V. Le Breton de La Haize

“ La Prusse, hostile et menaçante, S'empresse de venir en aide à nos bourreaux ; Pour ses possessions inquiète et tremblante, L'Autriche nous trahit sans pitié pour nos maux. Egoïste avant tout, l'Anglais, dans son langage, Gémit sur notre sort... cependant c'est en vain Qu'on compterait sur lui pour sortir d'esclavage,
Son coeur est plus dur que l'airain. ”

“ S'empressaient aux combats de suivre leur seigneur,
Et déjà plus d'une victime
Etait tombée au champ d'honneur. Mais rien n'a pu briser leur courage invincible; La nuit, on voit partir de nouveaux combattants ; Tous armés de la pique ou de la faux terrible, Des héros, des martyrs ils vont grossir les rangs... — Aujourd'hui dans la foule agitée, inquiète,
Circulent de sourdes rumeurs : On se dit que la veille une horrible défaite A privé le pays de nombreux défenseurs. Tout Alicz est en proie aux tourments de l'attente ”

“ Ostronowski ne survécut qu'un jour aux tortures qu'on lui avait fait subir. La semaine suivante, son château fut livré aux flammes, ainsi que le bourg d'Alicz, dont les Russes trouvèrent toutes les maisons vides. Les hommes en état de porter les armes avaient formé une bande sous le commandement de Stanislas. — Pour se soustraire à la vengeance de leurs oppresseurs, les femmes, les enfants et les vieillards s'étaient réfugiés dans les villages voisins. ”

“ Ce carnage accompli, le viol, le pillage, A l'instigation de ce monstre inhumain, Fait hurler de plaisir le cosaque sauvage Dont la brutalité ne connaît plus de frein. Ensuite c'est le tour de la torche ennemie Qui dévore bientôt tous les toits écroulés. ”

“ D'autre part, on prétend qu'on a suivi les traces Du comte, presque seul épargné par la mort, Et qu'on a contre lui proféré des menaces. Trop sûre est la vengeance... on tremble pour son sort, Pour le village entier.... l'épreuve est douloureuse, Des sanglots étouffés, des larmes en font foi ; Mais d'une résistance active et vigoureuse Chacun des habitants s'est imposé la loi.
II. UNE FAMILLE POLONAISE.
Vers dix heures du soir, dans une salle immense, Les maîtres du château se trouvent réunis, Ostronowski, vieillard à la noble prestance, Aux traits accentués et fortement brunis. ”

“ Les Russes, sans pouvoir se servir de leurs armes,
Expirent, par la pique et la faux moissonnés;
La rage, la douleur leur arrache des larmes ;
A mourir sans vengeance ils sont tous condamnés...
Cependant Stanislas avec ardeur s'avance
A travers la mêlée (on a brisé ses fers) T
Il désire qu'Ornoff vive encor, car il pense
Qu'il n'appartient qu'à lui d'immoler le pervers.
Il l'aperçoit... son coeur tressaille d'allégresse. ”

“ Ne dissimulant plus son cruel caractère, Ornoff fait appeler deux soldats vigoureux Auxquels est confié l'horrible ministère De livrer les captifs à des tourments affreux. Saisissant le vieillard, ces hommes sans entrailles, D'un odieux pouvoir, méprisables suppôts,
Etreignent avec des tenailles Ses jambes et ses bras bientôt mis en lambeaux. La pointe d'un poignard sillonne sa poitrine, D'où son généreux sang jaillit... en même temps
Un de ses bourreaux imagine De tenir ses pieds nus sur des brasiers ardents. Puis un cercle de fer' (supplice épouvantable !) ”

“ Il me semble les voir... une pâleur horrible, Un sombre désespoir est empreint sur leurs traits. Des mères, en poussant des clameurs lamentables, Pressent contre leur sein leurs enfants démi-nus ; S'avançant à pas lents, des vieillards vénérables Pleurent les lieux chéris qu'ils ne reverront plus. ”

“ « Viendra jeter son glaive, arbitre des combats. « Hommes, femmes, enfants pour le moment suprême « Vont unir leurs efforts que le ciel bénira; « Chère Anna, ta main elle-même « Pour les tiens bientôt s'armera... » ”