Jules Clément

“ Dès les temps les plus reculés, les animaux domestiques constituèrent la richesse agricole, et excitèrent la sollicitude des premiers hommes ; ils sont encore le plus sûr auxiliaire de la maison rurale et le plus puissant appui d'une culture bien entendue.
Il n'est donc rien de plus important que la conservation de leur santé et de leur force; et non seulement le cultivateur intelligent doit les traiter avec douceur, mais aussi ne rien négliger pour tout ce qui a rapport à leurs besoins. ”

“ Dans le nombre des précautions qu'il faut employer pour soustraire les animaux à divers accidents, les plus essentiels sont de ne pas les faire passer trop brusquement d'un long repos à un rude travail.
En laissant l'animal dans l'inaction, il perd ses forces ; sa faiblesse détermine l'obésité; il devient déplus en plus incapable de rendre des services. Il faut le soumettre à un travail réglé sur l'âge et la force de chaque espèce et de chaque individu. ”

“ Le mouton est le symbole de la douceur et de la timidité. Cet animal, d'un naturel si doux, est d'un tempérament très-faible ; les longs voyages, la grande chaleur, l'humidité, le froid excessif, les mauvaises herbes sont les sources de ses maladies. ”

“ La plupart des animaux herbivores sont, pendant leur jeunesse, nourris presque exclusivement d'herbes vertes qui leur conviennent alors beaucoup mieux que toute autre nourriture, parce qu'elles se broient et se digèrent facilement; mais quand ils ont acquis l'âge adulte, ce régime ne peut convenir aux animaux de travail parce qu'il les relâche plus qu'il ne les fortifie.
Pour le cheval, ce n'est le plus souvent que comme remède que le vert est administré, et il est plus nuisible qu'utile à ceux qui sont habitués au sec et qui conservent à un degré convenable leur embonpoint. ”

“ La carotte fournit aux animaux un des meilleurs aliments que l'on connaisse ; elle est surtout une excellente nourriture pour le cheval ; elle l'entretient très-bien et il la mange avec plaisir; elle lui donne de l'embonpoint, lui rend la peau souple, le poil fin et luisant. Les chevaux employés exclusivement aux travaux de l'agriculture, auxquels on donne des carottes, peuvent se passer d'avoine ; ceux atteints de bronchites et de gastrites chroniques, se trouvent très-bien de l'usage des carottes en guise d'avoine. ”

“ Le bœuf, dit Buffon, semble avoir été fait exprès pour la charrue : la masse de son corps, la lenteur de ses mouvements, sa tranquillité et sa patience dans le travail, semblent concourir à le rendre propre à la culture des champs, et plus capable qu'un autre de vaincre la résistance que la terre oppose à ses efforts. ”

“ Si l'exercice et un travail modéré sont essentiels pour entretenir les animaux en santé, le sommeil leur est aussi indispensable •; tous les êtres qui peuplent la terre ont besoin d'un certain repos.
Les animaux qui ont été soumis à de pénibles travaux, ont un plus grand besoin de sommeil que les autres ; les jeunes dorment plus que les vieux.
C'est pendant la nuit que les grands animaux domestiques dorment ; c'est rarement sans danger qu'on change les heures que la nature a destinées au sommeil. ”

“ La paille de froment est celle qui, d'après de nombreuses expériences, contient le plus de qualités nutritives; elle est, pour cette raison, la plus estimée. Cette paille, pour être bonne, doit être d'un jaune pâle ou doré, d'une saveur légèrement sucrée ; elle est généralement plus usitée que toute autre pour l'alimentation du cheval; elle peut être donnée immédiatement après avoir été battue. La paille est d'autant meilleure qu'elle est mélangée avec des plantes fourragères qui viennent souvent dans les champs où l'on a cultivé le blé. ”

“ La vache est d'un produit qui croit et se renouvelle à chaque instant. L'on ne saurait trop soigner ce précieux animal, qui fournit abondamment un aliment excellent aux enfants, du beurre pour l'assaisonnement de la plupart de nos mets, et des fromages qui sont la nourriture, pour ainsi dire principale, des habitants de la campagne et de la majeure partie des ouvriers. ”

“ Pourquoi donc tant de mépris pour un animal si bon, si patient, si sobre, si utile, s'écrie Buffon ? Jeune ou vieux, il est en butte à la brutalité de tous ceux qui le rencontrent. Cessez de tourmenter l'âne, cessez de l'accabler de mauvais traitements, et il ne sera ni inflexible, ni désobéissant. ”

“ On donne le nom d'hygiène vétérinaire, à la science qui a pour objet d'entretenir les animaux domestiques, en état de vigueur et de santé, et de prévenir, en conséquence, les maladies auxquelles ils sont exposés. ”

“ Après une montée ou un rude passage, les chevaux doivent souffler ; et, pendant la route, le charretier devra veiller et reconnaître quand un cheval sera poussé à satisfaire des besoins naturels.
Quand les animaux arrivent de route, qu'ils ont chaud, qu'ils sont couverts de boue ou de sueur, on se sert, pour les faire sécher, de paille qui n'est pas tressée ; l'action du bouchon est très-salutaire au cheval, qui témoigne souvent le plaisir qu'il éprouve quand on le bouchonne. ”

“ Le bœuf est l'animal domestique le plus utile à la ferme ; c'est sur lui que roulent, en grande partie, les travaux de la campagne. L'utilité de cet animal pour l'agriculture remonte aux âges les plus reculés. ”

“ La graine, mêlée avec celle de sarrazin, peut remplacer l'avoine avantageusement à poids égal : donnée seule la graine de vesce est échaufffante.
L'ortie est une plante que l'on rencontre partout. Elle est aussi bonne qu'elle est négligée ; ses feuilles sont du goût des bestiaux, principalement des vaches chez qui elle augmente la quantité de lait, et rend le beurre plus abondant, plus jaune et plus savoureux. ”

“ Le vert convient aux chevaux convalescents de maladies inflammatoires ; à ceux chez qui de grandes fatigues, des aliments mal choisis, grossiers, ont fait naître de l'irritation dans diverses parties ; à ceux qui sont atteints d'affections vermineuses, de plaies profondes, de gale, de dartres, d'irritations de la peau, d'eau aux jambes à l'état aigu ; à cenx qui ont la peau sèche, le poil terne, piqué, les crotins secs et brûlés, les urines rares, la physionomie triste ; à ceux qui ont la bouche sèche ; à ceux qui manifestent un grand désir pour la nourriture verte. ”

“ On annule les effets de l'air humide froid, en donnant de l'avoine aux animaux dans laquelle on peut même incorporer, de temps à autre, un peu de sel; en aspergeant leur foin d'eau salée, et. en tenant les écuries dans le plus grand état de propreté; en maintenant sur le corps des chevaux une couverture de laine épaisse, lorsqu'ils sont à l'écurie; en facilitant les fonctions de la peau au moyen d'un pansement bien fait; en les frottant, au moyen d'une poignée de paille que l'on tient de chaque main, de manière à prendre alternativement les poils en sens divers et selon leur direction. ”

“ Le printemps est l'époque où tout renait dans la nature ; alors il s'opère dans les animaux, comme dans les végétaux, un grand changement. Les chevaux qui travaillent peu pendant l'hiver, doivent être ménagés au printemps, et n'être soumis au travail que graduellement.
La nourriture du printemps demande quelque attention de la part des cultivateurs ; rien, par exemple, n'est plus dangereux que d'abandonner les animaux dans les prairies artificielles à cette époque surtout où, exténués de la nourriture d'hiver, ils se jettent, avec avidité, sur les plantes fraîches. ”

“ Si quelques voix compatissantes s'élèvent à longs inter-
valles pour plaindre les animaux, elles vont se perdre dans les airs, semblables à ces sons trop faibles pour réveiller les échos.
Les animaux ne doivent jamais être frappés avec colère et sans raison; on doit se borner à les réprimer avec douceur, et exiger l'obéissance avec calme et fermeté ; et, si l'on s'y prend bien, le fouet devient inutile. Avec de la douceur et de la patience on vient toujours à bout du cheval ; on obtient de lui ce qu'on lui demande bien. ”

“ Autantle travail proportionné aux forces de l'animal facilite le libre exercice de toutes les fonctions vitales, autant l'excès affaiblit son énergie et le rend accessible à tous les accidents, et même à une vieillesse prématurée. ”

“ Les mauvais traitements exercés envers les animaux qui sont appelés à vivre avec nous pour satisfaire à nos besoins, pour nous procurer des jouissances, pour augmenter la somme de nos plaisirs, impriment la flétrissure sur la face de ceux qui s'y livrent habituellement ; rien de plus ignoble : c'est l'indice d'une àme aride, d'un dœur corrompu prêt à se livrer, avec violence, aux excès les plus affreux. L'âne, que l'on accuse d'inflexibilité, de désobéissance, d'une opiniâtreté devenue proverbiale, ne doit ses vices qu'aux mauvais traitements qu'on lui a fait subir dans son jeune âge ”

“ La paille de blé noir est un fourrage très-médiocre ; on ne la donne comme alimentation que quand les fourrages sont rares ; dans cette circonstance, il faut l'arroser avec de l'eau salée, ce qui engage les animaux à la man- ger et leur rend la digestion plus facile. Les pailles de fèves, de lentilles, de vesces, de gesses, de pois, semés à la volée, sont de très-bonnes pailles ; il est certains pays où elles remplacent le foin. ”

“ La paille hachée est très-bien mangée par tous les animaux, surtout par les chevaux, si on a soin de la mélanger. Les chevaux qui mangent de la paille hachée ont le poil fin, le ventre libre et respirent avec facilité. Pour augmenter beaucoup la valeur nutritive des pailles, on les mouille avec de l'eau salée, ou avec de l'eau dans laquelle on a fait cuire des racines, telles que carottes, betteraves. Les menues pailles sont mangées par les vaches.
Des Graines.
Les grains et les graines qui servent à la nourriture des bestiaux sont l'avoine, l'orge, les féverolles, etc. ”

“ La nourriture que l'on donne le plus souvent aux animaux, est le foin, la paille, les graines. Il y a encore d'autres substances qui sont employées comme aliments, mais qui sont d'un usage moins fréquent. ”

“ On peut cependant la donner aux animaux si on a soin de la ramollir en la mouillant avec de l'eau chaude ou de l'associer à du fourrage vert.
La paille d'avoine conserve facilement ses feuilles. On prétend que celle de l'avoine semée en mars est meilleure que celle de l'avoine semée à une autre époque de l'année. On la donne généralement aux vaches et aux bœufs. Tous les animaux la recherchent, elle les entretient bien ; mais elle donne un goût amer au lait et au beurre des vaches qui en mangent beaucoup. ”

“ Comme toutes les eaux impures sont désagréables au goût et nuisibles à la santé, les cultivateurs doivent éviter d'en abreuver leurs bestiaux ; combien de mortalités appelées épizootie ont pour cause de mauvaises eaux. ”

“ Cette pratique n'est pas mauvaise, si on a soin que l'eau ne dépasse pas le genou et le jarret, c'est-à-dire qu'elle ne montera pas jusqu'au ventre, et que, rentré à l'écurie, on bouchonnera fortement les jambes avec de la paille fraîche. Quand un cheval a les jambes couvertes de boue et que l'on ne peut pas le conduire à la rivière, on doit les lui laver avec une éponge; quand il fait très chaud, on lave la tête des animaux avec de l'eau fraiche, salée ou vinaigrée, surtout le front, les yeux et les naseaux. ”

“ Les aliments liquides ne doivent jamais être donnés chauds, mais bien tièdes. Si les animaux sont connus pour leur gloutonnerie ou leur penchant au gaspillage, on donnera la ration en plusieurs fois.
On proportionne la nourriture ordinaire des chevaux à leur taille et à leur travail ; quand ils ne font rien, il faut très-peu de nourriture ; une alimentation abondante leur causerait une foule de maladies. ”

“ Le foin seul, est une nourtiture lourde qui rend le cheval paresseux ; ce qui a fait dire en proverbe : Cheval de foin, cheval de rien.
Le trèfle soit en vert, soit en sec, offre à tous les herbivores une nourriture abondante et fort de leur goût. A l'état vert il est important de n'en donner qu'avec réserve ou mélangé à de l'herbe de prairie. Pris seul et en abondance, il a l'inconvénient de gonfler les bestiaux. A l'état sec, il est échauffant. Il donne aux vaches laitières un lait abondant et de bonne quàlité. ”

“ Les animaux, pas plus que les hommes, ne peuvent vivre impunément dans une atmosphère empoi.sonnée. La santé des animaux domestiques exige, autant que celle de l'homme, les soins de la plus scrupuleuse propreté.
Presque toujours, au-dessus de ces mauvaises habitations, on place le fourrage destiné à la nourriture des animaux, où il acquiert une dépréciation sous le rapport de la qualité. Il semblerait, en vérité, que l'on n'ait pas trouvé ces mauvaises étables assez pernicieuses à la santé des animaux. ”

“ Telles sont, en résumé, les causes permanentes des infirmités, des maladies qui affectent les bestiaux, et des ravages que font les épizooties.
Les animaux exposés longtemps dans les habitations insalubres, finissent quelquefois par s'y habituer ; ils sont presque acclimatés à ces lieux infects ; mais ceux qui y sont renfermés en venant du pâturage ou d'une bonne habitation, résistent plus difficilement à l'infection. Les animaux faibles et prédisposés aux maladies, y sont plus exposés que les autres. ”

“ Il est toujours fort avantageux de changer la paille de place dans un grenier deux fois dans le courant de l'année. Cet aliment, qui se conserve mieux en meule que renfermé dans les bâtiments, où il finit toujours par contracter une mauvaise odeur, peut, s'il est conservé à l'abri de l'humidité, sans être ni froissé ni brisé, avoir une durée quelquefois indéfinie. ”

“ Quand le vert convient au cheval, sa peau s'assouplit et se couvre bientôt d'une poussière grasse ; le poil devient plus luisant; les urines coulent en abondance; sa physionomie devient plus vive, plus gaie ; il mange avec plus d'appétit, son ventre est souple, arrondi ; sa fiente, d'abord liquide, devient plus consistante etc. Administré à tort, le cheval reste faible, triste ; son poil est hérissé, sa
peau est sèche et tendue, sa bouche pâle et flasque ”