Hippomobile

“ La troisième question qui se pose au sujet de la différence de ravitaillement des moyens de transport hippomobile et des moyens de transport automobile touche au vif de la crise mondiale actuelle, crise qui se prolongera tant que l'équilibre entre ces deux modes de traction ne sera pas rétabli d'une façon plus satisfaisante. S'il n'est pas douteux, en effet, que les bouleversements causés par la guerre et par ses suites sont la cause du marasme présent, il n'est pas moins douteux que l'exagération apportée dans la motorisation y entre pour une large part. ”

“ Dans les pays où le retour au cheval est nettement caractérisé, les maisons de construction et de réparation ont obtenu déjà de grands succès en adaptant des châssis de camions automobiles à la traction hippomobile. ”

“ En admettant que la compagnie hippomobile puisse effectuer chaque jour un trajet de 25 à 30 kilomètres, on voit que, théoriquement, l'interposition de cet organe entre les gares de ravitaillement et les trains régimentaires permet de gagner 12 à 15 kilomètres, donnant ainsi aux troupes la faculté de s'éloigner de 35 kilomètres de la voie ferrée, ce qui est déjà une distance intéressante. ”

“ Elles semblent faire prévoir qu'une prochaine mobilisation nous demandera la mise en ligne d'un contingent de plus de 700.000 chevaux. La traction automobile ne pourra, de longtemps,.
être substituée, dans les armées en campagne, à la traction hippomobile. Le développement de l'automobilisme n'est qu'une manifestation particulière d'un phénomène général, un accroissement donné aux moyens matériels de la guerre moderne. ”

“ Si le moto est vraiment hors de service et ne peut plus rouler, ses roues étant voilées, le bâti faussé ou quelque chose d'analogue, le seul remède consiste à aller à pied au village le plus voisin fréter un moyen de transport hippomobile quelconque : charrette, tombereau, haquet, etc., pour charger l'appareil avarié et l'apporter à la gare la plus voisine qui le réexpédiera à sa remise. ”

“ Donc, le coût de la traction hippomobile dans le commerce et dans l'industrie est en rapport étroit avec celui des objets qu'elle transporte. En cas de baisse, son prix de revient, anticipant presque toujours sur celui des marchandises, laisse même à celui qui l'emploie un profit supplémentaire.
Au contraire, l'industrie de l'automobile et des produits connexes (carburants, pneumatiques, etc.) ne suit que de loin la baisse générale des prix et ceux qui emploient le moteur comme moyen de transport sont ainsi désavantagés. ”

“ Or, sauf en des cas spéciaux que nous indiquerons, la traction hippomobile, chaque fois qu'il est possible de l'employer, se révèle plus économique que la traction automobile pour les deux, premières catégories de transport.
Dans la troisième catégorie, livraison à la clientèle, deux facteurs très importants interviennent, lesquels peuvent être opposés au facteur « économie » et le font la plupart du temps passer au second plan. Ces facteurs sont la « rapidité de livraison » et la publicité. ”

“ La dépendance ou l'indépendance qui distinguent ces deux modes de transport au point de vue de leur utilisation technique se retrouvent dans le domaine économique.
Le cheval vivant de ce qu'il produit par son travail, le coût de la traction hippomobile est toujours en harmonie avec ce qu'elle rapporte. ”

“ Conducteur hippo : Ouvrier chargé de la conduite d'un véhicule hippomobile ; charge sa voiture, assure l'arrimage et la préservation des marchandises transportées ; est responsable de la garde de son véhicule, de son attelage, de ses agrès et de sa cargaison ; décharge la marchandise à la porte du destinataire ; attelle et dételle ses bêtes, peut être appelé à les panser, doit être capable de leur donner les premiers soins en cas de besoin. ”

“ Dans le flot toujours montant des autos et des cycles, le cheval semble définitivement submergé. Le voyage à cheval, si en faveur autrefois et tant pratiqué par nos pères aussi bien par nécessité que par plaisir, les longs trajets à franc étrier sur un robuste cheval ou un modeste
bidet de poste, n'existent plus guère aujourd 'hui qu'à l'état de souvenir et le tourisme en voiture hippomobile, qui avait cependant bien des charmes, parait à peu près complètement abandonné. ”

“ Il importe donc, d'une part, de prendre toutes mesures utiles pour dérober les batteries aux vues de l'ennemi (installation sous bois, camouflage.) , d'autre part, de ne pas les faire tirer inutilement.
7° Tout matériel a une mobilité qui lui est propre.
Le matériel hippomobile se meut sur route avec une vitesse qui varie de 4 à 9 kilomètres à l'heure; mais il est généralement apte à suivre tous les mouvements du champ de bataille. On dira qu'il a une faible mobilité stratégique, mais une grande mobilité tactique. ”

“ L'industrie automobile, en effet, est obligée, afin de travailler économiquement, de rassembler son personnel dans les usines où se réalise la production et, pour le loger, de l'entasser dans les agglomérations. Elle attelle la plus grande partie de ses ouvriers à la machine et les emplois qu'elle réserve aux spécialistes sont proportionnellement peu nombreux.
La traction hippomobile, par contre, représente la décentralisation et l'artisanat sous leur meilleure forme ; les chevaux et les denrées dont ils se nourrissent sont produits dans une multitude de fermes ”

“ Elle se trouve souvent paralysée pendant de longues périodes.
Les déplacements de l'artillerie hippomobile, même légère, peuvent devenir pratiquement impossibles; l'artillerie automobile conserve, hors le cas de neige profonde, une certaine mobilité. ”

“ Signalons, pour terminer, que dans le cas de transport par camions automobiles, il y a lieu de se préoccuper du ravitaillement des éléments hippomobiles se déplaçant par voie de terre et qui doivent percevoir leurs vivres au passage soit dans des gares de ravitaillement à désigner, soit dans des magasins d'armée ou d'étapes. ”

“ Il serait évidemment préférable de doter les sections de ravitaillement en viande de véhicules automobiles spécialisés pour ce genre de transport, car il est peu logique d'avoir des voitures hippomobiles dans un organe qui doit à sa composition en moyens automobiles le principe même de son déplacement par bonds. ”

“ La casse est bien moindre dans les voitures de livraison hippomobiles que dans les voitures de livraison automobiles. Elles suivent également le courant de la circulation sans y apporter aucun ralentissement Chacun peut s'en rendre compte; il suffit d'observer dans la rue.
Par contre le lourd camion attelé cause un véritable encombrement mais cet encombrement n'est pas supérieur à celui des gros camions automobiles. Il n'y a aucune raison pour que l'un circule plus que l'autre dans les artères principales aux heures où la circulation y est intense. ”

“ Les moyens de transport comprennent, d'autre part, ceux qui sont nécessaires pour le déplacement des denrées, soit pour les conduire dans les points de réunion choisis, soit pour les faire parvenir aux troupes. D'une façon générale, les véhicules hippomobiles conviennent bien à l'exploitation des ressources locales, qui ne demande pas des transports rapides et pour laquelle on utilise un peu tous les chemins. ”

“ Le ravitaillement de ces magasins ne présente rien de particulier, mais c'est de là qu'il s'agit de faire parvenir les vivres aux troupes légères; on utilise pour cela des voitures hippomobiles tant que l'on dispose de routes : les voitures réglementaires peuvent circuler sur les bonnes routes de montagne; il faut cependant quelquefois alléger leur chargement, et quand la pente atteint 7 .% pendant plusieurs kilomètres, on doit doubler les attelages. ”

“ Les compagnies hippomobiles de transport attellent des chariots de. parc : elles se prêtent mieux au transport des munitions qu'à celui des vivres.
Les compagnies hippomobiles auxiliaires de transport attellent uniquement des voitures de réquisition; elles comptent 100 voitures et sont susceptibles de porter de 100 à 120 tonnes.
De tels convois peuvent être mis à la disposition d'une grande unité donnée, ou bien être employés à des transports dits « de brouettage » à l'intérieur d'un chantier ou entre deux chantiers voisins. ”

“ La différence d'âge entre les conducteurs de véhicules hippomobiles et automobiles se comprend si l'on songe aux fatigues qu'imposent à ceux qui tiennent le volant les longs parcours des véhicules automobiles et aussi à la force nécessaire pour manoeuvrer les appareils de direction et de freinage des gros autobus et camions. ”

“ On voit en effet sur ce tableau que, pour tous les pneumatiques ordinaires ayant .fait l’objet d’essais, la résistance à la vitesse de 30 km. est un peu inférieure au double de la résistance à 10 km. C’est grâce à cette propriété du. pneumatique que les très grandes vitesses sont devenues possibles. Cas de la traction hippomobile. — A Fhèure actuelle, la plupart des voitures ,destinées au transport des personnes sont munies de bandages pneumatiques ”

“ Les Américains, entrés en guerre avec une confiance illimitée dans leur formidable équipement mécanique, n'ont rien eu de plus pressé, aussitôt rentrés chez eux, que d'organiser les services des haras et des remontes qui leur faisaient défaut, de développer leur école de cavalerie et de prévoir des réserves plus importantes en trains hippomobiles. ”

“ De plus les trains régimentaires, pour assurer la distribution, peuvent être appelés à circuler dans des chemins en très mauvais état : il ne semble donc pas prudent de réduire par trop les moyens hippomobiles des organes destinés à évoluer à proximité immédiate du front. Pour le faire sans danger, il faudrait pouvoir constituer les équipages des corps avec des automobiles d'un modèle spécial, susceptibles d'évoluer en tous terrains et même en dehors des routes ”

“ S'il est rudement concurrencé à ce point de vue par la traction mécanique, c'est que certains cultivateurs ont vu ou cru voir dans les possibilités du moteur une raison suffisante pour rompre l'étroite union organique qui existe entre la ferme et ses moyens de traction hippomobiles. ”

“ Il serait donc tout à fait impossible d'assurer les énormes besoins des armées actuelles si l'on ne disposait que des convois hippomobiles; par contre ces derniers reprennent l'avantage sur les camions automobiles lorsque les routes sont en mauvais état, et en particulier quand il faut poursuivre un ennemi qui a systématiquement détruit les parties les plus essentielles du réseau routier. ”

“ L'automobile lutte avec l'air de vitesse,
Ses pneumatiques blancs, tournant pleins d'allégresse, Boivent l'obstacle en se ruant sur l'horizon.
Sur la route, voici les bourgs. Une maison Dans son champ isolé paraît dormir. Des oies Franchissent en gloussant fossés ou claires-voies. L'automobile vole et de jeunes chevaux S'égaillent dans un pré en faisant mille sauts, Tandis que, débouchant de sa cour, un molosse Hors d'haleine, lançant maint aboiement féroce, Poursuit en vain l'étrange animal qui bondit Et pousse des clameurs qu'Écho lointain redit. ”

“ Voilà l'effet utile de notre traction ! Voyons maintenant le sort de son moteur.
Bien-être des chevaux hipprômiques.Des personnes ont cru que les chevaux travaillant dans une voiture-manége s'ennuieraient à mourir, fatigueraient beaucoup, sueraient à grosses gouttes, et enfin seraient très-amallieureux !. Pauvres gens qui parlent sans savoir ce qu'ils disent.
Enfin, voici ma réponse : les tracteurs iront dans l'écurie même relayer leurs chevaux, qui, sortant de leur case hippique, entreront de suite en travail dans la machine motrice, qui sera couverte et disposée comme leur case d'écurie. ”

“ De plus, j'ai ouï dire, avec une véritable stupéfaction, je dois l'avouer, que dans certains milieux, on avait les illusions d'une ténacité vraiment extraordinaire, que dans ces milieux on croyait fermement que l'automobile n'aurait qu'un temps, qu'il disparaîtrait tôt ou tard, et qu'on reverrait les beaux jours des belles paires de chevaux attelées à des huit-ressorts, des broughams, des vis-à-vis et autres voitures de dénomination aujourd'hui préhistorique. ”

“ Ainsi, ce système, que l'inventeur appelle hipprômique, repose sur l'emploi de chevaux dans la voiture spéciale, placée en tète du train.
Dans la marche ordinaire, les chevaux se meuvent au Pas sur un plancher à lames sans fin qui circulent sous leurs pieds, et ce plancher mobile communique sa force, reçue des chevaux, aux roues motrices de ladite voiture-manége. Dans ces conditions, l'emploi des chevaux nécessite un dressage spécial. La vitesse des trains avec 4 chevaux sera de :20 à 28 kilom. ”

“ La voiture déjà fait place à l'automobile. Avec l'automobile, le menage n'existe plus, et le cocher doit céder son siège au mécanicien. Ces quelques pages présenteront donc, peut-être, l'historique des voitures jusqu'au chapitre dernier. Puissent ceux qui vont les feuilleter éprouver quelque plaisir à regarder passer, comme en un Longchamps de quatre siècles, les équipages de leurs pères, avant de s'inquiéter de ce que seront un jour, dans les transformations incessantes de la locomotion, les véhicules mécaniques de leurs arrière-neveux! ”

“ Déjà, nous voyons dans les grandes villes, et même dans les campagnes, des autobus, des véhicules à traction mécanique qui font concurrence aux chevaux de gros trait et même aux chevaux de trait léger, et qui diminuent les débouchés auxquels ces très belles races françaises pouvaient aspirer. ”

“ Mais l’automobile n’est pas le privilège exclusif delà richesse ou de l’aisance ; c’est aussi un instrument de travail : les médecins, les officiers ministériels, les commerçans, pour leurs affaires ou leurs marchandises, font rouler 31 000 autos mus par 355 000 chevaux-vapeur. Sans doute allons-nous constater aussi dans cette catégorie une diminution des anciens véhicules ? Nullement ! durant la même période, les chevaux à demi-taxe ont passé de 1 100 000 à 1 275 000, les voitures — à deux roues — se sont multipliées parallèlement de 1 065 000 à 1 280 000. ”