Matériel agricole

“ La fonte malléable peut rendre de nombreux services dans la construction du matériel agricole et nous devons en dire quelques mots, puisque l'occasion s'en présente. Pour obtenir des pièces de bonne qualité, il faut, autant que possible, que chaque fabricant prépare lui-même ses produits, afin que chaque fournée soit composée de pièces semblables ou au moins présentant toutes les � mêmes équarrissages. ”

“ Sans doute de grands progrès ont été réalisés; le matériel agricole se perfectionne chaque jour, grâce aux concours régionaux qui en font ressortir le mérite; mais l'outillage qui convient à nos besoins actuels, les semoirs, les houes, les scarificateurs, les rouleaux, les faneuses mécaniques, etc., etc., sont encore à l'état d'exception dans nos campagnes. ”

“ Notre matériel agricole doit être plus soigné, les semoirs particulièrement devraient entrer d'une façon bien plus large dans la pratique journalière. Quant à nos constructeurs, qu'ils installent dans leurs ateliers un outillage convenable, qu'ils aient les machines-outils et pratiquent la division du travail, la spécialisation de la construction , qu'ils prennent en un mot exemple sur les Anglais et les Américains, ils feront tout aussi bien et à aussi bon marché. ”

“ L'agriculture française a, pour ainsi dire, renouvelé sou matériel agricole dans les vingt dernières années. Les machines à vapeur se sont multipliées dans les exploitations rurales d'une manière inespérée. De bonnes roues hydrauliques et des moulins à vent des meilleurs modèles ont été installés en assez grand nombre. De très-importantes fabriques d'instruments et de machines agricoles se sont établies ; leur prospérité bien évidente démontre le succès de l'emploi de la mécanique dans l'agriculture française, quoiqu'il y ait encore beaucoup à faire. ”

“ Le travail de l'homme, appliqué à la culture du sol, réduit aux seuls efforts de ses bras serait improductif, ou bien peu productif, s'il ne s'aidait d'instruments, d'outils, de machines, propres à accroître la production: ces instruments de travail sont surtout indispensables au cultivateur-colon, à qui on livre un vaste domaine de cinquante hectares à exploiter. Ces instruments, ces outils, ces machines, constituent ce qu'on appelle le matériel agricole, autrement dit l'outillage du cultivateur. Cet outillage représente une valeur que l'on désigne sous le nom de Capital mobilier. ”

“ Après avoir décrit ainsi
les princcipaux
éléments des machines servant au battage des céréales. il est nécessaire de donner, par quelques exemples, le groupement de ces mêmes éléments pour en constituer des machines plus ou moins compliquées, préparant complètement, ou incomplètement, le produit que l'on veut extraire d'une masse de tiges de céréales, en respectant plus ou moins
la paille, qui, dans les exploitations situées dans le rayon d'approvisionnement des grandes villes, constitue un produit secondaire, dont la valeur n'est pas à négliger. ”

“ Cependant il existe' plusieurs autres genres de distributeurs qu'il convient de faire connaître, parce que les uns sont employés dans de bons instruments, justement renommés, parce que les autres répondent particulièrement bien au semis de certaines graines, parce que d'autres, enfin, ont une sorte de notoriété dans l'histoire du matériel agricole, et qu'il est nécessaire de signaler leurs inconvénients, ne serait-ce que pour éviter à certains esprits chercheurs la peine inutile de les inventer de nouveau et de donner comme progrès ce qui ne serait qu'un pas en arrière. ”

“ Machines à battre les céréales pour petites exploitations. — Dans ces machines, on se propose seulement de produire l'égrenage, en réservant, pour d'autres opérations, la séparation du grain de la paille.
La machine se composera donc du batteur et du contrebatteur, sans qu'elle soit compliquée par la présence des secoueurs, nettoyeurs et trieurs, que l'on rencontre dans les grands appareils. ”

“ On rencontre encore ces outils, comme on fait encore usage du fléau, dans des exploitations de faible importance; mais les moyens mécaniques acquièrent, de jour en jour, une plus grande importance, aussi bien pour l'égrenage des céréales que pour récolter ces produits du sol.
Le battage mécanique des céréales peut s'exécuter au moyen de machines très diverses qui peuvent se grouper en deux divisions bien distinctes, suivant la position que présentent les tiges, par rapport aux organes chargés du battage ou de l'égrenage. ”

“ Encore bien que certaines machines à battre à grand travail soient munies de tous les appareils de nettoyage et de triage nécessaires pour obtenir des grains dans un état de pureté suffisant, beaucoup de ces machines servant à l'égrenage ou au battage des grains ne sont pas munies de ces appareils. ”

“ Ces machines et autres instruments perfectionnés sont actuellement vendus à Paris dans des magasins appartenant a deux sociétés , dont l'une , celle du matériel perfectionné, a été fondée par les personnes les plus honorables, en vue de favoriser le progrès agricole. ”

“ Le progrès marche à pas de géant et lorsque les constructeurs auront doté l’agriculture d’un tracteur léger, solide, bon marché, il sera possible d’utiliser le moteur inanimé pour l’application des façons d’entretien aux cultures.
Les Américains semblent déjà avoir résolu ce problème et l’on trouve chez leurs constructeurs d’outillage agricole des tracteurs dont le prix n’est pas supérieur à celui d’un bon attelage de chevaux. ”

“ En outre l'outillage mécanique agricole ne saurait être comparé, au point de vue de sa valeur, à la machinerie industrielle. C'est la terre qui représente la machine agricole coûteuse entre toutes. Or le propriétaire la loue à si bon compte qu'il est inutile, d'emprunter pour l'acheter. L'agriculteur a besoin de matières premières telles que des engrais industriels, et des aliments pour le bétail. ”

“ La situation agricole et économique du continent européen, en face de la concurrence des pays neufs, oblige nos agriculteurs à résoudre deux problèmes : l'augmentation des récoltes et l'abaissement du prix des travaux. ”

“ Les observations faites à propos du matériel de culture s'appliquent également aux semoirs, faneuses, épandeuses de fumier, distributeurs d'engrais, etc. C'est dire que les constructeurs français sont défavorisés par l'extension croissante de la culture mécanique utilisant des appareils à grand travail. ”

“ Les machines et instruments servant à l'agriculture attiraient l'attention par leur nombre et la variété de leur emploi. Charrues de divers systèmes, extirpateurs, scarificateurs, herses, semoirs, plantoirs, houes à cheval, machines à battre le grain, pressoirs, égrappoirs, concasseurs, hache-paille, coupe-racines, tous ces instruments du travail agricole furent l'objet de l'examen très-attentif du jury. ”

“ Une association de plusieurs agriculteurs se propose d'acquérir le nombre de tracteurs et de machines travaillantes nécessaires pour effectuer, à l'entreprise, la plupart des travaux agricoles : labours, ensemencements, moissons, transports, pressages, etc., afin que le matériel soit occupé toute l'année sans interruption, condition indispensable pour obtenir le rendement le plus avantageux. ”

“ On essaye, on hésite, on tâtonne. Mais la terre se prête merveilleusement à l'application de ces instruments de travail; on s'enhardit, on se familiarise avec Je nouvel outillage; on le complète par des pompes à feu, si bien que, l'année dernière, j'ai vu, dans la plaine du Nil, des ateliers de mécanique montés, comme en Europe, pour réparer et entretenir le matériel le plus formidable que l'agriculture ait jamais mis en œuvre. J'ai vu des labours exécutés par des machines à vapeur de la force de quinze chevaux, faisant en moyenne un hectare à l'heure. ”

“ Il appliqua à la construction des outils agricoles toute sa science profonde, infaillible. Les agriculteurs eurent, — non- seulement des outils nouveaux dans leur forme et leur effet, mais bâtis avec des matériaux admirablement choisis, bois et fer. Charrues, herses, rouleaux, extirpateurs, scarificateurs, tout fut réduit aux justes proportions. Et le
cultivateur eut en sa possession un matériel qui ne fatiguait inutilement ni ses chevaux, ni ses bras, ni sa bourse, un matériel réunissant toutes les conditions de confort et de solidité. ”

“ La machine agricole qui s’est le plus répandue depuis un certain nombre d’années est la machine à battre, qui a pour objet de remplacer le fléau dans l’opération de l’égrenage des épis. Ces machines, que tout le monde connaît aujourd’hui, sont simples ou à grand travail, suivant qu’elles comportent seulement le battage des grains, ou qu’elles en effectuent aussi le vannage et le nettoyage. ”

“ En effet, la quantité est une preuve évidente que la machinerie agricole excite davantage les esprits, occupe un plus grand nombre de constructeurs, et, mieux appréciée qu’autrefois, trouve chez nos cultivateurs un placement plus facile. Le prix des instrumens perfectionnés a suivi, depuis quelques années, une marche qui en confirme le plus grand débit. ”

“ Ce motoculteur, qui peut labourer jusqu'à 25 centimètres de profondeur et qui déchiquette et incorpore au sol les. fumiers, chaumes et plantes vertes, peut aussi être employé comme tracteur et peut traîner des faucheuses, des moissonneuses, des chariots sur route, etc.; à la ferme, il peut servir à actionner des batteuses, des dynamos, des pompes. Evidemment, s'il répond aux éloges qu'on a fait de lui, il peut provoquer une véritable révolution dans l'agriculture, et son prix modéré le met à la portée de la petite comme de la grande culture. ”

“ Dans le premier cas, le battage des céréales se fait plus vite et plus économiquement, parce qu'il faut moins d'ouvriers pour déplacer les gerbes et alimenter la machine. Dans le second, on perd moins de place, et on peut souvent établir le moteur de la machine à l'extrémité de la grange, en dehors du pignon. ”

“ Quant aux machines à grandes meules applicables à la préparation des grains pour le bétail et à la mouture des farines ordinaires, nous ne saurions assez engager les cultivateurs qui possèdent une machine à vapeur, une chute d'eau ou même un manège à quatre chevaux ou bœufs, à en établir un dans leur ferme. ”

“ L'application agricole d'une transmission électrique, même de petite puissance (4 à 6 chevaux) est économique, si l'on dispose d'un moteur hydraulique, et dans beaucoup de cas, les agriculteurs peuvent trouver à louer à bas prix des petits moulins, situés dans le voisinage de la ferme, ou louer une partie de la puissance de ces moulins, ou enfin établir une chute d'eau spécialement affectée au service de l'exploitation. ”

“ Pour les travaux d'intérieur de ferme, il a été inventé un grand nombre de machines dont l'emploi constitue une amélioration considérable, tant pour la rapidité et la perfection apportées à la préparation des denrées de vente et de consommation, que pour la réduction des frais, et, enfin, pour la santé des agents et des ouvriers de la culture. Il suffit de nommer les machines à battre, à
manège ou à vapeur, les tarares, les coupe-racines, les hache-paille, les concasseurs et beaucoup d'autres encore. ”

“ Aussi ne peut-on, selon nous, trop recommander l'emploi des instruments agricoles qui, à un certain degré de perfectionnement, joignent la simplicité de construction, la solidité et le bon marché. Ce sont ceux-là surtout, dont peut user la petite culture, car le manque de capitaux suffisants ne lui permet pas de s'en procurer d'autres. ”

“ Actuellement les moteurs hydrauliques et à vapeur, les charrues perfectionnées, les semoirs mécaniques, les houes à cheval, lesrateaux à cheval, les moissonneuses-lieuses et non lieuses, les batteuses a petit et à grand travail, les tarares, les trieurs, etc., se trouvent dans toutes les fermes d'une certaine importance; l'outillage des industries agricoles est également très parfait.
Une grande partie de ces machines et instruments est fournie par l'Angleterre et les Etats-Unis. Depuis quelques années seulement, les machines et outils français commencent à se répandre et sont très appréciés. ”

“ Il y a donc un grand avantage à employer les batteuses en travers, secouant la paille et vannant le grain, au point de vue économique. Mais il faut apporter un grand soin dans le choix, l'entretien et la conduite de la machine. Si l'œil du maître engraisse le bétail, il a une action encore plus sensible et plus
f nécessaire sur le bon fonctionnement des machines agricoles perfectionnées de notre époque. ”

“ Il faudrait adapter la culture à la machine; mais, avec cotonnier et mil, on ne sait pas encore le faire. Néanmoins, des équipements sont adaptés et montés sur son relevage : semoir, bineuse, arracheuse. Il fonctionne bien en labour, y compris pour l'enfouissement, mais il semble qu'il arrive un peu tôt. D'une part, les efforts de la recherche se portent en priorité sur la culture attelée. D'autre part, on ne sait pas quelle entité pourra supporter économiquement le coût de l'équipement. Ce problème sera repris plus tard avec la motorisation intermédiaire. ”

“ Dans cette liste, nous relèverons seulement les suivantes comme les plus caractéristiques : .Machine à semer (peu répandue) , machines à battre à manège et à vapeur.
Machines à moissonner (peu répandue) , à faucher, à faner, à ratisser.
Herses de divers modèles, fouilleuses, houes à cheval, etc.
Enfin Féret signale qu'à la ferme de Florimond, à Blanquefort, chez M. Pauly, « deux locomobiles font manœuvrer des charrues de 4, 5 ou 6 socs, des machines déroqueuses ou défricheuses, des machines à drainer, enfin toutes les machines qui sont ailleurs mues par des bœufs ou des chevaux ». ”

“ Les Machines Agricoles qu'ils construisent sont celles employées dans les petites et les moyennes exploitations agricoles : Machines à battre à manège ou à moteur, Pressoirs à cidre et à vin, Moulins à pommes, Couperacines, Hache-paille, Machines à hacher et à broyer l'ajonc, Tarares, Barattes bretonnes, Charrues araires et brabants. Ils construisent également le matériel de gares, entrepôts et magasins. ”