Cheval de remonte

“ Si on examine un cheval en repos, on verra que lès hanches sont plus abaissées et plus obliques que pendant ta marche ; il s'affaisse sur son arrière-main pour attirer le poids de ce côté, et soulager l'avant-main qui a plus à porter; mais dès qu'il se met en marche, sa croupe se redresse, l'attache de la queue est relevée, le rein et toute la colonne se soutiennent, s'allongent, et les pieds se trouvent plus écartés les uns des autres que pendant la station. ”

“ SYSTÈME DE REMONTE Pour la Cavalerie par l'institution des jurys hippiques de recrutement dans les départements.
Pour que le cheval de cavalerie soit souple d'allure, d'un bon et durable service, il doit être castré à deux ans; plus jeune, ses formes restent trop sveltes ; castré dans un âge plus avancé, il a les formes d'un cheval entier, ses allures sont rudes, et cette mutilation tardive détruit son énergie, occasionne de nombreuses maladies et souvent la mort. ”

“ Là, un officier de remonte, accompagné d'un maréchal, examine le cheval, et, s'il lui convient, lui fait passer un licol et un bridon. Un cavalier, monté sur un vieux cheval sûr, prend en main les rênes du bridon, après avoir fixé la longe à la selle, en lâchant le jeune cheval qui part ventre à terre à côté du vieux cheval dans la campagne. Le cavalier n'arrête sa monture que lorsque le voisin réduit se décide à suivre en main sans résistance. Il est inutile d'ajouter qu'un tel procédé rend les chevaux méchants et inabordables ”

“ Plus la reprise sera longue et moins les chevaux se livreront, et les cavaliers eux-mêmes deviendront alors de plus en plus maladroits, de plus en plus raides, de plus en plus durs. Il faudra encore attacher une grande valeur aux ruptures individuelles, soit de pied ferme, soit au pas, soit au trot. ”

“ Vous commencez par les allures les plus lentes, puis, vous passez successivement au trot et au galop, sans que le cheval s'en aperçoive. Tout ordre transmis brusquement par le cavalier trouble un cheval ardent, comme tout ce qu'un homme voit, entend ou souffre contre son attente. ”

“ C'est l'éternelle histoire du cheval qui, trop longtemps attaché au piquet, rompt soudain son licol et s'emporte à travers champs,—brûlant l'espace sous son galop furieux,—jusqu'à ce qu'enivré, aveuglé de liberté, il se brise la tête contre un arbre ou les reins dans une fondrière... ”

“ Comment s'étonner que le cheval finisse par devenir réellement méchant ! Ainsi donc de très courtes reprises ! Des détentes fréquentes 1 Des changements de main fréquents ! et, pour empêcher que l'arrière-main ne reste en arrière, passons souvent au trot ordinaire, qui doit d'ailleurs former toujours la fin de tout travail d'assouplissement. On voit si fréquemment des reprises prolonger le même mouvement monotone et abrutissant, on voit si souvent un instructeur tenir sa reprise
pendant un quart d'heure sur le cercle à la même main. ”

“ Petite, souple, fine, fermement assise sur une selle basse, presque dressée, sur la pointe des pieds, dans ses étriers, la tête levée vers le ciel et tenant à peine ses rênes, elle laisse aller, confiante et décidée, le cheval fier et nerveux qui la porte. ”

“ Le vieux cheval, victime patiente et .résignée, sans relever sa tête baissée, donna, de son encolure écorchée, le coup de collier douloureux du départ ; il voulut reprendre, sur ses jambes raides, son trot boiteux habituel, mais sous le manche et la lanière frappant sans relâche, en rayant le poil, sa
croupe osseuse, son flanc creux, son échine saillante, il lui fallut, remuant de douleur un pauvre restant de queue sans crins, retrouver pour un temps l'allure oubliée du galop. ”

“ Si le cheval se tourmente ou avance sans cesse, je le force à recultr régulièrement et continuellement et je monte pendant la marche rétrograde; cela m'est facile puisque je marche devant moi quand, au contraire, l'animal recule. ”

“ Bradamante, au sein neigeux, Pudique et moyenâgeux...
Vous auriez pu d'ailleurs, pour faire vos deux vers, imaginer que les quatre sabots du cheval se lancent, en quelque manière, de secrets défis dans cette course, où chacun rêve d'arriver le premier, encore que ce songe soit assez vain, et surtout pour le bout des pattes de derrière, à moins que le cheval ne se tourne, au moment de toucher le but, afin de contempler la route parcourue. Il n'importe et vous eussiez dit :
Chaque pied de ce cheval D'un pied triple est le rival. ”

“ J’ai vu, ô roi du temps, que ce cheval est effectivement d’une beauté rare et d’une excellente race, que ses proportions sont harmonieuses et son allure pleine de fierté, que sa puissance est très grande, et son action idéale ; que l’épaule est très fine, l’encolure superbe, la selle haute, les jambes d’acier, la queue levée et formant un arc parfait, et la crinière lourde, épaisse et balayant le sol ”

“ Pour redresser le cheval, vous opposerez avec chaque rêne la tête à la croupe, en ayant soin de secouer la rêne gauche, comme si c'était une longe de caveçon, et, si l'animal se jette en avant, vous le maintiendrez en secouant les deux rênes. ”

“ Si les jarrets sont mauvais, le redressement de l'avant-main est beaucoup plus périlleux : dès que l'on sollicite le relèvement de la tête, le cheval porte au vent, craignant la main et écrasant douloureusement l'arrière-main. ”

“ Aussi faut-il qu'il retombe en avant lorsque le cavalier, se penchant sur l'encolure, pèse de tout son poids sur ses épaules.
J'ai dit que je ne crois pas aux chevaux qui se renversent volontairement. J'entends que le cheval ne se renverse pas de parti pris, et n'use pas de ce moyen comme défense: l'instinct seul de la conservation suffit pour l'en empêcher. Mais je reconnais que les chevaux
immobiles ou pris de vertige se renversent très bien d'eux-mêmes, comme aussi parfois ils se jettent la tête contre le mur. ”

“ Si le cavalier qui fait reculer son cheval n'usait pas de cette précaution; si, lorsqu'il dirige sa marche en avant, il voulait brusquement et sans intervalle le porter en arrière, il est certain que le cheval recevant une impression trop vive d'un changement aussi subit dans la direction qu'on lui aurait fait prendre, tomberait sur sa croupe, au lieu d'obéir à l'impulsion qu'on lui donnerait, finirait par se çabrer et se renverserait infailliblement. ”

“ Alors la selle, déjà trop élevée du devant, s'élève encore davantage ; le cavalier est rejeté sur la palette ; la selle, la charge devient plongeante en arrière ; lé cheval se blesse; le cavalier prend une fausse position, tend les jambes en avant, incline le haut du corps, se plie en V ; le cheval, aussi mal à l'aise que le cavalier, se contracte, exprime ses souffrances à sa manière. ”

“ Le premier cas se rencontre surtout dans le travail en reprise. Le cheval ne peut pas suivre, ne peut pas se soutenir, il s'enlève au galop, surtout dans les coins. Quel mal y a-t-il ?
Si le cavalier le pousse sur la main, que le cheval doit rechercher de lui-même, mais à la condition qu'elle soit douce et légère, il retrouve bientôt une allure régulière, et le cheval reprend le trot. ”

“ Le dressage de la première à la deuxième adaptation ne peut être fructueux qu'à cette condition, qui assure le modèle et une
certaine aptitude innée sans lesquels la selle se place mal, le cheval s'équilibre difficilement, manque d'aisance, de souplesse, de légèreté, de sûreté de pied, se blesse, etc. ”

“ Leçon du montoir. — Un homme à pied se place devant le cheval ; il ne le tient qu'en cas d'absolue nécessité et seulement pendant le temps indispensable. Le cavalier qui doit monter le cheval s'en approche tranquillement, tout en le caressant et lui parlant ; il remue les rênes, les étriers et étrivières, les quartiers de la selle, il prend la crinière et la tire ; tout cela doit se faire sans grands gestes et jusqu'à ce que le cheval reste immobile et placé d'aplomb. ”

“ Pour le manège, les cavales doivent être belles de la main en avant, et que la tète soit bien placée ; mais, si vous voulez des chevaux de course, que les cavales aient toute la légèreté possible, qu'elles soient élevées et longues de corps, avec les flancs amples et la poitrine étroite, parce que cela les rend plus légères, plus agiles, plus souples et plus vites pour les courses, tant de carrière que de gageure; que votre étalon soit barbe, car un misérable barbe, quand même il n'est qu'une rosse, produira un meilleur cheval de course et de vitesse qu'aucun cheval du royaume d'Angleterre. ”

“ Ils ont l'idée du passé, puisque la vue d'un lieu où ils ont subi une correction ou éprouvé une peine quelconque leur fait ressentir de l'angoisse, et l'idée de l'avenir, le cheval de troupe le manifeste hautement quand il entend le « tournez les chevaux pour l'abreuvoir ! » ”

“ Ce travail préparera l'arrière-main à recevoir le poids qu'elle aura à supporter du fait du relèvement de l'encolure. Mobiliser les hanches contribuera en outre à charger les épaules et à mettre le cheval en avant. ”

“ RECULER. — Le mouvement de reculer demande beaucoup de patience et de douceur; il faut éviter toute précipitation, qui aurait pour effet l'acculement,
principe de plusieurs défenses du cheval. Le meilleur emplacement pour exécuter d'abord ce mouvement sera la ligne du milieu du manège; on le répétera ensuite sur la piste ou sur tout autre point.
Pour reculer, le cavalier
rapproche les jambes du corps du cheval et élève les
mains par degrés, pour se mettre en communication avec la bouche, en s'asseyant et assurant le haut du corps. ”

“ Dès qu'il veut, en troupe, régler son allure sur celle des autres chevaux, il se détraque, fatigue son cavalier, se blesse facilement, tandis que sur un cheval qui marche bien, c'est-à-dire qui a un pas régulier, dégagé, le cavalier est toujours frais et dispos, et le cheval se blesse rarement. Je parle du pas dès les premiers début du dressage ”

“ Exécuter le même travail au pas, ensuite au trot, et plus tard, quand le cheval obéira bien à ces deux allures, il le fera aussi bien au galop ; il suffira de le lui demander.
Alors le cheval aussi bien à l'extérieur qu'au manège, au lieu de lutter contre. la main, et de donner son impulsion en se grandissant, aura des allures plus longues, et plus rasantes ; il fera plus de chemin avec moins de fatigue, et chose à considérer, fatiguera moins son cavalier : au physique, grâce aux réactions plus douces, au moral, grâce à la quiétude, qui résultera du calme de l'allure. ”

“ En effet, la position étant telle que je viens de la décrire, si le cavalier tire tant soit peu sur le filet ou porte simplement son corps en arrière, la croupe s'enfonce de plus en plus, le cheval finit par se trouver debout dans la verticale, et comme il ne peut avancer, il tourne sur lui-même, battant l'eau de l'avant-main et finit par s'enfoncer.
Le cavalier doit, au contraire, dès que le cheval perd pied, prendre une forte poignée de crins et porter le corps en avant, en se couchant sur l'encolure, sans jamais toucher la tête du cheval. ”

“ Si vous observez attentivement comment les chevaux de la plupart des écuyers de cirque passagent, piaffent, etc., vous verrez que l'arrière-main n'est pas disposée pour porter l'avant-main, mais qu'elle est raide, de même que les hanches.
Le cheval fait avec ses jambes de devant les mouvements qu'on lui a appris en exploitant sa faim et sa gourmandise, en usant alternativement de la chambrière et du sucre, etc. ; et, comme l'écuyer n'a pas pris le temps d'assouplir l'arrièremain, ce qui demande des années, le cheval remorque son arrière-main. Il ne peut pas l'engager sous lui. ”

“ Lorsque le cheval est contracté, et que le cavalier serre les aides inférieures ou fait sentir les éperons pour obliger l'animal à se décontracter, la main varie selon ce qui se passe. Si le cheval a baissé un peu la tête, c'est une cession de main ; mâche-t-il son mors, ce qui le rend léger, c'est une remise de main ; son encolure se roue-t-elle, devient-il complètement léger, c'est la descente de main. ”

“ L'animal s'accule immédiatement ; son nouveau cavalier lui jette alors littéralement les rênes sur le cou, et, sans se servir des jambes, pousse le cheval en avant seulement par l'assiette ; le cheval, débarrassé de tout support, se porte devant lui au pas, calme, sans la moindre hésitation. ”

“ Il saisira le moment où le cheval se préparera à appuyer la jambe de devant sur le sol, pour faire sentir la pression de sa propre jambe du même côté et ajouter à l'inclinaison de l'animal dans le même sens. Si ce temps est bien saisi, le cheval se balancera lentement, et la cadence acquerra cette élévation si propre à faire ressortir toute sa noblesse et toute sa majesté. ”

“ La soumission du cheval est infaillible, car l'action continue de la jambe secondée par l'opposition également continue de la rêne, fait échapper l'arrière-main, où doit résider le point d'appui; de plus, toute la colonne vertébrale et les muscles élévateurs, maintenus par le cavalier dans un état de courbure, sont paralysés, et l'animal perd toute sa puissance d'action.
Le cheval qui fait des pointes a beaucoup d'identité avec celui qui se cabre, et doit être corrigé par les mêmes moyens. ”

“ Sous l'influence d'une de ces causes, le cheval résiste, et dès qu'il rencontre chez le cavalier une opposition, sa malignité s'en mêle, il calcule ses moyens de lutte, et la véritable défense a lieu. ”

“ Tous les chevaux qui doivent être montés doivent d'abord apprendre à supporter la selle, la bride, le cavalier, à obéir à l'action des rênes, de la cravache et de l'éperon. Les voies et moyens suivis par un cavalier entendu pour obtenir ces premiers résultats sont les mêmes pour tous les chevaux de selle. Lorsque le jockey a amené son cheval à ce degré de dressage, il est satisfait, il ne va pas plus loin, parce qu'il compromettrait la conformation des jambes, du rein, c'est-à-dire les conditions de vitesse, qui l'intéressent seules dans le cheval de course. ”

“ Adopter ensuite le reculer ou mouvements rétrogrades partiels comme base d'introduction aux allures vives qu'on limitera dans les commencements à quelques temps de galop, pour ne les augmenter qu'autant que le cavalier restera en puissance de son cheval, et pouvoir l'arrêter sans brusquerie par un accord de mains et de jambes ; jusqu'à ce que, enfin, les aides puissent être à même de ralentir ou d'accélérer la vitesse à sa plus haute expression, tout en restant maîtresses de la direction et de l'arrêt. ”