Guerre de position

“ Malheureusement, si, au sein d’une de ces oppositions, l’un des extrêmes prononcés, irais négatifs, devient, par suite d’une circonstance ou d’une transformation quelconque, l’ennemi déclaré, agressif et actif de l’extrême opposé, vous substituez la guerre à la balance des forces. ”

“ Croyez-vous que de pareils mouvements, si jamais vous délibérez ici de la guerre, ne vous porteront pas à des guerres désastreuses, et que vous ne confondrez pas le conseil du courage avec celui de l'expérience? Pendant que vous délibérerez, on demandera la guerre à grands cris ; vous verrez autour de vous une armée de citoyens. ”

“ Où est l'armée que vous opposerez à cet adversaire? où sont les trésors que la guerre dévore? où est le courage qui triomphe de tous les obstacles et qui aime mieux se jeter dans une mort certaine que de survivre aux funérailles de la liberté? Le nombre de vos soldats n'est-il pas insignifiant? Une longue et énervante oppression
n'a-t-elle pas amorti leur ardeur? ”

“ Réunir et accroître ses propres forces, diviser et affaiblir celles de son adversaire, lui causer, en un mot, le plus de mal possible, tel est le but de la guerre, telle est sa raison d'être. Or, si les moyens qu'elle emploie sont multiples, ils peuvent être ramenés à quelques principes élémentaires et invariables dans leur ensemble. ”

“ Ces ordres sont, le plus souvent, rendus nécessaires par la résistance, les entreprises soudaines ou la mauvaise foi de l’ennemi. Or, une guerre entraînant avec elle la nécessité de réduire l’ennemi par tous les moyens possibles, de quel poids sont les propriétés et les choses, là où le premier enjeu est la vie humaine ? ”

“ La guerre deviendra probablement à l'avenir une série d'attaques de positions, d'affaires partielles préparées par l'habileté et l'initiative du général en chef, menées à bonne fin par la valeur de ses subordonnés de tout grade. ”

“ Jusqu'ici, l'opération qui consiste à grouper les hommes avait été l'oeuvre des princes, des conquérants, de ce qu'il y a au monde de plus personnel, de plus batailleur. Les peuples, sans action sur leurs gouvernements, avaient été de dociles troupeaux, que l'on parquait un jour ici, un autre jour là, et tout cela, avec la guerre et ses misères, avec la diplomatie et ses ruses ; moyens violents dans lesquels on tournait, moyens de force et de hasard qui donnaient le plus d'hommes au plus fort et au plus adroit. ”

“ Fougueux folliculaires, et vous tous qui, au nom de la paix et de la raison, déclarez la guerre à toute pensée qui n'est pas la vôtre, et la lui faites avec l'absurde exagération de l'esprit de parti, dites, quels sont vos motifs, car il en faut de grands pour renoncer à toute pudeur, et accabler le lion malade avec l'arme que je ne veux pas nommer? Vous répétez que l'on doit éclairer le peuple, faire tomber le prestige, frapper fort plutôt que juste. Prenez-y garde, vous vous servez de la langue des factions. Eclairer le peuple! Et sur quoi? Quel besoin le peuple a-t-il d'être éclairé ? ”

“ Quelle arme on lui laisse prendre en reculant l’accord ! Dans quel embarras vous mettez ceux qui dirigent et qui préparent la guerre ! Ce serait là une faute impardonnable. Je veux l’éviter à mon pays. ”

“ Sans doute une nation où une armée trop lourde à entretenir, un esprit militaire développé avec trop d’acuité, à outrance, ont fait apparaître l’opportunité d’une guerre comme un contrepoids, ou, si je puis ainsi m’exprimer, comme une soupape nécessaire ? ”

“ Mais ce pouvoir, une fois établi, qui l’empêchera de faire la guerre à ceux qui voudront marcher en avant ? — Portés au pouvoir pour faire la guerre aux individus mécontents de la situation par vous créée, qui saura faire la différence entre ces mécontents ? ”

“ XIIXII Parlons enfin de la plus grandiose des oppositions sociales : la guerre. Quand une volonté et une nolonté collectives se sont longtemps amassées, accumulées, dans deux nations, comme des électricités de noms contraires dans deux nuages, elles finissent par s’incarner en deux armées qui marchent l’une contre l’autre : opposition gigantesque où les termes extrêmes sont représentés par les peuples belligérants et leurs alliés respectifs à divers degrés, et l’état zéro par les nations neutres, qui jouent le rôle de l’hésitation dans l’opposition psychologique correspondante. ”

“ Ne comptez plus pour nous défendre sur le génie de l’empereur, ni sur l’héroïque valeur de son invincible garde : nous prendrons le parti de nous défendre nous-mêmes, fâcheuse résolution, comme vous savez très-bien, qui déroute la tactique, empêche de faire la guerre par raison démonstrative, et suffit pour déconcerter les plans d’attaque et de défense les plus savamment combinés. ”

“ Plus nous allons, plus l'ennemi se resserre ; nos armées se joignent, mais l'ennemi s'approche de son centre, et combien de chances favorables pour l'attaque n'aura-t-il pas sur nous ! Nous laissons de droite et de gauche des villes fortes, des pays à contenir, des habitants qui nous haïssent cordialement. Nous faisons la guerre sans argent; nos armées se fondent, point de recrutement, un mauvais esprit dans les départements. Je prévois que nous devons avoir la paix ou des revers; La fortune change de parti, et je n'ai jamais espéré en vain la victoire après que nous avons été battus. ”

“ Attaqués par d'énormes forces, laissés seuls à nous-mêmes, allons-nous pouvoir tenir? Et si nous ne tenions pas, quel désastre! C'est en de pareils moments que les grands, les vrais chefs se révèlent. ”

“ Nous allons examiner, dans ce livre, si le conflit de forces vivantes, qui se produit à la guerre et se résout par elle, peut rester subordonné à des lois générales telles, qu’on en puisse déduire la direction à imprimer à l’action. ”

“ À la lutte, aux rivalités, aux discordes, aux déchirements, et à la guerre entre humains, se sont substituées l’entente, la cordialité, l’entraide. La bataille ne continue que dans le domaine de la nature : sur ce terrain, en accord commun, les hommes surmontent les forces adverses, se les asservissent. ”

“ Vous profiterez de la dissension qui surgit chez vos ennemis pour attirer les mécontents dans votre parti en ne leur ménageant ni les promesses, ni les dons, ni les récompenses.
Si vos ennemis sont plus puissants et plus forts que vous, vous ne les attaquerez point, vous éviterez avec un grand soin ce qui peut conduire à un engagement général ”

“ Nous continuons nos sacrifices, nous étouffons nos indignations contre une multitude d’infamies autorisées ou tolérées, nous engageons le peuple à attendre, à subir, à espérer encore ; mais tout empire, et le ton du parti qui s’impose devient rogue et menaçant. ”

“ Et selon mon opinion tous les sentiments guerriers viennent d’ambition, non de haine ; jusqu’au plus haut degré du pouvoir, qui se trouverait être bientôt le plus haut degré de dépendance, si la guerre et la menace de guerre n’imposaient une obéissance sans discussion. ”

“ Et comme il en est ainsi pour tous, le chef cherchant l’opinion commune aussi, il en résulte que pour tous le fait le plus brutal est roi d’Opinion. Dès que sa Majesté la Guerre sort en cortège, ils vous laissent là. ”

“ Les deux troupes se livrèrent alors à un acharnement aiguisé par toute la fureur et la cruauté de l’esprit de parti qui firent de cette guerre une exception. ”

“ Ne vous tenez pas seulement sur la défensive, envoyez des partisans pour enlever des convois, harcelez, fatiguez, attaquez tantôt d’un côté, tantôt de l’autre ; forcez votre injuste agresseur à se repentir de sa témérité ; contraignez-le de retourner sur ses pas, n’emportant pour tout butin que la honte de n’avoir pu réussir.
Si vous faites la guerre dans le pays ennemi, ne divisez vos troupes que très rarement, ou mieux encore, ne les divisez jamais ; qu’elles soient toujours réunies et en état de se secourir mutuellement ”

“ Ils estiment par dessus tout, dans les transactions, comme dans les faits guerriers, la rapidité des évolutions. L’unanimité leur semble nécessaire dans les opinions, comme le même uniforme dans les troupes. L’opposition leur est un désordre, le raisonnement une révolte, les tribunaux, des conseils de guerre, les juges, des soldats qui ont leur consigne, les accusés, des ennemis, les jugements, des batailles. ”

“ C'est la guerre; et comme la guerre veut la discipline, le mot d'ordre des chefs est l'obéissance passive; nous assistons au triste spectacle de masses compactes marchant à la domination par la voie de la servitude. ”

“ La guerre, emploi social de toutes les oppositions mathématiques et physiques que nous connaissons, par des chocs de forces contraires, par des symétries de troupes affrontées, la guerre est en même temps le confluent et la consommation suprême de toutes les oppositions sociales poussées à bout : contradictions d’idées ou contrariétés de desseins, si l’on n’y prend garde, toutes aboutissent là, et se résolvent là. ”

“ Dans le premier cas, est-il bien loyal de mettre les bruits fâcheux qui circulent de toutes parts, sur le compte de ceux que vous définissez avec une modération si parfaite : les ennemis les plus acharnés de l'ordre actuel des choses ? Sans y prendre garde, vous faites cause commune avec ces mauvais citoyens ; vous demandez qu'à la moindre démonstration hostile de nos ennemis , loin de les attendre chez nous , nous nous élancions sur eux , et que nous portions la guerre au sein de leurs états, en y portant aussi la liberté et l'indépendance aux peuples. Nos ennemis ! ”

“ Encore une fois, éclairez toutes les démarches de l’ennemi, quelles qu’elles puissent être ; mais veillez aussi sur vos propres troupes, ayez l’œil à tout, sachez tout, empêchez les vols et les brigandages, la débauche et l’ivrognerie, les mécontentements et les cabales, la paresse et l’oisiveté. ”

“ Ainsi il n’y a point de doute là-dessus. Si la masse des citoyens n’exerce pas une pression continue, et fermement orientée, contre toute préparation à la guerre et contre l’idée même de la Guerre, la guerre s’organisera d’elle-même. ”

“ Mais si j’ai pris comme règle de vie le travail et la coopération, si la violence est pour moi un moyen vil d’acquérir, si je tiens enfin pour la justice de toutes mes forces, alors je dis non à la guerre, au dedans d’abord, et au dehors, autour de moi, comme c’est mon droit et mon devoir de dire, prononçant, non sur ce qui est, mais sur ce qui doit être, non sur ce que je constate, mais sur ce que je veux. Juger, et non pas subir, c’est le moment du Souverain. ”

“ Or si vous n’êtes ni craint ni respecté, si vous n’avez qu’une autorité faible, et dont vous ne sauriez vous servir sans danger, comment pourrez-vous être avec honneur à la tête d’une armée ? Comment pourrez-vous vous opposer aux ennemis de l'État ? ”

“ Les autres, ceux promus au choix, le doivent parfois à des circonstances auxquelles leur valeur propre est étrangère. Telle campagne, telle blessure heureuse, telle circonstance insignifiante décide de leur sort. ”

“ Croyez-vous que la guerre consiste seulement à battre les ennemis à l'extérieur ?
Non, elle consiste encore à se montrer ferme au dedans et à maintenir l'ordre ; elle consiste à suffire à cette double nécessité de contenir les factieux et de combattre au dehors; et si vous dites que la présence des factions est un prétexte pour abandonner les intérêts du pays, soyez sûrs qu'en parlant ainsi vous parlez comme les ennemis de la France. ”

“ Osez estimer la puissance de ces sentiments dominateurs, en considérant que le risque diminue à mesure que le pouvoir augmente. L’élite aime la guerre ; je l’aperçois encore quand elle compte ses morts ; l’œil brille trop. ”

“ L’esprit et les qualités morales de l’armée, du général en chef et du gouvernement, les dispositions des provinces dans lesquelles la guerre doit être portée, l’effet moral d’une victoire ou d’une défaite sont des grandeurs très diverses de nature, et, comme telles, exercent des influences très variables sur la situation et sur le but à atteindre. ”

“ La classe militaire est la plus honorée, et qu’est-ce que la guerre ? Que faut-il pour le succès dans l’œuvre militaire ? Quelles sont les mœurs de la société militaire ? La guerre, la bataille, c’est le meurtre ; les instruments de la guerre : l’espionnage, la trahison et leur encouragement, la ruine des habitants, le pillage et le vol pour nourrir les armées, la tromperie et le mensonge qu’on appelle la ruse militaire.
— La base de l’ordre, dans la classe militaire, c’est la discipline — c’est-à-dire l’absence de liberté — l’oisiveté, l’ignorance, la cruauté, la débauche, l’ivrognerie. ”

“ Disons donc que le pouvoir, dans le sens réel du mot, est essentiellement militaire, et qu’il ne se montre jamais qu’en des sociétés armées, dominées par la peur et par la haine, et fanatiquement groupées autour des chefs dont elles attendent le salut ou la victoire. Même dans l’état de paix, ce qui reste de pouvoir, j’entends absolu, majestueux, sacré, dépend toujours d’un tel état de terreur et de fureur. Résister à la guerre et résister aux pouvoirs, c’est le même effort. ”

“ « Vous êtes perdu si vous ne changez votre ordre de bataille. Dégarnissez votre gauche, pour vous opposer à l’ennemi à nombre égal. Faites rapprocher vos lignes davantage. Si vous tardez un moment, il n’y a plus de ressource ». ”

“ Puis, une fois nos idées d'égalité, d'honorabilité, et de généreuse humanité, inoculées aux bataillons qui les propageront au sein des empires alliés, où s'arrêteront leurs développements? Ce que l'esprit de rivalite ou d'hostilité eûtfait repousser, venant d'un étranger ou d'un ennemi, on l'adoptera, on l'imitera, on l'exagérera même, venant d'un ami. ”

“ J’entends par situation que le général agisse à bon escient, en harmonie avec ce qui est avantageux, et, par là-même, dispose de la maîtrise de l’équilibre.
Toute campagne guerrière doit être réglée sur le semblant ; feignez le désordre, ne manquez jamais d’offrir un appât à l’ennemi pour le leurrer, simulez l’infériorité pour encourager son arrogance, sachez attiser son courroux pour mieux le plonger dans la confusion : sa convoitise le lancera sur vous pour s’y briser.
Hâtez vos préparatifs lorsque vos adversaires se concentrent ; là où ils sont puissants, évitez-les. ”