Eugène Gayot

“ Cessons de dire que la box emporte une trop grande place et tâchons de donner au cheval, à ses différents âges, dans les diverses conditions de son existence, toute la surface qui lui est nécessaire pour répondre aux exigences variées de sa destination.
Du reste, le grand avantage de la box, c'est moins encore la liberté que l'absence de toute contrainte ; c'est moins l'espace que la facilité pleine et entière, pour l'animal, de se tourner comme il l'entend, de prendre toutes les attitudes qui lui conviennent et de n'être gêné par aucun autre lorsqu'il veut se reposer. ”

“ S'il est avantageux pour eux, dit M. Magne, que l'air de leurs étables contienne plus l'humidité que celui du dehors, et peut-être un peu moins d'oxygène, il ne doit jamais renfermer des corps fétides, putrides, ni un excès trop considérable d'azote ou d'acide carbonique. Sous l'influence d'une atmosphère impure, la vitalité des animaux est moins grande, leur constitution s'altère, et ils sont plus impressionnables aux causes de maladie. Une affection qui serait sans gravité sur un individu bien tenu, revêt promptement les caractères typhoïdes sur celui qui respire un mauvais air. ”

“ Pour avoir l'air bien portant, un cheval doit être tenu chaudement; mais pour être bien portant, propre à tout travail qu'un cheval est dans le cas de devoir faire, il lui faut de l'air pur. Nous ne nous élevons pas contre la chaleur dans une écurie, mais bien contre le mal que peut y causer l'air vicié. En général il arrive que l'air, en s'échauffant, se corrompt; mais ce n'est pas une conséquence obligée. L'air peut être froid et en même temps impropre à la respiration, comme il peut être chaud et cependant tout à fait dégagé d'impureté. ”

“ Le froid est particulièrement opposé au but que se propose l'engraisseur, le froid et la vivacité de la lumière, qui est un excitant par excellence et qui appelle les insultes des insectes. « Le froid mange au bétail la nourriture hors du corps, » est un proverbe de zootechnie allemande; comme tous les dictons, il a son grain de justice et de vérité, puisque l'expérience seule l'a dicté et mis en vogue ; l'obscurité fait naître le calme, provoque l'assoupissement, le repos et éloigne les insectes. ”

“ Un grand nombre des oppositions à l'aérage proviennent d'une erreur répandue parmi ceux qui le recommandent; ils confondent invariablement une écurie chaude avec une écurie insalubre ; ces deux mots, chaude et insalubre, sont rarement désunis. On parle de l'écurie comme si elle ne pouvait pas être chaude sans être insalubre ; et les maux qui proviennent seulement du mauvais air sont attribués à la chaleur. Il arrive de là ou que ceux qui ont une écurie chaude et même ardente, mais en même temps salubre, sont très-enclins à nier l'efficacité de la ventilation. ”

“ La sellerie. La chambre aux harnais est le complément indispensable à l'écurie. Nous ne voulons pas parler ici des selleries de luxe qui deviennent l'une des pièces les plus splendides d'une riche demeure, d'un château, d'un hôtel somptueux, mais simplement de la chambre qu'il importe de disposer convenablement pour recevoir les harnais de toutes sortes dont la conservation n'est guère moins précieuse que la bonne confection. ”

“ La coutume est de poser haut la crèche et de grandir artificiellement le bétail qui doit y prendre sa nourriture. On se conforme exactement, invariablement à la coutume, sans se préoccuper en rien de ses conséquences, de ses vices. Par suite de cet exhaussement contre nature des parties antérieures, tout leur poids est rejeté sur l'arrière, et les animaux se déforment, le corps est comme brisé au point où se termine la région du garrot. ”

“ Dans le genre d'habitation qui nous occupe, un appareil de ventilation n'est applicable qu'à la condition d'être d'une installation facile et peu coûteuse. Ses fonctions bien déterminées consistent en ceci : servir à l'évaporation non interrompue des émanations animales, du gaz produit par la formation des matières excrémentitielles et du calorique en excès, au fur et à mesure qu'ils se forment ou se dégagent, et remplacer l'air vicié par de l'air frais et neuf, de manière à entretenir constamment l'air intérieur du local habité dans un degré de pureté suffisant. ”

“ Il faut diminuer la force, la vigueur musculaire, développer la tendance à l'obésité, entraver jusqu'à un certain point les fonctions de la vie de relation au profit des fonctions de la vie végétative, amoindrir l'action de toutes les causes de perte, affaiblir enfin l'énergie de la combustion pulmonaire; et, pour obtenir ce résultat, il importe, au premier chef, de modifier les qualités de l'air, en le rendant plus chaud, plus humide et quelque peu altéré dans sa composition, au moyen d'un renouvellement beaucoup moins fréquent de ce fluide. ”

“ L'utilité de la chaleur dans l'économie animale n'est pas trésévidente; il est probable qu'elle est nécessaire, dans une certaine proportion, à l'accomplissement des différentes opérations chimiques qui s'effectuent dans le corps. Au moins est-il positif qu'une partie de ces opérations peut être arrêtée par la privation d'une portion importante de la chaleur naturelle; la sécrétion de la peau, par exemple, sera supprimée, pour ainsi
dire instantanément, par un refroidissement subit, et ne reprendra son cours qu'à l'aide d'une recrudescence de chaleur, soit interne, soit externe. ”

“ Les règles d'hygiène relatives à l'habitation de nos animaux sont peu goûtées et bien délaissées. Le mot anglais importé dans notre langue a pu faire croire à beaucoup de gens qu'une box était une nouveauté en France. C'est une vieillerie, au contraire, dans la plus mauvaise acception du terme.
On trouve des boxes partout, mais elles sont aussi mal entendues qu'on puisse se l'imaginer.
Cependant le mot seul devrait donner l'idée d'un logement spacieux en surface, haut sous le plafond, bien éclairé, commode enfin par ses bonnes dispositions intérieures. Il n'en est rien. ”

“ C'est au nourrisseur à faire preuve d'habileté, en mettant l'aérage en harmonie avec la nourriture qu'il donne et les besoins des animaux. C'est à lui de juger à quel point il doit s'arrêter pour éviter les pertes inutiles, tout en conservant les animaux dans un état de santé relative, conforme au but qu'il se propose. La température qui paraît la plus convenable, d'après l'expérience, est celle comprise entre 18 et 25 degrés centigrades. A ce point, l'air n'est ni trop dense, ni trop concentré; il contient dans les proportions voulues la quantité d'oxygène xigée par la respiration. ”

“ Les fourrages, toutes les sortes de nourriture ont été regardées comme les matières premières de toute fabrication animale, et l'attention, judicieusement éveillée sur ce point, a fait naître une sollicitude toujours libéralement compensée par les résultats.
La pratique a moins étudié les effets de la respiration sur l'économie. L'air, qui est l'agent essentiel de cette fonction, n'a pourtant pas en dernier ressort une action moins nécessaire et moins puissante sur la vie dont il est le premier, le plus indispensable besoin. ”

“ Dans de bonnes écuries, dans des boxes bien aérées, sous l'iniluence d'un air sec enfin, la croissance est beaucoup plus régulière et la conformation reste ensemble. Bien des mécomptes, dans l'élevage, n'ont point eu d'autre cause que celle-ci : une écurie mal aérée dans laquelle on entretenait comme à plaisir une atmosphère humide et chaude. Nous voudrions bien qu'à cet égard on fût convaincu autant que nous le sommes nous-même par expérience, et nous insistons à dessein. En effet, l'air pur c'est aussi le grand facteur de la forme ”

“ Le Créateur a donné à l'air une composition déterminée, partout la même quant à ses constituants ; c'est à nous de ne pas la laisser se modifier d'une manière notable ou nuisible dans les intérieurs, car aucune autre ne saurait en tenir lieu. Effectivement, lorsqu'il n'est pas renouvelé, l'air confiné s'altère par diverses causes. Celui des étables de toutes sortes s'use par la respiration de leurs habitants et aussi par les émanations qui s'échappent des diverses parties du corps ou qui proviennent de la fermentation des matières excrémentitielles. ”

“ Quand l'air est passablement pur, il ne peut s'échauffer à un haut degré, si ce n'est par des moyens artificiels; n'ayant jamais vu d'écurie chauffée au feu, je ne saurais déterminer les résultats d'une chaleur excessive. On assure que le séjour des pays chauds amène chez l'homme des maladies de foie, la débilité, l'affaiblissement de la constitution, mais on ne peut établir d'analogie sous ce rapport entre l'homme et le cheval; peut-être ce dernier est-il préservé par le travail et la différence de nourriture des maux qui accablent l'autre. ”

“ Il n'est pas toujours efficace, et pourtant il peut encore avoir son utilité lorsqu'il est convenablement établi. Le premier point à observer est de laisser un espace suffisant à chaque cheval ; le second, de placer la barre à une élévation rationnelle. On l'accroche, d'une part, à la mangeoire ; elle est, d'autre part, suspendue au plafond au moyen d'une corde. C'est par cette extrémité qu'elle est mobile et que les chevaux la déplacent au moindre mouvement. La barre simple est quelquefois si mal établie, qu'elle devient plus nuisible qu'utile. ”

“ C'est que ventilation et tirage sont deux choses qu'il ne faut pas confondre. La ventilation est efficace quand la plus grande partie d'air vicié est évacuée et remplacée par de l'air respirable; le tirage est fort quand la vitesse de l'air dans le ventilateur est considérable, et cela, abstraction faite de la qualité de l'air qui est entraîné par le courant ascendant. ”

“ La température de l'écurie exerce sur ses habitants une action directe qu'il suffit d'indiquer pour en faire comprendre toute l'importance. Elle résulte nécessairement des dimensions du local et de son exposition, du nombre variable des animaux qui l'occupent habituellement ou accidentellement ; des effets plus variables encore de l'aération, et enfin de la tenue intérieure, c'est-à-dire de l'enlèvement fréquent ou éloigné des fumiers, de la nature et de la quantité des litières employées. ”

“ Un poil court et brillant n'est pas un désavantage; l'accumulation de chair est loin d'être toujours désirable, mais jamais on ne songera à l'empêcher en rafraîchissant l'écurie. Quant à la sensibilité au froid, c'est un mal sérieux; car si toutes les
maladies, la plupart dangereuses, qu'on attribue à une soudaine exposition au froid, en procèdent réellement, une écurie brûlante est pour le moins aussi nuisible qu'une écurie impure. ”

“ Dans les fermes un peu considérables, on réserve à la jeunesse une étable spéciale, dont l'atmosphère doit être chaude et sèche, et l'aération très-facile et très-bien dirigée. On planchéie volontiers le sol de ce local; on va plus loin encore à l'égard de ces animaux, on les enferme dans de petites loges volantes, qu'on établit à volonté, et dont les murs sont garnis en planches, afin que la saveur salée des murailles n'excite pas les élèves a les lécher. ”

“ Plus ou moins prolongée, la stabulation place les animaux qui la subissent dans un milieu nouveau, bien différent de celui dans lequel ils vivent en l'état de nature. Elle leur mesure l'espace et la lumière; elle les confine plus ou moins étroitement dans des lieux où l'air extérieur ne pénétre et ne circule ni abondamment, ni librement. ”

“ Il n'en est pas de même de la vache, qui inonde le couloir, la rue de son étable, si l'on ne retient pas ses urines dans une véritable rigole qui la conduit au dehors, à moins que l'aire, sur l'emplacement occupé par les animaux, ne soit beaucoup plus basse que le trottoir lui-même. ”

“ Ils ne s'aperçoivent pas de la masse d'humidité que, sous prétexte de nettoyage, ils renouvellent ainsi dans l'habitation à tout propos et hors de propos. Nous avons dit les effets désastreux de l'humidité sur l'économie animale; elle affecte de la même manière tous nos animaux, et l'on ne saurait prendre trop de précautions pour l'éloigner des étables de toutes sortes. Cela fait que nous repoussons la pratique des lavages, à moins qu'on ne les effectue en l'absence
des animaux, et que le séchage puisse être complet avant leur rentrée chez eux. ”