F Le Cordier

“ Pourtant, aujourd'hui, quand on fait l'acquisition d'un bon cheval pour la guerre, le manège, les courses ou tout autre service, le militaire, le laboureur, etc., ne retirent pas toujours de ce noble animal le service qu'ils se croient en droit d'en attendre, et que bien réellement il eût rendus, si l'on eût su le soigner et le ménager à propos et comme il devait l'être. ”

“ Si vous remarquez qu'après une longue maladie un cheval ne se campe plus pour uriner, qu'il ne se détire pas , qu'il laisse dégoutter l'urine dans le fourreau, c'est presque toujours un signe mortel, à moins qu'à l'état de santé , ce que l'on a pu remarquer quelquefois, le cheval ne laissât égoutter ses urines dans le fourreau, auquel cas on ne pourrait tirer aucune induction de maladie, ni même d'indisposition. ”

“ Il ne suffit pas en effet que la selle ne blesse pas le cheval, il faut encore qu'elle soit commode au cavalier, qui, s'il n'est pas à son aise sur sa selle, n'y sera jamais convenablement assis, et, pour peu qu'il s'en serve quelquefois , il ne pourra plus aussi avantageusement se lier aux mouvements du cheval, et il aura pris de là une position non-seulement disgracieuse, mais qui, portant la charge plus ou moins à un endroit qu'à un autre, blessera le cheval, le lassera beaucoup plus que si le cavalier était droit au milieu de la selle et le corps verticalement posé. ”

“ Ardent aux combats, indispensable à l'agriculture et au commerce, le cheval est le plus brave et le plus utile compagnon de l'homme, et je dis, avec un auteur célèbre, que c'est aussi sa plus noble conquête. ”

“ On ne comprend pas assez l'utilité de tenir les chevaux couverts toute l'année, surtout en hiver. Ce n'est pas seulement pour éviter la poussière et tenir le poil uni et beau que cette précaution est bonne ; c'est surtout pour les garantir du froid auquel, comme l'homme et tous les êtres, ils sont sensibles, puis entretenir et même augmenter la chaleur naturelle à l'aide de la chaleur extérieure. ”

“ Lorsque l'on fait construire des écuries, il est bon d'y faire placer des fenêtres de bonne dimension et à une bonne hauteur pour éviter les courants d'air sur les chevaux, et des portes assez larges pour pouvoir, chaque jour de beau temps, aérer l'écurie convenablement, l'air pur étant l'élément indispensable de tout bon état de santé.
Après avoir insisté sur la nécessité de fournir une litière abondante et souvent renouvelée, de ne jamais donner en consommation des fourrages poudreux ou moisis, nous retombons naturellement à la situation atmosphérique de l'écurie habitée ”

“ Un boxe n'est autre chose qu'un espace de cinq mètres de long sur quatre de large, indispensable à la libre circulation du cheval ayant à sa portée tout ce qui est nécessaire à sa nutrition ; soit, par exemple : le râtelier dans l'angle de gauche, la mangeoire dans l'angle opposé à droite et l'appareil ou ustensile destiné à l'abreuvoir dans le troisième angle. ”

“ En résumé, si l'on veut aider au maintien de la santé du cheval, qu'on le nourrisse bien, qu'il respire un air pur, que les écuries soint rentilées, et que quelques heures de promenade ou d'exercice par jour viennent en aide à ce régime démontré par la science, les faits et l'expérience. ”

“ Comme il se pourrait que le cheval n'eût pas le poil très-fin et qu'il fût difficile de sécher assez vite les parties lavées, sur les reins, l'encolure ou tout autre endroit du corps, on se bornera à enlever et à sécher la sueur, en faisant ensuite le pansage à la brosse de chiendent, à la brosse de crin et au bouchon de foin, ainsi que je l'ai précédemment indiqué.
Tout cheval qui rentre à l'écurie après le travail doit être l'objet des soins immédiats, car la plupart des maladies du cheval ne viennent que de l'incurie trop ordinairement apportée à ces soins par les gens qui y sont préposés. ”

“ Le pansage du cheval doit passer avant tout, c'est sa santé ! sa conservation ! Il va sans dire qu'un cheval ne doit boire et recevoir sa ration d'avoine qu'après le pansage complet et une heure après son retour de l'exercice.
Il faut surtout éviter les courants d'air dans une écurie quand on aura fait le pansage d'un cheval revenant d'un exercice un peu violent; on peut l'aérer cependant quand le pansage est fini et lorsque le cheval est couvert. ”

“ Quand dans l'attelage on se sert d'avaloires, il faut les placer environ au tiers supérieur de la croupe et veiller surtout à ne pas trop les serrer, car elles auraient l'inconvénient de remonter jusqu'à la croupière et de gêner l'action de l'arrière-main ; somme toute, que le cheval, attelé dans des traits ni trop courts ni trop longs, soit parfaitement libre de ses mouvements et ne soit aucunement blessé ni gêné par les parties de son harnachement. ”

“ Les boxes sont d'une grande nécessité dans un établissement où il y a plusieurs chevaux , en ce qu'ils isolent complètement le cheval malade de ceux qui sont en santé et lui permettent de s'y reposer plus à son aise ; de là son rétablissement plus prompt par suite de la facilité plus grande avec laquelle les soins peuvent lui être donnés, sur les indications du vétérinaire, lequel, outre le régime, prescrira inévitablement une bonne litière. ”

“ Il va de soi que le nombre de chevaux qui habitent une écurie a une influence incontestable en rapport avec le volume d'air exhalé par les émanations et celui que l'on parvient à obtenir du dehors par les moyens que je viens d'indiquer. ”

“ C'est presque toujours un signe de maladie, sinon mortelle, du moins très-dangereuse, lorsque les crins s'arrachent facilement et tombent d'eux-mêmes, et encore lorsque le cheval, s'il est couché, ne veut plus se lever, ou, s'il est debout, hésite à se coucher. Une autre observation très-utile et très-judicieuse est que le cheval malade montre le blanc des yeux en haut, preuve évidente qu'il souffre et que la maladie peut quelquefois être dangereuse. ”

“ Il est toujours avantageux de mettre aux chevaux en voyage des mors qui les brident bien, car ceux qui ont trop de fer portent insensiblement l'animal à tenir la tête baissée, ce qui charge la main du cavalier et, par un incident tout rationnel, lui fait porter en avant tout le poids de son corps, qui, se trouvant sur l'avant- main du cheval, pour peu que cela se renouvelle en voyage, ruinerait en quelques jours de marche les membres antérieurs du porteur, ce qu'il faut éviter à tout prix. ”

“ La bonne avoine doit être d'une odeur et d'un goût agréables, très-farineuse, l'écorce mince , les grains gros et glissants entre les doigts lorsqu'on la choisit pour l'acheter au marché ou chez le marchand. ”

“ Pourtant, si le cheval se couche et qu'il reste longtemps couché après une rude maladie, c'est que les fonctions vitales se raniment graduellement, en un mot c'est un très-bon signe, et ce repos prolongé contribue puissamment à son rétablissement. ”

“ Enfin, pour qu'un cheval soit bien garni, il ne faut pas que le collier soit trop grand ni trop petit, mais qu'il soit un peu renversé dans sa forme, venant rejoindre le garrot, portant bien sur les épaules, que le mantelet se trouvant placé fort en arrière du garrot divise le corps du cheval en deux parties à peu près égales. ”

“ Il est bon, si l'on entreprend un long voyage, d'y préparer le cheval une quinzaine de jours à l'avance, en lui faisant faire chaque jour une promenade qui sera, pour le premier jour, d'une heure seulement, de deux heures pour le second jour, et ainsi de suite jusqu'au 15e jour, où cette marche pourra se prolonger jusqu'à 16 heures. ”

“ Il faut abreuver les chevaux deux fois le jour et toujours avant de donner la deuxième avoine, après qu'ils ont mangé à peu près leur ration de foin et que le pansage se trouve terminé. Un cheval peut boire à chaque repas, sans inconvénient, de 7 à 9 litres d'eau ; le second abreuvoir devra avoir lieu le soir, avant la dernière avoine. On doit, en se plaçant hors de l'écurie, cribler soigneusement l'avoine, avant de la distribuer aux chevaux.
Nota. En été, durant les grandes chaleurs, vers midi, le palefrenier mettra un litre de son dans quatre litres d'eau, puis l'offrira au cheval. ”

“ Lorsque le cheval rentre en sueur, on commence par le gratter premièrement par tout le corps avec un couteau de chaleur et le sécher au torchon, en commençant parles reins, la poitrine, la gorge, ainsi que le tour des oreilles; s'il reste certaines parties encrassées par la sueur séchée, il faut les laver à l'eau tiède avec une éponge et les sécher ensuite avec un torchon. ”

“ Il ne faut pas oublier qu'une blessure faite par la selle peut quelquefois mettre un cheval en danger de mort; rien ne le prouve mieux, malheureusement pour les blessures, que la quantité considérable de chevaux réformés pendant et après les guerres de Crimée et d'Italie, et pour cause de blessures occasionnées par les harnachements. ”

“ Suivant les règles que je propose, le cheval, pour être bien bridé et à son aise , devra porter le mors à la largeur d'un demi- doigt au-dessus des crochets, et surtout éviter de faire froncer les commissures des lèvres ; que la gourmette porte bien à sa place, qui est sous la barbe, au défaut du menton ; si la gourmette venait à écorcher la place où elle s'appuie, il faudrait la garnir d'un cuir gras et mince. ”

“ Aussitôt que le cheval est pansé, il faut le couvrir, en ayant soin de passer la couverture d'avant en arrière, pour conserver le poil lisse, et placer sur la croupe, en dessous de la couverture, une serviette ou tout autre linge propre, un peu humide , que l'on retire quand le cheval est pansé par la croupe, ce qui achève ainsi de lisser le poil de cette partie.
Lorsque le palefrenier mettra le surfaix sur le dos du cheval pour maintenir la couverture , il aura soin de ne le pas trop serrer. afin que le cheval puisse respirer plus commodément. ”

“ Il est indubitable que tout homme intelligent pourra mettre enpratiqueet raisonner cette méthode, et, déplus, en reconnaître la haute portée en ce qui concerne le but indiqué.
1° Veiller avant le départ si les chevaux sont bien sellés et bien bridés, si la selle n'est ni trop en avant ni trop en arrière, si les sangles ne sont ni trop serrées ni trop lâches, si la couverture est convenablement placée sous la selle, de façon que le garrot se trouve complètement libre et dégagé. On doit observer qu'un cheval mal sellé ne fera pas seulement une étape sans être blessé. ”

“ La chaleur naturelle contribue pour la majeure part à la digestion ; le froid condense le cuir, ferme les pores et empêche la transpiration des vapeurs qui font les excrétions de la 3e coac- tion.
La froid trop intense engourdit la chaleur interne et fait hérisser le poil, ce qui rend un cheval difforme, le met mal à son aise, tandis que la chaleur conservée par la bonne nourriture, un bon
pansage et une bonne couverture, tiennent le poil dans tout son lustre et le cheval gai et en santé. ”

“ Il est précieux de réunir les connaissances nécessaires pour reconnaître les symptômes précurseurs des maladies ou même des indispositions des chevaux. Rien cependant, outre l'idée générale qu'il en faut avoir, ne sert mieux que de considérer attentivement l'animal pour découvrir l'infirmité qui l'afflige. ”

“ Après ce pansage préparatoire vient celui de la brosse en crin, qui doit se faire de la même manière, la moitié du corps et l'arrière-main , puis l'avant-main , le cheval tète-à-queue ; l'étrille, dont on se sert exclusivement pour enlever la poussière que ramasse la brosse, ne doit jamais passer même légèrement sur le corps du cheval ; ce moyen de pansage est réservé uniquement aux chevaux de trait, à ceux qui ont le poil dur, épais, et n'ont aucun degré de sang. ”

“ Pour ne pas blesser le cheval, la selle doit porter partout également, c'est-à-dire ne le presser pas plus à un endroit qu'à l'autre, être bien horizontalement sur le dos, ne serrant pas le garrot et surtout ne blessant pas les reins. ”

“ Aussitôt que le cheval tombe, il faut lui maintenir la tête et la saisir de suite, la tenir fortement pour l'empêcher de se débattre et d'essayer de se relever, dételer les autres chevaux, s'il y en a d'attelés avec lui, déboucler toutes les parties en cuir du harnachement, décrocher les chaînettes, couper toutes les parties en cuir qui pourraient gêner ses mouvements, dégager la jambe du cheval de dessous les brancards, enlever la voiture pour rendre le cheval entièremeut libre et l'aider à se relever ”

“ Quant aux jambes, elles seront massées avec le bouchon de foin et le torchon ; les paturons seront lavés et essuyés soigneusement, ainsi que les pieds du cheval; ensuite, le palefrenier prendra un seau d'eau très-propre, puis, avec son éponge un peu humide, il nettoiera avec précaution les yeux du cheval, la bouche, les naseaux , l'intérieur des oreilles et l'anus. ”

“ C'est lorsque les chevaux sont dehors que l'on doit faire tomber sans exception toutes les toiles d'araignées qui tapissent le plafond et le haut des murs des écuries mat tenues. Blanchir très-fréquemment à l'eau de chaux les murailles et, sans exception, toutes les parties de l'écurie. ”

“ Il ne faut pas se dissimuler quelafarine d'orge est moins nutritive que l'avoine, et que, pour être de bonne qualité, elle doit être brune ou d'un blanc jaunâtre et blanchissant beaucoup les mains lorsqu'on la manipule. ”