Liant

“ À présent que je la connais, quel homme serais-je si je ne désirais voir régner sur la terre la vérité et non le mensonge, l’amour et non la haine, la bonté et non le crime, la fidélité et non la trahison, la charité et non la vengeance ? ”

“ M. LE PRÉSIDENT. — Accusés Littré, Renan et About, vous savez ce dont on vous accuse; on vous accuse d'avoir nié l'existence de Dieu et l'immortalité de l'âme; d'avoir affirmé que tout finit avec la vie du corps, et d'avoir, par cette doctrine, découragé la vertu, en ôtant tout espoir de récompense dans l'autre monde, et d'avoir, d'un autre côté, autorisé tous les méfaits par la perspective de l'impunité dans l'autre vie ”

“ Quelle que soit la spontanéité qui nous soulève, ne fût-ce qu’une exclamation, résister au préjugé communicatif, se rappeler que votre milieu, votre moment, n’est pas celui des autres : se taire. Quelle que soit la conversation, la discussion présente et dont on vous parle, quelle que soit la répercussion d’impatience ou d’entraînement éprouvée, quelle que soit la réplique vengeresse, mordre ses lèvres, se rappeler qu’ils parlent, qu’ils crient : se taire. ”

“ DILIGENCE. Eh bien ! alors, comment l’affaire s’arrange-t-elle entre eux ?
LANCE. Morbleu, comme ceci : quand elle s’arrange bien pour lui, elle s’arrange bien pour elle.
DILIGENCE. Quel âne tu es de soutenir un pareil non-sens ! ”

“ C’est lui, sous un nom spécieux,
Qui nomma langage des dieux
Les accès de ta frénésie ;
Lui, dont tu pris l’autorité
D’aller consacrant le mensonge,
Et de traiter de vérité
La vaine illusion d’un songe. ”

“ RIEN ne prouve plus la médiocrité que les petits mystères à l’oreille, les conversations dans une embrasure de fenêtre, les nouvelles de gazettes qu’on donne pour des lettres qu’on a reçues, la discrétion sur les petites choses, la petite finesse et les cachoteries. ”

“ Je le parcours des yeux ; je laisse reposer mon esprit, qui vient de me prouver que je n’avois point de tête, en me retraçant l’enchaînement de circonstances qui m’ont toujours fait faire ce que je ne voulois pas. ”

“ Quant à ma dernière lettre, vous savez comme moi... mieux que moi, que, s’il est encore assez difficile de bien feindre la vérité dans la parole, dans le geste et dans l’accent, rien n’est plus facile et plus vulgaire que de mentir dans une phrase étudiée, réfléchie tout à l’aise... Ainsi, lorsque je vous ai écrit cette dernière lettre... si tendre comme vous dites, je venais d’obtenir un rendez-vous de madame de V*. ”

“ Je ne vous reconnais que la vigueur du mâle
et ris de la raison dont vous êtes si vains.
Croyez-en Prodicé la courtisane
qui, par métier, vous connut bien.
Votre raison le plus souvent vous trompe ;
pour un atome de vérité
elle édifie une montagne de mensonge. ”

“ J'ai le droit de vivre, de parler, de remplir ma mission qui est toute de bienfaisance.
— Elle dit aux seconds; Celui qui n'est point avec moi, est contre moi. Pourquoi traitez-vous le mensonge comme la vérité, le mal comme le bien? ”

“ Quelle que soit notre valeur, la faute est grave. Dieu éloigne de mes lèvres, comme de mon cœur, tout ce qui peut ressembler à une menace ! Mais nous avons dans notre histoire, même la plus moderne, des faits qui peuvent faire apprécier la valeur de notre concours ou de notre éloignement. ”

“ Votre jugement sur quoi ? S’il y avait parmi vous un seul juge véritable, un seul homme qui sût ce que c’est que la raison et que la vraisemblance, il rirait de vos accusations stupides et de vos preuves incohérentes. ”

“ Autant que cela est permis à leur vue débile, ils contemplent, la vérité dans toute sa splendeur, et, en quelque sorte, face à face. Ils se passionnent pour elle avec d'autant plus d'ardeur, qu'ils la regardent comme leur propre conquête. ”

“ Quand il a de petits torts, c’est toujours à force d’avoir raison, et la justesse de son esprit ne cède qu’à l’exaltation de son ame. Ce mot que je viens de prononcer me donneroit bien de l’occupation si je voulois en dire tout ce que j’en ai remarqué : comme elle sert bien son esprit ! quelle sensibilité dans ses actions ! ”

“ « 5. Garde-toi du meurtre. La faute dont les traces sont ineffaçables ne peut être pardonnée. Le meurtre n’est pas réparable, sinon par le meurtre.
« 6. Aie du respect pour la femme. — Et toi, femme, ne trahis pas le cœur de l’homme.
« 7. Repousse le gain illicite.
« 8. Sois homme d’honneur et de parole sûre ; chacun t’aimera.
« 9. Tu ne tendras pas de piège à ton prochain, de peur d’y tomber toi-même.
« 10. Ne cherche pas à fonder ton bonheur sur de viles intrigues. »
Tel est, dans l’ouvrage de Linné, son résumé un peu arbitraire des préceptes de la loi morale et divine. ”

“ Jeusnes veneurs, sur ceste consideration morale, vous pouvez grandement proffiter à regler vos parolles inconsidérées et mensongeres. Vous voyez clairement, par vostre science, la grande et belle inesgalité qui est entre la verité et le mensonge, la vertu et le vice. Tenez donc pour tout certain et asseuré que le vray bon veneur n'est pas menteur. Vous voyez mesme, par ce discours, que les chiens sont accoustumez d'estre trompez par un chien menteur, qu'ils ne font plus d'estat de sa voix. Si vous estes menteurs ou tenuz pour tels, les gens de bien ne fairont nul estat de vos parolles. ”

“ À se manifester en quelques nobles traits...
— Et c’est moi qui sur toi dis la triste lalie !
Hélas, hélas ! que tout soit ou semble discord
En ce monde où qui donc a raison ou bien tort,
À ce qu’ « assure » une dure philosophie ! ”

“ Ménage les intérêts des autres, et l’on fera cas de tes discours. Si tu évites, ô mon fils, de rapporter des contes, de répéter des plaisanteries, tu éviteras de mentir et de semer la discorde, ce qui est un sujet de confusion pour celui qui le fait. ”

“ Qui ne sent l'absurdité d'une pareille supposition, et quel homme de bonne foi, en comparant les paroles du poëte et ses actions, en opposant tous les vers où il exprime sous son propre nom ses propres impressions à ceux où il exprime les sentiments présumés de son personnage, quel homme de bonne foi, disons-nous, pourra suspendre son jugement? ”

“ Comme toi, je voudrais soulever le voile qui recouvre les âmes, les étudier après avoir gratté le vernis des convenances et des préjugés... Connaître la vérité de toutes les pensées comme nous nous les révélons l'un à l'autre sans fausse honte. Quelle puissance de se montrer tel que l'on est! ”

“ Que votre langage soit doux, franc, sincère, rond, naïf et fidèle. Gardez-vous des duplicités, artifices et feintises ; bien qu’il ne soit pas bon de dire toujours toutes sortes de vérités, si n’est-il jamais permis de contrevenir à la vérité. ”

“ R. C’est prendre Dieu à témoin par lui-même, ou par quelqu’une de ses créatures, de la vérité de ce qu’on dit.
D. En combien de manieres jure-t’on mal-à-propos ?
R. 1. En jurant contre la vérité ; c’est ce qu’on appelle parjure. ”

“ Mais je ne puis souffrir qu'un bavard orateur Qui ne sait ce que c'est que combats et valeur, Vienne de vains propos fatiguer nos oreilles.* Si vous voulez toucher nos cœurs, Apôtres éloquents de la philosophie, Croyez-moi, confirmez vos discours sur les mœurs Par l'exemple de votre vie. ”

“ Ne m’écoutez pas, leur dirai-je, avant que je ne sois devenu pareil au moindre parmi vous et encore plus petit que lui ; hérissez-vous contre la vérité tant que vous pouvez, à cause du dégoût que vous cause son défenseur. ”

“ Avare de louange et prodigue de conseil ?
Quel autre si ce n’est toi ?
Et maintenant, si ce livre, le dernier, a quelque valeur,
S’il a quelque passion, s’il brûle une flamme
À travers ces pages imparfaites, louange t’en soit rendue. ”

“ Une sagacité sans bornes, une profonde finesse, une légèreté qui n’est jamais frivole, le talent d’aiguiser les idées par le contraste des mots, voilà les qualités distinctives de son esprit à qui rien n’est étranger. ”

“ CONSTANCE, en colère.
Mais puisque nous sommes riches, nous devons donner le ton, tenir notre rang.
ARMAND.
Oh! oh! des enfants donner le ton, tenir un rang. Tenez, mademoiselle, voulez-vous faire une chose? Supposons que nous sommes deux avocats?
Mlle Lionnette jugera ma cause; ma sœur jugera la vôtre ; vous plaiderez pour le beau monde, moi contre, c'est-à-dire que vous serez l'avocat du diable. (Rires el exclamations.) CONSTANCE, furieuse. ”

“ Gardez vos lents procédés, vos douteuses inductions, vos syllogismes sans fin ; la connaissance que j’ai est directe, elle atteint son objet sans intermédiaire. Pendant que vous vous traînez à terre, elle arrive du premier bond au sein de la vérité. ”

“ Vous vous debattez, Madame, de la chappe à l'evesque, dit l'accouchée; hé! qui soit connestable qui le pourra estre, l'on est aussi bien mordu d'un chien que d'un chat. Nous en avons perdu, graces à Dieu, un qui ne valloit guères; à present, nous en avons un qui ne fera guères mieux. Toutesfois, ce que je trouve de meilleur en luy, c'est qu'il est riche, Dieu mercy, des bons coups qu'il a fait aux eglises du Dauphiné. ”

“ Des géants passent en exhalant des plaintes terribles, des plaintes de géant, des plaintes comme l’aube veut en pousser, l’aube qui ne peut ne plus se plaindre, depuis le temps, mes frères, depuis le temps. ”

“ Parmi ces types purs, charmants, que vous avez dé­peints comme pour prouver au diable qu’il y a des sirènes sans écueil, du devoir bien plus séduisant que toutes les sirènes à écueils, et qu’il y a enfin des diableries plus fortes que les siennes et qui sont celles de l’innocence, de la vertu et du dévouement. ”

“ Pas même sa pensée! il ne peut être seul, Et la pourpre, pour lui, ce n'est rien qu'un linceul !.
Lui, surtout, qui subit de si rudes épreuves; Lui qui vit tant de fois ses espérances veuves, Quel vin mouille sa lèvre? ”

“ Aujourd’hui, vous commencez à voir les conséquences des fautes faites malgré toutes mes observations (et je ne les énumère pas toutes. Voir mon avant-dernière lettre) et vous me renvoyez sous forme de plaintes mes propres prévisions. Hélas ! vous me donnez raison. Voilà tout.
Maintenant, que voulez-vous que j’y fasse ? Faut-il ajouter à toutes les fautes faites la faute suprême ? ”

“ « Enfin, ces trois lorgnons vous permettront de voir le monde tel qu'il est, avec ses vices et ses faibles. Le mensonge vous apparaîtra sous la forme d'une bouche large et tombante; de grosses lèvres signifieront sensualité; un nez camard voudra dire ruse. Au surplus, ce petit livre vous donnera la clef de tout ce que vous verrez. »
Et il nous remit à chacun une brochure intitulée : Catalogue des difformités humaines, revu et corrigé par l'Homme au lorgnon. ”

“ Vous faisons entendre que si vous nous avez voulu, ou voulez nous charger que nous ayons fait chose qu'un gentilhomme avisant son honneur ne doive faire, nous disons que vous avez menti par la gorge, et qu'autant de fois que vous le direz vous mentirez. ”

“ Ce que l’on appelle la lignée n’existe pas seulement sur les parchemins aristocratiques ou sur les registres de l’état civil, c’est surtout une réalité dans nos âmes. C’est une réalité psychologique des plus pressantes et des plus invincibles. ”

“ Mais pourquoi m'arrêter à décrire des choses qu'aucuns termes ne peuvent exprimer ? Il suffit de dire qu'ils firent l'un et l'autre les plaintes du monde les plus touchantes, dès que leur affliction leur permit de faire éclater leurs mouvements. ”

“ Marchez en esprit, et résistez aux désirs de la chair. La chair, en effet, conspire contre l’esprit, et l’esprit contre la chair ; mais, si vous êtes conduits par l’esprit, vous n’êtes plus sous la Loi. ”

“ Clindor Sans avoir vu vos pas s’adresser en ce lieu, Lasse de mes discours, elle m’a dit adieu.
Adraste Lasse de vos discours ! votre humeur est trop bonne, Et votre esprit trop beau pour ennuyer personne. ”

“ La dispute est ancienne, et ce sont, notez bien, ce sont les sectes rigides qui croient les mots indifférents. Nous autres, paysans, tenons cette opinion de nos maîtres stoïques, gens de travail jadis. Nous regardons aux actes surtout, au langage peu : le sens, dans le discours, non les termes, nous touche. ”

“ Planant au-dessus des lois par votre omnipotence, vous ne laissez point égarer votre raison à travers des textes subtils : vous vous demandez avant tout si l'écrit qui vous est dénoncé a soulevé des passions coupables. ”

“ Si elle est trop vive, trop ardente, il faut l’arrêter, car en conversation trop de feu refroidit, trop de traits blesse, trop d’esprit humilie. Pour plaire, il faut savoir descendre et se mettre à la portée du plus grand nombre. ”

“ De toutes parts, on leur soulève le voile dont l'intrigue masque la vérité. De toutes parts, on leur montre les erreurs, source de nos maux. De toutes parts, on leur envie l'heureux privilège de pouvoir les diminuer. ”

“ J'ai, depuis longtemps, des principes fixes, des idées arrêtées sur les hommes et sur les choses, moins variés qu'on ne croit, formant un cercle, tournant en rond et se reproduisant les uns après les autres.—J'appelle par son nom chaque homme, chaque mensonge, chaque bévue, chaque infamie, à mesure que chacun ou chacune repasse. ”

“ Péché contre le Saint-Esprit, que rien n’expie,
Pour ma foi que l’amour éclaire de son feu,
Et pour mon cœur d’or pur le mensonge suprême,
Puisqu’il n’est de justice, après l’Église et Dieu,
Que celle qu’on se fait, à confesse, à soi-même. ”