Décembre-Alonnier

“ Et ici, pour faire l'histoire de l'insurrection dans ce département, nous avons pour nous aider le rapport du général Lapène ; c'est donc de ce rapport que nous allons nous servir tout en nous permettant de le discuter et d'en faire ressortir les inconséquences; notre but étant d'écrire un livre utile à l'histoire et non un pamphlet, nous aurons soin de ne laisser dans l'ombre aucun fait, qu'il soit favorable ou défavorable à l'insurrection, car nous n'avons qu'un but, la recherche de la vérité (1) . ”

“ Le maire de Digne, dont les concessions inopportunes avaient affaibli l'action de l'autorité au commencement de la révolte, a montré, tant qu'elle a duré, un courage dont tout le monde s'accorde à faire l'éloge. Après avoir été obligé de résigner ses fonctions, il n'a pas quitté la ville; il en a protégé les habitants avec une résolution qui a souvent fait tourner sur sa poitrine les fusils des insurgés. ”

“ Votre administration, dans laquelle vous avez confiance et qui, dans ce moment solennel, est chargée du maintien de la tranquillité publique et de la sûreté de tous les bons citoyens, votre administration vous demande, dans l'intérêt public, la continuation de votre attitude digne et sérieuse; c'est le plus puissant concours que vous puissiez lui prêter pour l'aider à accomplir sa tâche. ”

“ La ville est au pouvoir des insurgés; ils forcent le sous-préfet à faire enfoncer la porte de la cure, qui conduit au clocher; à peine a-t-elle cédé que celui-ci s'échappe de leurs mains. Pendant qu'ils le suivent et le cherchent, ce fonctionnaire, plein d'énergie et de sang-froid, entre dans l'écurie de la sous-préfecture, selle un cheval, part au galop, passe presque au milieu d'eux, essuie sept à huit coups de feu qui heureusement ne l'atteignent pas, et court à toute bride au-devant des troupes qu'il avait demandées pendant la nuit. ”

“ Nulle part le sentiment démocratique ne se montra d'une manière plus unanime, plus absolue.
Le département des Basses-Alpes est un des moins populeux de la France; il ne s'y trouve pas de ces grands centres de population où les passions fermentent incessamment et font craindre une explosion imminente. Non: - ses habitants sont d'honnêtes paysans ou de petits industriels vivant de peu, et soumis à l'influence du clergé. Et c'est là pourtant que le coup d'Etat trouva les adversaires les plus redoutables. ”

“ Il était une heure de l'après-midi quand l'armée fut sigrialée s'avançant sur le chemin du Plan ; aussitôt le tocsin sonne, le tambour bat la générale, l'anxiété, est partout; cent cinquante hommes environ prennent les armes et courent se ranger devant la mairie sous; les ordres de M. Courdouan, maire, entouré des principaux habitants et des conseillers municipaux.
En ce moment un homme à cheval en costume de spahis s'avance sur le Bas-Cours, précédé d'un habitant de Lorgues, M. Vicolle, qui avait été dépêché en avant pour connaître les intentions des insurgés. ”

“ J'aime mieux tuer le diable que de me faire tuer par lui. Et toujours d'après le témoin il lui aurait même indiqué l'endroit où il avait fait feu sur cet artilleur. — Si j'avais commis un pareil crime, répondit Soulier au président du Conseil, je n'aurais pas été assez sot pour le dire à Roux; je l'aurais gardé pour moi.
Soulier fut condamné à mort; mais sa peine fut commuée; deux autres insurgés qui passaient en même temps que lui devant le Conseil pour avoir pris part aux troubles de Crest, Pinet et Bourier, furent condamnés à la déportation. ”

“ Marche, ou tu es mort! Il bondit alors, furieux de ce qu'on doutait de son courage, et promit de marcher.
Une colonne de près de 1,000 hommes sortit de Marmande, en chantant la Marseillaise et le Chant du Départ.
Le général d'Arbouville, qui commandait la garnison de Bordeaux, avait déjà envoyé contre les républicains de Marmande un bataillon d'infanterie, un escadron de cavalerie et un détachement d'artillerie avec deux canons. ”

“ Toulon, cette ville qui compte une population de près de 50,000 habitants, était depuis longtemps acquise à l'opinion démocratique. La nouvelle du coup d'État produit sit une immense sensation ; l'autorité avait pris toutes les mesures nécessaires pour parer à une attaque de vive force, elle en fut quitte pour faire devant les rassemblements les sommations pour obtenir leur dispersion. Cependant il eût suffi qu'un homme affichât un appel aux armes pour qu'aussitôt la population ouvrière se soulevât ”

“ Digne, chef-lieu des Basses-Alpes, compte à peine six mille habitants ; les quatre chef-lieux d'arrondissement, Barcelonnette , Sisteron, Forcalquier, Castellane, ne sont que des bourgades où, depuis un demi-siècle, les événements politiques avaient eu fort peu de retentissement ; mais, à partir de 1848, la propagande avait fait son oeuvre. Ces gens simples, au coeur droit, avaient maintenant le sentiment de leur valeur et de leur puissance, et le temps était venu où le pouvoir absolu devait compter avec eux. ”

“ A dix heures environ, nous nous séparâmes en présence de la tranquillité de la ville; mais à onze heures on signala des bandes d'hommes armés se dirigeant sur Forcalquier; tous les villages entre Forcalquier et Sisteron marchaient sur la ville. Les gendarmes que j'avais mandés ne paraissaient pas ; ils étaient prisonniers. J'étais presque seul avec M. Paulmier, lorsqu'une avant-garde d'environ cent hommes, presque tous gens de Manosqué, déboucha sur la place de la Sous-Préfecture, précédant une colonne d'environ mille hommes. ”

“ Hier 4, à midi, a eu lieu le banquet des sapeurs-pompiers de la Tour-du-Pin. Il a été présidé par le souspréfet. Ce magistrat a prononcé un discours dans lequel il a annoncé les événements. Ce discours était conçu dans les termes d'un dévouement chaleureux pour Louis-Napoléon et la République. Une immense acclamation a accueilli les paroles du sous-préfet, et les cris de Vive Napoléon! vive la République! se sont prolongés longtemps. La ville de la Tour-du-Pin manifeste hautement son adhésion. ”

“ Seroude répond qu'il n'était pas un des chefs de l'insurrection, qu'il n'avait pas assez d'influence pour empêcher tout le mal qu'on voulait faire.
Le témoin Tartrat dit aussi qu'il a vu les Millelot, à l'attaque de la mairie, et que Millelot père marchait à la tête d'environ trente hommes. — C'est une erreur, répond Millelot, père, j'étais à Druyes ce jour-là. Je ne suis pas allé à la mairie, mais bien à la gendarmerie pour presser la capitulation qu'on était en train de négocier, afin d'éviter l'effusion du sang. ”

“ La gendarmerie, dit le Moniteur de l'Allier, appuyée par les pompiers, le maire de la ville et des personnes de bonne volonté, marchent sur ces hommes dont on a tout à craindre; Des décharges successives se font entendre. Le maréchal des logis tombe frappé à mort; le lieutenant et trois gendarmes sont grièvement blessés, malheureuses victimes d'un courage héroïque! ”

“ Dans la matinée du 19 décembre, les individus arrêtés à la suite des troubles et détenus dans la prison d'Agen furent embarqués sur un bateau à vapeur, sous bonne escorte et dirigés sur Bordeaux, où l'instruction militaire de leur procès allait être commencée.
Dans le nombre figurait le maire révoqué d'une des communes de l'arrondissement d'Agen.
La population agenaise fut vivement impressionnée à la vue des insurgés défilant enchaînés, conduits par la troupe et la gendarmerie, et au milieu des cris et des pleurs des femmes. ”

“ Ce matin, dès six heures, toute la police, sous les ordres de notre infatigable commissaire central, était sur pied et cernait les habitations d'une douzaine d'individus signalés comme affiliés à des sociétés secrètes. Ces individus, parmi lesquels figurent les noms trop fameux d'un certain nombre d'hommes qu'on est habitué à rencontrer constamment à la tête de toutes les émeutes, dans tous les désordres, ont été mis en état d'arrestation. ”

“ Si l'on ajoute à la cessation du gain que le paysan apportait à sa famille les sacrifices de divers genres résultant de l'emprisonnement, on sera effrayé du total des misères que l'insurrection traîne à sa suite, alors qu'elle s'est généralisée. Pour comble de disgrâce, les familles des fugitifs viennent d'être soumises au régime des garnisaires; ainsi l'ordonne le général Levaillant, commandant l'état de siége dans le Var. Il est à croire que pareille mesure sera appliquée aux Basses-Alpes. ”

“ C'est que les mécontents savaient que des mesures avaient été prises, et que la troupe se tenait prête pour une répression vigoureuse ; mais le 6 au matin, on apprit que depuis la veille, la ville de la Suze était en pleine insurrection, que les républicains s'en étaient rendus maîtres. Cette nouvelle releva le courage, des plus timides; des groupes se formèrent, et les chefs de la démocratie se crurent bientôt assez forts pour s'emparer de l'hôtel de ville. Ils comptaient d'ailleurs sur le secours des insurgés: de la Suze, qui promettaient leur appui. ”

“ Nos lecteurs ont pu croire que le sous-préfet, dont la conduite a été si admirable, aurait usé de son autorité pour faciliter aux insurgés l'entrée de la cure : c'est là une interprétation contre laquelle nous nous empressons de protester. Certes, ce n'est pas l'homme qui, seul au milieu des insurgés et de leurs menaces de mort, a refusé de livrer son écharpe et de la remplacer par une rouge; ce n'est pas cet homme, qui donnait une pareille preuve de courage et d'énergie, qui aurait consenti à se faire le lâche instrument de ces factieux contre un de ses administrés les plus recommandables. ”

“ Une heure après l'arrivée de la dépêche télégraphique annonçant les événements de Paris, les autorités de Figeac, depuis le commissaire de police jusqu'ausous-préfet, étaient poursuivis par les démagogues qui, après avoir désarmé la gendarmerie et s'être emparés de la mairie, de la sous-préfecture et de la poudrière, nommèrent une commission composée de ce qu'il y avait de plus exalté parmi eux. Les honnêtes gens ont été au moment d'en venir aux mains pour défendre leurs personnes et leurs propriétés. ”

“ Usez donc, monsieur le maire, de la légitime influence que vous tenez de votre caractère et de vos fonctions; tout en combattant sans relâche les manoeuvres et les doctrines du parti socialiste, éclairez les esprits abusés, ramenez par la conviction et la persuasion les opinions consciencieuses, soutenez et raffermissez les opinions chancelantes ; l'hésitation n'est pas permise quand l'existence même d'une grande nation est en jeu. ”

“ Citoyens, quand le peuple se lève, ce n'est pas la jacquerie qui s'organise, c'est l'ordre et la liberté qui reparaissent; quand le peuple se lève, c'est le juge qui appelle les traîtres à ses assises souveraines, c'est le maitre qui reprend sa place. ”

“ « Aussitôt les sommations légales, précédées du son de la trompette, leur sont faites, et, à la troisième, qui est accueillie dans les rangs des insurgés par un hourra sauvage, le colonel Cognord commande la charge, et, donnant l'exemple, se précipite le sabre au poing, suivi de ses braves hussards, sur les insurgés, qui ripostent d'abord par une décharge du premier rang, et qui, sentant le bras pesant des hussards, se dispersent dans la campagne, sautent dans les précipices et disparaissent dans toutes les directions, après une poursuite que l'épaisseur des ténèbres rendait fort difficile. » ”

“ Le maréchal des logis Léotard, blessé et n'ayant plus de munitions, était monté dans une des pièces du second étage de la caserne en feu. Vers trois heures du matin, Mercadier, Mas, Pages, Vergelly, Gardy, Salasc, Carrière y pénétrèrent armés de leurs fusils. Salasc éclaire les autres avec une chandelle. Léotard frappe sur le bras de Salasc; la chandelle tombe et s'éteint. Malgré l'obscurité profonde, les assassins serrent de près Léotard; ce dernier se précipite sur Mas, et lui égratigne le visage et les mains. ”

“ On le voit, le mouvement est semblable à une sorte de traînée de poudre; chaque chef-lieu de canton qui s'insurge, voit ses communes l'imiter. Nous ne pouvons citer tous les Villages qui se soulevèrent et envoyèrent leurs hommes au chef-lieu, le nombre en est trop considérable; mais à ce mouvement il manquait un chef, ceux qui plus tard, s'affublèrent de ce titre étaient profondément incapables.
A Bayols, le samedi 6, plus de six cents hommes armes de fusils se portent à la mairie, déposent le conseil municipal et le maire. ”

“ Une condamnation à la peine de mort, prononcée par le même conseil de guerre, contre un certain Jouanin, nous paraît tellement inexplicable, que nous croyons devoir en reproduire le compte rendu, en laissant à l'intelligence de chacun le soin d'apprécier le fondement de l'accusation d'assassinat dont le malheureux Jouanin était l'objet. ”

“ Comme Mical suppliait les insurgés de n'assassiner personne dans sa maison, ils font sortir le gendarme sur le seuil de la porte : un coup de poing, asséné avec force, l'atteint à la tête, et Malaterre, tirant la corde qui lui liait les pieds, achève de lui faire perdre l'équilibre. Lamm est renversé au milieu des outrages de toute espèce ; plusieurs fois il se relève, et de nouveau il est abattu. ”

“ Il n'y a pas non plus été question de ces actes de pillage et de viol que la calomnie a enregistrés, en citant même les noms des femmes qui en auraient été victimes. Aucun témoin ne se souvient davantage d'avoir entendu proférer les noms de : Vive Barbes ! vive la guillotine ! mort aux riches. Il faut plutôt voir l'esprit qui animait la masse des démocrates de Clamecy, dans cette proclamation affichée dans la ville, et dont la rédaction paraît avoir été due aux-frères Millelot.
vous, moi, tout le monde. Nous ne cherchons que la vérité, mais nous la voulons tout entière. ”

“ A cette sommation du sous-préfet, l'épicier Raquin commande : A là baïonnette ! Les insurgés marchent sur les gardes nationaux qui lâchent pied, le sous-préfet ne peut parvenir à les rallier, il se dirige vers l'hôtel de la sous-préfecture, mais les insurgés le suivent de près ; il a à peine le temps de détruire quelques papiers, que déjà les hommes du Donjon sont dans son cabinet. Ils s'emparent de lui et le conduisent à la mairie. ”

“ Cependant, les insurgés demeurés à Poligny n'étaient pas sans inquiétude à mesure que le temps se prolongeait, mais cette inquiétude se changea en stupeur quand ils apprirent que la colonne expéditionnaire dirigée sur Lons-le-Saulnier avait été dispersée et que plusieurs hommes qui la composaient étaient arrêtés, et que des forces formidables (1) se dirigeaient de leur côté; qu'Arbois, Salins et tout le département étaient paisibles. Les chefs de l'insurrection comprirent qu'essayer d'entrer en lutte serait une folie. ”

“ Loin du théâtre des événements, une seule pensée préoccupe les citoyens : c'est le maintien du calme, c'est la continuation du travail, qui est la vie de l'ouvrier. La garde nationale a compris qu'avant toute opinion politique elle a pour mission de garantir la sûreté publique. ”

“ Le pays était acquis à la démocratie, nous l'avons dit au début, mais il paraît qu'il était de plus travaillé par les sociétés secrètes, ce qui était le plus fâcheux, car la discipline qui en résultait enlevait au mouvement s'il devait se produire sa spontanéité, pour le placer sous les ordres d'un chef plus ou moins habile qui pouvait tout compromettre ou tout perdre par ses irrésolutions ou par peur de la responsabilité énorme qui lui incombait à l'heure de la lutte. ”