“ Le pneumatique n’est presque pas une suspension, alors que la roue élastique est d'ordinaire uniquement une suspension. Les inventeurs de roues élastiques se sont comptés par centaines. Depuis 1865 environ, où le problème se posa pour les vélocipèdes, des rééditions successives se sont faites de dispositifs vieillots et toujours scrupuleusement brevetés. L’erreur persista, et avec elle l’insuccès fatal. Tous les auteurs de roues élastiques sont fiers de vous faire passer à grande allure un cassis ou une ornière profonde sans vous projeter hors de la voiture ou sans la démolir. ”

“ Les nouvelles exigences du public en matière de viabilité, les principales causes de dégradations des routes, conséquence du passage des rapides et lourds véhicules qui les parcourent en ce moment, les résultats notables de l’augmentation du prix de la main-d’œuvre et du prix de revient des matériaux d’empierrement, rendent chaque jour plus difficile et important le problème de l’entretien de la route et font sentir plus vivement le besoin de substituer, aux modes actuels, d’autres systèmes d’entretien, autant que possible, plus rapides et plus économiques. ”

“ Personne n’ignore que le coefficient d’adhérence du pneu est de beaucoup supérieur au coefficient d’adhérence des jantes en fer, des gommes pleines et des garnitures en cuir. Plusieurs expériences tendent clairement à démontrer que l’on réalise une économie de un cinquième au moins de consommation d’essence, avec un véhicule monté sur pneus; cette économie est aussi obtenue par ce fait que le pneumatique permet de construire des roues légères et des organes de transmission de proportions très réduites. ”

“ Dans les voies urbaines, on a employé de préférence des pavés en bois, de l’asphalte et des pavés en pierre; mais les derniers progrès des empierrements leur ouvrent les plus grands horizons et le revêtement en cailloux enrobés de matières bitumineuses ou tarmacadamisées paraît susceptible, plus que tout autre, de donner entière satisfaction, aussi bien dans les villes qu’en rase campagne en joignant le bon roulement à l’économie et à la facilité d’exécution. ”

“ Les chevaux y glissent très rarement, même par temps humide, et elle n’engendre ni boue ni poussière; mais avec les voitures dont les jantes des roues ne sont pas garnies de bandes en caoutchouc, elle produit des chocs et des secousses fort incommodes pour les voyageurs et elle devient extrêmement bruyante et, partant, fort gênante aussi pour les riverains. Ce système de chaussée ne donne pas entière satisfaction aux besoins de la route nouvelle, mais pour les trottoirs et les places publiques, on en fait de très beaux dessins mosaïqués, tant à Lisbonne que dans les autres villes du pays. ”

“ La cité morte dont les restes nous permettent le mieux d’étudier les procédés de construction des architectes et des voyons de l’antiquité et les mœurs des habitants des villes, Pompéï, nous offre le spectacle de bons trottoirs, généralement en terre, parfois empierrés ou dallés, maintenus par de solides bordures, assez hautes pour éviter que les eaux des pluies, souvent si abondantes dans la région et qui coulaient parfois dans la rue comme dans un canal, n’envahissent cette zone réservée à la circulation à pied. ”

“ C’est par une grande ténacité, c’est-à-dire une grande cohésion entre leurs molécules et par suite une grande résistance à la rupture par compression et extension, que les matériaux subiront, sans se détériorer trop rapidement, les pressions qui tendent à les écraser ou les fendre; par une grande élasticité, concurremment avec la ténacité, qu’ils résisteront aux chocs qui tendent à les briser ou à en émousser les arêtes; par une grande dureté qu’ils résisteront à l’usure. ”

“ Lors de la formation d’amas, la neige glisse sur le sol en s’arrêtant à chaque obstacle et ce qui contribue le plus à la formation des amas, c’est que la neige se transforme, pour ainsi dire, en sable. L’accumulation se forme au moment où une traînée de neige rencontre un endroit d’accalmie et aussi là où le vent change de direction ou de vitesse. Comme les endroits couverts de forêts ne permettent pas. ”

“ On peut faire dériver des trois ordres d’idée suivants les qualités à exiger des matériaux utilisés dans la construction et l’entretien des routes, ou plutôt, restrictivement, des chaussées, places publiques, Trottoirs et pistes cyclables, à l’exclusion des ouvrages d’art et accessoires : I. Pour les convenances de la circulation et par raison d’économie, la durée des matériaux doit être aussi grande que possible et partant, ils doivent résister le plus possible aux diverses causes de destruction auxquelles ils sont exposés dans leur emploi. ”

“ Les produits fluides destinés au répandage superficiel sur la chaussée n’ont pas besoin de perdre beaucoup par volatilisation ; la consistance de leurs résidus peut ne pas s’accroître notablement, bien que ce soit là un avantage. Ils servent surtout comme remèdes contre la poussière et comme liants pour la mince croûte de matériaux plus fins qui recouvre le revêtement ; ils ne peuvent pas influer sur la constitution du corps même de la chaussée, à moins d’être appliqués en grande quantité. ”

“ En fait, il y a fort peu de sections de route où la circulation soit constante d’une extrémité à l’autre. La circulation locale, presque toujours prédominante, a les allures les plus irrégulières. Aux abords des villes, par exemple, elle est très active, puis elle diminue de plus en plus à mesure qu’elle s’en éloigne, beaucoup de voitures s’écartant de la grande route pour s’engager dans les routes ou chemins affluents. La circulation agricole, qui va de la ferme aux champs, n’emprunte les routes que sur de faibles longueurs, dont les limites sont variables et indéterminées. ”

“ Pour être à même de lutter contre les diverses actions qui s’exercent sur eux, les matériaux de revêtement doivent, comme on le sait : 1° présenter une solidité qui leur permette de résister à la pression et une dureté qui les préserve de l’usure par frottement ; 2° être aussi peu perméables que possible ; 3° et enfin posséder une faculté de cohésion suffisante en un mot,
les matériaux de revêtement doivent ne pouvoir s’user que le moins possible. ”

“ Il faut constater que si pendant l’hiver l’enlèvement des neiges et des glaces, surtout dans les pays septentrionaux, est l’opération la plus importante de l’entretien de la route, soit parce que l’industrie n’a pas encore fourni d’appareil pratique soit parce que les appareils déjà en exploitation ne sont pas à la portée économique de toutes les administrations, les techniciens n’ont pas de moyens faciles pour satisfaire aux réelles nécessités des moyens rapides de locomotion. ”

“ Le tonnage brut comprend tout ce que traînent les attelages, aussi bien le véhicule que sa charge en personnes et en choses : c’est lui qui détermine l’usure des chaussées. Le tonnage utile ne s’entend que de la charge portée par les voitures, abstraction faite de leur poids propre, qui constitue le poids mort ”

“ Il n’y a donc pas de différence considérable entre les frais de construction et d’entretien des routes en cailloutis et en petits pavés, tandis que le pavage en briques est de beaucoup meilleur marché que le pavage de toute espèce de petits pavés qu’on fabrique dans plusieurs pays. Les chiffres des routes de l’Etat se rapportent à environ 2000 kilomètres. Les frais par unité de trafic sont à peu près égaux dans presque toutes les provinces. Il n'y a que dans la province d’Overyssel qu’ils dépassent de beaucoup la moyenne. ”

“ L’application des bandages multiples aux automobiles servant au transport en commun est donc à conseiller à tout point de vue, car il use moins la route que le bandage en caoutchouc plein et discontinu. Passons aux voitures de luxe, à celles qui sont construites pour rouler vite et pour transporter une charge beaucoup moins importante. On a essayé les bandages en caoutchouc plein, puis les bandages à air libre, c’est-à-dire non comprimé, les pneumatiques, enfin les roues élastiques. ”

“ Quand on établit un égout, ou une canalisation, ou, en fait, quand on effectue presque toute autre espèce de travail de construction, l’ouvrage est bientôt recouvert et caché à la vue, mais la surface de la rue reste visible, et toujours, spécialement dans les districts ruraux où les gens sont si fiers de leurs avenues, de leurs promenades et de leurs pelouses. Ils demandent tant au service des routes qu’il semble quelquefois presque impossible de tenir compte de leurs exigences. ”

“ Lorsqu’on doit suivre la méthode de pénétration ou de jointoiement, le point de fusion ne doit pas dépasser 25° C. s’il s’agit d’un produit goudronneux, et 35 à 35° C. s’il s’agit d’une huile raffinée, parce que, s’il est supérieur, la matière est de nature à se solidifier trop vite au contact de la pierraille froide du revêtement : par suite, elle ne pénétrerait pas du tout. Si l’on suit la méthode de mélange avec pierraille chauffée, le point de fusion de la matière bitumineuse doit être aussi élevé que le permettront les conditions climatériques. ”

“ Il n’y a, au temps présent, rien qui puisse être qualifié de parfait en matière de pavage ou de construction de route au point de vue de l’intérêt de la circulation. Nous visons le mieux et, lorsque nous croyons l’avoir atteint, nous constatons qu’il n’en est rien encore. ”

“ C’est, du reste, le grand Inconvénient du moteur animé, employé comme moyen de transport. Dans ces conditions, il est facile de montrer que le poids total de la voiture peut, grâce aux pneumatiques, être augmenté de 20 0/0 sans que le travail moteur augmente, mais que la longueur même du parcours ne peut, à poids égal, être accrue que d’une quantité insignifiante. C’est ce qui explique pourquoi, dans les débuts de l’emploi du pneumatique sur les voitures à chevaux, les cochers ont pu se plaindre que le pneu ne ménageait point les forces du cheval. ”

“ L’enveloppe est façonnée et cuite dans des moules métalliques. Le bandage pneumatique est employé généralement à l’état d’unité sur chaque roue. Cependant, si la voiture est lourde,
on peut monter sur une même jante deux bandages (pneus jumelés) , même trois (pneus trijumelés) . Telle est, en quelques mots rapides, l’anatomie de cet omane considérable qu’est un pneumatique. Le pneumatique n’a pas du tout pour mission de remplacer les ressorts de la voiture, lesquels sont faits pour protéger le véhicule contre les dénivellations du sol, contre les creux et les bosses. ”

“ Au cours de ces dernières années, la question des trottoirs s’est imposée à l’esprit de l’Ingénieur, qui a senti le besoin de mieux protéger la circulation des piétons. Il n’y a pas bien longtemps que les trottoirs étaient une matière d’importance tout à fait secondaire; mais, depuis l’apparition des automobiles et des poids lourds, il est devenu nécessaire de songer à sauvegarder plus efficacement les piétons. ”

“ L’enveloppe d’une roue motrice étant, comme je viens de le dire, la partie de la voiture par laquelle le moteur fait effort sur le sol, a besoin d’être assurée d’une bonne adhérence sur ce sol. Lorsque le terrain est sec, la chape de caoutchouc lisse dont elle est recouverte y adhère fortement; mais lorsque les surfaces du sol sont grasses, chargées de boue, le dérapage se produit, avec toutes ses dangereuses conséquences. On remédie aux tendances au dérapage en collant sur l’enveloppe une chape qui porte des rivets métalliques et qui donne au pneumatique une surfacè antidérapante. ”

“ Si la pénétration du résidu dépasse 25 millimètres, la substance ne donnera jamais de bons résultats, à moins qu’il ne s’agisse de routes à circulation très légère. En général, et toutes choses restant égales, on peut dire que la valeur d’une huile pour les travaux de voirie augmente lorsque le degré de pénétration de son résidu diminue. Une huile qui ne pénètre qu’à 10 ou 15 millimètres ne doit accuser qu’une faible déperdition par volatilisation (d’ordinaire moins de 1 p. 100) et la pénétration de son résidu ne doit pas être beaucoup plus faible que la sienne. ”

“ Les liants à employer doivent être tels qu’ils préservent la chaussée des influences atmosphériques, de l’action des roues élastiques et qu’ils diminuent autant que possible l’usure produite par la circulation de tout genre. Il ne suffit donc pas de constituer une couche dure sur l’empierrement, il faut aussi une plus ou moins grande profondeur, ou mieux encore dans toute sa masse. Avec un revêtement en pavés, les hydro-carbures seront aussi d’une application utile pour assainir les joints. ”

“ Nous avons toutefois indiqué plus haut que la résistance seule ne donne pas d’ordinaire de bons résultats ; il est indispensable qu’il s’y ajoute un certain degré de cohésion, si l’on veut obtenir un revêtement bien uni. Malheureusement, les expériences sur les matériaux de revêtement sont très coûteuses et l’on se contente de la résistance la plupart du temps ; en général, on ne fait pas encore chez nous d’expériences précises sur le pouvoir de cohésion. ”

“ A côté de ces matières premières, la nature a fourni, sous forme de tourbe d'alluvion et de diluvium, le combustible nécessaire à la fabrication de la brique. La matière première pour cette fabrication est donc la terre glaise : c’est le détritus fin des feldspathes provenant de la décomposition du granit, du gneiss et d’autres roches, décomposition qui se produit dans le cours supérieur des rivières1. Il n’est, pas de cours d’eau, si tranquille et si stable que soit son régime, qui, lors des grandes pluies de la saison froide, ne charrie au moins une certaine quantité de sable ou de limon. ”

“ Les circonstances météorologiques qui précèdent, qui accompagnent et surtout qui suivent la chute ont une importance capitale au point de vue de la facilité du déblaiement. Pour que la neige puisse adhérer au sol, il est necessaire que ce sol soit sec et froid ; les flocons de neige qui se forment dans les régions hautes de l’atmosphère au début ou a la fin de l’hiver ne sont, en général, pas très dangereux, car ils tombent sur un sol encore chaud ou déjà mouillé, et ils y fondent rapidement. ”

“ En général, ce n’est pas la couche moyenne de 'neige tombée qui contrarie la circulation, c’est surtout celle qui, emportée par le vent d’un sol découvert uni et gelé, vient s’arrêter dans les parties abritées, derrière les haies, notamment dans les tranchées des routes et plus spécialement dans les tranchées de faibles hauteurs, lesquelles se comblent rapidement. On constate que dans les tranchées dépassant trois métrés de profondeur, la neige s’accumule rarement sur la chaussée : elle se dépose sur les talus ou bien, par suite des remous du vent, elle est emportée au delà. ”

“ Le pays, en général, est pauvre en pierre. Les carrières de pierres dures sont très rares et par cela même ces matériaux coûtent très cher et souvent sont employés pour des constructions de plus grande valeur que celle de l’empierrement des chaussées. Dans la partie septentrionale de la Russie d’Europe, on se sert de cailloux roulés ramassés dans les champs (principalement de la pierre granitique) que l’on casse pour obtenir des matériaux d’empierrement. ”

“ Le même intérêt commande que le déblaiement soit effectué le plus tôt possible et avant midi, sans quoi les usagers de la route n’ont plus le temps de profiter du travail fait ce jour, et comme souvent, à la suite d’une nouvelle chute de neige ou d’une saute de vent, la route se remplit à nouveau avant la nuit, il en résulte que la dépense a été faite en pure perte. En conséquence, le nombre des traîneaux doit être tel que le parcours de chacun ne dépasse guère dix kilomètres. Les glaces ne recouvrent jamais les routes de mon service. ”

“ Dans les villes où les chutes de neige sont rarement suivies de gelées persistantes, où les égouts sont à grande section et où les caniveaux sont tous munis de bouches de lavage (ex. : Paris) , la fonte sur place par le sel suivie d’un balayage mécanique avec évacuation dans les égouts des neiges à demi-fondues, véhiculées par l’eau des bouches de lavage, assure le déblaiement dans des conditions exceptionnelles de rapidité et d’économie. ”

“ La chaussée pour automobiles peut être tenue libre de poussière, de boue, et offrir, en fait, une surface parfaite pendant tout le cours ce l’année, mais la surface de la chaussée nécessaire pour les voitures à chevaux est susceptible d’être plus ou moins poussiéreuse : et boueuse et ne résiste pas à la circulation automobile si elle s’effectue aux vitesses élevées pratiquées maintenant. ”