“ Il fut élevé dans le séminaire d'Arima, et se consacra en 1589 au service de Dieu dans la Compagnie de Jésqs. Exilé à Macao durant la persécution, il revint au Japon, et y reprit ses travaux accoutumés. Il se déguisait le plus souvent en portefaix, pour tromper les poursuites de ses ennemis. Son courage finit par faiblir à la longue, et Dieu pour l'humilier permit qu'il en vînt jusqu'à demander sa sortie de l'ordre. A peine fut-il délié de ses vœux qu'il se repentit de sa faute, et fit les sollicitations les plus pressantes pour rentrer dans la Compagnie. ”

“ Dieu n'avait permis ce moment d'oubli que pour humilier le futur martyr, et le préparer à surmonter courageusement les tourments de la mort. Un jour qu'il terminait le saint sacrifice de la messe dans la maison d'un chrétien de Nangazaki, il fut arrêté par une troupe de soldats. Conduit en prison, il se montra supérieur à tous les genres d'épreuves, et endura avec un courage héroïque le supplice du feu. Les Portugais, témoins de son supplice, attestent que la poitrine du P. Thomas resta intacte au milieu des flammes, après que tout le reste du corps eût été consumé. ”

“ Parmi les chrétiens martyrisés, cent quatre-vingt-seize ont été brûlés vifs, et les autres crucifiés, décapités, gelés dans l'eau, plongés vivants dans la mer, lapidés, etc. Et malgré la violence de la persécution, je trouve, compte fait, d'année en année, que, dans le cours de ces dix ans, plus de dix-sept mille adultes ont été baptisés. Le sang des martyrs est la semence de nouveaux chrétiens. ”

“ Joignons nos prières ferventes aux supplications de ces infortunés chrétiens. Adressonsnous aux saints martyrs protecteurs du Japon, afin d'obtenir du Sacré Cœur de Jésus la lin de cette longue persécution. Rappelons-nous aussi la parole de St-Augustin : Les fêtes instituées en l'honneur des martyrs sont des exhortations au martyre ; elles nous excitent à imiter sans crainte ceux dont nous aimons à célébrer les louanges. ”

“ François, et quarante trois de la Compagnie de Jésus, brûlés à petit feu ou suffoqués dans les tourments de la fosse. Ils furent les derniers, qui purent pénétrer au Japon.
— Après ce rapide résumé des souffrances de nos martyrs, concluons par ces belles paroles de St-Jean Chrysostôme : Les martyrs sont les soldats de Jésus-Christ.
Ils ont vaincu le démon. Ils peuvent s'écrier comme St Paul : Bonum ccrtamem certavi.
Ils ont combattu sur la terre, ils sont couronnés dans le ciel. Ils ont remporté la victoire dans ce monde, leur triomphe est proclamé dans le royaume des cieux. ”

“ Il jeûnait trois jours de la semaine au pain et à l'eau, portait le cilice, et prenait chaque jour la discipline jusqu'au sang. Il brûlait du désir de donner sa vie dans les tourments pour Jésus-Christ. ”

“ Le B. F. Augustin Ota, de la Compagnie de Jésus, décapité.
Augustin Ota naquit à Ogiza, île du Japon ; baptisé par les Pères à l'âge de 15 ans, il leur servit de catéchiste pendant 35 ans, n'attendant d'autre récompense que celle d'être admis dans leur ordre. Arrêté le 24 avril 1622 avec le P. Costanzo, il put prononcer ses vœux avant d'être décapité sur le rivage de la mer. ”

“ Ainsi la foi apportée au Japon par St Fran- çois-Xavier n'a pas été anéantie: fécondée par le sang des martyrs, elle a jeté dans cette terre de si profondes racines que tous les efforts de l'enfer n'ont pu parvenir à les arracher. Mais, privés depuis plus de deux siècles de toute communication avec l'Europe, les chrétiens du Japon tournent leurs regards vers Rome, et ils espé-
rent que le ciel, fléchi parleurs prières, leur accordera bientôtle retour des missionnaires avec la liberté. ”

“ En 1628, elle reçut d'un Père de la Compagnie de Jésus une pieuse image du vénérable Père Charles Spinola, martyrisé peu d'années auparavant; elle sentit naître au fond de son cœur la ferme confiance d'obtenir sa guérison par l'intercession du serviteur de Dieu.
Se recommandant au martyr avec ferveur, elle promit de réciter chaque jour en son honneur certaines prières, etellefut aussitôt exaucée; le mal cessa entièrement et elle n'en souffrit plus jusqu'à la mort. ”

“ L'enfant âgé de quatre ans se met à genoux, joint les mains et incline la tête ; le Père lève les yeux au ciel, puis les abaisse sur son petit Ignace, comme pour le bénir. Un cri de pitié s'échappe de toutes les bouches ; mais bientôt au signal donné 31 têtes de chrétiens tombent les unes après les autres ”

“ Ppu de jours après Spinola est conduit au supplice avec plusieurs de ses frères de la Compagnie de Jésus. Lié à un poteau qu'il a couvert de ses baisers. il exhorte encore le peuple, quand le feu éclate à vingtcinq pas. Spinola a les yeux fixés au ciel, ses vêtements sont en flammes, ses liens se brûlent, il s'affaisse et expire le 2 beptembre 1622. ”