Jean de Ligniville

“ Puisque Xenophon nous a fait voir un vray beau chien courrant, que les autres nations appellent chien chassant ou chien de chasse, ce chien de Xenophon vient de loing. Mais, jeusnes veneurs, vous en pouvez avoir de tels en France, Allemagne, Italie et Lorraine, si vous tirez race d'une lice et d'un chien bien faits, de belle taille. Que le chien soit en bon corps, lors qu'il couvrira la lice, et faire soigneusement eslever les Petits, vous aurez de beaux chiens, agreables à la veue, et fort propres aux grands efforts. ”

“ Je le cognois à mes vieux chiens; lors qu'une beste se foule devant eux, ils ne cedent plus aux jeusnes chiens; il n'y a plus nul temps perdu; en fort, en foible, ils le chassent par tout esgalement, c'est vray contentement de venerie. Les chiens se pressent, se chocquent, se culbuttent, à qui aura les erres entre les jambes ; il n'y a plus de double qui ne soit relevé, plus de retour que les vieux chiens n'en ayent cognoissance, les quels ne vont pas au bout de la ruze, mais ils se jettent furieusement là où les erres se séparent du retour. ”

“ Ce sont les chiens de telle humeur qui font mourrir les lievres malitieux, Par leur grande justesse et subtilité, en guardant les voyes, qu'elles ne soyent transportées ou barrées; car si un lievre Malitieux est lancé devant une meutte bien adjustée et dressée de longue main par veneurs subtils, il ne se peut, si la race est bonne, qu'il n'y ait chiens subtils et adjustez contre quelque malice qu'un lievre puisse faire, et perde le jugement devant telle meutte, et ces docteurs justes ramenent les chiens à leur devoir et justesse, et faut qu'il meure, si ce n'est un desastre extraordinaire. ”

“ Que si les plaines sont longues et la terre bonne à chasser, ils vont de telle vistesse, que la veue double à ceux qui les suivent ; le plus souvent, après telle randonnée, s'il courre en pays de sillons, ou royes de champs, ou degousts des eaux, l'on considere les chiens qui se plaisent en tels lieux, sortir du fort de la meutte et se pousser dedans ces sillons, degousts d'eaux ou fossez, et tous les autres se presser à qui sera le premier, tous d'une force, et comme s'ils estoient couplez. Au sortir de là, quelque autre chien menne la compagnie à l'esgal des lieux où il se plaist de chasser. ”

“ J'ay veu, en Angleterre, des jeusnes chiens chasser avec grande subtilité, les quels sont tirez de vrayes bonnes races à lievre, et des chiens froids, qui ne font nulles follies aux meuttes, comme nos chiens ardants ont accoustumé de faire, les premieres années qu'ils ont entré au chenil et aux couples ; de tels chiens de bonne nature peuvent faire des grands effects et subtilitez de chasse. Je suis fort curieux et exact à remarquer leurs actions à chasser, comme Tôlier qui se recrie le nez haut, et jamais ne parle, en chassant, que le nez près de terre, et n'est nullement menteur. ”

“ Je ne suis pas bien satisfait de tels chiens furieux, lorsqu'il m'en arrive, et principalement pour le lièvre. Encor pour le cerf, ils sont plus insupportables ; et à un cerf qui fait longue traicte, ils servent bien à ceux qui aiment à courre avec peu de chiens, mais non à moy, car je veux toute ma meutte ensemble ; et m'est advis que ceux qui courrent autrement font tant de tort à nostre art, qu'il ne m'est pas possible d'escrire de pas un traict de venerie, que la passion ne m'emporte sur ce suject ”

“ Mais Messieurs qui courrez le chevreuil, vos chiens et mes chiens font les mesmes actions et effects aux branches, que les chiens pour le cerf; mais les demonstrations sont souvent imperceptibles à la veue des veneurs et de la plus part des assistants. Si les chiens vont aux branches, il n'y at rien de tourné, de brisé ; les feuilles sont demeurées au mesme costé de leur levant, elles ne sont nullement tournées à leur rebours; comme le corps ou les jambes d'un cerf les y tournent ”

“ Un lievre devenu mal fait et deffait, en venerie, c'est celuy qui a courru longtemps devant la meutte, à qui les oreilles panchent et balancent; il courre, le derriere fort haut, le devant bas, les eslans courts, les jambes toutes droictes comme si c'estoient des bastons, le dos courbé comme une chenille,
et n'avance plus en ses eslans ”

“ Mais au retour des chasses et à la mort de ce que l'on courre, les bons veneurs se plaisent à deduire les desordres de chasse, et les beaux et plaisants différents, que les bons chiens ont relevez et emportez. Quelqu'un a remarqué quel' que traict d'un chien qui a bien chassé de forlonge ; un autre aura fait quelque coup en quelque chemin, aux voyes doublées, retours, change et lieux difficiles; bref, la chasse est manifestée. Ceux qui frequentent avec tels veneurs peuvent proffiter en l'art de venerie ”

“ Et si la terre est dure et seiche, je les laisse revenir la teste haute ; c'est plaisir à les voir muguetter les branches qui panchent sur les chemins, et lors qu'ils rencontrent la coulée, là où leur droit sort de ceste ruze, ils empaument leurs voyes furieusement comme auparavant. C'est, en ces lieux difficiles, la science à faire rapprocher à des chiens leurs erres evaporées et forlongées. ”

“ Mais encor que nos forests ne soyent de ces couleurs admirables, si est-ce qu'elles n'ont pas laissé de ravir les puissants monarques de la terre. Par tout là où j'ay voyagé, je vois au milieu des forests des maisons royales, au milieu des deserts et rochers, qui paroissent affreux et solitaires aux yeux et jugement de ceux à qui ils sont incognuz ; mais à ceux qui en ont gousté les delices, ils sont agréables à leur veue. ”

“ Souillart d'un sanglier, c'est la boue qui est sur son corps, lors qu'il sort des fanges, la quelle s'attache aux tiges d'arbres, aux branches, et sur les feuilles et herbes, lors qu'il entre aux fors ou ailleurs. ”

“ Les chiens de grande force et advantageux à courre un cerf, s'ils courrent une saison le chevreuil, ils sont tellement rompuz et accoustumez aux retours et ruzes continuelles, qu'ils diminuent d'ambition et de leurs erres accouslumées; ils courrent en retenant, et plus sagement qu'ils ne faisoient en courrant le cerf. Les chiens pour chevreuil sont tous jours en garde des retours ; mais pour le cerf, l'air des chiens en chassant n'est pas si souvent interrompu. ”

“ Mais lors que je demande, en mon art de venerie, un chien qui aye la voix bonne et qui parle bien, que le veneur sans experience ne se mespreigne pas, car mon intention n'est nullement de demander un chien babillard, qui au chenil importune les oreilles de ceux qui le visitent; que, lorsqu'il est question de coupler, il en fait de mesme; marchant par pays, lorsqu'il voit bransler ses compagnons, il n'at jamais la geulle fermée. ”

“ Si mes vieux chiens partent, je les secourre subitement, à cause qu'ils ne crient jamais que le droit n'aille et soit à eux ; mais si c'est chien d'un degré moins sage qui crie à tel temps, ou qui at quelque deffaut en sa façon de chasse, je le secourre plus moderement, je luy donne moins de furie, je suis en garde de son humeur; s'il est furieux en chassant et ardant, je parle à luy doucement, je l'intimide pour luy allentir ceste fougue; si c'est un chien fort froid en son air et action de chasse, je parle à luy avec plus de violence pour augmenter son courage et son air de chasse. ”

“ Mais j'entend plussieurs qui se plaignent que le chevreuil courre trop longtemps, que la chasse s'esloigne de la retraicte, que cette chasse dure trop; il est certain, la chasse du chevreuil est de longue haleine, elle dure à l'égal de la force des chevreuils, aussy à l'égal de la bonté des meuttes, force et sagesse des chiens. ”

“ Il y a différence à peu près du sanglier à la laie, comme du cerf à la biche : le cerf at plus de pied, la jambe plus large, basjointée, et les os meilleurs que la biche; le sanglier at aussy plus de trace que la laie, les guardes plus ouvertes et plus près du talon. Le sanglier a les traces grandes, la pinse moussue et courte ; la laie at les pinses plus desliées, la trace plus estroicte; bref, le sanglier foule et brize bien mieux la terre, à cause de sa pesanteur, et particulièrement après la Sainte-Croix de septembre, qu'il est en venaison, que le bourbellier luy donne presque en terre. ”

“ Jeusnes veneurs, sur ceste consideration morale, vous pouvez grandement proffiter à regler vos parolles inconsidérées et mensongeres. Vous voyez clairement, par vostre science, la grande et belle inesgalité qui est entre la verité et le mensonge, la vertu et le vice. Tenez donc pour tout certain et asseuré que le vray bon veneur n'est pas menteur. Vous voyez mesme, par ce discours, que les chiens sont accoustumez d'estre trompez par un chien menteur, qu'ils ne font plus d'estat de sa voix. Si vous estes menteurs ou tenuz pour tels, les gens de bien ne fairont nul estat de vos parolles. ”

“ Je ne puis passer sans dire quelque chose des veneurs ambitieux et querelleux ; les maistres ou autres doivent empescher ou reprimer les insolents, qu'ils ne troublent pas leurs compagnons à la chasse ; car ces humeurs de veneurs insupportables empeschent les autres de travailler, en cette science, de jugement. Il est très aisé de mettre querelle et jalousie entre deux veneurs ; les freres mesmes entrent en jalousie, dissention et querelle pour la chasse de leurs chiens, à plus forte raison les veneurs indifferents se peuvent bien embarasser et quereller ”

“ Cognoissance du chevreuil à la chevrette.
cela est fort doubteux pour un veneur bouillant et soudain ; de plus, en tel temps et lieu, l'œil est aisé à decevoir. Mais il est bien plus asseuré à voir des hardoirs, en demeslant la nuict, ou bien en ses actions, là où il faict sa nuict, en ses alleures, forme des viandis. Non pas que je pretende avoir cognoissance, comme d'un cerf, à ses alleures longues ou bien il ses viandis; mais c'est qu'il faict plus de chemin et traicte que la chevrette, car elle s'amuse à l'entour d'un ronsier ou petit rejetton d'espines noires ”

“ C'est un autre effect à courre un cerf; là, je vois mes chiens bien chasser de forlonge, chasser uniment et d'un mesme air par les menus, si leurs voyes sont forlongées. Si je chasse un lievre à la saison, je vois mes vieux docteurs de chasse pour lievre bien empaumer leurs erres forlongées, et rapprocher plaisament, à l'égal que ces erres forlongées leur permettent d'advancer et gaigner pays. Mais si je courre un chevreuil, mes chiens ne rapprochent si uniment et de mesmes erres, ils font bien plus les empeschez ”

“ François de Beaufort, seigneur de Pulligny en partie et de Gellenoncourt, grand veneur, obtint de changer le nom de Beaufort en celui de Gellenoncourt et de changer également ses armes qui étaient d'azur au lion d'argent, armé et lampassé d'or, contre celles des Gellenoncourt qui sont d'or, au léopard de gueules, par lettres du 9 octobre 1588, en récompense de ses services, et de ceux de feu le sieur de Pulligny, son père. ”

“ Messieurs les coureurs de veue, ces forhueurs de lievres à tout moment, à tous les relancez, ils seroient mis à la raison; ces imprudences de vénerie que l'on commet, à presser et emporter les chiens hors des aires, cela seroit bien moderé; l'on n'iroit pas à la campagne, pour considérer seulement les lievres et les courre, comme la plus part des troubleurs de meuttes et de venerie font, ny pour prendre plaisir à leur mort; mais les braves veneurs iroient tous jours à la campagne, pour jouir de l'art de venerie seulement, qui est de voir bien chasser et perchasser. ”

“ Jeusnes veneurs, n'ayez pas desagreable la part que je vous fais, par ce discours, de mon travail de quarante et cincq ans et plus en l'art, science et pratique de venerie ; si vous vous rendez capables de cette science, les roys et grands fairont estat de vos personnes, car la venerie exercée selon ses regles, règlement et prudemment, c'est une vertu, ce n'est pas une passion. Ne revocquez plus en doute les beaux effects que chiens bien exercez font en forçant ce que l'on leur fait ameutter; les plus grands autheurs et naturalistes n'admirent pas seulement le chien en ses actions en veillant ”

“ En après, les enferreurs se separent, deux à deux ou bien un à un, selon qu'un chascun juge sa force suffisante et son adresse à ce mestier. A deux, il y a peu de peril à attendre un sanglier, s'ils enferrent bien et s'en sont meslez autrefois, parce que le malheur seroit grand, si l'un ou l'autre ne donnoit de justesse. Mais un seul qui attend un sanglier, s'il manque de justesse ou de force, il courre fortune, car il n'at nulle ressource ”

“ La chasse du chevreuil est subtile et bien scientifique pour ceux qui ne courrent que le chevreuil; c'est là où le vray art de vénerie se peut bien exercer, non pas l'art du cognoisseur selon les regles du cognoisseur, mais en la science de parfaictement bien faire chasser une meutte ou des chiens en particulier, bien lancer et relancer, chasser et perchasser, quester et requester. En ceste chasse, l'on voit la vraye capacité de celuy qui fait bien chasser, à cause que tout son travail est réglé ou doit estre aux actions des vrays bons chiens. ”

“ Si ce n'estoit par telle cognoissance et jugement de veneur subtil, ces deux façons de donner le lievre aux chiens seroient plus fascheuses que plaisantes, encor que plussieurs paresseux ne trouveront nul plaisir à se lever matin, moins ceux qui ont incommodité des sereins et brouillards ; pour ceux-là, le mestier les doit excuser, mais pour les paresseux, feneants, endormis en leur science, l'art ne les excuse, car à une belle matinée le plaisir est double. ”

“ J'ay du plaisir à considérer à veue les ruzes que nostre droict fait estant ainsy affoibly; s'il se trouve aux plaines, il attend quelques fois les chiens de fort près, et les veneurs, s'ils ne branslent pas, qu'ils se tiennent fermes. Les naturalistes et veneurs tiennent que les chevreuils n'ont pas la veue si bonne que les autres animaux que l'on courre à force. Charron, en sa Sagesse, donne au cerf l'ouïr, la veue à l'aigle, au chien l'odorat, au singe le goust, et laisse l'attouchement à l'homme, qui est le sens le plus grossier ; et ainsy la nature s'est jouée de ces sens. ”

“ Or, pour avoir cognoissance si les chiens que nous accompagnons chassent le droit, nous nous séparons, et, à coupper les devants, nous voyons si c'est nostre droict, ou s'il fuit les eaux, petits sentiers, lieux clairs. L'on cognoist un chevreuil malmenné, non à veue le plus souvent, mais en ses fuittes; s'il rencontre quelque petite coulée ou chemin, il y fuit longtemps, y fait ses ruzes; aux plaines, il vat le long des sillons ; s'il trouve quelque fossé, il courre longtemps le long du fossé ou sur le bord. ”

“ C'est la fin de ma petite chasse artificielle, la quelle fut fort agreable à Son Altesse et à toute la court; mais ces mesmes chiens donnez dans ces toilles ne laissèrent de prendre le lendemain un cerf, à la forest de Paroy, au milieu de toute sorte de change. Voila les chiens à la Xenophon : ils chassent aux toilles, ils forcent par tout. Les mesmes hommes, les mesmes chiens, pour avoir chassé aux toilles, s'estre servy de pans, ils n'ont pas pour tout cela oublié leur mestier de bien forcer. ”

“ Je void donc s'il y a quelque grand vieil sanglier, ou autres en leur quart an, ou tiers an, ou quelque raguot ou billatre qui ne fait que se separer de sa compagnie ; bref, je pousse le tout au fort avec l'ayde démon limier. ”

“ Et tout veneur qui ne veut chasser avec desordre pour lievre, ne doit avoir beaucoup de tels babilliards, s'ils ne sont reduits dans sa meutte, de force et de jambes, pour tenir le milieu de la foule des chiens ; alors ce grand bruict qu'ils mennent donne cœur à toute l'assemblée. Ils doivent estre aussy sans malice, comme Maistresse ; ce seroit trop faillir, de souffrir un chien dans une meutte avec deux imperfections. Le bon veneur ne faira cette faute, s'il peut recouvrir aisement des chiens de race, puisque c'est desordre aux meuttes que les chiens grands parleurs et menteurs. ”

“ Il va droict, et la chasse ne fait qu'une piste ou coulée; et si les picqueurs sont discrets, ils courrent sur les mesmes voyes du cerf et des chiens; s'ils ne le font, celuy qui commande les oblige de suivre une piste. Or, pour chevreuil, il est difficile d'empcscher le desordre, ce n'est le mesme effect de chasse; l'on trouve quantité de retours aux plaines, il fuie, refuie sur soy, il se fait relancer aux grains ; bref, il y fait ses fuittes comme dans une forest; c'est un ravage evident, si les picqueurs ne sont discrets et point malfaisants au peuple. ”

“ Je n'eusse jamais creu, sans l'experience, qu'une meutte à lievre fasse de si grands efforts ; mais j'estois préoccupé et trompé, car une meutte à lievre bien adjustée et d'une mesme force ne peut pardonner à ce qu'elle ameutte hardiment, si ce n'est le change ; encor au change, quelque chien change de façon et d'air, et donne cognoissance à son maistre de son droict, ou de ce qui luy est représenté estranger et bondit nouvellement. ”