Prêteur sur gage

“ Prêteur sur gages ! prêteur sur gages ! Mais ne pouvait-elle deviner qu’il y avait des raisons pour qu’un homme d’une noblesse authentique, d’une haute noblesse, fût devenu prêteur sur gages ? Les idées, les idées, messieurs, voyez ce que deviendra telle idée si on l’exprime à l’aide de certains mots ! Ce sera idiot, messieurs, ce sera idiot ! Pourquoi ? Parce que nous sommes tous des buses et ne tolérons pas la vérité ! Est-ce que je sais, du reste ? Sacrebleu ! N’avais-je pas le droit de vouloir assurer mon avenir en ouvrant cette caisse ? ”

“ Des enfants accroupis sur des tas d'ordures jouent au prêteur sur gages: le nez chargé d'une paire de lunettes en papier, l'un estime, regarde, retourne avec mépris les trognons de choux que lui présentent ses camarades et discute le nombre de cailloux qu'il prêtera sur les trognons, avec les grimaces d'un vieil usurier. ”

“ Faut-il lui dire que, lorsque l’état doit une somme, et que son ministre la trouve en compte courant au trésor, ce qu’il trouve, c’est l’obligation de la payer, et rien de plus, tandis que, si à côté de la dette, il trouve un bon coupon de rente, sa position et celle de son prêteur sont incomparablement préférables. Jusqu’ici, les prêteurs sur gage se croyaient quelque prudence : M. Garnier-Pagès leur apprend qu’ils sont les plus fous des hommes. Ce qui est dangereux, c’est de prêter sur nantissement ! Il est cent fois plus sûr de prêter sur parole ! ”

“ Sur le gage demandé au débiteur par le créancier.
– « Si quelque chose vous est due par votre prochain, vous n’entrerez point dans sa maison pour en emporter un gage : vous vous tiendrez dehors, et l’homme chez qui est ce qui vous est dû, vous portera le gage dehors. Que s’il est pauvre, vous ne dormirez pas avec son gage ; vous lui rendrez son vêtement vers le coucher du soleil, et il dormira dans son vêtement, et il vous bénira, et vous serez trouvés miséricordieux devant le Seigneur votre Dieu. » ”

“ D'ailleurs il va à la messe tous les dimanches; il fréquente beaucoup de prêtres... Il y a beaucoup de gens qui disent qu'il est plus sûr de placer de l'argent chez lui qu'à la caisse d'épargne.
—Qu'est-ce que cela prouve? Qu'il est riche et hypocrite... je connais bien Louise... elle est honnête... Oui, mais elle nous aime comme on n'aime pas; son cœur saigne de notre misère. Elle sait que sans moi vous mourriez tout à fait de faim; et si le notaire l'a menacée de me faire mettre en prison... la malheureuse a été peut-être capable... Oh! ma tête!... c'est à en devenir fou!
—Mon Dieu! ”

“ Si donc le prêteur est ton ami, ne t’expose pas à perdre son amitié ; s’il est ton ennemi, ne te mets pas entre les mains d’un homme qui te veut du mal. Quand tu te seras pavané quelque temps avec l’argent d’autrui, on finira par te jeter hors de ton patrimoine. Aujourd’hui tu es pauvre, mais libre. Si tu empruntes, tu ne seras pas riche, et tu perdras ta liberté. L’emprunteur est l’esclave du prêteur, esclave mercenaire qui doit un tribut forcé. Le chien s’apaise quand on lui donne ; ce qu’on donne à l’usurier ne fait que l’irriter. ”

“ Maintenant, voici que les créanciers se montrent fort durs et fort pressés, qu’ils exigent ce capital sur l’heure, menacent de poursuites, de frais et de saisie, et, pour avoir exercé la charité, un prêtre respectable et excellent peut être d’un jour à l’autre exposé à un scandale, à une honte poignante. ”

“ «Supposé que le prêteur voie toutes ses sûretés, et que l’emprunteur soit majeur, et d’une famille où le bien soit ample, assuré, clair et net de tout embarras, on fera une bonne et exacte obligation par-devant un notaire, le plus 166 honnête homme qu’il se pourra, et qui, pour cet effet, sera choisi par le prêteur, auquel il importe le plus que l’acte soit dûment dressé.»
CLÉANTE.
Il n’y a rien à dire à cela.
LA FLÈCHE.
«Le prêteur, pour ne charger sa conscience d’aucun scrupule, prétend ne donner son argent qu’au denier dix-huit [47] .» ”

“ Votre or se métamorphose en obus, en canons, en vêtements, en vivres. Votre or devient projectile. Tout prêteur acquiert un titre de rente. Il réalise une opération que l'intérêt lui conseille. Son capital embusqué resterait stérile, tel un champ privé de semences qui laisserait crier famine à son imbécile de propriétaire. ”

“ « Chère dame, est-ce là ce que votre mari vous a dit ? – Oui. – C’est le propre des mauvais esprits de vouloir avoir de l’argent. – Il ne s’agit pas de mauvais esprits, dit la femme ; payez-lui la dépense. – On m’a dit, répliqua le curé, que votre mari était possédé du diable. Amenez-le moi ; je l’en délivrerai, avec l’aide de Dieu. – C’est ainsi que font les fripons, qui disent des mensonges au lieu de payer. Tu verras bientôt si mon mari est possédé du diable ! » Elle courut chez elle et raconta à son mari ce que le curé avait dit. L’aubergiste saisit une broche et courut au presbytère. ”

“ Et les prêteurs qui ont été les premiers trompés, voyant que loin de rentrer dans leurs fonds ils ont pour tout gage le bon vouloir d'un débiteur de mauvaise foi, espérant se payer à nos dépens si cet homme parvient à vous en imposer, savent très-bien que tout ce qu'il dit est un mensonge imaginé pour nous dépouiller. ”

“ ASTOLPHE.
Vous avez tort, cousin, cette dette-ci devrait être payée en coups de bâton. J'en ai bien d'autres auxquelles vous eussiez dû donner la préférence.
GABRIEL.
Toutes seront payées.
ASTOLPHE.
Je crois rêver... Est-ce que j'aurais fait mes prières ce matin? ou ma bonne femme de mère aurait-elle payé une messe à mon intention?
LE CHEF DES SBIRES.
En ce cas les affaires peuvent s'arranger...
GABRIEL.
Non, monsieur, la justice ne doit pas transiger; conduisez-nous en prison... Gardez l'argent, et traitez-nous bien. ”

“ Si ce prix, comme encore aujourd'hui, allait aux prêtres, parasites de ces asiles, cela semblait juste; avec l'argent des voeux, les prêtres, du moins, entretiennent la fraîcheur des idoles et les nourrissent de prières et d'encens. Mais on retrouve enfouis par la piété sacerdotale des trésors sacrés. Le prêtre est trop crédule pour n'être qu'un exploiteur; il craint son dieu autant qu'il se fait, lui, craindre du fidèle. ”

“ Par l'habitude qu'ils ont de toujours prendre, les doigts du prêtre deviennent ainsi crochus; ils prennent de l'argent partout, au berceau qu'ils baptisent, au cercueil qu'ils aspergent ; ces jésuites romains prennent de l'argent aux niais qu'ils marient, aux idiots qu'ils confessent, aux mourants qu'ils effrayent. La vie du prêtre est un vol perpétuel ; ses mains sont des serres plus avides que les serres du milan ”

“ Un prêtre papiste, très-honnête homme, et que je connois beaucoup, me l’a dit.
— Je tiens la même chose d’un autre prêtre de ma connoissance, ajouta l’hôtesse ; mais mon mari a toujours tant de frayeur des papistes ! j’en sais un grand nombre qui sont de braves gens et qui ne regardent pas à la dépense ; et j’ai toujours eu pour maxime que l’argent d’un homme étoit aussi bon que celui d’un autre.
— Vous avez bien raison, madame, dit le joueur de marionnettes. ”

“ Mon argent, mon pauvre cher argent, plus souvent que j’irais le distribuer à tort et à travers comme m’y invite ce prêtre sermonneur. Parbleu, il lui est facile d’engager les autres à se dépouiller, peut-être lui-même ne possède-t-il pas cent sous !... ”

“ R. S'il est des occasions où les bienséances forcent le prêtre à ne pas refuser quelques liards au réellement pauvre, il a soin de sonner de la trompette pour que toute la paroisse sache qu'il est un saint prêtre, et qu'il se dépouille pour les malheureux. La simplicité des paroissiens va jusqu'à croire que le prêtre jette son argent, tandis qu'il ne restitue qu'une faible partie des sommes dont les âmes charitables remplissent sa bourse pour secourir l'indigence. ”

“ Mais — ajouta l’abbé avec enthousiasme — un prêt de trente ou quarante francs sans intérêt, et remboursable par douzièmes quand l’ouvrage revient... mais pour d’honnêtes ouvriers c’est le salut, c’est l’espérance, c’est la vie... Et avec quelle fidélité ils s’acquitteront ! Ah ! monsieur, ce n’est pas là que vous trouverez des faillites... C’est une dette sacrée que celle que l’on a contractée pour donner du pain à sa femme et à ses enfants !
— Combien les éloges de M. l’abbé doivent t’être précieux, Jacques — dit Polidori — et combien il va t’en adresser encore... ”

“ Mais, j’y pense, s’ils me pressent trop, je me laisserai traîner devant le préteur. Voici ce que font la plupart de nos banquiers : ils réclament aux autres, mais ne rendent à personne, et, si l’on crie trop haut, ils s’acquittent à coups de poing. ”

“ Un bon mari, un bon père, un digne magistrat, un chrétien fervent qui ne rougit pas de professer sa Foi au milieu de la corruption du siècle, est aussi édifiant et acquitte aussi bien sa dette envers Dieu et les hommes qu'un saint prêtre. ”

“ En versant des aumônes dans le sein des pauvres, le prêtre place d'ailleurs son argent à gros intérêts pour ce monde et pour l'autre. Sa rente ici-bas, c'est la douce satisfaction de faire des heureux ; c'est la reconnaissance et les bénédictions de tous ceux qu'il a soulagés. Sa rente pour l'autre monde, c'est l'éternelle félicité que lui accordera le Dieu qui rend au centuple ce qu'on fait pour lui dans la personne de ses pauvres. Des fonds répartis en aumônes, a dit un saint prêtre, sont placés sur la banque du ciel à cent mille pour cent. ”

“ Passé un certain chiffre, le prêteur est dégagé de tous les devoirs de l’amitié : il n’a rien à se reprocher ; il a bien fait les choses ; il ne vous doit plus rien ; il a le droit de détourner les yeux lorsqu’il vous rencontre et de défendre sa porte quand vous entrez chez lui. ”

“ Et la manière dont le bon prêtre se procura de l'argent fut de vendre sa montre et ses couverts, seule richesse du pauvre presbytère.
Le cœur joyeux de sa bonne œuvre, il apporte à l'ouvrier l'argent qu'il lui avait promis. ”

“ Luc, vii, 41. Ils sont les uns et les autres sous le regard de’Dieu. Prov., xxix, 13. On vendait au prêteur des esclaves pour acquitter ses dettes, Is., L, 1, ou lui-même prenait tout dans la maison de son débiteur. Ps. cix (cviu) , 11. Au jour du grand jugement de Dieu, tous les hommes se trouveront dans la même situation, le prêteur comme l’emprunteur, le débiteur comme le créancier. Is., xxiv, 2. Voir Emprunt, t. ii,
col. 1764 ; Prêt, col. 617.
H. Lesêtre. PRÉTOIRE##
PRÉTOIRE (grec : zo npatitôptov) , mot dérivé du latin prsetorium, lequel est passé en grec. ”

“ En critiquant nous-mêmes les prêtres, nous excusons notre amour de l'argent, et nous donnons plus ou moins heureusement le change. Tel est le calcul des mondains et des amis du siècle qui portent envie au bien-être du prêtre, dont la paix, la joie, la sérénité, la modération, fruits d'une bonne conscience, excitent la jalousie de lant de personnes qui sont d'ordinaire dans un état violent, soit parce qu'elles ne peuvent solder leurs folles dépenses, soit parce que l'ambition les dévore et les remplit de désirs inutiles. ”

“ L'ouvrier, le cultivateur qui verra un ami dans le prêtre, dans son curé, lui ouvrira son coeur, et lui dira ce qu'il ne dit pas toujours à ceux qui font des expertises, ou qui établissent des statistiques.
» Un jour, dans une rue de la capitale de la France, un de ces ouvriers trop nombreux que la presse antichrétienne a égarés, rencontra un prêtre vénérable. Il ne l'avait jamais vu, mais on lui avait appris à haïr tout prêtre. Il s'approcha du prêtre en faisant un geste menaçant : — « Ah ! prêtre, lui dit-il, si tu savais comme je te hais! » ”

“ D'après eux, tout prêtre est un despote, un imposteur, un trouble-ménage , un fanatique armé des torches de l'inquisition. Et cependant, qui passe à travers le monde, pauvre comme le peuple et dévoué comme lui? qui préside à toutes vos joies d'époux et de père? qui prêche l'économie à vos femmes, la pudeur à vos filles ”

“ Mais, comme les créanciers demandaient alors une garantie plutôt que de l’argent ; que le débiteur paraissait pouvoir s’acquitter en quelques années par son travail, le bon prêtre calcula que, toutes choses étant mises au pis, il pourrait lui-même, avec le temps et en se privant chaque année, arriver à faire face au désastre. ”

“ Que'elle n'impose rien de très-pénible. Maïs quelle obligation, bon Dieu, que cet examen tel qu'on me l'a fait subir jusqu'aujourd'hui ! Quel lourd fardeau ! Pouvait-on exiger d'un prêtre quelque chose de plus molestant, de plus ennuyeux, de plus gênant, de plus humiliant, de plus avilissant, de plus vexant, de plus insupportable! C'est ce qui résulte fort clairement et de ce que j'ai dit en différents endroits, et de la répulsion invincible, du dégoût qu'il inspire aux jeunes prêtres ; et c'est ainsi qu'on en jugé généralement, je crois, et parmi le clergé, et parmi le peuple ”

“ Ils viennent tous de nous faire de grands cadeaux ; l' oncle Grimaud est avare , et une demande directe d' argent nous brouillerait avec lui .
– Cher père , dit Lucie , qu' y a - t - il de changé à notre sort ? Nous connaissions cette dette , eh bien , elle sera payée .
– Oui , d' une jolie manière ! s' écria M me Bertin . Une saisie ! voir le placard affiché sur notre porte ! sur la place , à la mairie ! oh ! c' est à en mourir de honte et de désespoir ! Et nos emplettes si indispensables ! et notre pain de toute l' année ! hélas ! grand Dieu ! ”

“ Malheur au prêtre qui résiste à cette voix souveraine ! il tombe écrasé, et il tombe bien bas;
un prêtre qui se sent homme, s'il ne fait pas le mal, il fait pire ; s'il ne se soumet pas à la règle, il se laisse entraîner à l'abus; s'il n'aime point, il faut qu'il soit bien fort pour ne pas se prostituer. Qu'il aime comme Abailard et Fénelon; ou qu'il se plonge dans un cloître, s'il ne veut point être exposé à aimer. ”