dont la répercussion est. si grande sur les récoltes, sont bien connues des praticiens familiarisés avec les sols qu'ils exploitent, et le principal avantage de la Culture mécanique est de permettre à l'agriculteur de travailler sa terre à temps.
En dehors de la question culturale (qualité du labour) , la teneur en eau du sol influe sur l'usure des pièces travaillantes, la stabilité de la machine et sur la traction nécessitée par la charrue. ”

“ M. d'Orvau déclare, comme conclusion, que le tracteur du Syndicat peut rendre les plus grands services dans une exploitation dont les terres sont de consistance moyenne ; -le travail qu'il exécute rapidement, au meilleur moment, n'est pas d'un prix de revient supérieur à celui obtenu avec les attelages. ”

“ N'étant pas limitées dans le temps, comme les démonstrations et manifestations accoutumées, elles permettront aux agriculteurs de suivre le travail des appareils, d'en apprécier et d'en comparer les résultats dans les conditions qui leur sont familières et sur un terrain semblable à celui qu'ils cultivent.
C'est à un ensemble de mesures de cette nature qu'il faut avoir recours pour imprimer à la Culture mécanique l'impulsion qui doit la porter au point qu'elle mérite d'atteindre. Elle doit pouvoir s'adapter à tous les terrains et aux cultures principales ”

“ Les appareils de Culture mécanique sont actionnés par des moteurs au sujet desquels nous avons déjà donné des indications générales (1) . Dans ce qui va suivre nous ne voulons considérer que les moteurs à explosions utilisant divers combustibles (essence minérale, benzol, pétrole lampant, mazout, alcool dénaturé pur ou carburé, naphtaline, gaz pauvre, etc.) .
Le moteur à explosions peut être à petite vitesse angulaire ; il est alors appelé communément moteur lent ; lorsqu'il a une grande vitesse on le désigne généralement sous le nom de moteur rapide ou de moteur vite. ”

“ La Culture mécanique doit prendre une grande extension dans la Régence, d'autant plus facilement que les colons sont très disposés à l'emploi de toutes les machines agricoles destinées à l'exécution rapide des travaux. C'est le prix élevé de l'essence minérale et du pétrole qui fait ajourner les achats de beaucoup d'agriculteurs. Il est à désirer qu'on réalise le plus rapidement possible des appareils utilisant le gaz pauvre sur lesquels nous ne cessons d'appeler l'attention des constructeurs. ”

“ Il serait beaucoup plus logique à notre avis d'unifier le taux des subventions allouées aux Syndicats de Culture mécanique faisant l'acquisition de machines, indépendamment. de leur provenance, et d'accorder par ailleurs de larges subventions ou primes pour toute machine construite et livrée par les constructeurs français. Ces subventions seraient imputées, soit sur un autre chapitre du budget de l'Agriculture, soit sur un chapitre du budget du Ministère du Commerce et de l'Industrie. ”

“ En effet, le bœuf qui est au repos, qui n'est pas utilisé, coûte moins cher à nourrir qu'un cheval ; il ne perd pas de sa force. On doit donc réserver les chevaux pour les transports que les bœufs, sont moins aptes à bien faire et remplacer autant que possible, pour les travaux de culture, les chevaux par des bœufs.
Il faudrait remplacer les animaux par des appareils de Culture mécanique en avril et en octobre. Il faut remarquer que les travaux de labour sont les plus pénibles et fatiguent énormément les attelages qui perdent ainsi de leur valeur. ”

“ Il était à prévoir que le prix des appareils de culture mécanique construits en France, ou importés d'Angleterre et des États-Unis, subirait une hausse à la fin des hostilités, et que les cultivateurs supporteraient seuls ces augmentations des prix d'achat des appareils et de toutes les machines agricoles. ”