“ Mortels, qui trempez vos élèves dans les vertus où votre ame se noie, vous qui étendez jusqu’à l’humble hameau les bienfaits d’une morale saine et aimable, vous qui développez à l’homme toute sa dignité, et qui l’humiliez en présence de ce Dieu dont il est la très-rampante créature, vos lumières, vos vertus, vos soins n’ont aucun prix si le prêtre n’effraie vos disciples par les flammes de l’enfer ! ”

“ Nous sommes exclusivement livrés aux affaires de l’autre monde. C’est à la mort que vous jugerez de notre utilité. C’est aux quatre fins dernières que nous vous prouverons qui nous sommes. Eh le moyen d’aller au ciel ou en enfer sans notre permission ! Eh vous regretteriez de nous abandonner annuellement la somme de cent quatre-vingt-trois millions, plus cinquante millions de rente sur le milliard d’immeubles, à nous qui avons le droit de vous envoyer impunément dans les flammes éternelles, ou au sein de délices dont les siècles ne traceront jamais la fin !!!... ”

“ Pleins de rage de ce qu’on leur a enlevé l’éducation d’une partie des enfants de la France, ils ne laisseront pas échapper de leurs griffes ces jeunes malheureux qu’on n’a pu encore délivrer. Ils se parent de raisons si douces, si humaines, soit auprès du Gouvernement, soit auprès des autorités locales, qu’ils obtiennent ce qu’ils veulent. Ils confient l’instruction de la classe pauvre à quinze mille mandataires qu’ils désignent sous le nom de frères ignorantins et de sœurs de charité, mandataires entretenus aux frais du Gouvernement et des autorités locales. ”

“ Ces ames charitables peuvent donc avoir de l’or, mais elles ne pourraient se concilier le titre de personnes instruites, car l’instruction qui nous vient des prêtres émousse l’esprit et nous aveugle au lieu de nous éclairer. Il ne sera pas non plus hors de propos de vous représenter que les marquis, les comtes, les barons, les gens nobles en un mot qui connaissent quelquefois ce qu’est le prêtre, ne peuvent trop cependant se résigner à se passer de lui pour engager le paysan à soigner leur bien et à les saluer avec toute la révérence due à leur rang. ”

“ D. Si les prêtres ont si peu de religion, pourquoi menacent-ils les incrédules des flammes de l’enfer ?
R. Un marchand vante ses marchandises, cherchant à vous persuader que vous serez trompé si vous les rejetez pour aller dans un autre magasin. Il en est de même des prêtres. Leur foi en leur religion n’est pas plus grande que celle de ces impies contre lesquels ils déclament si vivement. Mais cette religion à eux est tout leur avoir. C’est à l’ombre de cette religion qu’ils coulent une vie molle, inutile, et nuisible aux progrès d’une nation. ”

“ Un roi envoie des armées pour faire prévaloir sa politique... eh le clergé, qui pense être si supérieur à la cour, s’opposerait à ce que ses prosélytes affrontent des supplices pour la gloire de leur religion !... S’il se rencontre des ames tièdes, les prêtres s’empressent de les réchauffer en les apitoyant sur le mépris où sont tombés les autels, et en leur insinuant combien ils doivent se réjouir de verser leur sang pour les relever de cette boue humiliante... Comment résister à leur impulsion... Le trépas le plus cruel devient trop mielleux ! ”

“ À peine rétablie de ses couches, la mère doit guider ses pas chancelants vers l’église, pour faire sa rentrée, qui produit d’ordinaire une messe, de rigueur une bougie, du pain dans les campagnes, une offrande, et l’étrenne commandée pour le sacristain et les clercs. Joignez à ces dépenses bon nombre de messes avant et après les couches pour attirer les bénédictions du ciel. Observez que les naissances annuelles en France, eu égard aux catholiques, s’élèvent à un million trente-un mille six cent quatre-vingt-sept. ”

“ Oh, si les filles ne veulent pas mortifier le prêtre, elles n’iront jamais à ce bal se mêler avec ces garçons polis qui brûlent de satisfaire le besoin de leur ame, non en se mariant de la main gauche, mais en attachant pour toujours à leur côté celle qui a conquis leur amour... Eh pensez-vous que les prêtres laissent entrevoir aux filles qu’elles ont tort de les suivre, attendu qu’ils sont privés de prendre femme, et qu’elles reculent très-certainement l’époque de leur hymen, en ne fréquentant que l’église ! ”

“ Ces personnes-là ne sont pas excusables d’environner d’estime, par leur extérieur, un objet qu’elles détestent intérieurement. Quant à l’ensemble de la classe pauvre, où l’instruction n’a pu se frayer un chemin, si elle péche en envoyant ses enfants au séminaire, elle ne péche que de la largeur de sa langue. Cette classe paraît condamnée à gémir encore long-temps sous l’esclavage des prêtres. Un grand nombre de ceux qui la composent mourraient joyeusement pour défendre les autels comme ont fait les martyrs dans les siècles d’ignorance. ”

“ Ils sont ici ces abîmes dont on vous menaçait depuis long-temps, vous qui avez refusé de fléchir le genou devant les prêtres, vous qui n’avez pas voulu, malgré leur dégoûtante importunité, priver vos enfants ou le pauvre des secours pécuniaires qu’ils cherchaient à s’approprier...
Prenez-y donc garde, vous qui n’avez pas cessé de vivre. Il vous est loisible encore d’aller au ciel ou en enfer. Sachez qu’il n’y a qu’une chose importante pour l’homme, celle de sauver son ame... ”

“ Dieu n’a-t-il pas placé lui-même dans nos cœurs ce besoin de lui épancher notre ame, et de nous unir comme une famille dont il est le père ! Le prêtre seul a pu s’endurcir contre Dieu et le prochain. Lui seul ne consent à louer, à bénir Dieu, qu’on ne lui ait payé préalablement une somme... ”

“ R. Les quatre fins dernières composent ce domaine immense qui produit aux prêtres des revenus incalculables.
Le laboureur, direz-vous, arrache des entrailles de la terre ces aliments sans lesquels nous ne saurions conserver la vie dont Dieu nous a fait présent ; l’artiste couvre nos nudités et nous procure des agréments ; le négociant attire de la surface de l’univers ce qui peut contribuer à flatter notre existence ; l’homme de lettres embellit notre imagination ; le médecin veille à notre santé ; le législateur met un frein aux désordres ; l’homme d’état fait fleurir la nation ”

“ O mon Dieu, vous vivez dans nos coeurs, et nous n'éprouvons d'autre jouissance que de nous perdre dans votre amour ! Osera-t-on nous insulter jusqu'à vouloir nous effrayer de vos châtiments pour nous engager à vous rendre une ame dont tous les soupirs sont à vous ! ”

“ Mais quand vous vous appliquez à découvrir ce que le prêtre rapporte à la société, rien ne se présente à vos recherches, et vous vous demandez comment la société peut s’imposer de si rudes sacrifices à l’égard d’une partie de ses membres dont elle ne reçoit en retour que des ingratitudes perpétuelles ! ”

“ Le torrent de l’habitude fait dire tous les jours que sans les prêtres nous nous égorgerions les uns les autres... que la crainte de l’enfer nous permet seule de circuler dans les rues... qu’un gouvernement enfin ne peut exister si les prêtres ne sont là pour plier le peuple à l’obéissance... ”

“ C’est à ce faible chiffre annuel que sont restreintes les dépenses auxquelles nous devons suffire graduellement le long de la vie, et que provoquent en masse les messes antérieures et postérieures à notre naissance, les frais du baptême, la bougie et les cadeaux pour hâter la première communion, le paiement des chaises les dimanches et les fêtes, les offrandes, l’argent versé aux quêtes, les dispenses, les adorations, les messes de circonstance et de corps d’état, le mariage, l’enterrement, les services funèbres, les legs pies, etc. ”

“ Les enfants, pauvres et riches, vieillissaient sans pouvoir acquérir d’autres connaissances, et même sans porter leur affection ailleurs, ignoti nulla cupido. Mais l’instruction populaire s’écoulant des mains des prêtres, quoiqu’insensiblement, il a été permis d’étudier le pour et le contre de la religion telle que les prêtres la dépeignent. On n’a pas tardé à s’apercevoir que les prêtres ne font entrer Dieu pour rien dans leur religion, et qu’ils sont exclusivement dominés par l’intérêt. ”

“ D’ailleurs les prêtres ont besoin de ces gens, la plupart de tristes artisans, pour montrer que la religion brille encore de tout son éclat. Ce sont ces confrères, en habit de cérémonie ou en laïques, qui composent les processions ou l’auditoire, et qui sont toujours prêts à porter les gros cierges et le dais. Aux fêtes marquantes, tout ça va à la sainte-table, et le public de s’édifier !... Toutefois ces confrères ne travaillent pas pour rien. Peut-être ont-ils une part aux quêtes qui se font pour les pauvres de la paroisse ! ”

“ R. S'il est des occasions où les bienséances forcent le prêtre à ne pas refuser quelques liards au réellement pauvre, il a soin de sonner de la trompette pour que toute la paroisse sache qu'il est un saint prêtre, et qu'il se dépouille pour les malheureux. La simplicité des paroissiens va jusqu'à croire que le prêtre jette son argent, tandis qu'il ne restitue qu'une faible partie des sommes dont les âmes charitables remplissent sa bourse pour secourir l'indigence. ”

“ R. Ici on peut juger de notre aveuglement en faveur des prêtres. Toute une nation, pour leur plaire, consent à suspendre son industrie pendant soixante jours de l’an... Sur trente-deux millions de Français, supposons que la moitié seulement soit en état de gagner la somme de un franc cinquante centimes par jour. L’industrie française perdra vingt-quatre millions de francs chaque dimanche ou fête, et si nous multiplions cette somme par soixante, qui est le nombre des dimanches et des fêtes, nous aurons au produit une perte annuelle d’un milliard quatre cent quarante millions de francs... ”

“ R. Il sied bien à des fainéants comme les prêtres de s’enquérir, en confession, de notre ardeur pour le travail. L’infortuné père de famille devra les informer de ses fatigues heure par heure, ou il sera privé de la communion... Mais s’il leur était permis de se dessiller les yeux jusqu’à vouloir apprécier la nullité de leur existence eu égard aux secours mutuels que se doivent réciproquement les divers membres de la société, ils rougiraient de dépouiller cette société de sommes monstrueuses en compensation desquelles ils n’offrent qu’une condamnable oisiveté ! ”

“ Le démon est si rusé, qu’il nous fait voir le bien dans le mal, et nous entraîne à la perdition. À un âge si tendre, à l’époque de la vie où les passions électrisent notre corps, où notre sang bouillonnant nous consume de désirs, c’est alors que les filles ressentent la nécessité de recourir aux prêtres pour en recevoir la nourriture évangélique... ”

“ Si le prêtre rugit de voir l’instruction s’approcher de toutes les classes ; si malgré son triomphe à empêcher encore d’apprendre à lire et à écrire quatorze millions sept cent soixante-six mille deux cent soixante-dix enfants de la France au-dessus de l’âge de sept ans, il ne peut opposer une digue assez ferme aux débordements de l’enseignement primaire ”

“ Moi je n’appelle pas vils des hommes dont le peu d’instruction ou d’usage a été victime d’une supercherie. Persuadez-vous que ces confrères croient servir Dieu quand ils ne servent que le prêtre. Ce sont des automates, ou, si vous voulez, des machines qu’on fait agir à volonté. ”

“ R. Qui a plus soif de l’or qu’un prêtre ? qui use de plus d’artifice pour sucer la bourse des gens crédules ? qui veille à son coffre avec plus de soin ? Voyez cette harpie de servante, sous ses ordres, avec quels yeux hagards, avec quelle effronterie elle repousse le pauvre qui lui tend la main ! ”

“ R. La foi est ce grand réservoir où les prêtres plongent tout ce qui est contraire au bon sens dans leur religion, et à quoi vous devez cependant croire, ne vous déplaise, sous peine des flammes éternelles. ”

“ R. Les prêtres étant d’un naturel peu dévot, parce qu’il n’est pas donné à l’homme d’aimer ce qu’il n’estime pas, s’est ménagé ces couvents afin de suppléer au défaut de sa dévotion par la piété plus ou moins sincère de quelques esprits faibles qu’il est parvenu à faire traiter aux frais de la société comme si son fardeau n’était pas assez lourd. Dans ces couvents, le supérieur seul a reçu l’éducation commune des séminaires. ”

“ R. Lorsque nous pouvons à peine balbutier... Dès-lors ils nous habituent à fléchir le genou devant eux, à les respecter et à les aimer. Ils font en sorte d’avoir la plus ample part dans notre instruction, afin que nous leur soyons fidèles jusqu’à la mort.
D. Que dites-vous de la première communion ?
R. La première communion est un acte par lequel ils constatent qu’ils ont fait tout ce qu’ils ont pu pour se rendre maîtres de nous, et que si nous venons à décliner nos sentiments à leur égard, ils n’ont rien à se reprocher. ”

“ Est-il loyal d'enrôler dans une religion quelconque, et pour toujours, un enfant qui vient de naître.... Que n'attend-on qu'il puisse choisir lui-même la religion dont son ame éprouvera le plus de besoin;.... Mais, craignant que plus tard il ne voulut pas d'eux, les prêtres le saisissent à la sortie du ventre de sa mère, et l'assignent de suite devant leur tribunal. ”