Montoir

“ Ainsi les traces les plus probantes qu’un glacier puisse laisser de son passage à l’entrée d’un défilé, collines arrondies en amont, escarpées en aval, roches moutonnées avec cannelures et stries rectilignes, horizontales au fond de la vallée, ascendantes sur le promontoire qui la rétrécit, moraine latérale composée de blocs anguleux suspendus aux flancs des montagnes, se trouvent réunies à l’entrée de la gorge des Montées. ”

“ Le Loir semble s'arracher avec peine de ces rives, qu'il enlace avec amour et auxquelles il communique une délicieuse fraîcheur ; Trôo s'échelonne sur la colline en face pour fermer l'horizon, et Montoire, avec les gracieuses habitations quile précèdent etqui le suivent, indique que la population se presse sur ses rives
enchantées. ”

“ On résolut de construire une maison de neige, que l’on appuierait contre une des roches du promontoire. Fidèle Misonne en traça immédiatement les fondements, qui mesuraient quinze pieds de long sur cinq de large. ”

“ Aussi ces murailles se dressent-elles, ouvrées et sculptées par la mer et son auxiliaire le vent. Il y a des précipices taillés dans la falaise, et des pics noirs polis sous les coups de fouets incessants du vent. Il y a des colonnes isolées qui surgissent de l’eau, et de sombres cavernes aux entrées étroites. Il y a des escarpements verticaux et nus, et de douces pentes envahies par la végétation. Il y a de petits promontoires et de petites baies et de petits galets que les lames roulent dans un perpétuel bruissement. ”

“ Les Montils, dit le vicomte Walsh, ne ressemblent plus à une résidence royale ; l'antique petite ville, habituée jadis à héberger, dans son château, d'augustes hôtes, n'est plus qu'un bourg vulgaire, illustré par une grosse tour pittoresquement assise dans sa puissance sur la crête d'un coteau dominant une délicieuse vallée, arrosée par deux rivières (4) qui ont l'air de jouer dans les prairies qu'elles arrosent. ”

“ La montagne, qui porte le nom de Grandes-Montfordes, domine le massif, dont elle occupe le centre, mais non sans être dominée elle-même, au moins de trois côtés, par les monts extérieurs qui pèsent sur les berges du Todeure et du Lison. Au sommet est un rond-point construit avec de forts blocs de pierre et qui a dû servir d'observatoire a une époque ancienne. N'y montez qu'avec précaution ; c'est une verpillère, comme on dit dans les Alpes et dans certaines parties du Jura. La verpie ou vipère foisonne sur le massif, mais les paysans ne la craignent guère. ”

“ Salut à Montrotier! à sa tour solitaire !
A son vallon chéri, plein d'ombre et de mystère!.
Sous des rochers rompus, se roulant avec bruit, L'onde rugit, se brise; et sa blonde poussière Sème sur le vallon l'épouvante et la nuit : Alors la grande tour d'un brouillard est voilée!. ”

“ En continuant la route devant vous, vous côtoyez un ruisseau ; on peut respirer largement l'air frais sous les arbres du petit sentier qui conduit au deuxième moulin ; à droite et à gauche de hautes collines, du granit ; on arrive au troisième moulin ; puis, gravissant un petit chemin à pente très rapide, on se trouve sur la route de Montluçon. Rien n'est plus pittoresque, plus charmant, que cette vallée que l'on vient de parcourir ! ”

“ Je longeais un jour les prés qui bordent la Vallière, près du moulin Gruet, en compagnie de mon camarade Elmérich, un peintre de talent, illustre aujourd'hui, lequel s'était pris de fantaisie, je ne sais pourquoi, pour un coin de paysage assez médiocre, dont le coteau de Montaigu faisait le principal motif ; pendant qu'il taillait ses crayons, je faisais la chasse aux rimes, tout en contemplant les dégradations de lumière d'un soleil couchant qui rougissait. comme une fournaise, avant de s'éteindre, les toits du village de Montaigu. L'heure était réellement faite pour la rêverie ”

“ On arrive en voiture jusqu' à cette gorge , où s' abrite le village de Monnetier entre les deux croupes de la montagne . La route , quoique d' une pente assez raide , est fort belle , et à mesure qu' on s' élève , découvre des points de vue superbes . On chemine entre de grands arbres d' une verdure touffue et luxuriante , et des maisons coquettement ornées de balcons et de vérandas , à demi enfouies dans les lierres , les glycines , les volubilis et autres plantes grimpantes , qui éveillent des idées de repos , de bien-être et de retraite philosophique . ”

“ Cette plaine forme ce que l'on nomme la vallée de Montmorency, espèce de grande vallée, sans col, sans rivière dans son milieu , enfin très-différente des vraies vallées des pays de montagnes ; mais si elle en diffère par sa forme, elle en est aussi très-différente par sa structure géologique; le fond et les deux extrémités de cette espèce de vallée sont d'une autre nature que ses bords. Ce sont deux collines gypseuses qui forment ceux-ci, tandis que le fond de la vallée a pour sol le terrain d'eau douce et les couches supérieures du
plateau de calcaire marin que nous décrivons. ”

“ La paroi de roche, inclinée comme un toit de maison, présente au touriste comme la tranche tournée en haut de tuiles renversées, sur lesquelles la semelle du soulier tient à peine, et c'est couché sur la montagne qu'on passse ainsi, à cent pieds au-dessus des énormes blocs de la moraine gauche du glacier.
Plus loin, une voie se présente pour atteindre la moraine dont la traversée n'est pas partout chose commode. Enfin on est sur la glace, et après avoir contourné ou traversé d'innombrables crevasses, on arrive aux moulins. ”

“ Au pied des monts fleuris, de noirs chalets peuplée.
— « Du voyage, dit-il, tu me semble lassé,
» Et d’être ici, je crois, tu te fusses passé.
» Bien qu’un chanteur là-bas ne soit guère à son aise,
» Viens donc dans mes vallons cueillir aussi la fraise,
» Tendre une main de frère à mes sylphes légers,
» Sur la verte pelouse au milieu des rochers.
» Si tu savais, ami, que la nature est belle
» Lorsqu’au creux du vallon, l’alizier pâle et frêle
» Sur le bord de mes lacs roule son chant du soir,
» Et que là, dans les fleurs, nous allons nous asseoir ! ”

“ Mais comme ils m'aimaient, surtout mes deux tantes, qui faisaient des prodiges de diplomatie — elles si naïves par ailleurs 1 — pour m'arracher à maman et m'emmener avec elles à la Montagne, comme disait plaisamment l'oncle Joseph. La Montagne, c'était une ferme à trois quarts de lieue du moulin, à l'endroit même où notre ruisseau, la Durenque, prend sa source. Et, de fait, entre cinq et sept ans, je vécus là-haut bien des semaines heureuses, quoique moins animées et plaisantes que celles du moulin.
Un moulin de campagne, songez donc, c'est la vie, le mouvement, le bruit. ”

“ On a même ménagé quelques mouvemens de terrain; un monticule de quatre ou cinq mètres prend ici pour l’œil une valeur incroyable; il domine au loin la plaine, et l’on se prend à le gravir avec respect. ”

“ Que l'on se figure un énorme rocher d'une centaine de mille mètres cubes au moins, relié par sa base au versant de gauche et venant obstruer la vallée en ne laissant entre lui et la roche escarpée de la rive droite, formée d'une haute montagne également, que l'espace nécessaire au passage des eaux de la Doire ; l'extrémité du rocher, vers la rivière, se relève en un tronc de cône tout indiqué pour recevoir des travaux de défense. ”

“ Puisque je vais vous raconter l’histoire d’une pauvre fille de la vallée de Montmorency, il serait peut-être convenable de vous faire la description de cette vallée. Mais comme elle est découverte depuis longtemps déjà, et comme les descriptions m’ennuient quand j’en trouve dans certains romans, où trop souvent elles ne figurent que pour masquer le vide du récit, je passe cette description et vous dis tout de suite que notre petite fille est né à Montlignon. Elle était le dernier enfant d’une famille qui en comptait trois : un garçon, l’aîné, et deux filles. ”

“ RÉGION DES MONTAGNES. — Au centre de notre pays s'élève un massif de hautes terres et de montagnes : le Massif central; du sud-ouest au nord-est court, en forme d's, la longue chaîne des Cévennes ; les Vosges, au nord-est, bordent le plateau de Lorraine; à l'est, le Jura s'allonge entre la France et la Suisse; au sud-est, les Alpes couvrent un vaste territoire; au sud, enfin, se dresse la haute barrière des Pyrénées. ”

“ Entre l’eau et la pente, le terrain, est tout gravier, cailloux ou roches énormes tombées du sommet : plus haut commence une confusion de bois épais, de grands trous et de précipices où l’on arrive par des montées sans chemins : tout au plus quelque sentier s’accroche et grimpe à force de coudes et de zigzags et va se perdre dans les broussailles. ”

“ En étudiant les gisements du monticule et ceux de la montagne dont il a été détaché, éloignés d'un kilomètre l'un de l'autre , un géologue, à mon avis, supposera quelque siphon naturel aspirant l'eau du vallon et la faisant monter par les pores du cône comme la sève entre l'écorce et l'arbre. ”

“ Le sentier à travers le Montanvert est on ne peut plus raide, difficile et étroit. On a constamment un précipice à sa gauche, et l'œil pénètre avec effroi dans les profondeurs de l'abîme. Aussi, pour éviter le vertige, on se rejette involontairement de l'autre côté du sentier. ”

“ Nous entrâmes dans un fourré d'arbres et de buissons qui nous séparait du rocher, pour examiner la nature du sol et la roche partagée. Jack, toujours leste, avait pris les devants, après avoir rendu à Ernest son fusil; Fritz le suivait de près. «Je crois, nous dit-il, que la, bonne nature nous aura épargné bien de la peine ; il me semble que le rocher est partagé du haut en bas ; je vois au pied une espèce de grotte ou de caverne déjà faite. » ”

“ Dans le centre de cette vallée sous un rocher, est un diable terrible à contempler, qui ne montre la tête que jusqu’aux épaules. De lui il sort une telle fumée, une telle puanteur, et un tel feu qu’à peine on peut l’endurer. ”

“ Cette description savante de la tour des Montils est complétée par M. de Beaucorps : « La grosse tour ou donjon placé sur le bord d'un escarpement dont le pied est baigné par le Beuvron, était destinée à servir de dernier asile en cas de siège : elle est ronde et mesure environ 15 mètres de diamètre ; considérablement réduite dans sa hauteur, elle ne s'élève plus guère qu'à 12 mètres au-dessus du sol » (2) .
M. Naudin, président de la Société des Sciences et Lettres de Loir-et-Cher, donne une place d'honneur à la tour des Montils, dans une étude intéressante sur les forteresses du moyen-âge. ”

“ D'ailleurs, nous sommes deux et ils sont peut-être cinq cents; nous sommes fatigués et ils sont frais; il s'en trouvera plus d'un dans le nombre capable de nous gagner de vitesse. Hâtons-nous donc d'atteindre le sommet de cette colline et de nous engager dans les rochers eu dans les ruines qui la couronnent, car, là plus que partout ailleurs, nous aurons quelque chance de dissimuler nos tracés et de faire prendre le change aux chasseurs. ”

“ C’est l’homme qui l’a faite, et l’arbre malheureux,
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Dans sa lente agonie est une flétrissure !
Le mourant séculaire allonge sur le roc,
Comme des doigts crispés, ses racines saillantes ;
La gigantesque main enserre un large bloc,
Que les ans ont vêtu de leurs mousses luisantes ;
En un cercle incliné, neuf autres pins géants,
Autour d’un oasis, s’allignent dans la côte ;
Un enclos, enfoui sous les débris croulants
De ce qui fut un mur, conserve côte à côte,
Deux tablettes de marbre, où l’on a par deux fois
Gravé le même nom et la date fatale. ”

“ La colline monte avec une pente rapide, puis tout à coup elle tombe presque à pic, et, du sommet du monticule, à l'extrémité des dernières ruelles qui serpentent jusqu'à la cime, on voit se déroulant une vaste plaine sans végétation, sans maisons, sur laquelle quelques baraques délabrées font à peine une tache sombre.... ”

“ Assurez à un homme la possession d'une roche nue, il en fera un jardin; donnez- lui un jardin par bail de neuf ans, il en fera un désert. Montadier, sur une rude montagne couverte de buis et de lavande, est un village de mendiants, avec une auberge qui me fit presque reculer. ”

“ Je suis la meunière, etc.
Avec ma farine, C'est moi qui nourris La fleur la plus fine Des gens de Paris.
Mon moulin que j'aime, Jamais arrêté, L'hiver tourne même, Bien moins que l'été.
Je suis la meunière, etc.
Vraiment la richesse S'attache à mes pas; Ma meule sans cesse Tourne avec fracas Il n'est pas en France, Pour moudre le grain, Du moins je le pense, De meilleur moulin 1
Je suis la meunière Qui, chaque matin, Dès que la lumière Dore la rivière, Toujours la première Se lève au moulin. ”

“ MONTAGNES. — Les montagnes forment trois systèmes qui s'étendent sur presque tout le territoire; mais dont les branches centrales sont généralement peu élevées, et laissent entre elles de vastes espaces, unis ou parsemés de coteaux riants : 1° Les Pyrénées, qui s'étendent de la Méditerranée à l'Océan, sur la frontière méridionale du royaume ; 2o Les Alpes, le mont Jura et les Vosges qui en couvrent à l'E., par une ligne non interrompue, toute la frontière orientale; 3° La grande chaîne où se trouvent les Cévennes, la Côte-d'Or et les monts des Ardennes. ”

“ Audessus, c'est plus mauvais. Ça va môme mal. Le brouillard s'épaissit et c'est à peine si dans cette atmosphère laiteuse, blafarde, et qu'on sent aphone, on peut voir où monte le sentier.
Ce ne serait pourtant pas du luxe, de savoir cela, car il monte et descend, ce sentier, avec une indifférence étrange, et sans raisons apparentes vous hisse comme sur un toit ou vous projette dans un puits, Nous y avons marché par instants sur l'extrême bord de ravins d'une jolie profondeur, et tandis que le pied droit surplombe le vide, le gauche, pour si peu qu'il soit « en bataille », accroche ”