Box (élevage)

“ Comme on ne regarde pas à un supplément de dépenses, on emploie des matériaux de choix (séparations entièrement en chêne avec protecteurs, ferrures nickelées, etc.) , et on adopte des dispositions harmonieuses ; souvent même on place les animaux dans des box analogues à ceux des écuries d'élevage, mais plus petits.
30 Écuries d'élevage. — Les juments avec leurs poulains occupent des box, c'est-à-dire des compartiments entourés de barrières ayant 1m,80 à 2 mètres de hauteur, formées d'une partie inférieure pleine surmontée de claires-voies. ”

“ Au-dessus de la porte, on ménagera une fenêtre à tabatière s'ouvrant vers le haut. Tout le long des box, le toit du bâtiment formera un auvent avançant de 1 mètre au moins, pour protéger les façades des box contre la pluie. Le sol qui longe le bàti-
Fig- 2. — Haras de Chamant (Oise) . — Logement du stud-groom et box des poulinières.
ent sera aménagé, sur une largeur de 2 mètres environ, pour être toujours sec; on peut le paver de briques sur champ avec des joints accusés, pour éviter les glissades, ou bien on peut le faire de mâchefer très tassé, recouvert dé sable. ”

“ Les Anglais ont imaginé, pour les bêtes bovines tenues en stabulation permanente, l'usage des boxes, terme intraduisible, qui signifie une boîte, et qui est passé dans la langue agricole de tous les pays de l'Europe. Une boxe est en effet une sorte de boîte ou de caisse dans laquelle chaque animal est attaché à une longe fixée à sa mangeoire. L'espace est tout juste suffisant pour que la bête puisse se lever et se coucher, mais elle ne peut se retourner. ”

“ Cessons de dire que la box emporte une trop grande place et tâchons de donner au cheval, à ses différents âges, dans les diverses conditions de son existence, toute la surface qui lui est nécessaire pour répondre aux exigences variées de sa destination.
Du reste, le grand avantage de la box, c'est moins encore la liberté que l'absence de toute contrainte ; c'est moins l'espace que la facilité pleine et entière, pour l'animal, de se tourner comme il l'entend, de prendre toutes les attitudes qui lui conviennent et de n'être gêné par aucun autre lorsqu'il veut se reposer. ”

“ Dans presque toutes les fermes, les châteaux, les grandes organisations enfin, il y a un verger enclos, c’est là dedans que je voudrais voir établir les boîtes à élevage, parce que les quatre principales conditions s’y trouvent toujours réunies : l’espace qui est indispensable, l’ombre portée par les arbres dans les grandes chaleurs, l’herbe qui croît en abondance, les insectes de toutes sortes qui s’y abattent et fournissent la partie la plus succulente de la nourriture, en même temps que leur recherche procure aux poulets un exercice toujours utile à leur développement. ”

“ Mais si c’est d'ordinaire dans la catégorie des animaux réformés que l'éleveur trouve le bétail qu'il vend pour la boucherie, boeufs de travail, vaches stériles ou taries, animaux n'ayant pas à ses yeux rempli suffisamment leur rôle de bêtes de rapport, il vend n’importe quoi pourvu que l’acheteur offre un prix raisonnable lui assurant un bénéfice honnête : et alors que lui importent les qualités reproductrices de sa vache, l'avenir de son taureau, les services futurs du boeuf comme moteur ! ”

“ L'écurie est composée de huit boxes destinées chacune à un cheval; elles sont placées sur deux rangs et séparées par un petit corridor par lequel on les affourrage; il se trouve à l'angle de chaque boxe une mangeoire en fonte qui se hausse à volonté, car on conserve le fumier dans la boxe pendant six semaines. Il n'y a pas de râteliers, car toute la nourriture verte ou sèche est coupée et l'avoine concassée. ”

“ Dans chaque boxe il devra y avoir 2 mangeoires en fonte placées à deux coins différents; au-dessus de chaque mangeoire on devra mettre un anneau en fer environ à la hauteur de 2 pieds ; dans une des deux mangeoires il doit y avoir constamment de l'eau fraîche renouvelée 2 ou 3 fois par jour; et dans l'autre, soit du foin haché, soit de l'avoine, etc. Si l'on ne veut pas faire la dépense de mangeoires en fonte, l'on peut parfaitement mettre un
les dans les chevaux de pur sang dont les parentés sont trop rapprochées, ou ce que l'on appelle en Angleterre breeding in and in ”

“ Quant à la fréquentation de l'homme, elle est bien plus immédiate et plus aisée ; il n'y a pas de chevaux plus faciles à manier et de caractère plus doux que ceux qui ont été élevés en box. La box n'a d'autre inlluence ici que celle de la liberté relative dont elle laisse le complet usage aux animaux. ”

“ Le plus connu, celui qu'on pratique dans beaucoup de grandes fermes en France, mais qui n'est pas usité dans notre can ton, consiste à loger chaque animal dans un compartiment isolé nommé boxe. La litière est constamment renouvelée sous les animaux dans chaque boxe, dont le sol est creusé de manière à contenir une quantité considérable d'engrais. La compression exercée par les jambes de l'animal debout, et par le poids de son corps lorsqu'il est couché, empêche l'air de pénétrer dans le fumier et prévient la fermentation. ”

“ Les animaux de l'espèce bovine sont logés dans des locaux dont la disposition varie légèrement suivant qu'ils sont destinés à des animaux d'élevage, à des vaches laitières, à des animaux à l'engrais ou à des bœufs de travail. Ces locaux, appelés d'une manière générale étables, prennent plus spécialement le nom de vacheries ou de bouveries suivant qu'ils sont affectés aux vaches ou aux boeufs ; cependant dans certains pays, tels que la Suisse, on appelle volontiers les étables des écuries. ”

“ Au point de vue de la prospérité de l'agriculture, de la richesse et de la santé publiques, nous devons tendre à avoir le plus de vaches que possible, et, par suite, la plus grande quantité de veaux et de bouvillons de boucherie, et la moins grande quantité possible de bœufs, car la vache est le principal instrument de production ; avec une vache et cinquante bœufs ou taureaux, on ne produira qu'un seul veau par année, tandis qu'avec le même nombre de bestiaux,
cinquante vaches et un taureau, on produira annuellement cinquante fois plus. ”

“ Le cheval de service s'y repose tout à son aise, il s'y délasse plus vite et plus complètement ; il se conserve mieux et dure plus longtemps que celui qui vit en stalle ou simplement attaché à la mangeoire. Il n'est pas besoin de faire ressortir les avantages de la box pour le logement des poulinières et des produits.
Le sol des boxes n'éprouve jamais autant de fatigue que celui des écuries où les chevaux sont comme immobilisés à la même place. On peut donc l'établir d'une manière moins solide. Il n'en sera alors que plus doux aux pieds et plus agréable aussi pour le couchage des animaux. ”

“ Les uns sont partisans du système cellulaire des boxes ; d'autres préfèrent les stalles par la raison que les chevaux mangent mieux en compagnie. Dans quelques écuries les boxes et stalles sont séparés dans la partie supérieure par un grillage qui permet aux chevaux de se voir entre eux. Les boxes isolés ne doivent servir qu'en cas de maladie ou pour les chevaux méchants. ”

“ On trouve dans cette ferme une soixantaine de boxes destinées a l'engraissement du bétail, car on n'a que deux vaches à lait; une partie de ces boxes a été établie au moyen de perches en grume; elles sont tout bonnement recouvertes en chaume. On se sert ici des instruments peefectionnés, du semoir et de la houe à cheval de Garrett, pour les récoltes sarclées comme pour les grains; on a aussi une simple houe à cheval pour cultiver profondément l'intervalle des lignes de récoltes sarclées. On ne se sert que de voitures à un cheval dont il y en a autant que de chevaux ”

“ Les renards, les rats, les fouines, ne sont point à craindre, si l’on a soin d’entretenir un ou deux petits chiens de bonne garde, et si l’on se sert de la boîte à élevage que je décrirai plus loin.
Il est toujours bon que l’emplacement soit de nature sablonneuse, sinon il faut le mettre un peu en pente ou le drainer, à moins qu’il ne soit bien garni de gazon et très-vaste. ”

“ On conserve seulement les plus belles génisses pour remplacer les vaches réformées, et les mâles sont tous livrés à la boucherie à 4 ou 5 semaines.
Les veaux qu'on garde sont parcimonieusement nourris avec 5 litres de lait caillé auquel on ajoute du son ; ils sont sevrés à 5 mois et conduits sur les regains des prairies artificielles.
Pendant la belle saison, les vaches sont mises au piquet et rentrées le soir; lorsqu'il fait très chaud on les laisse la nuit dans les champs.
La nourriture d'hiver consiste en betteraves, pommes de terre, foin et paille. ”

“ Chaque cheval est logé isolément dans une écurie carrée qu'on appelle de son nom anglais un box.
Le box doit être spacieux, clair et bien aéré.
Il doit être spacieux afin que le cheval y trouve toutes ses aises pour tourner, se coucher et se rouler, pour se rouler surtout ; car à peine pansé après son exercice et lâché sur sa litière fraîche, le cheval a pour premier soin, même avant de manger, de se rouler ; c'est pour lui une détente des muscles et un massage général.
Les meilleures dimensions d'un box sont de 4 mètres sur 3 m. ”

“ Les mangeoires sont situées longitudinalement au centre du bâtiment et séparées par un large passage.
Fig. 19. Elévation de la vacherie - précédente. Les avances de la toiture, fig. 17, permettent de déposer temporairement, le long des deux façades et à l'abri de la pluie, des bottes de foin ou de paille.
Fig. 20. Etable d'élevage de la vacherie nationale de Corbon (Calvados) . A chaque boxe est attenant un paddock fermé par une clôture en bois. Les animaux vivent continuelle-
ment en liberté, soit à l'intérieur, soit à l'extérieur du bâtiment. ”

“ La poule des fermes vit libre et se nourrit des débris de l'exploitation, c’est l’élevage économique; mais pour avoir une bonne volaille, bien en chair, la distribution quotidienne de rations de grains est indispensable, soit de blé, de maïs concassé, de sorgho, d’herbes hachées, etc., à l’exclusion de l’orge ou de l’avoine non concassée. La ration d’entretien d’une poule adulte est de 100 grammes de blé ou son équivalent 166 grammes de maïs qui contient 13 grammes d’azote, 6 grammes de matières grasses et 100 grammes d’hydrate de carbone. ”

“ La plupart de ces boxes avaient de petites cours attenantes pour laisser promener les animaux dans les beaux jours. Cet éleveur, qui sait engraisser d'une façon hors ligne, disait bien que, lorsqu'on fait prendre trop d'embonpoint à un jeune animai, on nuit à sa croissance. Pour les sujets de concours, il ne craint pas de les engraisser autant qu'il le peut. ”

“ Toutes les volailles, surtout les poules, aiment le soleil pendant l'automne, l'hiver et le printemps et l'ombre pendant l'été. A ce bâtiment, on peut annexer un petit enclos destiné à l'élevage des poulets. Ce paddock occupera une portion du jardin qui doit toujours être attenant à la maison d'habitation, si les circonstances ne permettent pas de l'établir dans un coin de la cour à bonne exposition.
Les bergeries peuvent, sans inconvénient, être éloignées du centre des bâtiments ; mais il est utile qu'elles soient bien orientées et voisines de la grange et des tas de fumier. ”

“ Un boxe n'est autre chose qu'un espace de cinq mètres de long sur quatre de large, indispensable à la libre circulation du cheval ayant à sa portée tout ce qui est nécessaire à sa nutrition ; soit, par exemple : le râtelier dans l'angle de gauche, la mangeoire dans l'angle opposé à droite et l'appareil ou ustensile destiné à l'abreuvoir dans le troisième angle. ”

“ Depuis la cabane la
plus rustique, dont la durée se prolongerait, jusqu'au bâtiment solide, fait à chaux et à sable pour des siècles, ce qui n'est vraiment pas nécessaire, la box coûte moins à établir que l'écurie ordinaire, par la raison qu'elle reste nue ou à peu prés, qu'elle ne demande aucun frais d'ameublement, aucune disposition intérieure. Il n'est pas jusqu'à la tenue des animaux, qui ne se trouve extrêmement simplifiée. Parmi ceux qu'on met en box, la plupart n'exigent et ne reçoivent d'autres soins que ceux relatifs à la distribution des aliments. ”

“ J'ai surtout été content des étables faites pour contenir une trentaine de vaches à lait qui ne s'y trouvent qu'en hiver. Ce sont des croisées durham. De six rangs de boxes , occupées dans la mauvaise saison par soixantedix-huit bêtes à l'engrais, chaque paire de rangs de boxes a son chemin de fer, pour aider à la distribution de la nourriture et à l'enlèvement du fumier. Il y a ensuite quatre rangs de hangars, qui ont aussi leur chemin de fer pour chaque double rang. Il existe beaucoup de cheminées pour dégager le mauvais air, car tous ces bâtiments n'ont que la toiture au-dessus des bêtes. ”

“ Un box doit avoir les dimensions suffisantes pour que le cheval puisse se tourner sans aucune difficulté ; il peut alors -prendre la position qui lui plaît et se repose mieux : 3 mètres sur 4 sont de grandes dimensions pour un box. Les chevaux en box occupent donc le double de place que ceux en stalle.
Si l'écurie ne comporte que des boxes, ceux-ci donnent directement sur l'extérieur, ou bien s'ouvrent sur un couloir qui les commande tous. ”

“ Si on a une paire de bœufs.
le manque de nourriture forcera le propriétaire à n'avoir que six ou huit vaches au maximum, tandis que celui qui n'a pas de bœufs pourra en entretenir deux ou quatre de plus ; son élevage sera donc un peu plus important. Mais les vaches seront soumises à un travail plus fort, elles élèveront moins bien leurs sujets que les vaches entretenues dans les fermes où les gros travaux sont faits par des bœufs.
Nota. - Mais nous ne devons pas oublier que ces propriétés sont exploitées par colonages. Or le métayer a son mot à dire dans le choix de la spéculation. ”