“ C'étaient des paysans qui n'avaient jamais mis les pieds dans une ville. Si la présence de ces braves gens au milieu de transportés politiques montre quelles racines l'idée républicaine avait déjà jetées au fond des campagnes les plus reculées, elle témoigne également que les bonapartistes n'ont jamais connu de petits ennemis, et c'est un des traits qui rendent les vainqueurs de décembre particulièrement haïssables. ”

“ Ainsi, par exemple, les cinq cents hommes livrés aux tortures des pontons français sur les vaisseaux le Canada et le Duguesclin, souffraient
1,300 sur 3,000 condamnés. Il est nécessaire de dire que la plupart de ces « graciés » étaiant des paysans du Midi, ne sachant ni lire ni écrire, n'ayant pas, faute d'éducation, une notion assez sévère de la valeur d'un engagement, se croyant permis de n'y pas regarder de bien près avec un parjure, ne comprenant enfin qu'une chose c'est que, durant leur captivité leurs femmes et leurs enfants souffraient. ”

“ Dans un pareil milieu, la santé de beaucoup de détenus ne tarda pas à s'altérer. L'infirmerie ne contenait que six lits, et le préfet, M. Charnailles, ne voulut jamais l'augmenter. Le médecin en était réduit à ordonner invariablement une tisane d'orge et de réglisse ; mais le personnel de service manquant pour un tel surcroît de prisonniers, les bouteilles de grès où l'on mettait cette tisane restaient des trois, quatre et cinq heures dans la cour à attendre un gardien de bonne volonté, et il est advenu souvent que leur contenu était gelé lorsqu'elles parvenaient aux malades. ”

“ II n'y avait de tracé à la main que la désignation de la catégorie dans laquelle « les commissaires institués pour appliquer les peines, » classaient les condamnés, M. J. Debry avait du moins un mérite fort rare parmi les individus de son espèce, celui d'être bien élevé ; et l'on sait gré à un homme qui vous chasse de votre patrie sans dire même pourquoi, de vous prier « d'agréer en même temps l'assurance de sa parfaite considération. » ”

“ LA TRANSPORTATION
es dècembriseurs n'ont pas seulement emprisonné, casematé, interné, proscrit les bons citoyens dont le courage, la moralité et le patriotisme leur faisaient peur ; ils en ont transporté beaucoup en Algérie et même à Cayenne. Il n'est que trop vrai, les preuves né manquent pas.
Pourquoi cette aggravation de peine infligée à certains d'entre nous? Il est assez difficile de s'en rendre compte. Il y a eu là des vengeances particulières, mais aussi beaucoup de caprice. ”

“ Le 2 décembre éclate. M. Muller n'a pas occasion de prendre part à la moindre manifestation ; cependant on fait une descente chez lui ! Le juge de paix n'y trouve rien de grave que les portraits de Luther, de Jean Huss et de Ledru-Rollin, mais il ne juge pas qu'il y ait lieu de poursuivre. Le préfet du Bas-Rhin ne pense point de même ; il ordonne l'arrestation! Le juge de paix revient avec des gendarmes et un mandat d'amener. M. Muller était heureusement à voir ses malades dans la ville et les environs. Ses amis le préviennent ; il ne rentre pas. ”

“ Il y avait même des plats qui n'avaient pas cette cuillère et dont les convives étaient forcés de puiser avec leurs doigts dans la gamelle commune ! Et cependant on mangeait; tant la faim est une impérieuse et souveraine puissance. Le premier jour même; comme les prisonniers n'avaient rien pris depuis vingtdeux heures; ils avalèrent jusqu'à la dernière goutte de l'affreux mélange. Des le lendemain, là plupart se contentaient de tremper légèrement leur biscuit dans le liquide pour l'amollir un peu, et plus de la moitié du plat était jeté aux poissons. ”

“ Personne ne doit ignorer ni oublier comment « les sauveurs de la société » entendaient la religion, la défense de la famille et le respect de la propriété. Les freins mis à la liberté deviennent autant de ressorts pour les mauvaises passions. ”

“ On vit une véritable Révocation de l'Edit de Nantes, au point de vue politique : poètes, écrivains, artisans, fabricants, avocats, magistrats, militaires, paysans, nul démocrate ne fut épargné, comme nul protestant, à la fin du dix-septième siècle. Jamais les plus mauvaises passions n'ont pu se satisfaire aussi largement. ”

“ Le 10 janvier, quatre cent quatre-vingts transportés étaient embarqués à bord du Canada, frégate à vapeur.
Les pontons anglais! ces mots avaient représente jusqu'alors les traitements les plus cruels que l'on eût jamais infligés à une, masse d'hommes. Eh bien ! les prisonniers de l'Empire, sur les pontons anglais;; eurent moins à souffrir que les vaincus du 2 décembre à bord de la frégate française le Canada ou du; vaisseau le Duguesclin, horribles bagnes flottants. ”

“ Je dois vous faire connaître que, d'après le décret du 5 mars courant, tout individu expulsé ou éloigné momentanément du territoire, qui sera rentré en France sans autorisation pourra être, par mesure administrative, transporté en Algérie ou à la Guyanefrançaise; que tout individu interné qui' aura quitté sans autorisation le lieu qui lui aura été fixé pour sa résidence pourra être éloigné dit territoire, et que tout individu placé sous la surveillance, qui sera trouvé dans un des lieux dont' la résidence lui aura été interdite pourra être interné par mesure administrativé. ”

“ Le 6 décembre, avant le jour, des détachements composés de cavalerie, gendarmerie et policiers, se transportent à Aubières et Beaumont par des chemins, détournés et envahissent les maisons de Cougoul, ancien commandant de la garde nationale dissoute, et de Vergue, membre le plus influent du conseil municipal d'Aubières, et celle de Maradeix, à Beaumont. Ils arrivent partout quelques instants trop tard. De fréquentes visites de police avec gendarmes et soldats continuent dans ces localités jusqu'au 20 décembre, toujours sans résultats. ”

“ L'internement n'est pas autre chose qu'un produit de cette basse méchait côté qui caractérisa les conspirateurs êlyséens. Ils exilèrent à l'intérieur les républicains qu'ils ne déportèrent pas parce que l'internement fait beaucoup souffrir. Dans un pays aussi peuplé que le nôtres où pas une case n'est vide, que de peines, que de difficultés avant de pouvoir se refaire une existence! ”

“ M. Bonaparte était donc bien un meurtrier politique, ou il n'y en eut jamais. Enfin, il y avait entre lui et MM. Souesme et Mallet la différence qui existe entre un rebelle attaquant les lois de son pays et des patriotes les défendant. Eh bien! qu'aurait dit M. Bonaparte, qu'auraient dit les huit ou dix bonapartistes de ce temps-là, qu'aurait dit tout le monde, si on lui eût mis sur les épaules la casaque rouge des forçats,, sur la tête le bonnet de laine rouge des forçats, au pied et à la peinture la chaîne des forçats, et qu'on l'eût envoyé travailler au bagne avec les forçats.? ”

“ Au point du jour, tandis que mouchards et gendarmes buvaient son eaude-vie dans sa maison, Luquet put passer dans sa cave qui avait déjà été fouillée ; mais les agents eurent l'idée de chercher de nouveau dans la cave, et il eut le pantalon et un sabot percés par un coup de pointe d'épée, tout cela sans être aperçu. ”

“ Vous demandiez
demandiez passe-port, on vous le refusait, et vous appreniez que le gouvernement des factieux vous avait condamné à ne pas quitter la ville! C'est ce qui est arrivé
arrivé notre ami Emmanuel Arago. Il avait des affaires majeures à régle en
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province ; il allait partir, lorsque le préfet de la Seine lui déclara qu'il né lui était pas permis de quitter Paris. Pourquoi ? Parce que nous l'ordonnons ainsi. En vertu de quel droit? De celui du plus fort ; le peuple nous a donné sept millions de suffrages pour gouverner comme cela ! ”

“ Ceux qui ont le sentiment du respect de soimême' ne furent pas peu surpris. Cet homme s'était signalé, le 2 décembre, à la séance du dixième arrondissement, en demandant qu'on publiât par tous, les moyens le décret de déchéance du président. On ne se doutait pas qu'il proclamerait si vite la nécessité de frapper un grand nombre d'hommes égarés par de fatales influences. ”

“ Ce qui rendra les modernes barbares haïssables par dessus tout, c'est qu'ils ne frappérént pas seulement la résistance ouverte et même la foi politique ;
pour qu'on ne se sentît-' pas facilement disposé à braver les balles. Le commandant ceda, malgré toute l'énergie de son carctère; il redouta sans doute de joindre les soucis d'une révolte à ceux que lui causait le tempête. Les gendarmes, d'ailleurs, exténués, accablés comme les prisonniers par le mal de mer, étaient hors d'état d'obéir à des ordres de rigueur. ”

“ Plusieurs condamnés à l'internement , comme MM. Phillips et Dubruel, ont mieux aimé s'expatrier que de se soumettre à ces fantaisies décembristes.
Et la surveillance de l'a haute police ! C'est une peine que les tribunaux criminels prononcent contre les plus grands malfaiteurs et contre les récidivistes ! Les repris de justice ont toujours déclaré qu'elle suffisait seule,
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par les entraves qu'elle jette dans la vie, pour les empêcher de retourner au chemin de l'honneur. Eh bien ! on Ta appliquée aux opinions politiques. Lé citoyen en surveillance ne s'appartient plus ”

“ Voilà donc un homme traité, de « meurtrier », revêtu du costume des forçats, ferré comme un forçat, et envoyé au bagne de Brest avec des forçats, afin d'être transporté à Cayenne en compagnie des forçats, parce qu'au milieu d'un combat de guerre civile," il a malheureusement tué.un soldat de l'armée des insurgés. ”

“ A Villeneuve (Let-et-Garonne) , où les arrestations,
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pendant deux ou trois semaines, se firent chaque jour par centaines, la population tomba dans une sorte d'accablément, et les agents de la terreur honnête et modérée en vinrent à cette insolence d'arbitraire dont Tacite parle dans ses Annales, M. Brondeau, l'ancien maire, que l'on avait recherché activement les premiers jours, juge bon de prendre le parti de se constituer. II se présente à la prison ; on lui répond avec tranquillité : " Elle est toute pleine; il est impossible d'y mettre une seule personne de plus. ”

“ Cela signifie tout simplement : la justice, impuissante à trouver aucune charge contre MM. Prud'hon, et Cottier, les a mis en liberté, mais les restaurateurs de l'autorité, qui s'inquiètent fort peu des décisions de la justice, même de celle qu'ils ont faite à leur image, ont condamné administrativement à l'exil ceux que les tribunaux avaient déclarés innocents. Autre exemple plus significatif. Le département du Calvados était un pays, politiquement fort calme. Le 2 décembre même, n'avait pas eu la puissance d'y troubler l'ordre. ”

“ Oui,
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ce sera une honte de plus attachée' au parti des décembriseurs d'avoir confondu à Cayenne des condamnés républicains avec des assassins, des faussaires, des empoisonneurs, les rebuts les plus impurs de la société !
Nous voici au terme de l'oeuvre douloureuse que nous nous sommes imposée.
Bien des fois, en montant ce Calvaire de la Démocratie sur les pentes duquel nous voyions couler le sang et l'honneur français, le coeur a failli nous manquer ; nous nous sommes senti écrasé par : la honte comme l'ouvrier parle poids du jour ”

“ Tout ce qu'on va lire est authentique ; car longtemps prisonnier lui-même à Moulins, notre honorable compagnon d'exil a vu ce qu'il raconte.
La Mal-Coiffée, vieille tour du château-fort des sires de Bourbon qui domine la ville, ne tarda pas à devenir trop petite pour les prisonniers. On en logea d'abord dans le grenier de la
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tour; on réunit les condamnés de toute classe dans les cachots ; on transféra les femmes dans un ancien hôpital, appelé Saint-Gilles. Cela ne suffit pas encore ; il fallut faire de Saint-Gilles une nouvelle prison politique. ”

“ Les prévenus, enfermés dans le donjon, c'est-à-dire dans les combles que l'on avait préparés à la hâte pour les recevoir, couchaient sur la paille. Cela ne veut pas dire qu'ils avaient une paillasse, comme les voleurs et les faussaires condamnés à la réclusion ; cela doit se prendre à la lettre. Ce galetas était si froid que, malgré la présence de cent hommes qu'on y avait entassés, l'eau des cruches gela plus d'une fois. Pour se réchauffer un peu, les prisonniers étaient obligés de marcher les uns à la suite des autres autour de leur loge ”

“ M. Espinasse signifie tout net au prince clément que sa bonté est fort mal vue, et que « les grâces » individuelles déjà accordées ont produit » en-général une mauvaise impression » dans le pays. » Que M. Bonaparte y prît garde, la France commençait àmurmurer des excès de sa magnanimité ! Aussi a-t-il nommé général, le colonel qui n'avait pas craint de lui dire la vérité avec tant de courage, au risque de lui déplaire...
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lorsque, peu de temps après, un gendarme vint lui signifier de vive voix, que la commission mixte l'avait condamné à l'exil ! ”

“ Les condamnations à la déportation, comme celles au bannissement, étaient prononcées sur pièces, au jugé des dénonciations contenues dans le dossier. On paraît s'être attaché à transporter surtout les soldats de la Constitution en décembre ; mais ce ne fut
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point une règle constante. Beaucoup de nos frères furent envoyés en Algérie, qui n'avaient pas eu occasion de prendre lés armes. En général, on peut dire que les déportés étaient les hommes dont l'énergie avait semblé plus particulièrement redoutable. ”

“ Chaque homme sans coeur, qui avait une rancune, s'est empressé de l'assouvir, en allant dénoncer son ennemi démocrate. Un jardinier, nommé Monnier, avait donné à son chien le nom de Tony, prénom de M. Rochette, souspréfet de Brioude. Monnier est arrêté dans le courant de décembre, et après trois mois et demi de prison préven-
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tive, il est condamné par la commission mixte à dix années de surveillance de la haute police! —Le préfet des Deux-Sèvres, M. Sainte-Croix, avait quelque inimitié contre M. Méchain, membre du conseil municipal de Niort. ”

“ M. Canrobert, dans un second rapport, dit que «les populations paisibles, en pro» vince, croient aux dangers du Socia» lisme, parce qu'elles en aperçoivent » sans cesse le couteau et la torche suspen» dus sur leur tête. » Or, l'homme qui parle en ces termes des républicains est un des Haynau français qui ont terrorisé Paris; c'est celui précisément qui
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pas que les amis de l'ordre S'occupassent d'eux. Le citoyen Hubert est arrêté le 4 décembre. Il demande pourquoi? Il écrit au préfet, au procureur, général, au procureur de la République; personne ne répond. ”