“ Résolvez-vous à des souffrances d'un moment, pour triompher des peines éternelles; et puisque autrefois vous auriez préféré la mort à la honte d'une défaite, quoi- que l'une ou l'autre ne dût enfin vous conduire qu'à l'enfer, daignez aujourd'hui accepter une victoire qui va vous procurer un royaume qui ne finira jamais ”

“ Victor, interrogé par luimême, ne démentit point devant l'empereur la fermeté qu'il avait témoignée devant les autres juges.
La fureur et la rage se renouvellent de tous côtés contre le Saint. On redouble les menaces et les injures.
Cependant Maximien fit apporter un autel de Jupiter ; on le place devant le Saint, et un prêtre idolâtre se disposait aux cérémonies sacrilèges. L'empereur dit à Victor : Prends de l'encens, sacrifie à Jupiter, et sois notre ami. ”

“ Comme les
souffrances qui éteignent les feux de l'enfer ne sont point des supplices,
mais de véritables rafraîchisse-
ments , rien aussi, d'un autre côté, n'est plus insensé, rien n'est plus bas que de s'obstiner à regarder son ennemi comme son Dieu, et s'attirer par-là après cette vie une mort éternelle et des tourments qui n'ont -,- point de mesure dans leur rigueur ni dans leur durée. Et quel est cet ennemi dont je parle, si ce n'est celui qui apprend et qui invite par son exemple à faire des choses honteuses , et qu'on punit même très-
injustement parmi les hommes du dernier supplice? ”

“ Or il n'est point d'homme sage et de réflexion qui ne sache que la faveur du prince, les plaisirs du monde, la gloire, les honneurs, les amis, la santé et la vie même, sont des biens qu'on n'acquiert pas quand on veut ”

“ Or on sait qu'il n'y a que deux états à attendre après notre mort, un bonheur ou un malheur éternel, d'où je conclus que vos dieux devant être toujours contraires à ceux qui haïssent leurs désordres, et nuisibles à ceux qui s'y conforment; que leur imitation ne pouvant conduire qu'à la honte en cette vie, et aux enfers en l'autre, personne ne doit les honorer; et que, quand ils auraient quelque pouvoir, leur faveur serait infini-
ment plus à craindre que leur indignation. ”

“ Ne vous livrez plus à ces implacables démons qui ont déjà reçu leur arrêt. N'avilissez pas l'image de la Divinité qui est en vous, eu vous assujettissant à leur culte infâme , qui vous entraîne avec eux dans la même condamnation. Re-
connaissez votre créateur, votre bienfaiteur, si saint, si beau, si jùste, si clément, dont l'humilité vous élèvera, dont la pauvreté vous enrichira, dont la mort vous ressus. ”

“ Entre ces précieuses victimes, le très saint martyr Victor, commeune étoile plus brillante que toutes les autres, fut particulièrement remarquable, soit par la noblesse de son origine, soit par sa lumière et sa ferveur dans notre religion, soit
enfin par cet ordre de la Providence qui, l'ayant commis avec l'emprreur Maximien , le plus brutal et le plus détestable des persécuteurs, voulut que sa constance vérifiât le nom de vainqueur qu'il avait reçu en naissant. ”

“ Cet impie, pour agir encore avec impiété, selon le langage, et pour combler la mesure de ses crimes avant la fin de sa vie, se déclara d'abord persécuteur infatigable de la vertu ; et, comme il n'avait fait alors que commencer, il résolut d'exercer toute l'étendue tle -sa
rage contre les chrétiens qui refu-
seraient de se rendre, en les faisant passer à une mort cruelle par les tourments les plus recherchés. Au milieu de cet orage de maux qui ébranlait et renversait la plupart des nôtres, Victor parut toujours intrépide. ”

“ Courageux compagnons, leur dit-il, vous qui allez commencer le débat, il faut recueillir toute votre constance et
toutes vos forces, et garder à notre Dieu la foi que vous venez de lui promettre. L'ennemi veut surprendre les premiers moments de votre apprentissage, espérant que votre peu. ”

“ Cependant une populace tumultueuse remplit le palais de seshurlements, et accable le saint d'injures et de reproches; mais lui demeura insensible à tous ces traits, et lorsque les impies le pressaient de rendre au culte des dieux ces sol-
dats, qu'il en avait détournés: Je lie puis pas détruire, leur dit-il, ce que j'ai édifié. Là-dessus Alexandre, Longin et Félicien, étant interrogés, persévérèrent dans la confession de Jésus-Christ, et ayant eu sur-le-champ la tète tranchée par l'ordre de l'empereur, ils sauvèrent leur âme eu perdant leur corps. ”

“ Mais, au contraire, quelle vénération , quel ardent amour ne devons-nous pas avoir pour celui qui, lorsque nous étions ses ennemis, nous a cherchés, nous a aimés le premier ; qui nous a découvert l'abus de l'idolâtrie; et qui, pour nous retirer de ce culte profane, s'est revêtu de notre humanité sans
rien perdre de la divinité; qui, tout Dieu qu'il était, a habité com-
me homme parmi nous ”

“ Les juges l'invitèrent d'abord avec douceur à ne
point abandonner ainsi la faveur de l'empereur pour s'attacher à un homme mort depuis longtemps.
Mais Victor, animé de l'esprit de Dieu, leur prouve d'abord que leurs divinités n'étaient que des démons -- impurs. Il leur déclare ensuite qu'étant soldat de Jésus-Christ, il renon.çait à tout rang dans l'armée et dans
la cour de l'empereur, si l'honneur de son premier et véritable maître y était intéressé. ”