Georges Joly

“ Il est facile de constater que chaque fois qu'un animal est libre et qu'il en voit d'autres, il se dirige vers eux et ne les quitte plus. C'est pour ce fait qu'une monture de cavalerie ne se sépare du rang qu'avec regret et qu'elle précipite son allure lorsqu'elle sait qu'elle va rejoindre des collègues. Mais ce besoin de se sentir côte à côte avec ses pareils ne se limite pas ici à l'espèce seule, il se fait remarquer encore dans elle par la réunion en catégories plus ou moins tranchées. ”

“ L'attention, l'impression des odeurs, le désir, la crainte, la joie se traduisent chez les mammifères par une mimique semblable à celle de l'homme. Un bruit insolite appelle leur attention; ils s'arrêtent brusquement, ouvrent largement les yeux, dressent les oreilles. Une odeur les frappe, ils se mettent à flairer vivement. Ils sont menacés et aussitôt ils tremblent, fléchissent le dos, rapprochent les membres comme pour se rapetisser, ils couchent les oreilles, etc. Un objet leur est jeté à la tête, ils s'en détournent en fermant les yeux. ”

“ L'animal n'aurait pas la liberté de les varier, de les changer; l'homme, au contraire, aurait été doué de cette faculté, qu'on appelle le libre arbitre, et qui serait, à proprement Parler, la liberté du raisonnement.
Et cependant, comme il nous sera facile de prouver que le cheval, qui n'est pas le plus intelligent des animaux, juge et raisonne, associe les idées, en saisit les rapports, et en tire des inductions propres à lui servir de guide dans ses actions! Les animaux, dit Leroy, jugent et comparent, puisque l'expérience rectifie leurs premiers jugements. ”

“ Sous le mode de réflexion, on n'a pas toujours voulu concéder cette faculté à l'animal : « cette faculté suprême, a dit Flourens, qu'a l'esprit de l'homme de se replier sur lui-même et d'étudier l'esprit ».
Ce à quoi Broca répond : « Il est possible que la réflexion ainsi définie manque chez les animaux comme chez la plupart des hommes ; mais, si je crois que la rétlexion est cette faculté en vertu de laquelle nous délibérons, en certains cas, le parti à prendre, il n'est pas difficile de démontrer que les animaux en sont doués comme nous. » ”

“ Les entités de la psychologie, les facultés, l'âme, l'intelligence, n'ont pas d'autre valeur et d'autre origine. Ce ne sont que des groupes de caractères communs à des phénomènes cérébraux.
Ainsi étudiée, qui pourrait refuser aux animaux la faculté d'abstraction? Seulement, nous ne pouvons avoir aucune idée exacte des limites auxquelles s'arrêtent les faits sur lesquels ils peuvent exercer leur faculté. Cela dépend, absolument comme pour les hommes, des limites de leur horizon intellectuel, du nombre et de l'étendue de leurs impressions et de leurs perceptions. ”

“ Il arrive que la monture, opposant sa volonté à celle de son conducteur, ne remplit pas les obligations que comportait l'ordre reçu. Quelquefois c'est simplement parce que l'ordre n'a pas été compris; dans ces conditions l'homme est bien fautif lorsqu'il s'en prend à l'animal. C'est absolument comme s'il frappait un nègre qui ne connaît pas le français et auquel il donne un ordre en cette langue. Le dresseur ne doit pas oublier que toutes les intelligences ne sont pas aussi déliées et que la patience et le temps ne doivent pas être égaux pour l'éducation d'animaux différents. ”

“ Mais comme nous savons très bien maintenant que
l'instinct n'a rien que de très naturel, qu'il est déterminé par un besoin et que l'intelligence, l'hérédité, l'habitude et la sélection ont seules contribué à le faire ce qu'il est, nous pouvons dès lors passer outre.
L'instinct de conservation est variable et perfectible, comme tous les instincts; il n'est pas le même pour le cheval libre, pour le cheval du désert et pour celui de Paris.
Le premier intérêt est celui qui répond à la satisfaction du besoin de nourriture. ”

“ Le mâle, chef de la famille, qu'il doit défendre contre les ennemis et diriger au milieu des périls, a tous les sentiments d'autorité, de puissance, d'orgueil qui s'appliquent à sa fonction de monarque absolu. Il a surtout un caractère indépendant, n'acceptant jamais à l'état de nature d'être l'esclave d'un de ses rivaux plus fort.
Il a conservé un peu, en domesticité, cet instinct qui, surtout au moment du rut, est plus impérieux que jamais, et c'est alors qu'il s'emporte et ne veut plus obéir à l'homme qui lui commande habituellement. ”

“ « En sorte que l'être intelligent qui imagine une attitude, qui reproduit en lui-même idéalement un son, commence toujours en quelque degré à proférer ce son. »
Il est donc plus facile à l'animal de se représenter les mouvements, les attitudes, les sons qui sont familiers à son organisme et par là de se figurer en quelque sorte un autre lui-même. Or la représentation la plus facile est en même temps la plus agréable, en vertu de cette autre loi psychologique et physiologique qui attache le plaisir à toute augmentation ou à tout déploiement facile de l'activité. ”

“ Pour son plaisir, pour satisfaire son besoin de mouvement, l'animal est vite rassasié; étant jeune, il galope volontiers, mais, avec l'âge, ce goût pour le mouvement décline rapidement pour laisser place, dans la vieillesse, à l'amour du repos de plus en plus complet.
Le poulain court volontiers à travers la plaine, mais le vieux serviteur à qui l'on sert une retraite exempte de tout travail, laissé libre, ne quitte sa litière que pour aller à l'abreuvoir, et il y revient dès qu'il a satisfait à son besoin pressant. ”

“ Pour la psychologie positive, qui tâche de ne jamais perdre de vue les rapports du physique et du moral, de l'agent et de l'acte, le tissu nerveux est le tissu par excellence; et pour connaître le tempérament d'un animal, c'est-à-dire l'énergie de son ressort vital, pour jauger même sa valeur individuelle, idiosyncrasique, il suffirait de pouvoir mesurer exactement chez lui la puissance nerveuse dans ses divers modes d'action et de réaction. ”

“ En liberté, le cheval se défend des carnassiers. En domesticité, il se défend de l'homme et de son auxiliaire : le chien.
Bien des passions sont la conséquence de cet intérêt de conservation.
La peur est la passion dominante du cheval. Un rien lui fait peur: un bruit inaccoutumé et qui paraît à l'homme insignifiant, la vue d'un tas de cailloux, d'un malheureux roquet, suffit à effrayer celui de qui Buffon a dit: « Il voit le péril et l'affronte ». ”

“ La perception est l'action par laquelle le cerveau reçoit l'impression, la sent, en donne conscience à l'être et achève ainsi la sensation. Certaines impressions, qui ne sont pas perçues par le centre cérébral et dont l'animal n'a pas conscience, ne provoquent pas de sensations, mais de simples phénomènes réflexes.
Le cerveau est le siège du phénomène de la perception, aussi elle ne se produit pas lors du sommeil pendant lequel le cerveau est hors de service. ”

“ Il est vrai que tout ce dont profite le poulain ne lui est pas destiné en propre, c'est pour tous ses sujets; c'est pour tout son harem que travaille le père, et, en cela, il est dirigé par son orgueil, l'amour de son bien, l'instinct génésique; mais ce sont justement ces motifs qui furent, pour l'homme, la cause de la substitution de la famille paternelle au matriarcat primitif. Le pigeon et le tigre font, du reste, transition entre l'étalon et l'homme. ”

“ Malheur aux personnes qui se trouvent dans la voiture ! En dépit des cris et des coups des gardiens, les chevaux des steppes, pris de fureur, brisent les voitures en morceaux à coups de pieds et de dents, arrachent les harnais de leurs camarades, les rendent à la liberté ; puis, joyeux et hennissants, les emmènent avec eux en triomphe.
Ayant des amis, le cheval a parmi ses confrères des indifférents et des ennemis. Souvent alors ils sont de même sexe ou de robes contraires. Ayant déjà parlé
des rivalités entre mâles et de leur façon de combattre, disons un mot des inimitiés entre femelles. ”

“ Quand dans une agglomération de jeunes chevaux il se trouve un tyran qui domine les autres, les châtie sans raison apparente et se conduit comme s'il était encore le libre dispensateur de la nourriture de ses camarades, on voit que c'est un animal à encolure massive ayant du cheval entier le cachet caractéristique. Les juments pisseuses, méchantes pour qui les irrite ou pour leurs ennemis, ne recherchent pas leurs camarades, pour le seul plaisir de leur montrer leur supériorité brutale. ”

“ La musique éveille chez tous les êtres des sentiments de plaisir ou de douleur, suivant que les sons éveillent en eux le souvenir d'un fait heureux ou malheureux. Comme pour la danse, comme pour le coloris, il faut que la musique soit imitatrice de choses intéressant l'animal à un degré quelconque pour qu'il s'en soucie. ”

“ A chaque besoin correspond un instinct qui en est la traduction ou plutôt le synonyme.
L'instinct, nous dit Sanson, est une impulsion physiologique donnant lieu à des actes déterminés et indépendants de la volonté. Il est, en réalité, la conséquence fatale, nécessaire de l'organisation, et il entre en jeu sous des influences que l'être organisé subit sans en avoir conscience. Suivant l'importance de la fonction que son impulsion doit atteindre, il est plus ou moins impérieux et il peut être plus ou moins facilement modéré par l'intervention de la volonté. ”

“ Admirez comme le noble animal semble appeler la guerre de tous les mouvements de son corps, de tous les essors de son âme. Ses naseaux brûlants s ouvrent et fument; ses pieds impatients creusent le sol; son œil ardent darde l'éclair et dévore l'espace ; sa bouche ronge le frein et le blanchit d'écume; sa crinière élégante et désordonnée s'agite et se redresse au gré de ses colères ”

“ Il n'est pas rare de voir dans les steppes de Russie un étalon de deux ans s'élancer tout seul à la rencontre d'une bande de quatre ou cinq loups, en tuer un, estropier les autres et semer dans toute la contrée la terreur de son nom. Le cheval libre frappe des pieds de devant, comme le cerf, et non de ceux de derrière, comme on le croit trop généralement parmi le peuple. ”

“ Ne concentre-t-il pas toute son attention pour arriver à connaître ce qui frappe ses regards ? A la première vue de son camarade, ne va-t-il pas le flairer, le reconnaître, savoir si c'est un ami ou un indifférent ? N'est-ce pas par curiosité que l'animal échappé s'approche de l'homme qui tend la main en faisant semblant de vouloir lui offrir quelque chose et qui ne lui octroie qu'un bridon ? N'est-ce pas son besoin de savoir qui est mis en service pendant l'éducation du poulain? Tout ce que l'animal apprend ne lui est pas indispensable, bien au contraire quelquefois ”

“ Chaque animal qui vient au jour apporte ainsi dans tous ses nerfs, dans tous ses muscles, dans tous ses membres, l'ébauche des mouvements par lesquels se sont traduites les émotions des générations dont il est le dernier terme, et ses émotions individuelles n'auront plus qu'à revêtir comme d'ellesmêmes ce muet et éloquent langage qui s'est à l'avance élaboré pour lui dans l'incalculable série de ses ancêtres. Darwin expose trois principes qui, séparés ou combinés, rendent compte de tous les mouvements expressifs tant chez l'homme que chez les animaux. ”

“ Ainsi définie et considérée comme faculté créatrice, l'imagination a été refusée aux animaux dont les œuvres, dit-on, commandées par leur instinct, ne sortent jamais de la voie qui leur a été tracée une fois pour toutes.
Nous avons déjà fourni de nombreux exemples où nous avons montré le cheval faisant preuve d'imagination, de génie; bien entendu, ce génie est borné à ce qui peut intéresser l'animal, mais il n'en existe pas moins. ”

“ Nous avons déjà dit combien sont tyranniques les besoins nutritifs, et comme il faut admettre, avec Spinosa, qu'une passion seule peut en dompter facilement une autre, nous devons nous souvenir, lors de l'éducation et de la conduite des animaux domestiques, qu'il faut produire des impressions assez puissantes pour engendrer des désirs, qui agiront en sens inverse de la passion à vaincre. De là la nécessité de peines d'autant plus sévères, d'autant plus terribles que l'animal sera moins intelligent. ”

“ Mais il faut envisager le cheval sans le cavalier, le coursier près de la tente de l'Arabe, le cheval de guerre qui entend le bruit des armes, l'étalon apercevant la jument, pour se faire une idée des mille nuances d'expression qui se peignent dans la physionomie, les attitudes, les mouvements de ce noble animal. ”

“ Si les impressions des objets extérieurs sur les organes des sens ne sont pas suffisamment fortes, les ébranlements nerveux peuvent n'être pas perçus, masqués qu'ils sont par d'autres opérations intellectuelles; c'est ainsi que l'animal peut voir sans regarder et entendre sans écouter : que ses cellules cérébrales enregistrent différentes impressions sans qu'il s'en doute; mais si, par suite d'une sensation déterminante, il y a attention, tout travail cérébral va être subordonné à celui que la sensation déterminante de l'attention vient de provoquer. ”

“ Beaucoup de ces passions n'ont pu se développer, d'ailleurs, que grâce à un mauvais dressage. Si, soit par incapacité, soit par tempérament, l'éducateur du poulain a manqué de patience, s'il s'est mis en colère, a frappé brutalement son élève; celui-ci a pu se révolter. En lui ont pu se développer la haine, la colère, la peur; passions qui, toutes, entraînent le refus d'obéissance et empêchent le fonctionnement régulier des facultés et qui, toutes aussi, sont sujettes à récidives d'autant plus faciles que leur apparition a déjà eu lieu un plus grand nombre de fois. ”

“ Mais ce ne sont pas là les seuls actes instinctifs; dans les plus compliqués, au contraire, les vibrations atteignent bien le laboratoire intellectuel, mais elles le traversent sans y retentir, et elles sont orientées de telle façon qu'elles provoquent un acte sans que l'animal en ait conscience. C'est de cette façon que les actes habituels sont exécutés d'une manière inconsciente, souvent même contrairement à la volonté. Ces habitudes une fois acquises se conservent quelquefois toute la vie, et elles deviennent alors instinctives. ”

“ En effet, chaque fois que le cheval modère et dirige l'association de ses idées, en ce qui concerne leur enchaînement dans un sens contraire à celui qu'aurait déterminé son instinct naturel, il fait preuve de réflexion. S'il passe franchement devant un pré sans même essayer d'en tondre la largeur de sa langue, c'est qu'il se souvient que cette douce satisfaction a déjà été suivie d'une correction plus cuisante que n'avait été doux le bonheur passager, et, ayant réfléchi, il se détermine dans le sens qui lui a paru préférable. ”

“ Le cerveau est l'organe de l'intelligence; les expériences de Flourens ont démontré que les hémisphères constituent l'organe spécial des facultés intellectuelles. Après l'ablation de ces hémisphères, l'animal peut vivre encore longtemps, se mouvoir automatiquement, respirer, digérer, mais il perd la mémoire, le jugement, la volonté et les instincts les plus vivaces de son espèce; il devient tout à fait stupide, son existence se passe dans la torpeur, dans le sommeil. ”

“ Remarquons, en effet, avec Leroy (Lettre 5e) , que lorsqu'on parle en notre présence une langue étrangère, nous croyons n'entendre que la répétition des mêmes sons. L'habitude et même l'intelligence du langage nous apprennent seules à juger des différences. Celles que les organes des bêtes mettent entre elles et nous doivent nous rendre encore bien plus étrangers à elles, et nous mettre dans l'impossibilité de reconnaître et de distinguer les accents, les expressions, les inflexions de leur langage. ”

“ L'ensemble du corps, soit au repos, soit pendant les divers mouvements de l'animal, prend une grande part à l'expression. Il y a une attitude particulière qui indique l'assurance, le calme ; une autre qui traduit la frayeur, l'effroi.
Le tremblement général, le frissonnement, l'agitation du cheval au bruit des armes, le trémoussement de la peau des animaux tourmentés par les mouches, les mouvements de la crinière, la fuite, etc., ajoutent beaucoup à l'effet ou au jeu des moyens précédemment indiqués. ”

“ Si l'on veut se rappeler aussi que le cheval comprend le langage de son maître, lit sur son visage les impressions de plaisir et de peine qu'il lui cause par ses actions, il n'est plus besoin de recommander de proscrire pour lui la brutalité, elle n'a plus raison d'être.
Le cheval est un être perfectible, et cette perfectibilité, qui serait assurée à l'état de nature par ses conversations avec ses collègues plus instruits (Leroy l'a démontré) , peut s'accroître par l'éducation qu'il reçoit de l'homme. ”