Picqueur

“ Mutisme procédant de piqueure. Il y a des cas où une legere piqueure est capable d’ôter l’usage de la parole ; on s’enfoncera, par m’égarde, dans le poulce de l’une ou de l’autre main, la pointe d’une épingle, d’une aiguille, ou de quelque autre chose de piquant. Il n’en faut pas davantage en certaines occasions, pour rendre absolument muét. ”

“ Sous la figure de gamins,
Loin des marais t’auraient chassée, errante,
Avec des chiens,
Grenouille expirante !
— Joliment exprimé, dit M. Pickwick.
— C’est un diamant, monsieur. Mais vous entendrez Mme Chasselion vous réciter cette ode. Elle seule peut la faire valoir. Demain matin, monsieur, elle la récitera en costume.
— En costume !
— Sous la figure de Minerve... Mais j’oubliais... c’est un déjeuner costumé.
— Eh ! mais, eh mais ! s’écria M. Pickwick, en jetant un coup d’œil sur sa personne : Je ne puis vraiment pas me travestir. ”

“ Le gros homme fumait avec grande véhémence, mais, à chaque demi-douzaine de bouffées, il ôtait sa pipe de sa bouche et examinait d’abord Sam, puis M. Pickwick. Ensuite il exécutait encore une demi-douzaine de bouffées, d’un air de méditation profonde, et recommençait à considérer notre philosophe et son acolyte. Enfin le gros homme, mettant ses jambes sur une chaise et appuyant son dos contre le mur, s’occupa d’achever sa pipe sans interruption, et tout en contemplant, au travers de sa fumée, les deux nouveaux venus, comme s’il avait été décidé à les étudier le plus possible. ”

“ Et les deux saints burent de la piquette... Elle était si mauvaise que saint Jean (j’ose à peine parler ainsi) , saint Jean en fit la grimace.
— Oui, elle est un peu aigre, murmura la pauvresse. Ah ! si c’était seulement de bon cidre !... Mais cela n’est pas possible. Non, il n’y aura jamais ici ni cidre ni vin.
— Vous devriez, dit saint Thomas, ajouter : sans la volonté de Dieu.
La piquette. — Oh ! la misère est la misère, reprit la vieille en hochant la tête, et la piquette sera toujours la piquette. ”

“ Bah ! ce qui est fait est fait. J’ai vécu d’une paire de bottes toute une quinzaine ; d’un parapluie de soie, poignée d’ivoire, toute une semaine ; c’est vrai ma parole d’honneur. Demandez à Job ; il le sait bien.
— Vous avez vécu pendant trois semaines d’une paire de bottes et d’un parapluie de soie avec une poignée d’ivoire ! s’écria M. Pickwick, frappé d’horreur, et qui n’avait entendu parler de choses semblables que dans l’histoire des naufrages.
— Vrai, rétorqua Jingle en secouant la tête. Les reconnaissances sont là. Prêteurs sur gages, tous voleurs : ne donnent presque rien... ”

“ Ceci est délicieux ! tout à fait délicieux ! s’écria M. Pickwick, avec un visage rayonnant, dont la peau pelait rapidement sous l’influence brûlante du soleil.
— Oui vraiment, vieux camarade, répliqua M. Wardle, allons, un verre de punch ?
— Avec grand plaisir, répondit M. Pickwick ; et l’expression radieuse de sa physionomie, après qu’il eût bu, témoigna de la sincérité de ses paroles.
— Bon ! dit le philosophe en faisant claquer ses lèvres ; très-bon ! J’en vais prendre un autre verre. Frais ! très-frais !... Allons ! messieurs, poursuivit-il sans lâcher la bouteille, un toast ! ”

“ Eh ! monsieur, eh !
— Je ruminais, dit M. Pickwick, sur l’étrange mutabilité des choses de ce monde.
— Ah ! je devine : on entre par la porte du palais un jour ; on en sort par la fenêtre le lendemain. Philosophe, monsieur ?
— Observateur de la nature humaine, monsieur.
— Moi aussi, comme la plupart des hommes, quand ils n’ont pas grand’chose à faire, et encore moins à gagner. Poëte, monsieur ?
— Mon ami, M. Snodgrass, a une disposition poétique très-prononcée, répondit M. Pickwick. ”

“ Ce serait une question importante et presque européenne que celle de savoir, non s'il y a eu
des piqûres, mais s'il a existé un piqueur, un piqueur volontaire, un homme qui se soit constitué de lui-même l'ennemi bizarre et féroce des jeunes personnes, l'effroi des familles. ”

“ En disant ceci, l’orateur enleva la coiffure de M. Pickwick, et la fixa en un clin d’œil sur celle de l’homme ivre, qui continuait à bourdonner ses chansons comiques, de la manière la plus lugubre qu’on puisse imaginer, mais avec la ferme persuasion qu’il enchantait une société nombreuse et choisie.
Malgré tout le sel qu’il y a à enlever violemment le bonnet de nuit d’un homme, et à l’ajuster sur la tête d’un gentleman inconnu, dont l’extérieur est notoirement malpropre, c’est là certainement une plaisanterie assez hasardée. ”

“ PREMIER PICOTEUR. Il n’est personne, dans cette vie, quelque vaillant qu’il soit, qui ne trouve quelque part son maître.
DEUXIÈME PICOTEUR. Pour nous, pauvres gens de métier, il y a assez de souffrances !...Travaillons-nous, on nous frappe ; sommes-nous oisifs, on nous frappe encore. ”

“ Rapporterons-nous les lamentations de miss Wardle quand elle apprit de quelle manière son infidèle amant l’abandonnait ? Imprimerons-nous les détails de cette scène déchirante, si admirablement décrite par M. Pickwick ? Son livre de notes est ouvert devant nous ; une légère moisissure indique encore combien de larmes lui arracha l’humanité sympathisante. Un seul mot, et ces notes seront entre les mains de l’imprimeur. Mais non ! nous résisterons à cette pensée ! nous ne désolerons pas le cœur du public par la peinture de ces affreuses souffrances. ”

“ Dans les meilleurs ménages, il y a des fois de légères picoteries. J’en connaissais un où il y avait eu quelque petite chose comme cela. Comme bien s’accorde, ils étaient couchés, et comme bien s’accorde aussi, c’était la femme qui boudait, et avait tourné le dos. ”

“ Je n'ai plus qu'une chose à ajouter, continua le philosophe, tout à fait irrité: c'est que je vous regarde comme un fripon... et un... un coquin... le plus mauvais coquin que j'aie jamais rencontré... excepté ce pieux vagabond en livrée violette!
—Ha! ha! ha! ricana Jingle. Bon garçon,—Pickwick; bon cœur!—vieux gaillard solide!—mais il ne faut pas être si colère,—mauvaise chose.—Adieu, adieu; vous reverrai quelque jour.—Ne vous chagrinez pas.—Job, trotte! ”

“ Les grands hommes sont rarement très-scrupuleux pour leur costume : aussi la barbe, la toilette, le déjeuner se succédèrent-ils rapidement. Au bout d’une heure M. Pickwick était arrivé à la place des voitures de Saint-Martin le Grand, ayant son portemanteau sous son bras, son télescope dans la poche de sa redingote, et dans celle de son gilet son mémorandum, toujours prêt à recevoir les découvertes dignes d’être notées. ”

“ Il sait, chose rare, comment on doit donner une pichenette et quel est l’endroit où elle porte bien, enlevant le fard dont tout personnage un peu marquant embellit son visage et dissimule ses tares, mais il la donne sans fiel, il sourit du ridicule qu’il fustige et il se garde de le morigéner. ”

“ « Dieu me protège ! pensa M. Pickwick. Quelle chose épouvantable !
— Hem ! fit la dame ; et aussitôt la tête du philosophe rentra derrière les rideaux, avec une rapidité digne d’une marionnette.
— Je n’ai jamais ouï parler d’une aventure aussi terrible, se dit le pauvre M. Pickwick, dont le bonnet était trempé d’une sueur froide. Jamais ! Cela est effroyable ! » ”

“ Eh bien ! se dit le Piccinino, voici la plus agréable et la plus romanesque aventure de ma vie. J’ai joué au roi déguisé, sans le savoir, sans m’en donner la peine, sans avoir rien médité ou préparé pour me procurer cet amusement. Les plaisirs imprévus sont les seuls vrais, dit-on ; je commence à le croire. C’est peut-être pour avoir trop prémédité mes actions et trop arrangé ma vie que j’ai trouvé si souvent l’ennui et le dégoût au bout de mes entreprises. Charmante Mila ! ”

“ Le Piccinino ! J’ai entendu parler de lui ; c’est un homme terrible. Est-ce qu’il viendra avec vous ? Je mourrais de peur si je le voyais !
― Et pourtant, dit le bandit, charmé de découvrir que Mila était si peu au courant de l’aventure, je gage que, comme toutes les jeunes filles du pays, tu meurs d’envie de le voir. ”

“ C’est la plus drôle de chose, se dit M. Pickwick à lui-même en riant si démesurément qu’il en fit presque craquer les cordons de son bonnet ; c’est la plus drôle de chose dont j’aie jamais entendu parler, que de me voir ainsi perdu dans cette auberge, et errant dans tous ses escaliers. ”

“ Cependant, gentlemen, Pickwick, l’infâme destructeur de cette oasis domestique qui verdoyait dans le désert de Goswell Street, Pickwick qui se présente devant vous aujourd’hui, avec son infernale sauce aux tomates et son ignoble bassinoire, Pickwick lève encore devant vous son front d’airain, et contemple avec férocité la ruine dont il est l’auteur. Des dommages, gentlemen, de forts dommages sont la seule punition que vous puissiez lui infliger, la seule consolation que vous puissiez offrir à ma cliente ”

“ Étincelle la broderie
De leur costume de combat !
Entrée des picadors.
Une autre quadrille s’avance :
Les picadors... comme ils sont beaux !
Comme ils vont du fer de leur lance
Harceler le flanc des taureaux ! ”

“ Très-bien ! dit M. Pickwick. Alors nous allons rester ici.
— John, cria l’aubergiste ; des lumières dans le soleil ; faites vite du feu, les gentlemen sont mouillés. Par ici, messieurs. Ne vous tourmentez pas du postillon, monsieur, je vous l’enverrai quand vous le sonnerez. ”

“ À cette observation, le clerc recommença à rire ; non pas d’un rire bruyant et ouvert, mais d’un ricanement silencieux, intérieur, qui faisait mal à M. Pickwick. Quand un homme saigne intérieurement, c’est une chose fort dangereuse pour lui ; mais quand il rit intérieurement, cela ne présage rien de bon pour les autres. ”

“ Ainsi l'horreur de ces jeunes gens pour le plus simple amusement, leur vient du triste picpus, qui lui-même tient d'ailleurs sa morale farouche. Voilà comme en remontant dans les causes secondes on arrive à Dieu, cause de tout, Dieu nous livre au picpus. ”

“ Car je me demande comment je me défendrais contre un partenaire exercé... Sucrez-vous, héros en herbe.
— Vous êtes plein de gaieté.
— On se transforme. Nous ne sommes sans doute pas seuls à parler de ces horreurs aussi naturellement qu'on parlait amour la semaine dernière. Si l'on s'examinait d'un peu près l'intérieur, on ne se reconnaîtrait plus. A qui ressemblerait-on maintenant en parlant peinture ou poésie ? A des inconscients. Les hommes sont en train de s'unifier dans la barbarie. ”

“ «Oh, mon Dieu! il va attraper un rhume épouvantable, s'écria Émily.
—Pauvre chère âme! dit Arabelle. Enveloppez-vous dans mon châle, M. Pickwick.
—C'est ce qu'il y a de mieux à faire, ajouta M. Wardle. Ensuite, courez à la maison, aussi vite que vous pourrez, et fourrez-vous dans votre lit sur-le-champ.» ”

“ J’aurai bientôt dit, reprit le Piccinino avec un malin sourire, lorsqu’il la vit enfin assise. Je fais mes affaires en faisant celles des autres, cela est vrai ; mais chacun entend les profits de la vie comme il s’y sent porté par la circonstance. Avec certaines gens, il n’y a que de l’or à réclamer. ”

“ CE QUE DOIT ÊTRE UN BON PIQUEUR NON SEULEMENT LE PARFAIT PIQUEUR DOIT RÉUNIR TOUTES LES QUALITÉS, MAIS PAR DESSUS TOUT AVOIR L'AMOUR DE LA CHASSE ET ÊTRE PASSIONNÉMENT ATTACHÉ A SON MAITRE ET A L'ÉQUIPAGE
N piqueur doit être une perfection Cet article, me direz-vous, n'a pas cours sur notre planète. Cependant un véritable homme de vénerie doit être parfait.
Un piqueur doit avant tout aimer passionnément la chasse. Il doit être sobre, honnête et brave. Il faut qu'il soit actif, intelligent, qu'il monte bien à cheval. Il lui faut être doux avec les animaux et être attaché à son maître. ”

“ De picoteries en picoteries on arrive à faire des choses qui sont, en commençant, bien loin de la pensée. Si, au lieu de s'exciter sur les défauts qu'on se reconnaît mutuellement, on les ménageait réciproquement, je crois que chacun en ce monde ferait un bon marché. ”

“ Le vieillard se frottait les mains en ricanant, enchanté d’avoir placé son sujet favori sous un nouveau point de vue ; M. Pickwick le considérait avec curiosité, et le reste de la compagnie souriait et regardait en silence. ”

“ Est -ce que tu te souviens d' un flâneur qui rôdait autour de la baraque , voici deux ans à peu près , vers l' époque , justement , où la petite nous quitta : quelque chose comme un vieil étudiant ou clerc d' huissier sans ouvrage , qui avait un drôle de nom : Piquepuce ?
– Oui , répondit Maurice , je me le rappelle vaguement , mais que nous importe celui-là ?
– Ce n' est peut-être rien , fit la dompteuse , qui songeait , mais j' ai martel en tête , et jour de Dieu ! je ne voudrais pas qu' il t' arrivât malheur
Ce Piquepuce est revenu aujourd'hui ”

“ Sa piqûre, qui n'est que le prélude de son repas, vous brûle comme le fer rouge ; et lorsque, ramassée sur elle-même, elle vous tord les chairs, qu'elle ronge avec avidité, vous lui arrachez le corps sans lui faire lâcher prise. ”

“ Bien, bien ! dit M. Pickwick en l’interrompant avec impatience. Restez derrière avec Sam. Je veux vous parler, monsieur Jingle. Pouvez-vous marcher sans son bras ?
— Certainement, monsieur, à vos ordres. Pas trop vite, jambes vacillantes, tête ahurie, sorte de tremblement de terre. ”

“ Cela est inutile, il est parti.
—Je le sais, répondit M. Pickwick, avec chaleur, et je le suivrai!
—Vous le suivrez! Ou donc?
—A Bury, hôtel de l'Ange. Comment savons-nous s'il n'abuse point quelqu'un dans cet endroit? Il a trompé une fois un digne homme, et nous en étions la cause innocente: cela n'arrivera plus, si je puis l'empêcher! ”

“ La dame montra la porte. Dans ce moment critique, dans cette situation si embarrassante, une des excellentes qualités de M. Pickwick se déploya encore admirablement. Quoiqu’il eût placé à la hâte son chapeau sur son bonnet de coton, à la manière des patrouilles bourgeoises, quoiqu’il portât ses souliers et ses guêtres dans ses mains, et son habit et son gilet sur son bras, rien ne put diminuer sa politesse naturelle. ”