Stabilité (élevage)

“ Mais dans l'état actuel de l'élevage, eu égard aux habitudes prises, à l'exiguïté et au mauvais état des bâtiments affectés aux jeunes chevaux, les hommes qui ont examiné les choses de près regardent comme certain qu'on ne peut demander aux éleveurs de conserver leurs produits jusqu'à l'âge de cinq ans. ”

“ Les éleveurs de leur côté tendent à rendre leurs chevaux plus légers, et c’est une tendance qui peut être favorisée par l’établissement et l’entretien de bons chemins ruraux, par le perfectionnement des instrumens aratoires, par la transformation des charrettes en chariots à quatre roues, et surtout par les progrès de l’agriculture, l’amélioration des terres peu fertiles et la production d’alimens substantiels, — fourrages, grains et graines, — qui permettent aux contrées pauvres, mais favorables à l’élevage, de bien nourrir leurs animaux. ”

“ Parce que la grande majorité des éleveurs est dans l'impossibité matérielle de les imiter, qu'il faut que les chevaux se fassent, pour ainsi dire , tout seuls, avec une misérable nourriture, loin de tout secours intelligent, et que ce système simple d'élevage est incompatible avec la nature délicate des' produits résultant du croisement dont nous nous occupons. ”

“ On peut voir, d'après ces principes, que l'élevage en liberté est le plus conforme aux lois de la physiologie comme à celles de la raison; l'expérience d'ailleurs le prouve chaque jour. Ceux qui prétendent qu'on peut élever avec succès les animaux de service entre quatre planches, et les rendre forts, souples, vigoureux et bien portants sont dans l'erreursur tous points. ”

“ Les éleveurs reçoivent les encouragements sous la forme d'une réduction du prix de la saillie des reproducteurs mâles, ou par la possibilité d'acquérir des animaux dans ces établissements.
En France, dans le courant du xixe siècle, l'intervention directe s'est fait sentir dans la production ovine, avec les bergeries nationales propageant les
mérinos et les races anglaises perfectionnées, et dans la production bovine, avec les vacheries nationales réparties sur divers points du territoire dans le but de répandre la race courtes-cornes améliorée et ses méthodes d'élevage. ”

“ Les améliorations viennent de l'excellence du système suivi pour l'élevage du jeune stock, qui atteint des prix plus élevés, mais les pertes viennent de la complète dégénérescence des poulinières dans les districts d'élevage. ”

“ On est donc pardonnable de ne pas agir ainsi, bien que le sol soit loin d'être ingrat, et que l'agriculture puisse fournir sans efforts les fourrages nécessaires à l'alimentation des chevaux. Quand les chevaux, nous l'avons déjà dit, ne sont pas directe-
ment liés à la culture des terres , leur elevage, dont la nourriture fait la base essentielle , est nécessairement sacrifié à l'élevage des bêtes bovines. ”

“ D'autres fournissent à l'industrie leur laine, leur peau, les cornes, les os, la soie. Dans ces différents genres, l'homme a réussi à obtenir des races tout à fait perfectionnées.
Comme dans l'agriculture, on distingue l'élevage extensif, qui laisse le bétail errer sur d'immenses étendues, sans établissements fixes, presque sans soins, et l'élevage intensif, dans lequel on cherche, par des soins assidus, à obtenir le plus grand rendement possible. ”

“ Si l'alimentation rationnelle est bien conduite, le développement est régulier ainsi que l'engraissement et l'animal peut être vendu en temps opportun. Ce mode d'élevage exige un peu plus de main-d'œuvre, mais en somme la difficulté est insignifiante et le résultat peut être avantageux. ”

“ Ajoutons que nous sommes là en présence de cul-
tures industrielles où l'engraissement des animaux présente plus d'avantages que leur élevage, condition qui Permet de diminuer ou d'augmenter les effectifs des troupeaux suivant les ressources alimentaires dont on dispose. Il n'en est pas de même des étables d'élevage, qu'on ne peut réduire qu'en compromettant le succès ultérieur des spéculations animales de la ferme. ”

“ Nous avons discuté ces questions, non avec des éleveurs de chevaux, trop disposés à croire qu’il n’y a rien à changer à leur manière d’opérer, mais avec des fermiers instruits et expérimentés, des cultivateurs cultivant eux-mêmes leurs terres, et ils nous ont dit que nous étions entièrement dans le vrai au sujet des économies et des bénéfices qu’on pourrait réaliser par les moyens que nous indiquons, que c’est ainsi, en effet, que l’élevage devrait être pratiqué. ”

“ Peu à peu leur développement donnera de nouveaux éléments d'assolements, mais leur principal avantage sera de supprimer l'élevage intensif « en permettant de garder à l'étable plus de bétail pendant plus longtemps, il assurera à la fois plus d'engrais, plus de laine, plus de lait, plus d'agneaux », et, par suite, un meilleur rendement dans les récoltes. ”

“ Pour l'élevage, au contraire, il s'agit d'une œuvre de longue haleine, appuyée d'une réserve de patience, additionnée d'une science hippique réelle, sachant concilier l'intérêt général avec l'intérêt particulier. ”

“ Si vous voulez faire de l'élevage de trait, soyez positif avant tout, sinon vous resterez entre deux selles : vous aurez un cheval qui ne sera ni postier, ni gros trait, c'est-à-dire que vous aurez une marchandise invendable. ”

“ La population s'élevant toujours en nombre, les habitudes d'alimentation faisant entrer de plus en plus la viande dans les exigences de chaque jour, et la production aussi bien que l'élevage du bétail continuant à être menés à l'encontre de ces habitudes nouvelles et de cet accroissement de la population, il y eut bientôt insuffisance. ”

“ A telle région, telle race. Il y a des races qui ont une extension mondiale (merinos) , d'autres s'adaptent plus difficilement. Une race est « adaptée » quand, dans les conditions de nature et d'exploitation, c'est-à-dire de terrain, de climat, d'alimentation, de modes d'élevage, etc., elle peut donner le meilleur rendement pendant de nombreuses générations. Par rendement, il faut entendre, non seulement, les prestations telles que lait,. viande, laine, etc, mais aussi la productivité indirecte, à savoir la fécondité, la longévité, un bon pouvoir de transformation, etc. ”

“ Purement imaginaire, cette hypothèse est plausible après tout, car nous supposons que les pratiques de l'élevage, de l'enlrainement et de l'alimentation, ne peuvent rester à tout jamais dans leur imperfection actuelle. ”

“ L'augmentation de 250 francs pour les chevaux de remonte, les primes de conservation de poulinières, les primes au naisseur, réformes depuis longtemps souhaitées et enfin obtenues, sont de nature à encourager cet élevage absolument indispensable pour la sécurité de la France. ”

“ Ajoutons aussi que dans nos régions à cultures industrielles, c'est surtout l'hiver qu'il y a abondance de nourriture, d'où l'élevage se trouverait limité en été par l'insuffisance de l'alimentation ; l'engraissement ne souffre pas de cet état de choses, puisqu'il se pratique surtout l'hiver. Enfin, le régime de la stabulation, qui s'impose à notre bétail la majeure partie de l'année, convient très bien à l'engraissement, alors que
l'élevage se trouve mieux du régime de pâture ou encore du régime mixte. ”

“ Les éleveurs ont vite compris l'intérêt qu'ils avaient à produire des animaux conformes au type perfectionné qu'on leur proposait, réunissant les aptitudes au travail et à la production de la viande. En grand nombre ils sont entrés dans la voie de la sélection, en même temps qu'ils ont amélioré leurs procédés d'élevage, demandant moins de travail aux vaches en gestation, sevrant les élèves moins hâtivement, les nourrissant mieux dans la première période de leur existence. Il est vrai de dire que les exigences du commerce du bétail ont été un grand stimulant pour les éleveurs. ”

“ Heureusement le consommateur s'interpose, il repousse tout à fait, ou n'achète qu'à regret et à prix réduit les volailles ainsi conformées, parce que, chez elles, les muscles pectoraux, atrophiés, ne donnent presque pas de chair dans la région la plus estimée de l'espèce. Le consommateur a raison ; qu'il pèse de toute sa force sur le producteur, et celui-ci, pour se conformer à ses exigences, réformera par intérêt les vues de l'élevage qui peuvent lui enlever une partie de ses bénéfices. ”

“ Devant être ici le défenseur des intérêts des cultivateurs avant d'être le propagateur de l'élevage, nous ne saurions conseiller à nos compatriotes de se livrer en grand à l'élevage du cheval ; les hommes ni le terrain ne sont préparés pour cela.
En Brie, les prairies, peu abondantes, manquent de clôtures ; les loyers, les fourrages et la main-d'œuvre sont trop chers; les changements de température trop subits, les travaux par moments, trop durs pour qu'un cultivateur puisse avoir beaucoup d'animaux lui coûtant sans produire, ou faire travailler sans danger des juments pleines. ”

“ De toutes les conditions à remplir , dans un élevage fructueux et raisonné, la condition fondamentale fait encore défaut à l'industrie chevaline , dansée pays qui nous occupe , ainsi que dans presque tout le midi. ”

“ Courage, vous aussi pouvez obtenir quelque grand vainqueur, mais à la condition de choisir des poulinières de bonne origine, et de les placer dans des herbages propices, c'est-à-dire nouvellement créés ou bien engraissés, chaque année, par le fumier naturel des bestiaux, qui est à la fois un tonique et un modérateur et qui seul fait pousser les herbes fortifiantes.
On ne peut avoir partout un sol aussi bon pour l'élevage des chevaux que celui du département de l'Orne, mais partout on peut aider à la nature, soit par le choix des étalons et des poulinières, soit par le soin des herbages. ”

“ Quelle que soit l'origine du mal, il faut y prêter attention et surtout y porter remède. Je vois ce remède dans l'organisation de fermes spéciales pour l'exploitation des volailles, dans une honnêteté plus scrupuleuse de la part du personnel des fermes où la récolte des œufs n'est qu'un accessoire auquel on renonce parce qu'il ne paie plus le temps qu'on y consacre, dans le développement de l'élevage chez les petits fermiers et artisans agricoles, enfin dans la coopération. ”

“ Y a-t-il amélioration dans la quantité et la qualité des animaux ? Quels changements se sont opérés à cet égard depuis trente ans, soit par le choix des races, soit par leur perfectionnement, soit par de meilleurs procédés d'élevage et d'engraissement ?
Depuis trente ans. il y a certainement une amélioration sensible dans toutes nos races de bestiaux , particulièrement en ce qui concerne les espèces bovines et ovines ; c'est une conséquence naturelle de l'amélioration de la culture. ”

“ Là est le point capital de l'élevage, en vertu de ce principe fondamental que, dans l'accouplement, les qualités ordinaires se fondent, les qualités exceptionnelles s'additionnent et les défauts se multiplient ; ce qui équivaut à dire qu'un mâle et une femelle bons tous deux donneront un produit également bon, mais ni meilleur, ni inférieur ”

“ Mais ce n'est pas seulement dans les terres tempérées et froides du Nord que l'élevage en grand peut être pratiqué : dans les terres chaudes où la végétation herbacée est exubérante, où les cours d'eau abondent, cette industrie offre d'égales chances de succès. L'élevage en grand du bétail donne des bénéfices considérables et sûrs : dans des conditions normales et d'après les calculs de tout, les éleveurs, le capital est doublé en trois ans, tandis que les frais annuels sont couverts par la vente des nouvillons. ”

“ Ces installations sont à encourager. Elles permettront, dans un pays d'élevage et de trafic forestier intense, de faciliter les transactions locales et donneront aux cultivateurs la possiblité d'apprécier avec exactitude le rendement en poids de leurs animaux. ”

“ Mais il ne suffit pas de produire une grande masse - de fourrage, il faut encore pour que l'opération puisse se réaliser en bénéfice faire consommer ces aliments par des animaux qui les paient au moins au prix de vente.
Ici se place donc le choix de la spéculation animale. Nous éliminerons tout d'abord l'élevage qui demande des prairies naturelles incompa-
tibles avec notre système de culture et qui du reste exige pour être fait lucrativement que l'exploitation se trouve dans un centre d'élevage réputé. ”

“ On doit en conséquence, quand on fait la spéculation de l'élevage, bien surveiller les aptitudes des sujets, et quand on achète des reproducteurs pour peupler ses écuries, ses étables, ses bergeries, ses porcheries, sa basse-cour, s'inquiéter avec sollicitude des aptitudes spéciales des familles d'où procèdent les animaux que l'on veut introduire dans son bétail pour le continuer, le développer, l'améliorer. ”

“ Un système rationnel d'élevage balance une foule d'inconvénients, aplanit mille difficultés, supplée à bien des exigences.
Un régime approprié non seulement à la convenance, mais surtout à l'aptitude des races, n'est-ce pas le grand secret d'une production toujours intelligente, toujours heureuse, toujours utile?
L'éleveur de bestiaux, encore un coup, ne travaille pas exclusivement pour lui, il ne produit pas pour son unique consommation : la raison dernière de ses efforts et de son labeur est tout entière dans la satisfaction des besoins généraux, car là sont l'utilité et le profit. ”

“ En dehors de toute autre considération, la première condition de l'élevage à l'état de nature consiste dans l'abandon d'espaces aussi vastes que possible, où les animaux puissent trouver une nourriture suffisante et se déplacer quand ils ont épuisé une zone ”

“ Ce n'est pas assurément pour compliquer l'élevage en le surchargeant de mille pratiques inutiles que nous donnons ces conseils : nous voulons le simplifier au contraire en démontrant qu'avec les éléments dont on dispose, mais avec plus de savoir et de volonté, on peut réaliser de plus grands bénéfices. ”

“ Les Sociétés agricoles recommandent aux petits cultivateurs les points suivants : 1° Employer pour les travaux les vaches laitières, car la force motrice des chevaux revient à un prix trop élevé ; 2° Recueillir avec soin les fumiers et les purins ; 3° Renoncer aux jachères et cultiver le plus possible de racines pour l'alimentation du bétail pendant l'hiver ; 4° Tenir toujours les vaches en stabulation, afin de mieux les nourrir et d'obtenir plus de lait et de fumier. ”