A. Spindler

“ Le défrichement du sol et le développement de la civilisation a fait disparaître plus rapidement le cheval sauvage des régions qui sont habitées maintenant par les Latins que des pays du Nord et de l'Est. Dans ces dernières contrées on chassait le cheval sauvage au temps de Charlemagne comme on y chassait le cerf et les peuples germaniques vénéraient le cheval comme un animal sacré. Ils immolaient à leurs dieux de jeunes étalons blancs et immaculés, comme celui que portait dans ses armes Vidukind, l'adversaire saxon de Charlemagne, armes qui sont devenues celles du Hanovre actuel. ”

“ La différence essentielle qui existe entre le marchand de chevaux et la coopérative de vente est donc que le premier vend n'importe quel cheval dès qu'il peut en attendre un bénéfice convenable, tandis que la seconde ne vend que les chevaux de sa propre production. Ils ne se différencient guère en principe en tant que distributeurs, tandis que pour tout ce qui regarde la mise en valeur et l'augmentation des débouchés d'une race particulière le marchand joue un rôle beaucoup moins important que la coopérative. ”

“ L'industrie du cheval a pourtant toujours eu des buts utilitaires et elle en aura toujours de plus en plus puisque le nombre de ceux qui peuvent produire et utiliser les chevaux uniquement pour leur plaisir est chaque jour plus restreint. Il est donc absolument nécessaire de considérer avant tout la production et l'utilisation du cheval au point de vue pratique si l'on veut qu'il continue à jouer dans notre vie le rôle qui lui est propre et si l'on veut éviter de le voir éliminer, peu à peu, par d'autres éléments susceptibles, à certains points de vue, de le remplacer. ”

“ Quand les membres de l'équipage sont vraiement des passionnés de chasse à courre, ils peuvent fort bien se passer d'un huntsman et de whips et faire eux-mêmes l'éducation de leurs chiens. Leur satisfaction et leur plaisir en sera doublé.
L'habit rouge ou de venerie n'est qu'un accessoire sans lequel on peut parfaitement chasser si la majorité de l'équipage ne peut pas se payer ce luxe.
Lorsqu'on aime vraiement la chasse et le cheval et quand l'harmonie règne dans le groupe, que chacun y met
du sien, on arrive à constituer un équipage et à chasser à peu de frais. ”

“ Le coût d'une pareille entreprise sera encore moins élevé si on l'utilise également comme centre d'apprentissage où pourront se perfectionner les fils d'éleveurs et les jeunes gens qui se destinent à l'élevage. Ils peuvent y apprendre, en dehors des soins à donner aux animaux, à monter à cheval et à atteler. Monter à cheval n'est jamais un luxe, puisqu'on n'arrive vraiment à juger la qualité d'un sujet qu'en l'utilisant aux allures vives et en constatant ainsi les symptômes de fatigue qu'il peut donner et qu'on ne peut apercevoir autrement. ”

“ Le cheval, au contraire, est un produit de la nature dont les facultés d'adaptation offrent un champ presque illimité. Sa constitution même lui permet de vivre, sauf dans les cas extrêmes, là où il se trouve ; partout il peut trouver sa subsistance, au moins d'une façon temporaire. Ses besoins de nourriture ne s'accroissent qu'en proportion du travail qu'on lui demande, mais, au besoin, on le verra continuer son labeur le ventre creux, chose qui n'arrivera jamais au moteur. ”

“ On arrivera ainsi à faire revivre le tourisme à cheval.
Celui-ci, à bien des points de vue, offre des avantages bien supérieurs au tourisme en auto. Le cavalier et le conducteur de voiture voient le paysage et en jouissent; ils font provision à la fois de santé et de raisons d'aimer leur sol natal, tandis que l'automobiliste devient de plus en plus indifférent aux beautés de la nature et accumule les inconvénients d'une vie sédentaire et ceux d'une vie sans cesse cahotée et pressée. ”

“ En vérité, les dépenses qu'un homme doit faire pour pratiquer le cheval constituent un placement sûr et rémunérateur.
En prenant les élèves jeunes, on est assuré de former un bien plus grand nombre de bons cavaliers. La souplesse et l'insouciance des enfants leur permet d'accomplir à cheval de véritables prouesses auxquelles ne se risquerait pas un cavalier d'âge mûr et si, en sus de l'équitation, on leur fait pratiquer la voltige, ils auront acquis un bagage équestre qu'ils conserveront toute leur vie et qui leur donnera sur les autres cavaliers une avance considérable. ”

“ Les hommes ont la passion du changement, mais ils ont aussi l'esprit grégaire. C'est en se basant sur cette double constatation qu'il faut orienter la politique future des manèges. On se lasse de répéter toujours sa promenade sur le même itinéraire, comme on se lasse de tourner sans trêve sur la même piste. Le cheval offre heureusement tant de possibilités d'utilisation, de récréation et de sport que toute la vie d'un homme est insuffisante pour les épuiser. ”

“ Les administrations d'Etat sont absolument incapables de se substituer à un organisme puissant, indépendant des entraves officielles, et agissant par lui-même pour le bien suprême de l'industrie du cheval. Le rôle de l'État est essentiellement conservateur et régulateur : il ne peut donc jamais être animateur.
Les coopératives et syndicats d'éleveurs, les écoles de dressage, les sociétés d'encouragement, les sociétés hippiques rurales et urbaines, les manèges sont les membres qui composent l'organisme de l'industrie du cheval. ”

“ Aujourd'hui la question qui domine tout l'élevage est d'utiliser le cheval de telle sorte que cette utilisation se traduise par un bénéfice. L'éleveur ne peut opérer au hasard; il doit se soumettre aux lois grâce auxquelles il pourra obtenir l'harmonie de ses produits dans un but donné. Il doit préparer et réaliser avec soin les opérations qui le
mèneront au succès et à la prospérité. ”

“ Le cheval, lorsqu'il n'est pas en travail, doit, comme nous l'avons vu, trouver la plus grande partie de sa nourriture au pâturage. Mais l'herbage ne peut à lui seul lui donner la forme et la force que l'on exige de lui à l'heure actuelle. Même dans les contrées où le climat et la longue durée de la végétation permettent de faire paître les animaux pendant presque toute l'année, cette alimentation exige un complément. ”

“ Il doit connaître à la perfection l'art difficile de conduire afin d'être capable de l'enseigner lui-même à son personnel. La durée d'un cheval de service, particulièrement à la ville, dépend surtout de la façon dont il est conduit. Quand un cheval marche droit il ne tombe pas, même si la route est glissante; quand il est bien équilibré et bien d'aplomb sur ses jarrets il ne fatigue pas ses antérieurs et ses épaules et rend des services
tant que son cœur, son poumon et ses nerfs résistent. ”

“ Il est utile, pour les épreuves d'endurance, de munir chaque attelage d'une pancarte bien visible indiquant les conditions et le but du concours et de les faire passer, après en avoir averti le service de circulation, dans les rues les plus fréquentées, au moins pendant un bref parcours. On attire ainsi l'attention du public et on lui fait comprendre que non seulement le cheval n'est pas mort, mais qu'il s'adapte chaque jour aux exigences de la vie moderne. ”

“ Le problème du développement de l'agriculture aura sa solution dans l'utilisation des produits agricoles, en quantités croissantes, comme matières premières destinées à l'industrie ou à la production d'énergie. En effet la faculté de consommation de l'industrie ne dépend plus de raisons physiologiques, mais uniquement du pouvoir d'achat qui augmente automatiquement avec la prospérité de l'agriculture. La transformation de produits agricoles en force motrice fait partie de ce programme: la traction hippomobile est, à cet égard, le moyen le plus direct. ”

“ Un certain degré de dressage est absolument indispensable à tous les chevaux si l'on veut maintenir l'emploi du cheval à son niveau actuel et surtout si l'on veut augmenter ses débouchés.
Un cheval dressé est un cheval qui, sous son cavalier, a retrouvé son équilibre et qui, soit sous la selle, soit dans les traits, engage bien ses jarrets et répond bien, sans résistances inutiles, aux indications de son cavalier ou de son conducteur. Un tel cheval dure plus longtemps qu'un autre et réalise donc une économie. ”

“ On a toujours des déceptions quand on consacre à l'élevage une jument dont le sexe n'est pas reconnaissable de loin.
Une tête fine, un œil doux, une encolure plus légère que celle des mâles de même espèce en sont les premières caractéristiques. Mais, avant tout, il importe qu'elle soit plus longiligne et qu'elle ait le bassin plus large, faute de quoi elle ne donnera jamais de poulains grands et forts dès leur naissance. L'ampleur de la poitrine, l'orientation correcte des rayons, une ossature solide sont, bien entendu, plus indispensables chez elle que chez tout autre cheval. ”

“ Le cheval des montagnes constitue un type intermédiaire. La vie était pour lui aussi dure que pour le cheval des steppes mais sous une autre forme. Comme il n'avait pas à sa disposition un fourrage abondant, il était aussi rustique. Mais, vivant sous un ciel presque toujours couvert, n'étant pas comme lui pénétré intimement par les rayons du soleil, ses tissus n'obtenaient pas la même densité. ”

“ La troisième question qui se pose au sujet de la différence de ravitaillement des moyens de transport hippomobile et des moyens de transport automobile touche au vif de la crise mondiale actuelle, crise qui se prolongera tant que l'équilibre entre ces deux modes de traction ne sera pas rétabli d'une façon plus satisfaisante. S'il n'est pas douteux, en effet, que les bouleversements causés par la guerre et par ses suites sont la cause du marasme présent, il n'est pas moins douteux que l'exagération apportée dans la motorisation y entre pour une large part. ”

“ Tout cheval de conformation normale et de tempérament ordinaire doit pouvoir, au moins une fois au cours de sa carrière, devenir « cheval de concours ». Il suffit pour cela que son propriétaire l'ait soigné consciencieusement. Il aura alors le droit et l'occasion de figurer dans les épreuves ou les représentations publiques qui correspondent à ses aptitudes et à son état d'entraînement. Qu'importe si, après cela, il n'est dans la vie de chaque jour, qu'un bon ouvrier. ”

“ L'aliment naturel du cheval est l'herbe : graminées et légumineuses. A cet aliment de base il ajoute de lui-même, quand il le peut, quelques herbes épicées sans valeur nutritive mais qui flattent son palais et facilitent sa digestion. Il peut cependant trouver sa nourriture dans maintes autres matières végétales et même animales. Certaines d'entre elles, à l'inclusion du lait qui représente toujours un aliment complet, peuvent lui suffire pour subsister dans les cas où tout autre alimentation naturelle fait défaut. ”

“ Une fois connues par le grand public elles ne manqueront pas d'influencer son attitude en faveur du cheval. Ce résultat est encore augmenté si les spectateurs d'une pareille épreuve ont l'accasion de s'apercevoir que le cheval possède une réserve d'énergie incomparable. Au démarrage sur terrain difficile ou sur une forte pente, un moteur ne peut se tirer d'affaire par ses propres moyens si, après avoir donné à plein gaz, il n'a pu avancer, tandis qu'en laissant souffler un moment les chevaux et en leur donnant ensuite un encouragement sérieux il est rare qu'on n'arrive pas à s'en tirer. ”

“ C'est justement en raison de la possibilité de multiplier les épreuves que tout bon cheval, quel qu'il soit, doit pouvoir être présenté au concours, mais il faut pour cela qu'il soit entre les mains d'un véritable homme de cheval. En diversifiant les épreuves, ou en créant autant qu'il le faut pour que chaque catégorie de chevaux puisse y trouver sa place, on possède un moyen puissant pour populariser l'utilisation du cheval et pour encourager ceux qui l'aiment sincèrement. ”

“ La vision des images permet au public moyen de comprendre ce qu'on lui présente bien plus facilement et plus complètement que ce qu'on lui donne à lire. Ce public aime voir les animaux à l'écran et bien des films médiocres ont été sauvés par le rôle qu'y jouait un animal.
Au cinéma, comme dans la presse et à la T. S. F., il faut faire une distinction très nette entre la propagande et la publicité. En ce qui concerne la première il faut faire usage de visions rapides montrant le cheval au pâturage, dans les épreuves sportives ou au travail. ”

“ L'état des sabots lui-même a une répercussion sur les conditions de l'alimentation des chevaux. Quand les sabots d'un cheval, par suite de la négligence de son propriétaire, se sont déformés au pâturage au point de le faire souffrir, il ne broute que juste ce qu'il lui faut pour apaiser sa faim et ne songe ensuite qu'à se reposer au lieu de manger jusqu'à satiété.
Il existe un moyen facile pour déterminer si un cheval est bien nourri. Il a alors le poil lisse, l'œil vif, les mouvements énergiques, l'attention en éveil; en présence de ces symptômes on peut être certain d'avoir travaillé juste. ”

“ La collaboration de tous les individus liés par les mêmes intérêts rend, en ce qui concerne le cheval, des services tout aussi grands que dans toute autre entreprise, que ce soit en ce qui concerne la production elle-même ou en ce qui concerne sa mise en valeur. ”