André Bassier

“ Quand on a un petit herbage libre, on y met le taureau au piquet, ce qui est, nous semble-t-il, de beaucoup préférable à la stabulation, car l'animal est ainsi au grand air.
L'alimentation des taureaux est à peu près semblable à celle des vaches laitières ; on remplace cependant, en hiver, une partie des tourteaux par de l'avoine. Pendant la période de pâturage, ils ne reçoivent pas d'aliments supplémentaires à l'herbe de prairie ; lorsqu'un taureau est laissé l'été à l'étable, il reçoit, pour remplacer l'herbe des prés, du fourrage vert, ordinairement du trèfle violet. ”

“ Ainsi, lorsque la moisson est finie et que l'on doit achever de rentrer les récoltes de céréales et couper les regains de foin, toutes les attelées de chevaux sont souvent occupées et le tracteur fait les déchaumages. De même, quand, au début d'octobre le sol n'est pas trop humide et que les charrois de betteraves et les labours demandent la plupart des chevaux, on a recours à la traction mécanique pour les travaux précédant les semis de blé, hersages, pulvérisages, roulages, épandage des engrais minéraux et même quelquefois semis des blés, quand le temps n'est pas trop pluvieux. ”

“ N'aurait-on pas avantage à remplacer dans le jeune âge, à partir de deux mois, par exemple, une partie du lait pur par du lait écrémé contenant des succédanés, tels que farines d'orge ou de manioc, pour arriver, à cinq mois, à ne plus donner que du lait écrémé et de la farine, en habituant le jeune animal aux aliments tels que foin et betteraves ? ”

“ Nous sommes loin d'être ici dans la meilleure partie de l'Artois, quant à la valeur culturale du sol, et nous voyons, bien au contraire, les prairies naturelles et artificielles prendre le pas sur les plantes racines et les céréales. ”

“ On ne fait pas de semis de blé sur rutabagas, de façon à ce que ces semis ne soient pas trop tardifs ; c'est pourquoi, après cette racine, on cultive une avoine de printemps, suivie d'un blé.
Les blés sont semés suivant la rotation régulièrement établie ; cependant, on cherchera peut-être dans l'avenir à en diminer la superficie, car on
manque de fourrage, et il serait bon de conserver les luzernes trois ans, au lieu de deux, ce qui entraînerait une diminution de la culture des céréales, et, en tout premier lieu, du blé. ”

“ On peut objecter que l'emploi des blés mélangés donne de meilleurs résultats quant à la production en grains, car quand l'une des variétés réussit peu, les autres arrivent à combler les pertes, mais le blé ne sera alors vendu que comme blé de meunerie, c'est-à-dire à prix plus faible ; la hausse et la baisse des cours seront encore les facteurs nécessaires d'une bonne ou d'une mauvaise vente. ”

“ Il est vrai que les charretiers prennent en général assez de soin du harnachement de leur attelée et veillent à ce que le cheval ne se blesse pas, surtout avec les colliers.
Les dimanches et jours fériés, les chevaux sont laissés à l'écurie, et un seul charretier est chargé de leur entretien ; il existe à cet effet un roulement régulier, tous les charretiers devant être successivement de service.
La meilleure spéculation serait certainement l'élevage des poulains et la vente des chevaux vers l'âge de 5 à 6 ans, lorsqu'ils sont en pleine force et par suite ont la plus grande valeur ”

“ Les meilleurs sujets femelles de l'élevage sont conservés comme reproducteurs, de même que certains mâles ; les autres sont envoyés à la ferme pour être rapidement menés à un degré d'engraissement suffisant pour la vente. ”

“ C'est ainsi, par exemple, que pour une truie ayant six jeunes d'un mois, on comptera douze points, c'est-à-dire que l'on mettra dans le distributeur la ration nécessaire et calculée pour une truie de 90 à 100 kgs et une ration équivalente, c'est-à-dire de 6/6 pour les jeunes porcelets d'un mois.
La nourriture est composée d'aliments concentrés : cossettes de manioc, tourteaux, farine de viande ou de poisson, et avoine ; mais la partie aqueuse de l'alimentation ne manque pas, puisque le porc peut la trouver dans l'herbe de son parc. ”

“ RÉGIME DES BOVINS ADULTES -
Taureaux
Pendant l'hiver, les taureaux sont laissés en stabulation complète ; ils sont seulement sortis un peu dans la cour, par le vacher, chaque jour, pour éviter qu'ils ne s'affaiblissent par manque d'exercice. Pendant la belle saison, l'un d'eux est laissé dans un herbage, derrière le bois, avec les génisses qui sont en âge d'être saillies.
L'autre est le plus souvent laissé'à l'étable, car on tient à ce que la saillie des vaches soit faite
sous la surveillance du vacher afin d'en connaître la date. ”

“ Enfin, on épand en couverture 100 kgs de nitrate de soude par hectare.
Pour les terres voisines de la sucrerie, on emploie des écumes de défécation à raison de 10 tonnes à l'hectare tous les six ans. Mais cette pratique n'a lieu que là où le transport est facile, c'est-à-dire sur 24 hectares seulement ; dans le reste des terres, les amendements calcaires, bien que nécessaires, ont dû être négligés depuis la guerre, faute de main-d'œuvre. Les années où l'on pratique l'épandage des écumes de défécation, les engrais apportés au sol sont moins abondants. ”

“ De même, on fait suivre le blé tantôt par l'avoine, tantôt par l'escourgeon, de façon à mieux répartir les semis et les moissons.
En suivant les assolements ci-dessus, nous produisons pour la vente, et par conséquent pour l'exportation des éléments du sol : les blés, une partie de l'avoine et les betteraves sucrières. Les autres produits de la terre sont consommés par
les animaux de la ferme, et rendus au sol sous forme de déjections. ”

“ On ne fait plus cette culture que pour la consommation des habitants de la ferme et des ouvriers agricoles.
On a, peu à peu, préféré les betteraves aux pommes de terre pour deux raisons : tout d'abord, parce que le débouché était plus facile pour les betteraves, et qu'avec des frais culturaux à peu près équivalents on obtenait un revenu plus grand
avec les betteraves et, en outre, une nourriture plus abondante pour les animaux ”

“ On a un désavantage à n'avoir pas de grenier au-dessus de la bergerie, tout d'abord parce qu'à cause de son éloignement de la ferme on aurait avantage à y entasser du foin et de la paille, et en outre parce que, à cause des dégagements gazeux formés par les fumiers et l'haleine des moutons, la charpente en bois ruisselle souvent d'eau et se détériore. ”

“ Les juments poulinières ne sont pas exclusivement réservées pour la reproduction : seules quelques-unes sont saillies chaque année, et elles servent surtout comme animaux de travail. Aussi, pendant la majeure partie de l'année reçoiventelles la même ration que les chevaux hongres.
L'aliment sec qui forme la base de la nourriture des chevaux est l'avoine, à laquelle on adjoint souvent des produits mélassés et quelquefois de l'escourgeon, pour faire la soudure entre les deux récoltes d'avoine et ne pas donner aux animaux une avoine trop jeune, qui pourrait produire des troubles digestifs. ”

“ Or nous avons dit plus haut que nous trouvions ici une ferme mixte, où l'élevage tient une grande place, puisque le cheptel vivant se compose, suivant les années, de : 16 chevaux, 2 à 5 poulains, 32 à 35 bovins adultes, 35 à 45 élèves bovins, 300 à 350 moutons, 15 porcs adultes, 80 à 90 porcelets.
Parmi ces animaux, la majeure partie consomme du foin ou son équivalent en fourrages verts ; seuls les porcs et porcelets peuvent être mis à part, car leur nourriture herbacée est toute spéciale. ”

“ La saillie est faite par l'étalon boulonnais de la ferme ; le plus proche dépôt d'étalons est, en effet, à Hesdin, à une quarantaine de kilomètres, car nous ne sommes pas une région d'élevage de chevaux.
En principe, l'écurie est donc renouvelée par l'élevage ; cependant, quand les poulains obtenus ne donnent pas la promesses des qualités recherchées : bonne musculature, avec du sang et de belles formes, on achète des poulains de 6 mois, 1 an et même 18 mois, qu'on met à l'herbage avec les animaux d'élevage. ”

“ On plante les pommes de terre après deux céréales, suivant les betteraves fumées ; aussi ne forcera-t-on pas la dose de fumier ajouté au sol, et se contentera-t-on de 30 à 35.000 kgs de fumier par hectare. Ce fumier sera enfoui de bonne heure, c'est-à-dire par un labour d'hiver, en décembre.
Les terres étant en général un peu argileuses, on ne leur donne pas d'engrais chimiques azotés et on leur incorpore une assez forte dose d'anhydride phosphorique et de potasse, pour que la maturité soit hâtive. ”

“ On cultive en dravière les terres qu'on n'a ordinairement pas pu semer en minette, soit faute de temps, ou pour avoir la facilité de faire des travaux supplémentaires qui équivaudront à une jachère cultivée, puisque l'on ne sèmera le mélange vesce et avoine qu'en avril.
En cultivant les fourrages, on aura l'avantage de suppléer en partie au manque d'humus du sol, puisqu'on n'y peut faire d'apport de fumier.
Cependant, on fera souvent sur place le battage des céréales récoltées, et la paille sera épandue sur le sol avant parcage ”

“ Puis on donne aux agneaux un léger supplément de foin tendre, car le lait de leur mère est insuffisant alors à satisfaire les besoins de leur croissance. Peu à peu l'agneau est habitué à manger, et le sevrage s'obtient facilement et sans troubles digestifs au quatrième mois ; l'animal mange dès lors comme les moutons adultes, et peut être mis au pâturage avec le troupeau.
Les brebis mères reçoivent la nourriture ordinaire du troupeau avant la parturition, tout en
évitant dans les derniers temps de leur donner des foins grossiers ou des nourritures avariées. ”

“ La paille ne manque pas et on cherche à obtenir le plus de fumier possible ; aussi peut-on facilement compter par cheval et par jour 10 à 12 kgs de paille, car de la botte mise dans le râtelier une partie est laissée en tant que nourriture et est transformée en litière.
Chaque matin, les écuries sont complètement nettoyées, et à 6 heures, lors du commencement du travail, les fumiers doivent être sortis ; les animaux doivent avoir été pansés et avoir reçu leur repas du matin, c'est-à-dire: boisson, avoine, paille mélassée et foin. ”

“ La fosse à pulpes est simplement formée par un trou de 5m de largeur sur 15m de longueur, creusé à même la terre dans la cour qui est entre la ferme et la bergerie. Les pulpes y sont déversées et s'y tassent d'elles-mêmes ; on ne prend même pas la peine de les recouvrir de paille, pour simplifier la main-d'œuvre, la partie oxydée à l'air n'étant que très minime. ”

“ D'autre part, on devra mettre au même niveau le risque encouru en cas de mort du poulain, puisqu'aucune assurance ne couvre cette mortalité, car bien que ce cas soit rare, il peut arriver par maladie ou accident, et la perte en sera d'autant plus forte que l'animal sera plus âgé, à cause de la valeur plus considérable de la nourriture qu'il aura absorbée. ”

“ En outre, les poulains apportent au sol des prairies, sous forme de déjections, une partie des éléments qu'ils prennent à l'avoine, au foin et à la paille qui leur sont donnés, et par conséquent épuisent moins l'herbage que les bovins, qui en enlèvent toutes les substances nécessaires à leur croissance. ”

“ Pour la vente des blés comme semence, il est nécessaire de les livrer le plus tôt possible ; c'est pourquoi le battage se fait en même temps que la rentrée de la moisson.
Nous nous trouvons ici dans une région où les grandes et moyennes exploitations sont rares, et cependant presque tous les cultivateurs ont chez eux une batteuse, presque toujours constituée par un plan incliné qu'actionne un cheval. Il faut ajouter qu'à cause de la disposition particulière
des entrées de ferme de cette région, une grosse batteuse ne peut pénétrer dans les cours de ferme. ”

“ Toutes ces terres sont parquées, afin d'éviter le transport de fumier ; de là l'emploi comme fourrages de la minette et de la dravière. La minette sera mangée de très bonne heure, à la sortie du troupeau de moutons, en fin mars, puis on la laissera repousser pour la faire brouter à nouveau en mai. Quant à la dravière, elle sera fauchée en vert au jour le jour par le berger pour ses moutons, afin de faire la transition entre les fourrages et les chaumes. On évite que la dravière revienne trop souvent sur le même sol, en alternant sa culture avec celle de la minette. ”

“ Il faut surtout rechercher la vente des reproducteurs, et c'est vers ce but qu'on veut tendre, mais pour la vente comme animal de boucherie, on peut envisager qu'un porc de cette race est bon à tuer vers huit mois et pèse alors de 80 à 90 kgs ; si on le laisse vieillir plus longtemps, apparaîtra
une couche abondante de graisse, ce qui n'est pas heureux dans notre région, où l'on recherche surtout la bête à lard et non celle à graisse. ”

“ A l'approche du poulinage, la ration d'avoine sera progressivement réduite et remplacée par des barbottages. Pendant les huit ou dix derniers jours de gestation, la bête ne travaillera presque plus et restera le plus souvent au pâturage, quand l'herbe est assez abondante et le temps convenable.
Quand la parturition semblera proche, on isolera la jument dans une écurie servant en temps normal d'infirmerie pour le bétail ; on surveillera attentivement le poulinage et on donnera au poulain les soins nécessaires. ”

“ Pendant la période de stabulation, un aide est souvent adjoint au berger pour la distribution des nourritures.
Le. berger est intéressé à l'exploitation de son troupeau, car outre son salaire mensuel, il touche une prime sur les agneaux élevés jusqu'au sevrage et une prime sur la vente des animaux gras et des reproducteurs.
Nous allons essayer d'établir un compte pour notre bergerie, compte qui sera très approximatif à cause du nombre très variable des moutons engraissés à l'herbage et à la bergerie. ”