Bernard Abadie

“ Les prairies de Montoir constituent une grande plaine bordant la Loire, à quelques kilomètres des bords de la mer. Elles sont traversées, en sens différent, par le canal du Bas- Brivet et celui de Préaury, qui charrient de l'eau potable.
Chaque tenue est séparée des voisines par des douves, larges fossés, que j'examinerai tout-à-l'heure. Il n'y existe pas d'habitation, pas même sous la forme de la cabane d'un gardien : aussi les animaux y sont abandonnés nuit et jour, livrés à eux-mêmes ; ils reçoivent de temps en temps la visite d'un garde demeurant dans le voisinage. ”

“ A Sainte-Luce, ainsi que je l'ai dit, excepté les chevaux,
tous les animaux qui ont succombé étaient logés dans l'étable la plus grande, celle qui a été signalée comme la plus malsaine. Les vaches logées dans les deux autres étables sont demeurées préservées jusqu'à ce jour. Si la contagion, une fois le mal survenu, était la principale cause de sa propagation, il serait étrange que les étables voisines fussent toujours restées réfractaires au mal. ”

“ Pour ce qui est de la température, comment faire croire qu'une grande chaleur puisse être la principale cause d'un mal, qu'un froid excessif ou une température modérée sont impuissants à arrêter ou à prévenir. ”

“ C'est pour cela que les praticiens ne doivent pas négliger de faire connaître les conditions au milieu desquelles naissent et se propagent les maladies charbonneuses. Des hommes compétents pourront ensuite déduire des faits les conséquences qui en découleront.
Dans le but de concourir à cette œuvre, je livre à la publicité quelques faits de fièvre charbonneuse, la forme la plus redoutable du charbon, puisque, dans les espèces domestiques, elle est fatalement mortelle. ”

“ Ainsi, que les animaux respirent le grand air des bords de la mer, celui du milieu d'une grande ville ou l'atmosphère confinée d'une étable mal ventilée, le mal n'en poursuit pas moins ses ravages dans ces circonstances diverses, même opposées. ”

“ Mais ce qu'il y a de plus surprenant, c'est que les moutons introduits dans la ferme, seulement quelques semaines après la mort de la dernière vache ou du dernier cheval, ont été, à leur tour, victimes du fléau, bien que l'étable maudite ne les ait abrités qu'après avoir reçu les améliorations qui la placent aujourd'hui dans des conditions excellentes en apparence. Ces moutons, au nombre de quarante, passent la journée avec une centaine d'autres, au pacage ; le soir, ce ne sont pas toujours les mêmes qui rentrent dans le lieu infecté, le fait est certain ”

“ Le Périer est une ferme bâtie sur le plateau, qui s'étend au-delà de la zone des prairies qui bordent la Loire ; elle est attenante à la maison d'habitation du propriétaire , dont le bétail, fort peu nombreux du reste , n'a eu nullement à souffrir d'un voisinage aussi suspect, pas plus que celui des autres habitations, qui entourent ce lieu d'infection, et qui n'en sont séparées que par de faibles distances. ”

“ Un parc a été établi, avec assez de soin, au milieu du pâtis, à une distance convenable de la pièce d'eau.
Une fosse à purin a été pratiquée de manière à recevoir l'égoût de l'étable de trois vaches et celui de la porcherie, dont le sol a aussi été exaucé au-dessus de celui de la cour.
Comme dans les autres étables, les planchers étaient un obstacle à l'exhaussement du sol; on s'est décidé à sacrifier les greniers, ce qui a permis d'enlever les planches pour augmenter dans une proportion considérable le cube de l'air respirable. ”

“ Quand la source d'une maladie n'est pas connue, on met une sorte de complaisance à énumérer les différentes causes d'insalubrité au milieu desquelles elle s'est développée : ainsi, on accorde peut-être trop volontiers une part d'action à chacune d'elles pour expliquer sa manifestation. ”

“ Rarement dans la commune, les fermes voisines ont des animaux malades. Le charbon y est à peu près inconnu.
Partout les animaux recevaient une nourriture riche et abondante. Toutefois, les bœufs de Montoir, transportés sur une île de la Loire, y étaient beaucoup mieux partagés sous ce rapport; cependant la maladie ne les y a pas suivis : elle a instantanément disparu, au contraire.
Sous le rapport de la température et de l'humidité atmosphérique, on conçoit que les trois lieux peu éloignés les uns des autres, doivent participer aux mêmes influences générales
qui agissent sur la contrée. ”

“ Comment ne semble-t-il pas que la nature animale soit sujette à un assez grand nombre de maladies diverses, pour qu'il soit possible d'assigner aux causes variées, qui agissent contre la santé, une action spéciale ? ”

“ En effet, à la suffusion sanguine , qui enveloppait la gorge, s'ajoutaient les altérations du sang, constatées à la première autopsie ; le gonflement de la rate ; de nombreuses ecchymoses éparses sur divers points du corps, surtout là où le tissu cellulaire est lâche et abondant.
En 1863, vers le mois de septembre, deux vaches reconnues malades, dans la matinée, à quelques jours d'intervalle, succombaient dans l'après-midi, à la fièvre charbonneuse, confirmée par l'autopsie. ”

“ Ces vibrionniens naissent dans le sang du vivant des animaux, mais ils disparaissent de ce liquide peu de temps après la mort. Qui sait si leur germe ne vient pas du dehors et n'est pas la cause de la maladie; car il semble résulter des expériences que l'inoculation du sang charbonneux ne transmet le charbon qu'autant qu'il contient de ces vibrionniens. Quand ils ont disparu, il perd sa virulence. ”

“ Bornée à l'Est par un chemin creux, boueux, une véritable fondrière ; au Nord, par un pâtis en contre-haut ; à l'Ouest, par le jardin, dont le niveau est au-dessus du sol de l'habitation ; et au Sud, par la maison de maître ; elle se compose de l'habitation du fermier, à l'Ouest de la cour ; de deux étables contiguës entre elles et la maison principale, et d'un magasin au Nord ; d'une autre étable, d'une mauvaise porcherie et d'une écurie détestable, à l'Est; ces trois derniers locaux séparent la cour du chemin creux. La cour était elle-même en contre-bas du chemin ”

“ Hormis les chevaux, toutes les victimes, vaches ou moutons, ont occupé la grande étable dont le sol était le plus en contre-bas , celle-là même dans laquelle a été pratiquée l'ouverture nouvelle du côté du pâtis. Ces victimes n'avaient jamais pénétré dans l'une des deux autres étables.
Aucun des animaux logés dans ces deux dernières n'a été atteint, ni même incommodé. ”

“ D'un autre côté, comment peut-on bien se rendre compte qu'un ordre de maladies qui apparaît avec des symptômes et des lésions toujours identiques, puisse émaner d'un ensemble de causes fort différentes, dont l'action comporte quelquefois des oppositions réelles ? ”

“ Pendant la belle saison, les animaux restaient dehors nuit et jour. En hiver et en cas d'inondation, les moutons sont placés dans une bergerie spacieuse et bien aérée; les vaches dans une étable assez mal disposée, comme écoulement du purin ”

“ Depuis le dimanche 20 janvier, l'étable a été évacuée. Elle doit subir une nouvelle désinfection. Elle restera inoccupée , ouverte à tous les vents , pendant quelques mois. Si, ensuite, les animaux, qui y seront logés, y contractent encore le mal, il n'y aura qu'une ressource, ce sera de l'abandonner.
XI.
Ma conclusion est donc que le charbon doit être considéré comme dépendant d'une cause unique : l'influence de miasmes produits par la fermentation putride. ”

“ Est-il surprenant que la marée, refoulant ces impuretés, les abandonne sur la rive quand elle
se retire. On se souvient que chaque quinzaine elle envahissait certaines surfaces de l'intérieur de l'île, et que son dépôt fangeux y devait déterminer un foyer d'infection. ”