Moissonnage

“ Si le prix fait du moissonnage est argent, si celui du battage, vannage, &c. l’est aussi, qu’arrive-t-il ? pour moins se courber & hâter le travail, l’ouvrier coupe la paille à plus d’un pied au-dessus de la terre ; en donnant à son bras toute son étendue, & le ramenant en demi-cercle il embrasse avec la main gauche la plus grande quantité possible de paille, serre peu cette main, donne son coup de faucille sans aucune attention, il reste beaucoup de tiges couchées ; un grand nombre d’épis cassés au haut des tiges par le contrecoup, tombent ; la paille coupée est mal étendue sur la terre ”

“ Qui n'a pas vu le jeune moissonneur Courbant la tête, abimé de chaleur, Faire tomber sur la terre brûlante Des beaux épis la tige jaunissante ; Et dégageant ainsi le long sillon, Avec courage achever sa moisson ? ”

“ Un peu plus loin les faucheurs alignés et légèrement ployés sur la moisson verte, fleurie et encore tout emperlée par la pluie, la tranchaient avec un mouvement cadencé d'une régularité monotone et inexorable qui rappela inévitablement à la pensée de la jeune fille la moisson impitoyable de cette fatalité qui, sous quel nom qu'on la désigne, avance constamment dans la vie pour y trancher nos affections y faucher nos espérances et entasser pêle-mêle dans sa gerbe la fleur et la paille de nos sentiments. ”

“ Moissonneux. Qui porte la moisson. — L’air... changé sous la terre En un crystal ondeux par le froid qui le serre, N’agueres vers le ciel jallissant à bouillons, Seulement n’a noyé les moissonneux seillons. ”

“ Une circonstance dans laquelle les moissonneuses ont une infériorité notable, c'est lorsqu'à la suite d'une pluie, la terre incomplétement ressuyée, s'attache aux roues, ou bien se mèlant aux herbes qui croissent dans les céréales, pénètre avec elles dans les rainures des doigts à travers lesquels se meuvent les couteaux, quand ces derniers effleurent le sol. Dans ce dernier cas, il y a un surcroît de résistance qui va souvent jusqu'à l'étranglement et l'arrêt complet de la machine. ”

“ Le moissonneur frappe le blé très-près de terre, ce qui laisse à la paille toute sa longueur. Tandis qu'il frappe avec la faux, la main gauche, qui tient le crochet, maintient réunies les tiges abattues, et, par un mouvement facile à exécuter, elle en forme une petite javelle; une femme suit d'ordinaire les moissonneurs à la sape pour réunir ces javelles en gerbes, et les lier aussitôt, afin de pouvoir les disposer debout quatre par quatre, les épis en haut, position dans laquelle elles achèvent de sécher. ”

“ La moissonneuse-lieuse attelée de quatre chevaux est conduite par Mourier. Les ailettes de moulin abattent sans arrêt l’avoine trop mûre qui commence à s’égrener sous le long couteau et, la gerbe faite, liée, est rejetée, d’un coup sec, sur les surfaces d’or du champ.
Henriette et moi mettons en quintots. Nous allons d’un pas rapide, à demi penchées pour ne pas perdre de temps à nous redresser, et, malgré notre hâte, la moissonneuse, vigoureusement conduite, prend une avance sur nous et nous découragerait, si nous n’échangions de réconfortantes paroles. ”

“ Depuis l'aube jusqu'au crépuscule, les chants des moissonneurs et des glaneuses alternaient sur les flancs de la colline féconde.
Les choeurs masculins, avec une véhémence bachique, célébraient la joie des festins plantureux et la bonté du vieux vin. Pour les hommes de la faux, le temps de la moisson était un temps d'abondance. D'heure en heure, depuis l'aube jusqu'au crépuscule, selon l'antique usage, ils interrompaient le travail pour manger et boire sur le chaume, parmi les gerbes nouvelles, en l'honneur du maître généreux. ”

“ Le maître du champ, placé au sommet du char, la femme qui tient son enfant dans ses bras, le vigoureux paysan assis sur l’un des buffles, celui qui s’appuie sur le timon, composent un groupe plein d’élévation et d’intérêt. Les jeunes moissonneuses qui occupent la partie gauche de la toile, ont la grace et la gravité des canéphores du Parthénon. Le moissonneur qui danse armé de sa faucille, et le pifferaro qui souffle dans sa cornemuse, remplissent dignement la partie droite du tableau. Les personnages du fond, sans être nécessaires, garnissent la scène et ne distraient pas l’attention. ”

“ Là-bas, au grand soleil, il voit sur la hauteur Cette terre qu'il a tant des fois retournée :
C'est la fête des blés : comme un lac d'or mouvant Qui frissonne, ridé d'ondulations lentes, La moisson se déroule en nappes opulentes, Et les épis trop lourds se courbent sous le vent.
C'est grâce à lui pourtant si la terre est féconde; C'est grâce au vieux cheval poussif et déjeté, Si l'on récolte assez de gerbes cet été Pour que le pain ne soit pas cher au pauvre monde.
C'est lui, tirant le soc du matin jusqu'au soir, Qui donna ses sueurs à la glèbe épuisée ”

“ Parmi les moissonneurs étrangers, faisant partie de la bande qu'il dirigeait, se trouvait une sorte de brute gigantesque aux longues jambes, aux grands bras, aux vastes pieds plats, aux mains épaisses et larges, à la tête basse, hérissée de poils roux, au profil camard, à l'immense bouche montrant des rateliers formidables, aux fauves prunelles brillant entre des
paupières à peine disjointes, et sans cesse clignotantes. ”

“ Moissonneurs défilent après moissonneurs, et son regard guette toujours celui qui devrait être dans leurs rangs ; des groupes succèdent aux groupes, sans qu’aucun lui montre son cher trésor.
Vers chaque troupe de moissonneurs, cette moissonneuse se précipite, et, malgré la défense de sa mère, elle s’informe de son amoureux.
C’est ainsi qu’elle demeure bien des jours sur le sentier, auprès de la haie d’aubépines, ses bras sans cesse tendus vers le ciel, afin que l’absent l’aperçoive de loin [10] . ”

“ C’est un terrible travail que la moisson. Être tout le jour plié en deux, la tête en bas, sous le soleil qui brûle l’échine, « crâme » les bras, le cou, et respirer l’air embrasé que la terre renvoie à la figure comme la gueule d’un four, c’est dur, très dur. ”

“ Quand les épis mûris par le soleil d'été Sur leurs chalumeaux d'or courbent leur tête pleine, Et que, pareille au flot par le vent agité, La moisson ondule en la plaine,
Le moissonneur se lève, et, comme un balancier Qui s'avance et revient en sa marche immuable, De la faux sur les blés son bras impitoyable Amène et ramène l'acier.
Les plus modestes fleurs, les fleurs les plus superbes, L'épi chargé de grains, l'épi vide et séché, Le froment généreux et les mauvaises herbes, Rien n'échappe : tout est fauché.
Le moissonneur poursuit l'oeuvre utile et funeste ”

“ La moisson qui couvre un champ est le résultat de l'aptitude à la germination qu'a toute semence confiée à la terre, mais cette moisson
n'est belle et abondante que parce que celui qui l'a semée a su la placer dans des conditions de succès, et le mérite du cultivateur est en raison des obstacles qu'il a eu à surmonter ; ouvrier habile, il fait servir à la production tous les principes répandus autour de lui, en les rapprochant, en les combinant souvent, en tes neutralisant les uns par les autres. ”

“ Les moissonneurs travaillent, la faux à la main, dans un enclos couvert d'une abondante récolte, et, le long des sillons, font tomber en gerbes les nombreux épis; d'autres avec des liens attachent les javelles ”

“ J’avais une vingtaine d’année quand je fus en moisson pour la première fois à l’Aunière. Nous étions dix-huit à moissonner et nous soupions dehors devant la porte, du logis à cause de la grand’chaud. Après souper, nous nous en allions coucher à la paille, quand un de nous s’en retourne au devant de la maison, pour chercher son couteau qu’il avait perdu. Il s’en revint, toujours criant, et étant tous sortis de la grange, tous les dix-huit, et moi comme les autres, avons vu la levrette couchée tout au long sur la table où nous avions soupé. ”

“ À peine, dans quelques champs, la moisson est-elle en gerbes. Presque partout sur pied, immobile dans la chaleur, elle éclaire de ses ors les collines lentes, les mouvements majestueux et sereins de ces belles campagnes. ”

“ La fin de la moisson est un jour de triomphe. Le vadevant, c'est-à-dire l'ouvrier qui, pendant tout le temps de la moisson, a tenu le premier sillon, est admis à l'honneur de porter la gerbe de pampaillé. ”

“ Il fait une grande chaleur. Tous les enfants ont quitté leur veste, qu'ils portent sous le bras. Ils vont dans les champs. Ils voient de tous côtés les braves ouvriers qui travaillent. Là, ce sont des moissonneurs; plus loin, des charroyeurs de gerbes; d'un autre côté, la bergère qui garde son troupeau.
VICTOR. — Des moissonneurs là-bas, voyez!. Combien sont-ils? Deux, quatre, six, huit, dix: ils sont dix.
Ils coupent du froment. Chaque moissonneur conduit son sillon: il coupe une poignée de blé qu'il dépose à terre sur un lien fait d'avance. ”

“ La moisson se transformera pour lui en gerbes d'or, s'il veut bien explorer lui - même, avec quelque attention, le champ illimité et inépuisable d'observations qui lui est offert ici, puisqu'il comprend tout à la fois et sous leurs différents aspects l'homme, le ciel, la terre et les océans. ”

“ La moisson est déjà fort avancée, et elle se fait plaisamment ici, au prix de la coutume de France ; car on lie les gerbes à mesure qu'on les coupe; on ne laisse point sécher le blé sur terre, car il n'est déjà que trop sec, et dès le même jour on le porte à l'aire, où on le bat aussitôt. Ainsi le blé est aussitôt coupé, lié et battu. Vous verriez un tas de moissonneurs rôtis du soleil, qui travaillent comme des démons; et, quand ils sont hors d'haleine, ils se jettent à terre au soleil même, dorment un miserere, et se relèvent aussitôt. Pour moi, je ne vois cela que de mes fenêtres ”

“ Ici l'on voit sortir du sein de la terre une moisson nourrissante qui s'élève, croît insensiblement, et qui, échauffée par les rayons du soleil, jaunit en mûrissant. Là, des fleurs, sortant du bouton qui les renfermait, font briller aux yeux l'admirable structure de leurs feuilles et l'agréable diversité deleurscouleurs. ”

“ Avant de quitter son champ ensemencé, le cultivateur prévoyant pense déjà à l'époque où il devra être moissonné. Si ce champ est peu étendu, il n'y a lieu de prendre aucune précaution particulière, en vue de la moisson future ; mais s'il est assez vaste pour réclamer le travail distinct de plusieurs hommes, ou de plusieurs sociétés de moissonneurs, on procède immédiatement, avant même que le grain ait germé, à le diviser d'une manière apparente, en plusieurs espaces réguliers, où les moissonneurs pourront faire leur tâche séparément, et chacun pour soi. ”

“ C'est la moisson; on coupe le blé mûri au chaud soleil; les moissonneurs vont et viennent, et derrière eux les pauvres ramassent les épis tombés. Il y a une pauvre petite glaneuse qui pleure parce qu'elle ne trouve plus rien; mais la fille du plus riche cultivateur, avec la permission de son papa, lui fait une grosse gerbe et la lui donne à emporter. ”

“ Toi, alouette, qui t'élances des rosées du gazon,
Pour avertir le berger que la grise aurore pointe [780] .
Quoi de plus vrai et de plus vivant que cette description de moissonneurs dont le travail est interrompu par la pluie, qui se mettent à l'abri quand l'averse est trop forte, ou, quand elle diminue un peu, s'amusent à de rudes bousculades?
Tandis que les moissonneurs se blottissent derrière les gerbes,
Pour éviter l'averse froide et piquante,
Ou se bousculent en courant dans de rudes jeux,
Pour passer le temps,
Je vous consacre le moment,
En rimes [781] . ”

“ Il y a comme l'angoisse d'un secret que l'on n'ose pas avouer. Madame Florenzac observe à la dérobée son fils, qui passe de nouveau des heures à entasser des monceaux de copie. La moisson elle-même ne l'intéresse plus : à quoi bon récolter pour les autres !
Cependant, comme un magnifique damier vert et or, le plateau s'anime dès l'aurore :
dans un bain de lumière vive, moissonneurs et moissonneuses, sous leurs larges chapeaux de paille, fauchent avec ardeur, d'un mouvement rythmique, les larges sillons où ils couchent le blé en javelles sur les chaumes encore verdàtres. ”

“ Alors le moissonneur reprendra la complainte Qu'ont chanté ses aïeux, que chanteront ses fils, Et qui sera demain ce qu'elle fut jadis.
Tous les épis épars sont ramassés en gerbes,
Puis sont placés en tas, où le soleil superbe Met d'étranges reflets, reflets de pourpre et d'or. Surviennent les glaneurs qui vont trouver encor Après les moissonneurs des épis dans les chaumes : Lorsque le soir descend, on regagne son home Fatigué, mais content. Déjà le laboureur Travaille dans le champ que quitte le faucheur. ”

“ L’opulence de la moisson, les arbres, surchargés de leur récolte, remuent intarissablement repoussés sous l’haleine puissante et faible. Les fruits de la terre immensément sont agités dans la clarté purificatoire. ”

“ Les moissonneurs, dressés sur les voitures, piquent tour à tour, avec une nonchalance rhythmée, du bout de leurs fourches, en pleine ceinture, les gerbes qu’ils dressent et que saisissent les hommes habiles en l’art d’arrondir la meule, de la tasser, de la faire conservatrice du grain, régulière aux yeux, et durable à l’usage. ”

“ Mais ces derniers n'auront guère recours à vous ; car, dans l'état actuel des choses, ils ne font de dispositions qu'en vue d'acquérir eux-mêmes, et pour leur propre compte, une moissonneuse.
Encourager l'agriculture en lui conduisant les moisson -neuses jusque dans ses champs, n'est pas ce qui lui importe le plus. Ce qu'elle recherche avant tout, c'est une connaissance précise de ces machines et des conditions dans lesquelles elles doivent fonctionner. ”

“ Ainsi le nom des différentes opérations de l’Agriculture se prend pour le tems de ces opérations, c’est le conséquent pour l’antécédent ; la moisson se prend pour le tems de la moissen, la vendange pour le tems de la vendange ; il est mort pendant la moisson, c’est-à-dire, dans le tems de la moisson. La moisson se fait ordinairement dans le mois d’Août, ainsi par métonymie ou métalepse, on appelle la moisson l’Août, qu’on prononce l’oû ; alors le tems dans lequel une chose se fait se prend pour la chose même, & toujours à cause de la liaison que les idées accessoires ont entre elles. ”