Hippolyte Magen

“ Donc, le 3 décembre, quand M. Jérôme Napoléon épuisait contre son cousin tout le vocabulaire de l'indignation, Michel de Bourges lui dit : " Eh bien ! nous voici à l'application de ma thèse ! «
Et son regard profond, sa voix métallique, semblaient évoquer les grandes ombres de Brutus et d'Aristogiton.
A cet appel, à cette sommation de l'homme qui avait, deux fois en deux jours, mis Bonaparte hors la loi, et engagé les citoyens à lui courir sus, Jérôme Napoléon répondit en balbutiant : " Mes sentiments religieux me défendent de m'arroger le droit de vie et de mort sur un homme. » ”

“ La France n'a pas été consultée. Le scrutin du 20 décembre est un abominable mensonge. A l'époque où le premier Bonaparte, prétendant à l'empire, feignit, comme vous, de consulter le Peuple, une gravure résuma la situation du pays : des chaînes, deux canons, des épées et des instruments de supplice, défendaient l'approche du registre des non.
Au 20 décembre, la terreur était pire ; à Paris ou dans les provinces, dix mille citoyens venaient d'être assassinés par les chasseurs d'hommes, — plus de cent mille attendaient, au fond des cachots, la transportation, l'exil ou la mort (2) ”

“ C'est que, non-seulement immobiles et noirs dans leurs vieilles et sanglantes idées d'obscurantisme et de domination par la terreur, les prêtres de tous les temps, de tous les lieux, de toutes les religions se ressemblent,
— mais encore, leur Dieu, sous des noms différents, fut toujours le même Dieu, c'est-à-dire : Un tyran cruel et tout-puissant, au nom duquel on menace, on effraye, on subjugue les ignorants et les faibles.
Tout ce qui triomphe, — crime ou vertu,—les prêtres le bénissent ; et si le triomphateur semble reconnaître leur autorité, ils l'exaltent dans l'intérêt de leur boutique ”

“ Ces réflexions d'un prisonnier, sur l'attentat de M. Bonaparte et sur l'attitude du Peuple, serviront d'avant-propos à mes révélations.
Mes écrits se proposent d'être utiles et non glorieux : l'écrivain, qui recherche une vaine célébrité, obéit à d'égoïstes sentiments; en composant son livre, il pose devant ses lecteurs, — transige, quelquefois, avec la vérité, — étouffe, souvent, la spontanéité du coeur ; afin d'en imposer au vulgaire, il déguise, sous les dehors d'une feinte modération, des désirs immodérés, — et se préoccupe, toujours, du jugement qu'on portera sur son oeuvre. ”

“ Un marchand de vin, du boulevard, s'approche d'un officier d'ordonnance en criant : Vive la République! L'officier lui brûle la cervelle à bout portant, et continue tranquillement son chemin.
Ce calme, s'il persiste, nuira aux projets de l'usurpateur parjure; il lui faut une victoire sur l'anarchie. C'est pour la vaincre, dit-il, qu'il se dévoue jusqu'à violer ses serments et filouter le pouvoir absolu ; or, il doit fournir la preuve de son dévouement et de son triomphe. — Car, la France, avec raison, s'étonnerait d'avoir été sauvée d'un péril invisible, et débarrassée d'un fabuleux ennemi ”

“ Absent de Paris, le 2 décembre, Rivière fut arrêté quand il revenait d'une province où il avait prêté le concours de son talent à la cause d'un de nos amis; souvenons-nous donc que l'arrestation de Rivière est due au zèle, au dévouement que, depuis trois années, il ne refusa jamais aux républicains persécutés. Sa mort est le résultat des tortures qu'il a subies sous le froid humide et permanent des casemates où on l'a traîné. C'est un cadavre de plus qui viendra déposer contre le Bomba français. ”

“ Les funérailles s'accumulaient dans Paris, et les filets de la police enveloppaient, au hasard, des milliers de citoyens. Profitant de la défaillance du peuple et du silence de la probité publique, les brigands élyséens recrutés parmi « ces hommes qui, n'ayant aucun espoir de parvenir par les moyens honnêtes, font servir les malheurs publics à leur avancement particulier, » se livrèrent, sans aucun frein, à d'atroces excès; leur impunité accroissait leur arrogance.
Les arrestations se fesaient en masse, partout, sans prétexte ni mandat. ”

“ Pour s'élever à cette fierté d'un élan révolutionnaire, il fallait chérir la Révolution, — et non voir, avec épouvante, cette impitoyable faucheuse des égoïsmes calculateurs.
Le Peuple aime les résolutions courageuses, — l'audace que n'arrêtent ni la fumée de la poudre, ni le tonnerre des batailles, ni les éclairs de l'acier vengeur des trahisons, ni les flots de sang qui submergent les causes impies et les sacriléges usurpations d'une souveraineté plus vraie que celle de Dieu. ”

“ Nous n'avons jamais aussi bien compris, que depuis le 2 décembre, toutes les horreurs de la discipline militaire. »
Un de mes amis me dépeignait ainsi la situation de la France : « Aujourd'hui, les cachots, les pontons, la terre d'exil, tout parle; les coeurs se serrent, — les mains se cherchent; le silence des tombeaux se fait sous les pas des prétoriens; c'est la France qui pleure sur sa liberté, — qui compte le nombre de ses plaies par le nombre de ceux de ses enfants qu'elle a perdus. » ”

“ Duquel des trois M. Bonaparte aura-t-il la fin?
La France, quoique défaillante et bâillonnée, nous donne un légitime sujet d'orgueil et de consolation : Tout ce qui a de l'honneur, de l'intelligence, de l'âme, du talent, de la vertu, — s'éloigne du forban qui la souille : " Chaque fois que cet homme crache, nous disait un jour Victor Hugo, il faut que tous les visages s'essuient. " On ne pouvait mieux rendre le sentiment de dégoût que cet homme inspire aux honnêtes gens de tous les pays. ”

“ Si vous le voulez, tout n'est pas perdu. Sachez qu'il en a horriblement coûté à la main du prisonnier de Ham pour vous expatrier ; mais puisqu'il n'a pas plus épargné les Thiers, les Changarnier, les Lamoricière, les Bedeau, les Rémusat, pouvait-il vous laisser, vous et votre digne aide-de-camp, votre batteur en grange, votre colporteur? Il n'a rien moins fallu que les sauvages excès, les horreurs inouïes des ronges, des socialistes, pour légitimer une mesure sans exemple. Il faut sauver la France à tout prix. La gangrène la ronge, il faut tailler au vif. ”

“ Et, quand je songe que mon fils aurait pu devenir la proie de ces bourreaux de l'enfance, je comprends toutes les colères, tous les châtiments, — toutes les vengeances, depuis celles que la justice réclame jusqu'à celles que le poignard recherche.
Je répète et je loue la doctrine de St-Thomas, qui n'est pas suspect à M. Bonaparte, le dévot propagateur des maximes catholiques : " Celui qui, pour le salut de la patrie, poignarde un tyran, est digne de louanges et de récompenses. ”

“ Le maître continue à vouloir légaliser son usurpation, il prétend légitimer ses forfaits par la terreur, la proscription et la guillotine. Oui, la guillotine! elle est aujourd'hui en permanence sur la patrie en deuil, attendant, menaçant ses défenseurs les plus ardents et les plus dévoués, les patriotes les plus orgueilleux de sa gloire momentanément éclipsée par l'insolence d'un aventurier qui la souille et la désole. ”

“ Madier-Montjau prit la parole : « Je propose, dit-il, que, groupés par deux ou par trois, — afin d'avoir quelque chance d'agir utilement, — et ceints de nos écharpes, nous nous répandions, tous, dans Paris, pour renouveler la déclaration de Michel, appeler le peuple aux armes, et prendre la direction de son mouvement. Plusieurs d'entre nous y laisseront au moins leur liberté ; qu'importe ! Il faut marcher vite et en avant! » ”

“ Avant de recourir à un moyen décisif, on va tenter l'effet d'un assassinat au hasard.
L'exécution de ce crime appartenait, de droit, au premier régiment de lanciers, célèbre par ses cris de versailles, et à son colonel Rochefort qui, le 31 octobre, s'écriait, le verre en main : « Buvons à celui qui nous facilite si bien la tâche que nous devons accomplir : au prince Napoléon, chef de l'état ! » ”

“ Le prêtre se tut, et monseigneur offrit à ses deux aides une coupe pleine ; aussitôt, les verres des fripons triomphants, du bourreau, du jésuite, des louves et du prince se choquèrent ; Bonaparte vida le sien avec une frénétique ardeur ; cet assemblage d'êtres qui se valent est l'image du monde officiel.
— Allons! allons! buvez le sang de Charlet, de Cérasse et de Cuisinier; le bourreau, qui sait vos goûts, vous l'apporte chaud. ”

“ Tant que dura cette nuit de meurtre, les soldats pratiquèrent l'assassinat en grand; c'était une véritable chasse aux hommes ; une croisée s'ouvrait-elle, une grêle de balles aussitôt la criblait; on ne s'informait pas si la mort frappait un ami ou un ennemi: on tuait.
C'est ainsi que mourut un parfumeur de la rue St-Martin, honnête homme assurément, — je l'ai connu, —mais très-hostile à la République et favorable au prince dont les sbires fesaient si bien le vide autour d'eux. ”

“ Le protégé du frère adultérin de M. Bonaparte était arrivé à la citadelle de Ham avec une escorte digne assurément du mandat qu'il venait remplir; elle se composait de quelques soldats abrutis et des sbires les plus dégradés de la rue de Jérusalem. La scène que je vais raconter mit en relief leur perversion et leur cynisme.
Au milieu de la nuit et du sommeil, les femmes des généraux détenus apprirent l'arrivée de ces agents et de ces soldats. L'enlèvement de leurs maris devait en être la conséquence. Elles se lèvent à la hâte, et courent, à demi-vêtues, vers les portes de la citadelle. ”

“ Ainsi, la boucherie qui fit de nos boulevards et de nos rues un vrai charnier, — la transportation ou la proscription de ceux qu'on n'a pu tuer, tout cela est l'oeuvre de Dieu!
A la jeune fille dont la mère tomba sous une balle prétorienne, — à la mère qui pleure son enfant jeté sur les pontons, ou son mari sans asile et sans pain sous le ciel étranger, — aux foules désolées d'orphelins et de veuves réclamant ceux dont elles recevaient le pain quotidien, les prêtres catholiques répondent : " Vos douleurs, vos deuils, vos larmes, vos misères sont l'oeuvre de Dieu ! ”

“ « Choisissez-la tous ceux que vous soupçonnez d'être républicains ou dangereux. » Les autorités prirent-la le contingent de victimes que Montélimart devait fournir à Lambessa.
Tels sont les instruments de M. Bonaparte, tels sont les hommes qui lui ont prêté serment.
Car, ce traître à la foi publique a porté le cynisme de l'audace jusqu'à exiger un serment, — lui, qui se joua du sien avec une si rare impudence, — lui, qui est la trahison vivante, le parjure fait homme! ”

“ En jetant sur le pavé froid de la rue ces victimes de la faim, les complices de M. Bonaparte avaient l'infernale pensée que le désespoir rangerait ces infortunés sous des barricades où on les reprendrait, mêlés aux défenseurs de la constitution républicaine. On se ménageait, ainsi, le droit de crier sur tous les tons ; « Voyez! les démocrates s'associent aux vagabonds et aux repris de justice contre la société que nous sauvons! »
Je reconnais bien là nos lâches calomniateurs.
3 décembre. ”

“ « Que l'on embarque tous les malades de l'hôpital, quel que soit le degré de leur maladie! » Le docteur Quesnel arracha deux victimes à cet ordre barbare. Des forçats prirent les autres sur des civières ; et nous saluâmes, par de tristes et touchants adieux, nos pauvres amis, à qui, peut-être, dans une rude traversée, l'Océan aura servi de tombeau. Les soeurs de l'hôpital ne purent assister à cet enlèvement sans verser des larmes.
En quittant le Duguesclin, je veux dire à ses braves matelots que leur sympathie nous a inspiré une douce reconnaissance. ”